Глава 25

Его губы почти коснулись моих, паника затопила сознание и грозила вырваться воплями изо рта, но в глубине коридора раздались шаги.

Чьи-то быстрые, уверенные… и безмерно раздражённые. Топот трёх пар ног пошатнул игривый настрой Уильяма. Он замер, словно зверь, которому помешали на охоте. Его плечи напряглись, взгляд метнулся в сторону двери.

А я выдохнула так, будто только что вынырнула из ледяной воды. Но руку с потрескивающими от магии пальцами не осмелилась опустить.

Мы оба обернулись.

Сначала из дальнего коридора, соблазнительно покачивая бёдрами, вышла высокая и эффектная блондинка в ярко-красном, откровенно вызывающем платье, которое держалось на честном слове и двух тонких бретельках.

На ней были туфли на таких каблуках, что я сразу представила, как мои лодыжки хрустнули бы в них через три шага.

На вид девушке не дать больше двадцати пяти лет. С безупречными чертами лица, идеальной кожей и… фигурой. Она шла к нам медленно, плавно, позволяя рассмотреть себя и обзавидоваться.

И когда её взгляд скользнул по мне, уголок её алых губ чуть дрогнул, безупречное лицо исказилось от брезгливой гримасы, а янтарные глаза полыхнули жгучей ненавистью.

Ах. Узнаю этот взгляд. Похоже, кто-то безответно влюблён, но настолько уверен в себе, что не признаёт этого.

За девушкой появились двое мужчин, у меня перехватило дыхание. Магия споткнулась и погасла, как перегоревшая лампочка.

Первый - высокий и широкоплечий. Тёмные волосы были собраны в низкий хвост, выразительное лицо с резкими чертами. Он шагнул за блондинкой с ленивой, но хищной пластикой зверя, которому абсолютно плевать, кто здесь хозяин - он и есть хозяин.

Второй - светлее, гибче, тоньше, но не менее крепкий. Пожалуй, так должен был выглядеть человек, в, чьём теле уживались дипломат и наёмный убийца. Волосы - тёмно-русые, чуть короче, чем у первого.

Он поглядел на меня светящимися глазами с подозрительной, изучающей, чуть насмешливой улыбкой, а на щеках появились милые ямочки. Как я и думала….

Он из тех, кто мог чарующе улыбнуться, а в следующее же мгновение свернуть кому-нибудь шею, не помяв при этом дорогущий камзол из пурпурной глянцевой ткани, расшитой золотой нитью.

И, разумеется, у этих двух шкафоподбных обаятельных монстров тоже были янтарные глаза. От одного их вида зашкаливал мой внутренний радар опасности и обострялся инстинкт самосохранения, требуя бежать без оглядки.

Блондинка шла впереди и ступала по каменному полу, как по подиуму, осознавая каждое своё плавное движение бедром и каждый удар каблука, уверенная, что мир вращается вокруг неё.

Её взгляд вновь скользнул по мне - быстрый, оценивающий. Так смотрят на плесень, внезапно появившуюся на идеально отполированной поверхности. Похоже, она недоумевала, почему я до сих не провалилась сквозь землю.

Я сглотнула и чуть не подавилась слюной.

Блондинка остановилась, уперев изящные руки, увешанные тонкими золотыми браслетами, в талию, и забыла о моём существовании. Или тщательно это изображала. А потом ослепительно улыбнулась Уильяму.

— Уильям, дорогой, я тебя везде ищу, — мурлыкнула она голосом, который, будь я мужчиной, возможно, и заставил бы всё бросить и пасть к её длинными стройным ногам. — А ты, оказывается, внизу… с компанией.

Последнее слово она выплюнула в мой адрес, чем вызвала холодную улыбку. Мне правда стало смешно, но я решила сдержаться.

— Что тебе нужно, Кассандра? — прорычал в ответ Уильям и отодвинулся от меня.

Развернулся так, словно хотел закрыть собой от нежданных гостей.

Она слегка наклонила голову - жест точный, выверенный, как у хищницы, оценивающей, не покусился ли кто на её добычу и не пора ли за неё рвать глотки.

— Роланд и Питер вернулись с интересными... вестями, но не могли тебя нигде найти. Я вызвалась им помочь.

Я посмотрела на мужчин по очереди, гадая, кто из них кто. Им бы бейджики не помешало бы носить.

— Как мило с твоей стороны, — сухо бросил Уильям и коснулся моей руки.

На этот раз я не была против. Всё, что угодно, только бы держаться подальше от этой пугающей до колик троицы.

— М-м-м, как вкусно пахнет, — брюнет принюхался к воздуху, и на миг его лицо озарилось. — Кто это у нас здесь?

Только я услышала в его голосе возбуждение?

Брюнет метнул в меня столь плотоядный и острый взгляд, что, казалось, сейчас потечет кровь по лбу. Я вздрогнула, а он растянул губы в обворожительной улыбке. Он сразу стал мне ещё меньше нравиться.

— Роланд, — предостерегающе процедил Блэк.

Тот ту же поднял руки, приняв безобидный вид. Что ж, теперь я знаю, как их всех зовут.

— Нужно обсудить важные вопросы, Уильям, — продолжала наседать Кассандра с интонацией, явно говорящей, что мне пора убираться отсюда.

Так я и собиралась!

Воздух накалился и обжигал кожу, словно я стояла у открытого огня. Густо запахло мускусом. Похоже, в волчьей общине не всё гладко. Где деньги и власть всегда так и бывает, ничего удивительного. Только мне не хотелось быть втянутой в местные интриги.

Я сделала несколько осторожных шагов назад, пока Уильям, заметно недовольный появлением двух верзил и блондинистой богини в платье, которое кричало «возьми меня, я твоя», говорил с ней через сжатую челюсть.

Кассандра? Ну конечно. Даже имя у неё такое, будто его придумали специально для конкурсов красоты. Или для женщины с низкой социальной ответственностью, но тут я не осмелилась бы утверждать.

Словно услыхав мои мысли, она прошлась мимо грациозным, хищным шагом, изгибая бёдра. Я с трудом подавила желание цыкнуть.

— Я провожу вас, Аделина, — заметно смягчившимся голосом обратился ко мне Уильям, придерживая под локоть.

Улыбнувшись, я ненавязчиво высвободила руку.

— Что вы, не стоит утруждать себя. Я сама найду дорогу, правда. Не нужно из-за меня откладывать дела.

И улыбнулась ещё шире и как можно невиннее. Уильям мгновение смотрел на меня с недоверием, но всё же кивнул.

— Господа, всего доброго, — вежливо попрощалась с присутствующими и направилась к лестнице.

Пока я поднималась, стуча каблучками, между лопаток свербило от прикованных ко мне взглядов.

Плечи сковало от ощущения опасности. Частью себя я ждала, что кто-то бросится вслед за мной. Если повезёт, я уползу отсюда раньше, чем меня съедят - в переносном или, боги упаси, прямом смысле.

Изо всех сил стараясь не бежать, поднялась наверх и, осторожно выдохнув, прислушалась. Вроде не слышно погони. Супер! Можно уносить отсюда ноги. Подкашивающиеся, дрожащие ноги свои.

Волоча за собой чуть ли не хныкающую от досады Лиссу, я молила небеса, чтобы мне больше не пришлось сталкиваться с обитателями общины. Под ширмой сельскохозяйственной идиллии бушевали нешуточные страсти, о которых знать не хотелось.

Но небеса всегда решали по-своему. Вероятно, чтобы нам на земле не жилось скучно.