Глава 29

Небо над сосновой аллеей начало светлеть, когда Таиссу вывели наружу.

Спрашивать, куда её ведут Милош и ещё один Светлый, было бессмысленно. Лара откровенно сказала, что Таиссу ждёт силовой кокон и проекция. Как только её положат в кокон, сбежать больше не получится. Разве что Найт разомкнёт оковы или отключит энергию.

Увы, зная Светлых, Таисса уверенно могла сказать, что никакого подключения к сети не будет, а вот автономный генератор – очень даже да. Максимум, что сможет Найт, – перехватить дрон проекции, но сама Таисса останется под охраной.

Таисса начала всерьёз раздумывать, не устроить ли ей истерику. Если она откажется идти, с ней ничего не сделают, пока не запросят подтверждение у Совета, а это даст ей время. Или попробовать просто улететь? Первый же украденный линк, по которому она сможет связаться с Найт, даст ей всё, что она захочет.

Если она не ошиблась насчёт Найт. Потому что Таисса всё ещё не знала наверняка.

Таисса опустила голову, задумчиво разглядывая линки своих конвоиров. И тут яркая Светлая аура заступила им дорогу.

– Я забираю её, – произнёс Дир. – Вы оба свободны.

Светлый плащ члена Совета лежал у него на плечах. Светлые, не переглядываясь, синхронно кивнули и повернули обратно. Таисса присвистнула, глядя им вслед.

– Вот это я понимаю – подчинение! Никаких «Подожди, парень, как-то ты несолидно выглядишь, да и плащ помятый…»

Она перевела взгляд на Дира. Он не улыбался.

– Я видел результаты твоего анализа крови, Таисса.

Перед ней был Дир, который получил сведения об её анализе крови.

Ох.

Таисса подняла брови, чувствуя, что бледнеет. Она очень надеялась, что в предрассветных сумерках это не было заметно.

– Узнал что-нибудь новое?

– Нет, – покачал головой Дир. – Кроме того, что анализ занял больше времени, чем обычно. Из-за текущих предосторожностей, разумеется.

По его лицу ничего нельзя было прочесть. Сердце Таиссы скакнуло к горлу. Так Дир понял, кто она, или нет?

– Из-за ваших защитных мер против Найт? – небрежно спросила Таисса. – Да ты гоняешься за призраками с сачком и днём и ночью, Светлячок. Сначала живая Таисса Пирс, потом электронная. Тебе меня мало?

Дир шагнул к ней.

И неожиданно обнял её.

– Я рад, что ты есть, – произнёс он ей на ухо. Таиссе стоило усилий не вздрогнуть. – Потому что её больше нет на свете.

Таисса неслышно выдохнула. Стало быть, Найт справилась.

Таисса коснулась пальцев Дира и сжала их.

– Я тоже тебе рада, Светлячок. Если ты вытащишь меня отсюда. Из местных подвалов, я имею в виду.

– Вытащу.

Дир выпустил её из объятий, и они стояли, глядя друг на друга. Таисса быстро усмехнулась, возвращаясь к роли самозванки.

– Так куда мы отправляемся, Светлячок? Или Совет послал тебя, дабы я легла в силовой кокон, как послушная девочка?

– Послушной тебя назвать трудно, – невесело улыбнулся Дир, предлагая ей руку. – Нет, мы идём в другое место.

Брови Таиссы взлетели. Руку она брать не стала.

– Уже интересно, – протянула она. – И куда это? Надеюсь, там будет кровать.

– Ко мне.

Таисса открыла рот. И захлопнула его.

– Кровать там точно будет, – наконец сказала она. – А возражающий дедуля не заглянет на чашку чая? Ты же меня похищаешь прямо у него из-под носа.

Дир перевёл взгляд на стеклянный куб здания, оставшийся у Таиссы за спиной.

– Никакого кокона, – спокойно сказал он. – И никакой проекции. А с Александром я поговорю. Идём.

Он быстро пошёл вперёд, поманив её за собой.

Таисса хмыкнула, направляясь вслед за Диром по дорожке.

– Ты, кстати, в курсе, что дедуля может меня убить? – уточнила она Диру в спину. – Принести в жертву, сделать символом движения за мир и всё такое? В общем, вытряхнуть из кукольного домика прямиком на кукольные похороны?

– Александр может убить кого угодно, – отозвался Дир. – Он член Совета. Но это не значит, что он сумасшедший.

– Если верить Эдгару, вероятность зашкаливающая, – резко сказала Таисса. – А я не люблю, когда у меня что-то зашкаливает, кроме уровня алкоголя в крови.

Дир не ответил.

Таисса перегнала Дира и остановилась у него на пути.

– Я серьёзно! – повысила голос она. – Меня здесь используют для разговоров с Лютером и всего прочего, но я не тупая! Все прекрасно понимают, что бесконечно это длиться не может. Выхода два: или признаться Лютеру и всем Тёмным, что их бессовестно дурили, или тихонько придушить меня в уголке и сделать из этого трагедию на весь мир. Угадай, что выберет дедуля? Ну, если повспоминать, что он уже натворил?

Дир помолчал, глядя на Таиссу.

– Помнишь о новой миссии для тебя, о которой я говорил? – наконец негромко спросил он. – Я упоминал, что Александр её одобряет.

– Ну… да, – хмуро произнесла Таисса. – И что?

– Твоя ценность для этой миссии выше, чем наша цель обмануть Тёмных. Выше много чего ещё. – Дир снова помолчал. – И Александр об этом знает.

Таисса недоверчиво хмыкнула.

– Верится с трудом.

– Тогда поверь мне, если не веришь ему.

Таисса скрестила руки на груди. Интересно, за ними не наблюдают из окон? Сцена ещё та: оправдывающийся член Совета и строго допрашивающая его Таисса Пирс.

– Что за миссия? Хотя бы расскажи мне.

Дир покачал головой и вновь протянул ей руку.

– Не здесь.

Таисса вздохнула и уцепилась за его ладонь. И только тогда поняла, как ужасно устала.

– Можно, я хотя бы тресну дедуле в морду, если он нападёт на меня или на тебя? – с надеждой спросила она. – Нет, просто тресну! Ничего такого! Запру в кладовке на полчасика и тут же сообщу тебе, честно!

– Не стоит, Таисса.

– Да я знаю, что не стоит, – проворчала Таисса. – Иначе бы не спрашивала.

Она сжала его руку.

– Но спрашиваю. Потому что он запер тебя в медикаментозном сне или как это ещё называется, и мог оттуда не выпускать месяцами, если бы захотел! Ник Горски уж на что важная шишка, а слова ему сказать не может ни вдоль, ни поперёк! Серьёзно, дай мне разрешение ему врезать в случае чего! – Глаза Таиссы зажглись. – У меня даже способ есть! Этот его экзоскелет…

– Никаких экзоскелетов. – Дир мягко ослабил её хватку на своей руке. – Просто нет.

Таисса подняла на него взгляд. Первые лучи солнца уже появились из-за сосен, и в волосах Дира блеснул предвестник золота.

Ей нужно было разрешение защищаться от Александра, а возможно, и напасть. Это была лишь шальная идея, пришедшая в голову, но Таисса уже привыкла к тому, что шальные идеи можно не просто использовать – превращать в козырные карты. Кроме того, если Александр действительно решит убрать самозванку, что, увы, было не вполне невероятно…

Ей это нужно. От этого может зависеть её жизнь. Стало быть, стоит пойти на манипуляцию.

Таисса расслабила лицо, отпуская образ самозванки. И, опустив взгляд на пару секунд, вновь стала Таиссой.

– Пожалуйста? – робко попросила она.

Их взгляды встретились. Теперь Дир, сам не зная этого, смотрел в её настоящее лицо. В его глазах, вдруг ставших глубокими, мелькнула растерянность. Сомнение. Боль.

И страх её потерять. Страх потерять единственную Таиссу, которая у него осталось.

Желание признаться Диру, кто она, стало невыносимым, но Таисса опустила голову и стиснула зубы, сдерживаясь.

– Таисса, посмотри на меня.

Таисса нерешительно подняла голову.

– Да, если твоя жизнь будет в опасности, – произнёс Дир. – И если ты не сможешь со мной связаться.

– Или если дедуля снова попробует тебя усыпить? – с надеждой уточнила Таисса. – Серьёзно, что, если он опять учинит гадость против тебя? Можно будет его… ему… а?

Дир бросил на неё спокойный взгляд, и Таисса внутренне улыбнулась. Кажется, они снова играли в непослушного ребёнка и воспитателя.

Таисса зевнула.

– Ладно, я поняла. Идём к тебе, Светлячок. Может, я наконец-то высплюсь. Отложим бурные страсти на ковре до следующего вечера.

…Если у Дира в комнатах, конечно, был ковёр. Судя по аскетизму базы, далеко не все её обитатели заботились о комфорте, а уж Дир, потеряв Таиссу, вряд ли вообще задумывался, где спит.

Но в этом предположении Таисса ошиблась.

*

Здание, где на полувоенном положении жили члены Совета, мало отличалось от бетонно-стеклянного куба, где устроился Александр. С одним исключением.

Апартаменты Дира выходили в яблоневый сад. Бело-розовые облака яблонь в цвету и разросшиеся под стеной одуванчики. Таисса, забыв себя на минуту, застыла у окна, любуясь.

– Гостевая спальня здесь, – позвал Дир. – Проходи.

Таисса подошла к Диру, из последних сил ступая твёрдо. Она уже самым натуральным образом пошатывалась от усталости. Чёртов алкоголь и эта дрянь в инъекторе… лучше бы Таисса и дальше отвергала и то, и другое.

Дир, стоящий в дверях, явно заметил её состояние.

– Посидеть с тобой? – негромко спросил он. – У меня есть немного времени.

– Лучше употреби его на сон, – огрызнулась Таисса. – Такое серое лицо даже трупам показывать стыдно. Засмеют.

Она мельком глянула на предоставленную спальню. Широкая кровать, уютного вида клетчатое покрывало, экран на стене, современная, но не безликая мебель. Здесь было уютно, и не только из-за лёгких занавесок на окнах и вазы с сухими цветами на комоде. Это место было для кого-то домом.

– Это твоё новое лежбище? – поинтересовалась Таисса. – Я так понимаю, прежняя я гостила у тебя в другом месте.

– Скорее, старое лежбище, – проронил Дир. Его лицо омрачилось. – Два года назад я думал, что покидаю его навсегда. Или, во всяком случае, очень надолго.

Таисса с понимающим видом кивнула.

– Лежбище военного времени. Бывает.

Военное время. В любой момент по воле Светлых Нью-Йорк может оказаться грудой развалин. А она, Таисса, ничего не добилась и не сделала ничего, чтобы это предотвратить. Даже её линк, по дурацкой удачной случайности подключённый к линку Александра, ничего не решил. Даже присутствие Найт… да полно, было ли оно вообще?

Таисса проследила за взглядом Дира, устремлённом на комод.

И увидела фотографию.

Совсем маленькую. Свою.

Она не улыбалась. Просто смотрела немного вбок, хмурясь. Случайное фото, снятое небрежно, может быть даже нечаянно…

Глаза предательски увлажнились, и Таисса быстро опустила взгляд.

И увидела, как на линке Дира бесшумно, без блеска появилась одна-единственная строчка.

«Всё будет хорошо, Таис. Я здесь».

Строчка мгновенно исчезла, но Таисса видела её. Видела.

– Светлячок… – Таисса сглотнула, вмиг охрипнув. – Может, останешься здесь со мной? Подержишь за руку и всё такое?

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Потом Дир кивнул.

– Мы оба видели сегодня чью-то смерть, – негромко сказал он. – И чуть не погибли сами. Я побуду с тобой, Таисса. Конечно. Устраивайся и ложись.

Уже не пытаясь скрыть, что шатается от усталости, Таисса открыла дверь в ванную. Вздохнула с облегчением, глядя на сверкающую душевую.

Наконец-то. Конец сумасшедшего дня, когда произошло так много…

…но Найт сказала, что всё будет хорошо.

Найт ли? Таисса не знала. Но она была не одна.

Сможет ли она дать знать Диру, что он тоже не один, не раскрывая, кто она? Хотя бы немного смягчить его боль и одиночество?

Таисса обернулась, прежде чем закрыть дверь за собой.

Дир всё ещё смотрел на её фотографию.

Таисса беззвучно вздохнула и мягко прикрыла дверь.