Глава 18

У дверного проёма, оставшегося от выбитой двери, прислонившись плечом к косяку, стоял Терон. И лучезарно улыбался. Хотя, честно говоря, выглядел он при этом каким-то растрёпанным и как будто слегка запыхавшимся.

— Лорд Рейнер, — обрадованно воскликнула Сабрина, вылетая из кухни, — как же мы скучали! Проходите, скорее! Я поставлю кофе!

Она снова скрылась в кухне, а мы с Ирэн изумлённо переглянулись. Лично я могла поклясться, что ещё вчера кофе у нас не было. И едва ли Сабрина могла утром успеть сбегать до лавки.

Лорд, впрочем, на приглашение не отреагировал. Он застыл, задумчиво глядя вверх. Я тоже подняла голову и с долей обречённости заметила, что прямо над моей головой как-то чересчур задорно раскачивается люстра, с каждой секундой слегка ускоряясь. В целом, это было ожидаемо. Так что я просто сделала шаг в сторону и широко улыбнулась, словно ничего и не было. Листра сразу начала замедляться.

Мужчина хмыкнул и наконец-то зашёл внутрь.

Если до этого мы собирались ютиться на кухне, то теперь Сабрина настояла на том, чтобы переместиться в спиритический кабинет. Якобы, невежливо принимать гостя в таком тесном пространстве. Мужчина, всё-таки.

Лично я могла бы поспорить о том, почему это вдруг мужчина заслуживает особого отношения, а мы с Ирэн нет, однако Сабрина и слова вставить не дала.

— А какими же судьбами вы к нам? — щебетала она, раскладывая по тарелкам постную кашу. — Неужели, вспомнили про девочек? Я уж, грешным делом, решила, что мы вам надоели…

— Прошу простить, что долго не приезжал, — повинился Терон, подхватывая чашку, куда ведьма только что налила напиток из кофейника. — Работа захватила с головой. Но, к счастью, я смог выбить себе небольшой отпуск на ближайшие пару недель, так что теперь смогу помочь вам… Починить полку, кажется, вы говорили? — закончил он с лёгкой иронией.

Ну да, проблема полки на фоне выбитой двери выглядела уже не так внушительно.

Мужчина задумчиво посмотрел в чашку и слегка нахмурился.

Я тоже взяла свою чашку, критично оценила чуть зеленоватую мутную субстанцию, понюхала…

Пахло можжевельником и чуть-чуть смородиной. Это совершенно точно был не кофе. И даже не чай.

— Не переживайте, лорд, — поспешила успокоить ведьма, заметив наше недоумение, — конечно же, это не кофе – где нам на него денег-то взять, несчастным. Вот, водой и хлебом перебиваемся. Да вы вот хоть на Амелию посмотрите: побледнела вся, бедняжка, волосы выпадают от голода.

Я поперхнулась и закашлялась. Ирэн изумлённо уставилась на меня, видимо, пытаясь разглядеть признаки болезненной бледности и облысения. Особенно с учётом того, что я только вчера вернулась из больницы, и с тех пор поголодать-то толком не успела.

А Сабрина продолжала невозмутимо:

— Вот если бы кто-нибудь сильный и мужественный позаботился о девочках… Знаете, хотя бы продуктами обеспечил…

Мы с подругой мрачно переглянулись.

— Мы сами на всё заработаем, — заметила Ирэн. — Вот сейчас отремонтируем дом, откроем салон, и всё у нас будет.

— Ну так это ещё когда случится! — отмахнулась ведьма. — Что ж нам, всё это время одной крупой питаться? А силы откуда брать всё это время? У вас и так кожа да кости!

— Я совершенно не против сходить за продуктами! — со смехом вмешался Терон, предупреждая наше возмущение. — Только, боюсь, сам я не разберусь, что именно нужно покупать. Возможно, кто-то из девушек сможет меня сопровождать?..

Как я оказалась на улице вместе с лордом Рейнером, я вообще не поняла. Вот только пыталась доказать, что никуда не поеду, особенно после недавних событий – вдруг Лиам в самом деле возьмётся меня искать. И вот уже спускаюсь с крыльца полностью одетая.

— У вас есть идеи, откуда начать? — поинтересовался мужчина, подавая мне руку: на нижней ступеньке всё ещё зияла огромная дыра, чуть прикрытая тонкой фанерой. — Возможно, у вас есть любимые лавки?

— Увы, — призналась я со вздохом. — Я совершенно не ориентируюсь в городе.

— Так вы езжайте на центральный рынок! — с готовностью посоветовала из-за спины Сабрина. — И вот, возьмите с собой!

Догнав нас, женщина практически всунула нам в руки три огромные корзины. Ещё и подмигнула с явным намёком, что мы должны заполнить их все.

Спорить было бесполезно. Поэтому я просто отдала две корзины Терону, третью прижала к себе и вот так, держа перед собой стратегическую ёмкость, зашагала к воротам.

Мы успели пройти половину пути, когда Терон внезапно дёрнул меня назад. Корзины с треском упали на землю.

— Осторожно! — выдохнул мужчина, прижимая меня к себе.

Я недоумённо оглянулась и ахнула. В траве, куда я только что собиралась наступить, вилась яркая лента. А в следующий момент она подняла голову и посмотрела на нас. Своими маленькими змеиными глазками.

Я испуганно ойкнула и ещё крепче прижалась к мужчине. А заодно вспомнила, что сегодня Ирэн очень серьёзно поругалась с Лиамом, а мне пока ещё ничего толком не прилетело – даже люстра так и не упала. Хотя, судя по моей вчерашней теории, как раз-таки должно прилететь очень сильно.

— У вас в саду водятся ядовитые змеи? — спросил мужчина ровно.

— До сих пор не было, — призналась я. — По крайней мере, мы не видели. Да и Сабрина, думаю, сказала бы.

— Понятно…

Терон отступил на пару шагов, увлекая меня за собой. А потом огляделся в поисках чего-то.

— А все палки вы, значит, с территории убрали, — как-то мрачно подытожил он. — Могли бы и оставить парочку.

— Извини, не подумали, — съязвила я, наблюдая, как змея опускает голову и начинает переползать дорожку.

— Ничего, — успокоил меня мужчина. — Сейчас вызову своих ребят, они тут живо отловят всех вредителей.

Я шумно выдохнула и внутренне признала, что, пожалуй, сегодня с Тероном мне сегодня будет безопаснее всего. Во всяком случае, если мне на голову соберётся приземлиться кирпич или что-то похуже, у мужчины будет шанс его поймать. Кажется, у него было отменное чутьё на опасность. И отличная реакция.

Мы ещё только выходили за ворота, а внутрь уже вбегали двое мужчин. Причём, кажется, не тех, которые меня провожали, а других. Один сразу устремился в ту сторону, куда поползла змея, второй вытащил из-за пазухи длинный предмет, напоминавший полицейскую дубинку, и принялся водить ей вдоль земли.

— А пока они работают, мы как раз успеем прогуляться, — заметил Терон. — Кстати, совсем забыл спросить: как вы себя чувствуете? Уже начали что-то вспоминать?

И в этот момент я поняла, что поторопилась с выводами насчёт безопасности Терона. Кажется, меня только что загнали в самую настоящую ловушку.

Впрочем, поначалу мне удавалось держать оборону. Мы довольно быстро добрались до рынка, разговаривая о погоде. И даже успели походить по продуктовым рядам, существенно пополнив наши с Ирэн запасы за счёт излишне покладистого лорда.

Я уже прикидывала, сколько ещё мяса смогу безболезненно запасти и влезет ли всё в местный аналог холодильника, когда меня отвлёк вопрос Терона:

— Скажите, Амелия, вы не голодны?

Проследив за его взглядом, я смогла разглядеть за спинами прохожих прилавок с уличной едой. Низенькая пухлая женщина расхваливала угощение, особое внимание уделяя детям, идущим за руку с родителями. Особенно старательно она рекламировала красные яблоки в карамели.

Я видела такие в фильмах, обычно на каких-нибудь ярмарках. Но ни разу вживую. И так вдруг интересно стало…

— Никогда не пробовали? — хитро отметил лорд, разглядев моё лицо. — Хотите, подойдём?

— Мы ведь приехали за продуктами, — попыталась возразить я.

— Это ведь тоже продукты, — заметил мужчина. — Ну же, не стесняйтесь, я угощаю.

Устоять было невозможно. Посомневавшись ещё немного для приличия, я согласилась на всё. И на блестящие сочные яблоки, и на ароматные мясные шарики на шпажках, и на маленькие ароматные булочки, которые продавались упаковками сразу по двенадцать штук. Через пятнадцать минут я счастливо жевала мясо, Терон же шёл рядом, посмеиваясь и держа в одной руке коробку со сдобой, а во второй – две палочки с наколотыми яблоками. Сзади мрачной тенью следовал очередной громила из подчинённых Терона, которому досталась сомнительная честь тащить наши покупки. Выданные Сабриной корзины уже закончились, так что этот шёл уже просто со свёртками.

— Как же вкусно! — оценила я фрикадельку в чуть кисловатом соусе. — Давно я такого не пробовала.

— Лиам вас в такие места не водил, да? — рассмеялся Терон. — Куда же вы обычно ходили?

— Мы… — проговорила я и осеклась.

Я этого не помнила и помнить не могла. И Терон, между прочим, прекрасно об этом знал. Знал и специально пытался выведать информацию, сперва ослабив бдительность едой. Очевидно, ждал, что я проколюсь и признаюсь, что никакой потери памяти у меня нет.

Отчего-то это понимание неприятно кольнуло. А ещё подумалось, что стоит ему поймать меня на противоречии, и разговор пойдёт уже совсем иначе.

Недобро прищурившись, я покосилась на мужчину. Лорд смотрел на меня доброжелательно, ничем не выдавая своего коварного плана.

Ну да, сама невинность.

— Я не помню, — сдержанно призналась я. — Мне казалось, что вы в курсе моей ситуации.

— Конечно, — не стал спорить он. — Я просто надеялся, что память отреагирует на знакомые впечатления. Знаете, я на днях ходил в библиотеку, изучал вопрос потери воспоминаний. Говорят, для их восстановления можно отвести пострадавшего в знакомое ему место. Иногда это помогает.

Я тоже слышала подобное в своём мире. Вот только…

— Как вы считаете, куда я мог бы вас отвести?

— Понятия не имею, — резковато отозвалась я и сняла со шпажки последний мясной шарик. Пожевала. — Как я и говорила, я не помню решительно ничего из прошлой жизни, так что и о памятных местах не догадываюсь.

Я машинально потрогала затылок, где ещё недавно находилась здоровенная шишка. Терон согласно покивал.

— Конечно, я понимаю… Но скажите, Амелия, разве вам не хотелось бы вспомнить своё прошлое? Может быть, хотя бы попытаемся?

Остановившись, я пристально посмотрела в глаза мужчине. Лорд глядел на меня вроде бы серьёзно, но уголки губ слегка подрагивали.

Очевидно, в мою потерю памяти он не верил совершенно. И, более того, намёк был предельно понятен: у меня не было ни единой причины не хотеть вспомнить прошлое. А я как будто бы не слишком и старалась.

Да уж, с какой стороны ни взгляни, это было подозрительно.

— И как же вы собираетесь мне помогать? — уточнила я с натянутой улыбкой. — Я, конечно, могу ошибаться, однако, кажется, в тот день, когда вы проиграли мне револьвер, мы с вами встретились впервые. Это было меньше двух недель назад.

— Кстати об этом! — оживился Терон. — Это ведь отличная идея! Амелия, составите мне компанию в тире?

Предложение застало врасплох. Стрелять я любила, но, к сожалению, в этом мире так и не смогла выделить время, чтобы нормально потренироваться. И тут такая удача.

С другой стороны, мозги у меня ещё не отключились, и я прекрасно понимала, что развлекаться и сближаться с Тероном мне категорически не стоит. Даже если в глубине души я была совершенно не против.

Я всё ещё прикидывала, как бы повежливее отказаться, а мужчина уже выдал своему громиле указания отвезти все покупки ко мне домой, а сам, подхватив под локоть, потащил в противоположном направлении.

— Погодите, — попыталась возразить я. — Признаться, я очень устала. Лекарь советовал не перенапрягаться…

— Не переживайте, леди, здесь недалеко, — заверил меня Терон. — Буквально пара минут…

И действительно, тир нашёлся прямо за очередным поворотом, чуть в стороне от торговых рядов. Ну как тир… Это было полноценное стрельбище, отделённое от снующих повсюду торговцев плотной прозрачной стеной.

— Пули отскакивают от этой преграды, не пробивая, — заметил Терон, уверенно ведя меня ко входу на полигон. — Вход здесь отдельный, билеты продаются там же.

Вот и что он задумал на этот раз? Ясно же, что ему не просто так приспичило развлечься с подозрительной девицей. Ну не верила я в альтруистичные порывы этого мужчины. Никак не верила.

С другой стороны, ну постреляю, развлекусь. Что может пойти не так?..

В этот момент у меня совершенно вылетело из головы, что сегодня, после ссоры Ирэн и Лиама, мне стоило держаться как можно дальше от возможной опасности. И, в частности, от огнестрельного оружия.

— В это время здесь довольно мало людей, — поделился Терон, закрепляя мишени на специальных металлических тросах. — Вечерами и по выходным бывает сложно забронировать место.

Действительно, в данный момент помимо нас на полигоне кроме нас находились всего трое людей. В самом углу, ближе всего к рынку, щеголеватый мужчина учил молодую девушку держать револьвер, то и дело склоняясь к её ушку ближе, чем нужно. Девушка смущалась, но кавалера не отталкивала.

С другой стороны молодой парень упорно пытался попасть в бумажную мишень, но с завидным постоянством промахивался. Пули дырявили заднюю стену павильона одна за другой. Впрочем, дыры довольно быстро затягивались. Не иначе, магически.

— Итак, — привлёк моё внимание Терон, — устроим соревнование как в прошлый раз?

Я фыркнула.

— Лорд Рейнер, пожалейте меня. Я прекрасно помню, насколько хорошо вы управляетесь с оружием.

— Хочу напомнить, что в прошлый раз победили вы.

— Только потому, что вы мне это позволили.

По губам мужчины скользнула лёгкая улыбка. Похоже, моё замечание ему польстило. И всё же, сбить себя он не дал.

— Вы себя недооцениваете, — заметил он. — Уверен, ваш учитель стрельбы гордился бы вашими успехами. Но, так и быть, в этот раз я не стану поддаваться.

Он вскинул левую руку и, почти не целясь, сделал серию точных выстрелов в центр мишени.

А я замерла. Учитель… Он ведь специально это сказал!

Я покосилась на мужчину, который разглядывал меня с лёгкой снисходительной улыбкой. Ждал реакции?

Ситуация действительно была патовой. По идее, раз я не помню своего прошлого, то и учителя тоже помнить не могу. А означает ли это, что я не умею стрелять? Должна ли я показать результаты хуже, чем в прошлый раз?

И, главное, чего от меня ждал лорд Рейнер?

Переложив любимый револьвер из одной ладони в другую, я нервно вытерла ладони об одежду. Ощущение, что меня загнали в ловушку, никуда не делось. Но, с другой стороны, мне ведь скрывать было нечего… Ну, почти нечего.

Медленно выдохнув, я встала в устойчивую позу, вскинула руки и, прицелившись, высадила всю обойму.

Когда дым рассеялся, я пригляделась и выдохнула. Терон уже активировал артефакт, приближавший мишени, так что листы ехали к нам. И мой результат был… лучше, чем в прошлый раз, надо заметить. Ещё и плечо в этот раз болело куда меньше. Видимо, сказались физические нагрузки в виде уборки нового дома. Всё-таки сама Амелия была к подобному непривычна.

— Впечатляет, — хмыкнул мужчина. — Похоже, навыки вы всё же не растеряли.

— К счастью, навыки не зависят от памяти, — ехидно заметила я. — Я не помню своего учителя стрельбы, зато точно помню, как правильно спускать курок.

В ответ я поймала задумчивый взгляд. Думала, Терон будет как минимум раздосадован, но нет. В глазах читался живой интерес. Он снова активировал артефакт, и мишени поползли прочь.

— Может быть, дадите мне пару советов? — попросила я. — Как мастер начинающему?

Да, я откровенно льстила. Но ведь было за что – Терон был удивительно хорош в стрельбе! К тому же, если увлечь мужчину интересной ему темой, как знать, возможно, он ослабит бдительность. И я наконец перестану каждую минуту чувствовать себя как на экзамене.

Лорд с ответом не спешил. Сперва с подозрением покосился на меня, словно насквозь видя все уловки. Затем перевёл взгляд на тренирующуюся в отдалении пару, где руки мужчины уже вовсю блуждали по женскому телу. И как-то чересчур коварно усмехнулся.

— Как прикажете, леди, — проговорил он чуть более низким голосом, чем обычно. — Но, должен предупредить, я строгий и требовательный учитель.

Прозвучало почему-то крайне провокационно. Но оценить степень подставы я не успела, и уже через пару секунд оказалась заключена в капкан крепких рук. Терон оказался у меня за спиной и медленно, почти лениво провёл ладонями вдоль тела, чуть поправив положение моих рук.

— Попробуйте так, — промурлыкал он мне в ухо. — Должно получиться.

Какое там! От близости мужчины сперва по спине побежали мурашки, а потом меня полноценно бросило в жар.

— Вы… не могли бы отойти? — попросила я сдавленно. — Я не могу сосредоточиться…

— Что вы, — притворно ужаснулся Терон. — Как я тогда смогу контролировать вашу позу? Это невозможно издалека!

Хотелось сказать, что преподаватель стрелкового клуба всегда наблюдал со стороны, и это ни разу ему не мешало прекрасно всё контролировать… Но я вовремя прикусила язык. Сказать об этом означало спалиться в том, что потери памяти у меня нет и не было.

Возможно, именно этого Терон и добивался. Зар-раза!

Со злостью прикусив губу, я вскинула руку, прицелилась…

— И теперь ме-едленно… — прошептал мужчина, опаляя дыханием мою кожу за ухом.

Наверное, хотел сказать, чтобы я медленно спускала курок. Но вместо этого я дёрнулась от неожиданности. Палец тоже дёрнулся. И, разумеется, револьвер выстрелил.

Вот только пуля полетела как-то совсем криво. Куда-то выше мишени.

И ровно в этот момент я поняла, что ничего хорошего из этого не выйдет. С долей обречённости я наблюдала, как пуля врезалась в металлическое крепление мишени. Но вместо того, чтобы просто в нём застрять, срикошетила от него прямиком в стальной трос. А потом снова срикошетила, уже от троса, и полетела обратно.

Прямо в меня.