Глава 3. Новый источник радости

Несмотря на позднюю осень, днем в городе стояла жара. Поэтому для нашего с Истаром свидания я выбрала свободно сидящие светло-голубые джинсы “бананы” с высокой талией и белый топ с длинным рукавом. Шкаф в моей спальне удивлял. Каждый раз в нем обнаруживались вещи, все меньше подходящие под стиль этого мира и все больше под Земную моду. Это подстраивание духа шкафа под мои интересы умиляло. А в последнее время мне стало казаться, что я могла с ним общаться напрямую.

Подозрение о том, что я потихоньку училась контактировать с духами вещей закралось еще в тот момент, когда по моему желанию и под всеобщими вздохами, детская кроватка, предназначенная Шуле, прошествовала по воздуху с чердака аж на первый этаж, в комнату мальчика. И вот сейчас, стоило мне вслух произнести свои желания по поводу одежды, как я открывала шкаф, в котором была целая подборка светлых джинс и белых топов.

Не могла понять, почему духи меня слушают, ведь, как рассказывал Дэймон, это именно его вид драконьей магии - вселять в вещи духовную составляющую и управлять ей. Он - их хозяин, а никак не я. Поэтому и замок и городок его гнезда создавались и стоят на принципе одушевленности вещей, предметов, зданий.

Возможно, я просто понравилась духам, хотя бы потому что привожу предметы мебели, в которые они вселились, в порядок. Вот они и слушают меня.

Ну, приехали. Еще не хватало на свидании с Истаром думать о драконе! Ну уж нет!

Я с усилием, но все же переключилась на мужчину, гордо идущего рядом. Зеленые глаза брюнета буквально светились, отдавая золотистым отблеском. Истар привез меня на достаточно открытую территорию с редкими деревьями, обещая устроить прогулку на лошадях. Активный отдых - это то, чего мне не хватало с моей сидячей работой на Земле и то, в чем нуждался мой нынешний эмоционально перегруженный мозг.

Увидев вдали двух лошадок, рыжую и вороную, сразу поняла, какая из них кому достанется. Улыбнувшись мужчине, подбежала к гнедой красавице, сочетающейся с цветом моих волос. Это и правда оказалась кобыла, ее длинные ноги добавляли стати, а милое белое сердечко на лбу будто твердило о дружелюбном характере.

- Я не очень опытная, на Земле не часто приходилось кататься. Там более механические способы передвижения, в отличие от вашего мира.

- Я так и предполагал, поэтому твоя достаточно покладистая. Знакомься, ее зовут Искра. Вы подружитесь. А моего Обсидиан. - Мужчина любовно погладил вороного коня между ушей.

- Ого, у вас тоже есть такое название камня? Наверно, наши миры не такие уж разные, как кажется.

- И да и нет. В чем-то, конечно, есть сходства, все-таки не так уж и далеко находятся наши два мира. Но вот, что за такие технические способы передвижения, ума не приложу. Ты про повозки?

Я усмехнулась.

- Почти. Только они едут без каких-либо животных. Их называют автомобилями. Они с четырьмя колесами, мотором, дверьми, полностью закрытые металлические коробки с стеклянными окнами и человек сам управляет рулем. Но без магии. Просто технический прогресс.

Я не без удовольствия делилась с Истаром.

- Звучит дико. - Мужчина смешно свел брови, пытаясь представить картину. - Легче просто магией. В столице повозками управляет магия. А некоторые расы так вообще умеют летать.

- А вот это выглядит заманчиво. Хотела бы я когда-нибудь увидеть своими глазами… - я запнулась, осознав невозможность этой затеи.

- Я обещаю. - Вмиг отозвался Истар.

- Что? - неверяще уставилась на него, и даже Искра фыркнула, поддерживая мою надежду.

- Я покажу тебе магию. - Мужчина приблизился, заправив полюбившимся жестом выбившуюся рыжую прядь за мое ухо. - Хочу, чтобы ты увидела как можно больше. Давай в следующий раз поедем в более крупный город? Я могу спокойно перемещаться, в отличие от коренных жителей гнезда, ведь все-таки я не из этих мест. А тебя магия и подавно отпустит на несколько часов свободно.

Я не верила своим ушам. Неужели я на самом деле увижу магическую жизнь большого города?

Посмотрев на победную ухмылку и гордость в глазах Истара, поняла, что совершенно глупо расплылась в улыбке.

- Ты красивая, - произнес мужчина, но вмиг спохватился, будто не собирался этого говорить. Я выгнула бровь, подойдя ближе и с улыбкой требуя объяснений.

- Не буду юлить, я сказал то, что было на уме. Виноват ли я, что девушка передо мной такая обворожительная?

- О, Боги, прекрати! - засмеялась я, смущаясь. - Нельзя же прям так в лоб сыпать комплиментами!

- Почему нельзя? - мужчина искренне удивился, подходя на опасно близкое расстояние. - Не вижу ничего зазорного. - Понизив голос, Истар явно собирался склониться ко мне, но вдруг Обсидиан взбрыкнул и толкнул мордой мужчину в плечо.

Я не сдержалась, засмеявшись в этой неловкой ситуации. Истар, обреченно вздохнув, сделал вид, что ничего не было.

- Помочь забраться?

- Я сама. - Утвердила, смотря на привычные для Землянки узду, повод, утепленное седло и стремена.

За следующие полчаса мы обогнули все поле, тренировали разные виды походки, и даже соревновались, срываясь на рысь.

Я почувствовала прилив сил. Возможно, уровень магии в колодце поднялся, и позволил чувствовать себя лучше.

После часовой прогулки на лошадях я, выплеснувшая часть негативных эмоции через скорость и радостные крики, и Истар, все более горячо смотрящий на меня, перебрались в ближайший ресторанчик, с отдельной верандой на крыше. У меня закрались сомнения, что место было заказано заранее, судя по тому, что мы удачно нашли единственный свободный столик, еще и так удобно расположенный.

Другие люди сидели за красиво расчерченными непроницаемыми ширмами, что позволяло чувствовать уединение, а еще с этой точки просматривалась часть города, укутанная в желто-бордовые листья, над которой где-то вдали возвышалась махина замка, которую еще дальше омывала большая вода.

Я не была голодна, но попробовать, какие изыски подавались в достаточно элитном заведении этого мира стало интересно.

Мы уселись на мягкие синие диванчики, темное дерево стола блестело чистотой, побуждая расставить по нему всевозможные изыски. К нам подошел сам владелец заведения, раскланявшись перед Истаром, словно узнав его, и приветствуя меня, раскрыл бутыль красного вина и разлил по утонченны глиняным чашам.

- За этот прекрасный осенний день. И за то, чтобы ты чаще смеялась. - Истар улыбнулся, подняв напиток.

- Эй, не такая уж я и угрюмая! - возмутилась наигранно.

- Но согласись, прогулка идет тебе на пользу. Сейчас улыбка частый гость на твоем лице.

- Это правда. - Я улыбнулась и глотнула терпкого вино, обжигающего приятным теплом.

Благодарность за то, что Истар вытащил меня из замка переполняла. Мне и правда удавалось посмотреть на все происходящее под другим углом. В чем смысл убиваться и страдать из-за дракона и его ящерицы, если вокруг было то, что могло дарить радость, люди, ради которых я готова на многое и даже завершить свою грандиозную реставрацию, вытерпев Лилит.

- Все на самом деле не так уж плохо, - поделилась я, растекаясь лужицей от ударившего в голову градуса. - Мы с жителями замка даже придумали план мести. В общем, с Лилит никто не хочет сотрудничать. - Я гаденько хихикнула, шлепнув ладонью по столу, Истар усмехнлся.

- Радостно слышать, - он аккуратно сжал мою кисть. - Не унывай, ладно? И если что, я всегда готов помочь. Вот, например, сейчас. Не знаю, почему тебя пробрало от пары глотков, но я не позволю уйти тебе отсюда голодной. - Мужчина поднял мою ладонь и чмокнул в тыльную сторону.

- Но я не голод… - начала было протестовать, когда на стол принялись выставлять безумно пахнущие блюда. Я и правд чувствовала сытость, но любопытство заставляло набить желудок.

В коричневом горшочке все еще докипало рагу из незнакомых мне овощей и кусочков мяса. Поднесла ко рту, чуть не подавившись слюнками, что-то, похожее на гриб. Вкусила упругую шапочку и закашлялась.

Истар посмотрел обеспокоенно.

- Аккуратно, - поддержал мужчина.

- Дело не в этом…- придушено ответила я. - В вашем мире у всех грибов вкус плесени?

Зеленые глаза Истара округлились, а потом, будто догадавшись о чем-то, Мужчина сжал губы, досадливо схватил горшочек, зачерпнул ложкой содержимое, но переборщив, оставил лишь половину и попробовал на вкус.

Стоило ли говорить, как он выплюнул рагу и закашлялся.

Я залилась смехом, а мужчина помрачнел, пробуя остальные блюда, пару салатов, рыбные стейки и даже нарезанные фрукты - все вызвало одинаковую реакцию. Когда к нам подбежал обеспокоенный хозяин, неся новое блюдо и уверяя, что каждый шедевр совершенно точно был вкусным, свежим и подавался другим гостям, Истар снисходительно кивнул. Как будто знал, что так и было.

Тогда в чем дело, почему наши блюда прокисли?

- Истар, не расстраивайся, - я продолжала веселиться. - Я и правда не голодна, но ситуация смешная.

- В тебе говорит вино, Аня. Радует, что хотя бы оно было вкусным. Но, видимо, чересчур алкогольным.

- Возможно, - икнула я. - Это же духи кухни решили пошалить? Интересно почему.

- Вот и мне интересно, - произнес мужчина так, будто на самом деле знал причину, но я не стала допытываться, слишком хорошее настроение пузырилось внутри.

Истар, досадливо поджав губы, осмотрел панораму города, кинул на меня теплый взгляд, вздохнув.

- Но я не сдамся.

- А? - хотела уточнить, что мужчина имел ввиду, но Истар уже поднялся, потянув меня за руку, побуждая встать.

- Пошли пройдемся. Твой алкоголь надо выветрить.

Он усмехнулся, покачав головой, и рывком за руку аккуратно поднял мое потяжелевшее пьяное, но готовое к любому кипишу тело. Я опять собиралась залиться смехом, когда меня уютно уместили в объятия. Грудь мужчины вздымалась, толчки сильного сердца отдавались вибрацией по моему телу, а теплое дыхание опалило шею. Повернув голову вбок осмотрела город, тонущий в послеобеденных осенних лучах, почувствовала мимолетное прикосновение губ на моей шее и позволила себе обнять мужчину.

В ту же секунду я почувствовала удар в плечо, который заставил резко отпрянуть от мужчины. На полу лежала достаточно толстая ветка, прилетевшая невесть откуда, с учетом того, что деревьев над нами не было. Я сново зашлась пьяным смехом, схватившись за живот.

- Пошли отсюда, кажется нас гонят! - утирала я слезы.

- Дело не в самом месте... - пробормотал мужчина, обреченно покачав головой и, сжав мою руку, повел меня на выход.

Прогуливаясь по парку часть алкоголя действительно испарилась, но не настолько, чтобы я потеряла всю легкость и веселье. Или причина не в напитке?

Истар рассказывал об особенностях его работы, о том, как интересно уезжать в служебные многолетние командировки в разные города, заселяться там, знакомиться с местным колоритом, с интересными людьми, очищать город от преступности и развязывать запутанные дела, порой охватывающие не один город. Мужчина поделился, что когда обретет семью, то придется полностью поменять уклад, засесть где-нибудь в одном месте на долгие годы.

- Но не обязательно, - запротестовала я. - На Земле быть мобильным это нормально. Женщины даже с трехмесячными детьми спокойно могут путешествовать на автомобилях по всей стране просто, чтобы посмотреть красоты. Не ограничивай себя. Главное, чтобы жена была с такими же взглядами на жизнь.

- Да, главное. - Зеленые глаза мужчины мерцали, отдавая теплыми мурашками по моему телу.

Мы взбирались на каменный мост, полукругом возвышавшийся над не очень широкой рекой. Опять устроив соревнование, мне позволили его выиграть и первой добраться до центра, откуда открывался потрясающий вид на закат.

Истар улыбался, восхищаясь моей победой и прыткостью, а я позволяла ему делать вид, что это была честная игра, и никто даже ни разу мне не поддался. Не-а.

Апельсиновое солнце оставляло красно-оранжевые блики на водной глади, шаг за шагом уходя в ночное подводное плавание. Вокруг реки, очевидно впадающей в море, возвышались деревья, купающиеся в закатных лучах. Стало темнеть, птицы прекращали свои песни, редкие прохожие прятались поглубже в теплую одежду, я немного поежилась, но меня сразу же обняли сзади.

Мужское тепло согревало получше алкоголя.

Любуясь закатом, я рассказывала, что на Земле должность Истара тоже являлась офицерской, но называлась по-разному, в зависимости от того, какая часть задачи возлагалась на плечи сотрудника. Это здесь, в их мире, бедный Истар отдувался и за полицейского и за ДПС и за детектива и за военного.

- Вот это у вас на Земле дробление.

- Это правда. С медициной так же. Куча врачей, лечащих свой орган, но нет целостного подхода.

- А ты… не думала остаться тут? - аккуратно спросил мужчина.

Я развернулась в кольце его рук и посмотрела в зелень глаз.

- Не думала. Наверно. Там моя родина, понимаешь? И… работа.

- И близкие люди? - мужчина прижал меня за талию поближе.

- Друзья, конечно. Родителей нет.

Я задумалась. Хотела бы я оставить друзей и земную жизнь на шанс жить в магическом мире? Насколько меня здесь сейчас что-то или кто-то держал? К сожалению, ответов пока не находила. Уж точно это не был Дэймон с ящерицей. Могла ли я остаться ради Истара и жителей замка?

- Если бы источник начал нормально функционировать, я бы могла перемещаться между мирами постоянно. - Предвкушающе улыбнувшись придвинулась еще ближе.

- Если бы источник наполнился и стал нормально работать, ты бы уже вряд ли хотела уходить… - проворчал мужчина, ближе склоняясь к моему лицу.

- Почему же? - прошептала я уже в губы Истара.

Ответа не последовало. Но не потому что мы наконец-то впились нежным поцелуем друг другу в губы, а потому что резкий лай собак, гонящих кота, спугнул нас и развеял влечение.

Я упала лбом на чужое плечо и, не выдержав, посмеялась, ощутив, как мужчина обреченно вздохнул.

- Истар, просто сегодня не судьба. - Повеселела я, заглядывая в зеленые глаза, полные принятия и самоиронии.

- Это уж точно.

Меня проводили в замок, договорившись о следующем свидании через несколько дней или раньше, если я опять истощусь.

Но настроение было отличное, поэтому я, все еще немного пьяная, но здравомыслящая, с широкой улыбкой шагала по коридору замка, вознамерившись все-таки перекусить чем-нибудь.

Чего я не ждала, так это встретить недовольного дракона, поджидающего около входа на кухню. Мужчина облокотился о дверной косяк, сложив руки на груди. Лицо чернее тучи и фиолетовые молнии из глаз не предвещали ничего хорошего, но только не в моем нынешнем настрое.

Догадка пронзила веселой стрелой: колодец пополнился магией, даруя мне легкость, а Деймон почувствовал это пополнение и решил меня проведать.

- А что это мы такие злые? - бросила я мужчине. - Я уж точно не буду вас успокаивать. Для этого существует ваша женушка! Вот и идите к ней!

Бодрым шагом постаралась пройти мимо дракона, но потеснить эту глыбу не получилось. Даже наоборот. Деймон прижал меня спиной к стене, уперев в нее руки и заключив тем самым меня в замок.

- В чем причина твоего хорошего настроения? - процедил мужчина. - Это алкоголь?!

- С чего вы взяли, что мое настроение хорошее? - Уставилась с наигранным непониманием в грозовые фиолетовые глаза. Вообще не страшно, не-а.

- Потому что колодец зависит… - Дэймон запнулся, словно пытался не взболтнуть лишнего. - Это Истар? Это из-за него ты так воодушевлена? - Мужчина буквально прорычал свою догадку.

- Вам действительно есть до этого дело? Тогда радуйтесь и благодарите его. Благодаря свиданию у меня появились силы восстанавливать вашу громадину и противостоять вашей Ящерице дальше.

- Сви-да-ни-ю. - Протянул мужчина, услышав лишь одно слово. Вкруг словно сгустились тучи, вмиг подкосившие мои коленки.

Но упасть мне не дали, талию тут же обхватила сильная рука, а вторая взялась за мой подбородок, приблизившись вплотную к губам. Глаза дракона напоминали эпицентр фиолетовой бури, на лицо упала черная тень.

- Не. Смей. - Раздался громогласный приказ, будто исходящий от всего пространства вокруг.

Он хотел меня приручить?! Не на ту напал!

- А то что? Посадите меня на цепь? Или возьмете меня насильно, сделав одной из своих многочисленных дам? - Я изогнула бровь, благодаря алкоголь за смелость.

Мужчина резко отшатнулся, ошарашено выдыхая. Тень сползла с лица, а глаза цепко высматривали мое состояние, улавливая каждое движение.

- Я не хотел…

Вот так вот дорогой, не ведусь я на твои драконьи приказы!

Радость от такого открытия захлестнуло с головой, но смута в сердце легла тяжелым камнем. Ушла в свою комнату заняться чем-то более веселым, напрочь позабыв об ужине.

Через пару дней ко мне в комнату прискакал Арнольд, и страшно вращая глазами сообщил, что Лилит очень желает моего присутствия.

- Всю шерсть мне повыдергала, ведьма! А я ей кучу наложил! Сухарей! По всей огромной ванной! Ну оно только называется ванной, на деле - ржавое корыто посреди продуваемой комнаты. Так она умудряется там мыться, упрямая драконица!

- Значит, придерживаешься своего мрачного наполеоновского плана? - улыбнулась я. Последние дни оказались довольно грустными. Покоя не давал разговор с драконом, ведь я никак не могла проверить его слова, и заверения Дэймона про Лилит…

- Ты думаешь Ящерица ночует у хозяина? - проницательно спросил Арнольд, внимательно всматриваясь в мое лицо. - Эх, женщины, какие же вы непостоянные! Разве не ты ходила недавно на свидание с Истаром?

- Ходила, - согласно кивнула. А вот и нет, очень даже постоянные. Ведь несмотря на свидание с другим, все еще вспоминаю черного дракона. - И знаешь, оно было не таким уж плохим. Правда, поцеловаться нормально так и не вышло, все время что-то мешало.

Арнольд закатил глаза.

- Так может, раз все время что-то мешает, значит не судьба? - и хитренько так улыбнулся.

- Какого?.. Так это был ты? - в один прыжок я настигла духа замка, сграбастала в тесные объятия породию на хомяка, и принялась его тискать. Оказалось, у духа очень нежная шерсть, ужасно напоминающая по мягкости кошачью. Незаметно, тисканье перешло на просто ласковые поглаживания, Арнольд замурчал своим басистым низким голосом, что выглядело немного угрожающе. Такой маленький комочек, а мурчит - словно мотоцикл заводится. В итоге после всех нежностей он сдался и прокололся.

- Это были мы! Не я один! Все духи сговорились! Потому что ты нам нравишься гораздо больше, чем Лилит, да и вообще, колодец уже давно…

Он снова осекся. Я заинтересовалась. Начала усиленно поглаживать Арнольда, разгоняя трактороподобное мурчание.

- Аня! Ну хватит, хватит! Щекотно… - зверек вытянул лапки, упал на спину и задрыгался, подставляя круглый теплый живот. Ну сама милота! - Сдаюсь! Колодец признал тебя хозяйкой! И теперь реагирует на твои эмоции. Когда тебе хорошо, он наполняется, а когда плохо, уровень магии падает.

Мои пальцы замерли в миллиметрах от пузика.

- Ну давай, еще! - попросил Арнольд басом, выгибаясь. Я помотала головой.

- Хватит с тебя, извращенец. Почему скрывал? - В моей голове медленно выстраивались события последних дней, внезапные пропадания и появления Дэймона, и его реакция на моменты, в которые я чувствовала себя счастливой. Значит, он понял, что свидание с Истаром дало мне положительные эмоции, и поэтому злился? Или злился, потому, что магия источника зависит от меня? Я задохнулась от страшной догадки. Неужели, тот период, когда мы работали в оранжерее на крыше, а он обучал Шулю и пытался флиртовать, - все это только ради наполнения источника магией?!

Все выстраиваемые в голове иллюзии рассыпались на сотню розовых осколков. Вот, значит, какой он на самом деле. Дэймон, черный дракон. Обворожительный… козел!

Тут в дверь громко постучали.

- Эй ты, рыжая! Ты мне нужна! - крикнули за дверью, и я узнала голос Белой по писклявым противным нотками. Стоило его услышать, как сразу начинала голова болеть, а сейчас она еще и пришла как всегда “вовремя”. Знала, Ящерица, когда нужно появиться.

- Чего изволите? - я распахнула дверь, натянув на лицо улыбку. У самой мысли крутились вокруг Дэймона и его хитрого обмана. Ну каков, гад?! Все эти улыбки, прикосновения, почти поцелуй… Все для того, чтоб просто напитать магией источник и восстановить собственный замок! Двуличный лицемер!

- У тебя все хорошо? Выглядишь бледной. Впрочем, мне плевать! Я пришла, чтоб попросить починить ванну в покоях моего мужа. Там невозможно нормально мыться. Дэймон попросил передать тебе приказ заняться ею, а то нам негде заняться своими брачными играми, кроме как на кровати!

Натянутая улыбка сползла с моего лица. Мне уже было наплевать, что она будет злорадствовать. Душу рвало от невыносимой боли, руки начинали мелко дрожать, в горле встал ком.

- Больше ничего не надо починить? - надсадно вывалилось из моего рта. Я едва могла контролировать слова, слетающие с языка.

Лилит хлопнула глазами и улыбнулась.

- Как хорошо, что ты спросила. Восстанови еще шкаф для одежды. Мне некуда класть белье для соблазнения дорогого мужа. Он, знаешь ли, очень притязателен в этом вопросе.

- Не знаю, - гулко отозвалась я, сдерживая слезы.

- Вот и отлично, ну все, я пошла! - зло ухмыльнулась аристократка, и покинула мой порог плавной походкой, покачивая бедрами.

Я заплакала. Почему мои реакции на Дэймона такие острые и болючие? Никогда не замечала в себе эмоциональной нестабильности. Может это все потому что колодец какого-то черта принял меня хозяйкой, и теперь мои эмоции словно неспокойная вода в нем? Всхлипнула, стерла с лица непрошенные дорожки слез, открыла свой шкаф, переоделась в теплое платье, потому как в спальне Дэймона всегда немного прохладно. Думать о том, что мне предстоит не только починить ванну, но и увидеть все, что в ней происходило, было просто невыносимо. В итоге я вздохнула, и сделала шаг в коридор. За мной увязался Арнольд.

- Ты зачем?..

- Кучи свои уберу, - проворчал дух, не отходя от меня ни на шаг.