Глава 15

* Терон *

Следующие несколько дней девушки не выходили из дома. Об этом мне докладывали парни, которых я снова приставил за ними следить. На этот раз, впрочем, выдал чёткие инструкции: докладывать мне сразу, как только леди покинут дом.

Из дома леди вышли только на третий день, да и то, ради того, чтобы заняться благоустройством сада. И никаких мутных личностей, снующих вокруг дома, никаких внезапных гостей – ничего подозрительного.

Парни уже заскучали, когда на четвёртый день леди внезапно сорвались с места, причём с самого утра.

Конечно, я выдвинулся сразу, стоило мне получить вызов на кристалл. Но поскольку ночевал я сегодня во дворце, путь занял время, и весьма внушительное.

К счастью, леди всего лишь собрались в салон красоты.

К несчастью, возле дверей заведения их поджидал мой слегка контуженный друг.

Всё-таки Лиам дураком не был. И раз адрес дома, где от него прятались леди Майер и леди Коннорс, я не дал, он решил подкараулить любовницу там, где она бывала чаще всего.

Похвально, но совершенно некстати.

Впрочем, к моменту, когда я наконец добрался до нужного места, Лиам уже уехал. По словам наблюдателей, у генерала Коннорса случился конфликт с леди Майер, после чего обе девушки спешно скрылись внутри салона.

Тяжело вздохнув (надо бы всё-таки взять у него кровь на анализ), я занял стол у окна в ресторане напротив. И уже приготовился к длительному ожиданию, когда вокруг салона как-то неуловимо всё зашевелилось.

Нет, внешне всё оставалось предельно спокойно. Просто сперва в окнах замелькали сотрудницы. А через двадцать минут возле порога затормозил экипаж… из которого вышел мужчина с лекарским саквояжем.

Я подобрался. В голове тут же пронеслись те несколько случаев, когда Амелия чуть не покалечилась на моих глазах. Да, я каждый раз оказывался рядом, чтобы помочь. Но опасность в те разы действительно была. И довольно серьёзная.

Какова вероятность, что лекарь приехал именно из-за неё?..

Да нет, не бывает таких совпадений.

С четверть часа я просидел как на иголках, а потом не выдержал. Залпом допил чай и, наплевав на конспирацию, вышел на улицу. Как раз вовремя, чтобы увидеть затормозившую напротив крыльца больничную карету.

Из которой появились двое огромных мужчин с носилками.

— Твою мать! — выдохнул я и бросился внутрь.

— Где она? — процедил, ухватив за плечи молоденькую сотрудницу. — Что с ней?

— П-простите? — пролепетала она. — Я не понимаю…

— Девушка, которая пострадала! Где?

Несколько секунд сотрудница ошалело смотрела на меня, явно борясь с желанием сбежать. Но я держал крепко.

— А… А вы ей, собственно, кем приходитесь?

Я едва не зарычал. Очень хотелось перебить тут всё. Ещё чуть-чуть, и я бы в самом деле бросился внутрь, открывая все двери подряд, пока не найду ту самую…

К счастью, в этот момент послышался знакомый голос:

— Лорд Рейнер, это вы?

Я резко обернулся, скользнул быстрым взглядом по леди Коннорс (которая, к счастью, была полностью одета) и выпустил сотрудницу.

— Какое счастье! — искренне обрадовалась Ирэн. — Лорд Рейнер, Амелия, она…

Два раза объяснять не пришлось. За секунду оказавшись рядом, я рыкнул:

— Веди!

Следом за Ирэн я влетел в раздевалку… да так и замер.

Амелия лежала на полу у дальней стены. Бледная, без сознания и почти без одежды. Нижнее бельё, выдаваемое в салоне, не в счёт. Светлые волосы разметались по полу и намокли в розоватой луже.

А рядом с ней сидел на коленях лекарь. Тот самый, которого я видел четверть часа назад.

— Она… — прохрипел я, ослабляя шейный платок.

— Жива, — успокоила меня Ирэн. — Но без сознания…

— Двигаться будем? — грубовато спросили из-за спины, и я шарахнулся в сторону, ругая себя на чём свет стоит. Отвлёкся, забыл обо всём.

С другой стороны – к чёрту конспирацию. Следить и скрываться буду в другой раз, когда Амелия будет здорова, и ей ничто не будет угрожать. Потому что… Потому что она ценный свидетель, разумеется. Я просто не могу её потерять.

Тем временем двое с носилками приблизились к лекарю, и они отошли в сторону, тихо о чём-то беседуя. Я же снова перевёл взгляд на Амелию…

И с ужасом обнаружил, что прямо над ней как-то очень нехорошо шатается светильник. Того и гляди, упадёт.

— Да что здесь происходит? — процедил я, бросаясь вперёд.

Я успел подхватить девушку на руки прежде, чем ко мне обернулся лекарь, пылая возмущением.

— Что вы творите? — взвизгнул он. — У пациентки травма, вы не можете её…

Его оборвал оглушительный треск. Ровно в том месте, где за пару секунд до этого находилась голова Амелии, в пол врезался светильник и разлетелся по полу весёлыми осколками.

Я медленно обернулся к застывшим у входа сотрудницам. Девушки смотрели на светильник круглыми от ужаса глазами. Перевели взгляд на меня…

— Ждите проверку, — процедил я. — И, обещаю, я сделаю всё, чтобы вас закрыли.

С этими словами я развернулся и зашагал к выходу.

— Девушка поедет в лечебницу со мной, — бросил я возмутившемуся было лекарю. — Ваши услуги больше не нужны.

В конце концов, я ведь должен заботиться о ценных свидетелях, верно? Верно. А судя по тому, что Амелию кто-то явно изо всех сил пытался убрать, она стремительно становилась всё ценнее и ценнее.

По пути к экипажу я отобрал у испуганных сотрудниц простынь и укутал Амелию так, что было видно только лицо. А потом не выпускал из рук до самой лечебницы.

По пути Ирэн вкратце рассказала, что именно произошло. Амелия поскользнулась на неизвестно откуда взявшейся луже, упала, ударилась головой. А сверху на неё приземлился шкаф, у которого, так совпало, подломились одновременно обе передние ножки.

И, похоже, тут бы моей свидетельнице пришёл конец, если бы Ирэн не успела вовремя подскочить и придержать падающую громадину. Так что теперь у Амелии была сломана нога (всё-таки придавило низом шкафа), и ещё она получила сотрясение мозга. Как выяснилось, о пол она стукнулась основательно – волосы на затылке слиплись от подсохшей крови.

Конечно, диагнозы ставил не я. Всё это мне рассказал лекарь в королевской лечебнице после того, как я целый час прождал в холле для посетителей.

— К счастью, девушке повезло с подругой, — поделился лекарь. — Всё могло закончиться куда хуже. А так – перелом срастим за несколько дней. А вот сотрясение придётся понаблюдать.

— Сколько?

— Хотя бы неделю.

Я кивнул. Приемлемо. А на эту неделю я вернусь к слежке за Бергманом. Вдруг мне повезёт, и Амелию удастся вовсе не привлекать.

Поймав себя на этой мысли, я мысленно дал себе оплеуху. Что значит, не привлекать свидетеля? Да я никак мозгами поехал. Впрочем, поздновато спохватился: все мои последние действия было сложно назвать логичными.

Решив об этом не думать, я заодно спросил о здоровье Ирэн и выяснил, что жена Лиама отделалась относительно легко. У неё была сломана ключица и ушиблено плечо. И это объясняло, почему она вздрагивала каждый раз, когда карета подскакивала на кочке.

К счастью, срастить ключицу тоже пообещали буквально за пару дней. Я попросил определить Ирэн в соседнюю с Амелией палату и лично оплатил пребывание.

Вернее, попытался.

— Думаю, это излишне, лорд, — вежливо отказался лекарь. — Дело в том, что мы уже отправили уведомление супругу леди Коннорс. Уверен, он оплатит лечение самостоятельно.

Я с досадой скривился. Нет, это было логично, и всё же…

— Тогда у меня будет к вам ещё одна просьба. Если генерал Коннорс придёт проверить свою жену, ни в коем случае не пускайте его к леди Майер.

Врач нахмурился.

— Не уверен, лорд, что у меня имеются подобные полномочия…

Он осёкся, глядя на моё удостоверение с королевской печатью. Шумно сглотнул.

— Сделаю всё возможное, — сдавленно пообещал он.

Так-то лучше.

Сдержанно попрощавшись с врачом, я зашёл в комнату Амелии. Девушка спала, переодетая в больничную рубашку. Бледность почти прошла, волосы собрали на затылке, осторожно, чтобы не повредить рану.

Я протяжно выдохнул, опустился на стул для посетителей и прикрыл глаза. А потом открыл и обвёл внимательным взглядом палату.

Пожалуй, стоило предупредить сотрудников, чтобы убрали все острые предметы. Так, на всякий случай.

Стоило ли приставить к Амелии охрану? Пожалуй, тоже да.

Я пока ещё не успел разобраться, что за чертовщина тут происходит. Но было ясно одно: девушке грозит опасность. Стоило как можно скорее локализовать источник и устранить угрозу.

Амелия

Мне снились буквы. Ровные ряды букв складывались в строки, строки вставали друг перед другом, образуя полотно текста.

Я плыла в этой безмятежности, покачиваясь на волнах. Долго. Бесконечно.

А потом в какой-то момент я встала и пошла вперёд. Сначала так же медленно, потом всё быстрее и быстрее, переходя на бег.

Я бежала вперёд, а под ногами всё дрожало. Буквы шатались под моими ногами, осыпаясь в пропасть. Я неслась изо всех сил, стараясь удержаться на весу. Куда? Я не могла бы ответить на этот вопрос при всём желании.

А потом я разглядела впереди тёмную фигуру и побежала ещё быстрее. Сбивая дыхание, спотыкаясь, боясь упасть…

До края полотна я добралась с горящими лёгкими. Прыгнула вперёд, ухватившись руками за край обрыва и с ужасом поняла, что букв больше нет – все они рухнули в пропасть. Последние с тихим шелестом исчезли в темноте, и я подняла голову.

Надо мной стояла тёмная фигура. Та самая. Лица я не видела, но почему-то знала, что смотрит она на меня со смесью любопытства и жалости.

— Ты сломала сюжет, — произнесла она, и звук разнёсся эхом, отражаясь в пропасти. — Тебя надо устранить.

Я попыталась открыть рот, чтобы что-то сказать. Но не смогла вымолвить ни звука.

А потом пальцы словно сами собой разжались, и я полетела в пропасть. Ниже и ниже. Туда, куда не доходил свет.

— Нет!

Я резко села на кровати и ошалело зашарила глазами по комнате.

Или не по комнате? Где я вообще находилась?

Белые стены, белый потолок. За окном качались ветки дерева. С другой стороны – дверь. Я в больнице?

— Вам туда нельзя! — донеслось из-за двери. — Королевский указ!

— А мне плевать на указы! Я сказал, что должен войти.

Предчувствуя неладное, я подтянула к груди тонкое одеяло, но потом остановилась и с удивлением отогнула край. Правая нога была зафиксирована чем-то вроде гипса. Что произошло, интересно?

А ещё почему-то ужасно голова болела. Я с досадой потрогала затылок и обнаружила, что волосы спутались и слиплись.

И в этот момент кто-то толкнул дверь.

— Генерал Коннорс, вам нельзя! — проблеяли сзади, но поздно. Мужчина уже показался на пороге и застыл, глядя на меня.

— Амелия, — выдохнул он и бросился вперёд.

Я машинально подтянула одеяло к груди и отшатнулась. Мужчина замер. Стиснул зубы. И проговорил, медленно подбирая слова:

— Скажи… То, что ты говорила перед салоном, правда? То, что ты больше не хочешь меня видеть? А всё, что ты сказала до этого?..

Он смотрел с такой болью, что его невольно стало жалко. Поэтому я ещё сильнее подтянула к подбородку одеяло и призналась:

— Я… не помню. Кто вы?

Согласна, разыгрывать карту с амнезией – сомнительное мероприятие. Но попаданки в книгах часто пользовались этим приёмом, и их не ловили.

Так почему я не могу хотя бы попробовать? По крайней мере, у Лиама больше не будет повода говорить, что я – не Амелия. К тому же на амнезию можно будет списать то, что я не помню ничего из своей жизни до момента моего попадания.

Ну и, если уж совсем честно, не так уж сильно я и врала. Память действительно была ни к чёрту. Чего только стоил тот факт, что я до сих пор не могла вспомнить, что там произошло с Амелией в сюжете.

В общем, почти правду сказала. А то, что Лиам побледнел и пошатнулся, услышав мои слова – это его проблемы. К тому же, ему полезно. Пусть лучше на жене своей сосредоточится.

Мужчина развернулся и нетвёрдой походкой вышел из палаты, ко мне же поспешил врач. Или кто у них тут… Лекарь?

— Вы очнулись! — обрадовался он. — Леди Майер, как вы себя чувствуете? Я слышал, что вы ничего не помните… Скажите, у вас потеря памяти полная или выборочная?

Мне в глаза ткнули фонариком, заставив зажмуриться.

— Ну как вам сказать, — проскрипела я. Голос слушался плохо. — Полагаю, частичная. Тут помню, а тут не помню.

Я сделала жест руками, копируя сцену из старого фильма и внутренне хихикнула. Жаль, оценить удачную цитату было некому.

Врач засуетился ещё сильнее, и спустя пару минут людей в палате стало больше, чем в салоне красоты перед Новым годом. Вокруг меня качали какими-то амулетами, заглядывали в глаза, трогали пульс… И всё это продолжалось, кажется, не меньше часа.

— Леди Майер, а вы помните, что в последний раз ели на завтрак?

Омлет из ресторана. Последнее, что оставалось от шикарного ужина, оплаченного Тероном.

— Н-не очень, — скривилась я, старательно изображая работу мысли.

— Леди Майер, вы можете вспомнить, как получили травму?

Упала и ударилась головой. А сверху меня прихлопнуло тяжеленным шкафом. Чудо, что я вообще осталась жива.

Кстати, неплохо бы выяснить, как это вообще получилось.

— Кажется… я упала?

— Близко, очень близко… Леди, а как вы в целом себя чувствуете?

Голова раскалывалась и ныла нога. Но оставаться и дальше в месте, куда в любой момент может снова нагрянуть Лиам, я совершенно не хотела.

— Полный порядок, — заверила я. — Можно домой ехать.

— Исключено! — возмутился врач. — Леди, вас необходимо наблюдать. Я не могу вас выпустить до полного возвращения памяти!

Этого ещё не хватало! Я не согласна. Тем более, что полностью память вряд ли вообще когда-нибудь вернётся. Во всяком случае, до сих пор ничто не говорило о том, что я вообще могу пользоваться памятью Амелии.

— Разошлись все! — разнёсся по палате ледяной голос.

Сотрудники замерли. Обернулись. И после короткой заминки начали по одному вытекать из палаты. Пока тут не остались только я, врач, зашедший сюда первым, и Терон.

Лорд Рейнер смотрел на меня с нескрываемым подозрением, и мне почему-то внезапно захотелось спрятаться под кровать. Не полезет же он меня оттуда вытаскивать, в самом деле! Вот только нога мешала…

— Вон, — тихо повторил он, обращаясь к доктору. Смотрел при этом только на меня.

— Но позвольте! Это ведь уникальнейшее явление, частичная потеря памяти! Лично я встречал такое в своей карьере всего…

Он начал загибать пальцы, словно пытаясь пересчитать количество пациентов с амнезией, но лорд Рейнер повторил, ещё тише:

— Вон.

Врач с досадой выдохнул. Но спорить почему-то не стал. Молча прижал к груди планшет с прикреплёнными к нему листами и скрылся за дверью. Щёлкнул замок.

И только теперь лорд Рейнер сделал шаг вперёд.

— Рад видеть вас в сознании, леди, — проговорил он со странной усмешкой. — Как вы себя чувствуете?

А мне вдруг так не по себе стало. Почему-то захотелось позвать врача обратно. Да, честно говоря, кого угодно, хоть Лиама. Лишь бы не оставаться вдвоём в комнате с лордом Рейнером. От которого сейчас исходили такие волны угрозы, что бежать хотелось.

Или, вернее, ковылять прочь, учитывая затянутую в гипс ногу.

— Прекрасно, — выдохнула я. — А… что произошло?

Лорд медленно покачал головой, трижды цокнув языком. И шагнул ближе.

— Ну конечно. Вы ведь ничего не помните. Совсем ничего, верно?

— Почти, — почему-то прошептала я и закашлялась.

И тут же вздрогнула, потому что лорд моментально оказался рядом. Опустился на корточки возле кровати и поднёс к моим губам полный стакан, заботливо придерживая за плечи.

Я выпила воду жадными глотками и вымученно улыбнулась.

— Вы не могли бы выйти? Честно говоря, мне нехорошо, и я…

— Конечно, — проговорил он низким голосом, впрочем, не спеша отстраняться. — Отдыхай. Я побуду здесь.

Он невозмутимо поднялся. Окинув быстрым взглядом палату, нашёл стул для посетителей, поставил его возле кровати и сел, закинув ногу на ногу.

— П-погодите! — пробормотала я. — Вы разве не выйдете?

— А разве должен? — делано удивился он. — Разве не может жених присутствовать в комнате невесты?

— Какой ещё жених? — возмутилась я. — Не было такого…

Я осеклась, наткнувшись на победную усмешку лорда. Он медленно наклонился вперёд и замер возле моего лица. А я застыла изваянием, не в силах пошевелиться. Это же надо было так по-идиотски попасться!

— Я ни разу в жизни, — прошептал он, почти касаясь губами моего уха, — не видел людей с настоящей амнезией. А вот тех, кто пытался её изображать – встречал довольно часто.

Он замолчал и отстранился, с наслаждением разглядывая моё лицо. Протянул руку и едва коснулся указательным пальцем моего подбородка, чуть приподнимая.

— И раз ты всё-таки помнишь, что я не жених… Интересно, в чём ещё ты могла соврать.