Глава 25

Когда появился Терон, я сперва решила, что мне конец. Ну ни в одном мире нельзя просто взять и начать угрожать людям оружием.

Но нет, лорд в очередной раз удивил. Сначала тем, что принял мою сторону. Потом тем, что вовсе отобрал револьвер, чтобы поставить точку в этом споре…

А затем оказалось, что точка – это вовсе не щелчок курка, а то, что случилось после. Когда Терон шагнул ко мне и поцеловал. Жадно, ненасытно. Так, словно мечтал об этом всю жизнь.

Его губы двигались неспешно и уверенно, будто бы подтверждая право целовать меня вот так, на виду у посторонних. Словно показывая всему миру, что отныне я принадлежу ему. И делал это, надо заметить, потрясающе. Так, что у меня и мысли не возникло возражать.

Да, я растаяла. Вот просто моментально. Вцепилась пальцами в мужские плечи и прижалась к крепкой груди. Совершенно забыв, что в руке только что был зажат револьвер.

К счастью, на землю оружие упасть не успело: Терон перехватил его, со смехом отстранился и упёрся лбом в мой лоб.

— Осторожнее, — прошептал он, раскрывая ладонь. — Не стоит ронять заряженное оружие.

— Там нет пуль, — пробормотала я, не отрывая взгляда от мужских губ.

— Предусмотрительно, — отметил Терон, нежно поглаживая меня по спине. — То есть, ты просто так пугала бедного старичка?

— И ничего он не бедный, — слабо возразила я и прикрыла глаза, чтобы хоть немного прийти в себя. Ноги что-то отказывались держать. — Я так понимаю, больше ты меня целовать не собираешься?

— Собираюсь, — возразил он. — И не раз. Только чуть позже, когда будет поменьше свидетелей.

— Я думала, ты специально это сделал на глазах у Абрахама.

Который, кстати, потихоньку отползал к дальнему краю поляны, но мы успешно его игнорировали.

— Конечно, специально. Теперь он знает, что ты под серьёзной защитой. А то пошёл бы жаловаться городской страже, а мне тебя отмазывать потом.

Я медленно выдохнула и всё-таки смогла увеличить расстояние между нами, уперевшись ладонями в мужскую грудь. Встала ровно, заглянула ему в глаза.

— То есть, ты меня поэтому поцеловал, да? Только из меркантильных соображений?

Настроение было замечательным. Хотелось смеяться, куда-то бежать и, да, шутить. И у Терона в глазах тоже плясали весёлые искорки.

— Что ж, теперь ты знаешь, с кем связалась, — заметил он, улыбаясь уголками губ, и кивнул в сторону кустов. — Кстати о поцелуях. Я бы с радостью вернулся к этому потрясающему занятию, но тебя явно ждут.

Я удивлённо обернулась и ахнула. Сквозь ветки ясно прослеживались три женских силуэта. Так вот про каких свидетелей говорил Терон!

Конечно, наше внимание не осталось незамеченным. Кусты тут же затряслись, послышались шепотки:

— Они смотрят! Прячься!

— Да куда?

— Девочки, не толкайтесь. Падаю!

А секунду спустя из кустов выпала Ирэн. К счастью, на землю она не свалилась, а проскакала несколько метров по траве, поймала равновесие и с достоинством выпрямилась.

— Лорд Рейнер, какая встреча. Рада, что вы, гм, в добром здравии.

— И давно вы тут стоите? — возмутилась я, переводя взгляд с Ирэн на выпутавшихся из кустов Ханну и Марин.

— Ну-у… — протянула последняя. — Я вообще заранее пришла.

— Это как? — опешила я.

— Ну мы ведь примерно знали, куда вы будете гулять, — вздохнула Ханна и посмотрела вслед улепётывающему Абрахаму. — Так что мы с Ирэн следили с полянки, а Марин пошла вперёд. Ну, чтобы нам потом не бежать.

— Оу, — смутилась я. — То есть, вы всё знаете, да?

— Ты была такой крутой, — искренне восхитилась Марин. — А Абрахам – просто дурак противный.

— Кстати, научишь меня стрелять? — оживилась Ирэн. — Я тоже хочу… вот так!

За спиной хмыкнул Терон, но я даже оборачиваться не стала.

— И нас, — поддержала Марин. — Мы тоже хотим!

Ну отлично. Похоже, у нас только что стихийно образовался женский кружок по интересам.

— Я одного понять не могу, — задумчиво вмешалась Ханна. — Зачем ты так настаивала, чтобы он ничего мне не рассказывал? Ты правда хотела, чтобы я ничего не узнала?

Я прикусила губу. Ну да, в нормальной ситуации моё поведение могло показаться странным. Но учитывая все обстоятельства…

— Прости, — вздохнула я. — Честное слово, я бы не хотела ничего скрывать. Но учитывая твоё положение…

— Какое положение? — озадачилась она.

— Ну… положение, — повторила я с нажимом и, усердно замигав одним глазом, покосилась на её живот.

Нет, ну она же не хотела, чтобы я при Тероне это сказала, в самом-то деле! Я вообще до сих пор была не уверена, насколько подобное было приемлемо в этом мире. Вот в нашем, помнится, раньше беременность скрывали до последнего и на поздних сроках просто не выходили из дома.

Впрочем, моя пантомима вызвала только недоумение и вопрос:

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Тут я не выдержала.

— Ну Ханна, ну серьёзно! — вспылила я. — Разве ты не ждёшь малыша? Конечно, мне хотелось, чтобы Абрахам стал лапочкой. Тебе сейчас и нервничать-то нельзя, между прочим!

Ханна и Марин ошарашенно переглянулись. И снова посмотрели на меня.

— Подожди, ты думала, что я беременна? — наконец сообразила Ханна. — Но почему ты вообще так решила?

Я моргнула. Говоря честно, аргументов у меня не было никаких. Ну, Ханна заговорила про возможного наследника, потом коснулась живота… И я, выходит, напридумывала себе лишнего?

— А это не так? — на всякий случай уточнила я и чуть не рассмеялась от облегчения. — Как же я рада, дорогая! Бросай его и срочно. Такие как он не меняются.

— Обязательно, — заверила она с хищной улыбкой. — Только сперва проконсультируюсь с юристом. Безнаказанным этот гад не уйдёт.

Сказано было с такой интонацией, что я искренне посочувствовала Абрахаму. Кажется, он ещё не знал, с кем связался. Женщины вообще способны на многое, а уж обиженные женщины – вообще оружие массового поражения.

— Если всё решилось, позвольте украсть у вас леди Майер. — Терон подошёл со спины и осторожно взял меня за локоть. — Обещаю вернуть к вечеру в целости и сохранности.

— Вы уж постарайтесь, — кивнула Ирэн. И неожиданно подмигнула мне.

А я неожиданно покраснела и отвела взгляд. Мне показалось или у нас внезапно наметилось самое настоящее свидание?

Терон

Амелия не возражала. Молча положила свои пальцы на сгиб руки и пошла со мной. На щеках горел беззащитный румянец. И будь я чуть моложе, наверное, отвлёкся бы и совершенно позабыл о цели.

Но забывать было нельзя. Мне выдали артефакт правды всего на день, и за этот день я должен был выяснить всё, что вообще было возможно.

Усложнялась задача тем, что я совершенно не желал нарушить при этом доверие Амелии. За прошедшее время она стала мне невероятно дорога, так что я искренне хотел по возможности сохранить то, что между нами возникло.

Хотя тут, конечно, многое зависело от того, что она сегодня мне расскажет. Всё-таки, речь шла о девушке, которая опоила любовным зельем моего друга. Вроде как. Потому что тут картинка упорно не складывалась. Ещё слова Лиама эти, что её будто бы подменили, не давали покоя.

В общем, я решил не затягивать. Мы шли по залитым солнцем дорожкам, нам навстречу попадались редкие прохожие, и у нас впереди был целый день, который, впрочем, был не бесконечен.

— Память до сих пор не вернулась? — начал я издалека.

— К сожалению, нет, — вздохнула она, разглядывая порхающую над дорожкой бабочку.

Я поморщился. Ну да, нашёл, как вопрос задать. Сложно вернуть то, что не пропадало.

— То есть, вы до сих пор не помните события раньше последних двух недель?

— Абсолютно, — заверила она. — Как чистый лист.

Браслет сжался, и я возликовал. Вот оно. Амелия всё помнила, совершенно точно. И теперь я это знал. А значит…

— А про того мужчину помните что-нибудь? Про Фабиана.

— Только то, что я уже рассказывала, — нахмурилась она и повернулась ко мне. — Это допрос, лорд Рейнер?

Сказано было вроде бы в шутку, но я растерялся. Главным образом потому, что в этот раз она не врала. Она действительно не могла мне рассказать про Бергмана ничего кроме того, что уже упоминала.

— Нет, что вы, — спохватился я. — Не допрос, просто интересуюсь.

Выходит, какая-то потеря памяти всё же присутствует. При этом что-то из предыдущих событий она помнит. Помнит, но не говорит.

Как бы это выяснить.

— И прошу, называйте меня Тероном, — добавил я с мягкой улыбкой. — Мне нравится, как вы произносите моё имя.

Тень, набежавшая было на её лицо, тут же исчезла, и Амелия широко улыбнулась.

— Хорошо, Терон. Я, так и быть, воспользуюсь предложением.

— Я рад, — признался я абсолютно честно. Эта девушка в самом деле завораживала, и мне нравилось чувствовать себя ближе к ней.

Если бы я только мог со всем разобраться поскорее! Узнать, что она скрывает и, если получится, избавить от преследующих её демонов.

Кстати об этом…

— Давно хотел спросить. Леди Майер, если бы вы знали, с чем связаны, м-м, несчастные случаи, которые вас преследуют. Вы бы мне рассказали?

Амелия сбилась с шага. Обернулась и очень внимательно посмотрела на меня. Потом вздохнула и потёрла переносицу.

— И всё-таки допрос, да? — она остановилась и хмуро посмотрела на меня. — Лорд Рейнер, какого ответа вы от меня ждёте?

Я стиснул зубы. Ну вот, снова это официальное обращение. С другой стороны, может, я и заслужил…

— Честного, — мрачно проговорил я.

Она кивнула.

— Тогда ответ нет. Не рассказала бы.

— И почему же?

— Потому что вы всё равно не сможете мне помочь.

О! О-о! Вот ты и проговорилась!

— Так значит, вы всё же знаете причину? — ухватился я за оговорку, и девушка вздрогнула. Отступила на шаг и скрестила руки на груди.

— Вас это не касается, — процедила она, отведя взгляд. — И, знаете, что-то у меня пропало настроение для прогулок.

Я поморщился. Действительно, нехорошо получилось. Всё-таки, она пока не была заключённой в допросной. И я готов был приложить все усилия, чтобы так оно и оставалось. Вот только как донести до самой Амелии, что я на её стороне и при этом не напугать?

— Прости, — выдохнул я, шагнув ближе, но она вздрогнула и отступила на шаг.

Да что ж с этими девушками так сложно-то?

— Хорошо, — сдался я. — Что мне сделать, чтобы загладить вину? Хочешь, я взамен отвечу на любой твой вопрос?

— На три вопроса, — тут же возразила она, подняв взгляд. — Только абсолютно честно!

В глазах мелькнул странный азарт, и я украдкой выдохнул. Что ж, кажется, ещё не всё потеряно.

— Клянусь! — заверил я, подняв ладони в жесте капитуляции. Губы сами собой расплылись в улыбке. Ну невозможно было смотреть на Амелию и не улыбаться.

— Хорошо-о, — протянула она и окинула меня задумчивым взглядом. — Учти, я сдерживаться не стану!

Я тихо рассмеялся.

— Уже боюсь. И рассчитываю на твоё снисхождение.

— Договорились, — согласилась она и задумчиво постучала пальцем по губам. А потом хитро улыбнулась. — Ну хорошо, тогда первый вопрос. Вчера, до того, как нас прервал из-под стола генерал, ты хотел что-то сказать. Что это было?

Ох, вот это был жестокий вопрос. Потому что вчера я совершенно растерялся. Ситуация-то была патовой. Признаться в чувствах потенциальной преступнице? Долг во мне говорил, что это неприемлемо. Невозможно. Недостойно. Но глубоко внутри я уже знал, что всё это не важно. Потому что только рядом с этой девушкой я чувствовал себя по-настоящему живым.

— Я… я не знаю, — наконец, признался я. — Понятия не имею, что я хотел сказать. Наверное, дело в том, что я никогда ничего похожего не чувствовал ни к одной женщине до тебя. Это непривычно, и это сложно описать. Знаешь, мне хочется быть рядом, помогать, оберегать. И не позволять никому другому тебя касаться…

В горле пересохло и я с усилием отвёл взгляд. Нет, всё-таки это было неправильно, вот так выворачивать душу. Чувствуешь себя… уязвимым. Непривычное чувство. Опасное.

По телу прошла дрожь, когда моей ладони коснулись тёплые пальцы. Амелия осторожно взяла меня за руку, подойдя почти вплотную.

— Тогда… почему ты уехал, так этого и не сказав?

Я едва не рассмеялся. Причина была абсолютно дурацкой, на самом деле, и действительно звучала как оправдание. Впрочем, я ведь обещал говорить правду.

— Я так понимаю, это второй вопрос? — усмехнулся я. — Что ж, Лиам почему-то решил, что ему срочно надо ехать разбираться с соседом своей супруги, который её облапошил. И, конечно же, меня он потащил с собой.

Амелия нахмурилась.

— С собой? Почему? Просто потому, что ты оказался рядом?

— Полагаю, дело в том, что я его лучший друг, — хмыкнул я. — Так что больше ему было звать объективно некого… Амелия? Всё хорошо?

Взгляд девушки за несколько секунд затуманился, а потом она отбросила мою руку и отшатнулась. Так, словно прикосновение её обжигало.

— Амелия? — повторил я, нахмурившись. — Что-то не так?

Я попытался ухватить её за руку, но она увернулась. Подняла на меня полные ужаса глаза. Словно искала в моём лице признаки лжи.

— Лучший друг? — прошептала она. — Лучший друг Лиама? Ты?

И сказано это было так, словно я только что признался, что на досуге люблю мучить маленьких котят.

Да что я не так сказал-то?! Даже солнечный свет, показалось, померк. Или это просто тучи набежали?..

— Я думал, у тебя нет проблем с Лиамом, — отметил я. — В последний раз вы, кажется, неплохо общались.

Я сделал шаг к ней, но девушка отскочила как от прокажённого.

— Нет, нет, — пробормотала она. — Быть не может…

А потом выдала то, что, я полагал, было невозможно. Ну просто не было разумных объяснений её словам. И тем не менее…

— Ты что же, принц?

Я вздрогнул и моментально подобрался. Она не могла этого знать. Никто не знал, только самые близкие. Не мог же Лиам ей рассказать? Нет, точно нет. Он был связан клятвой, а все остальные… Остальные просто не имели представления, как я выгляжу. Никто не знал, как выглядят члены королевской семьи.

Так откуда?!

— Как ты это узнала? — выпалил я, и у Амелии на глаза навернулись слёзы.

— Прости, — прохрипела она и потёрла шею. Так, словно на ней сжалась удавка. — Знаешь, мне нехорошо. Я… я пойду, наверное. У меня очень срочное дело. Дома.

Она отступила на шаг. Потом ещё на один. А потом развернулась и зашагала прочь, постепенно ускоряясь.

— Подожди, я тебя подвезу! — спохватился я, бросившись следом. — Или дай хотя бы экипаж вызвать!

Догнать её не составило бы труда, но она вдруг резко остановилась и развернулась. И я тоже замер, словно на невидимую стену наткнулся.

Боль, страх, отчаяние… она никогда на меня так не смотрела до сих пор. И видеть всё это на её лице сейчас – это било хуже плети.

— Не ходи за мной, — медленно проговорила она. — Пожалуйста. И людей своих отзови. Дай мне побыть одной, без твоего постоянного присмотра. Хотя бы раз.

Несколько секунд я смотрел ей в глаза, ища признаки… не знаю, чего. Но там было пусто. Ни ответов, ни даже эмоций. Она полностью от меня закрылась, и я не понимал, как это исправить.

Поэтому я молча кивнул и отступил.

Амелия тоже кивнула, повернулась спиной и поспешила прочь. И ни разу не обернулась, пока окончательно не скрылась из виду.

И только после этого я поднёс к немеющим губам кристалл и отдал короткую команду:

— Прекратить слежку. Полностью. До нового распоряжения.

Амелия

Я бежала, не разбирая дороги. Казалось, мир рушится у меня под ногами, и я не понимала, за что уцепиться, чтобы окончательно не провалиться в темноту.

Очень хотелось вдохнуть полной грудью, замедлиться. Но меня душила паника, не оставляя шансов.

Терон – лучший друг Лиама. Тот самый, который обрёк книжную Амелию на смерть. Тот, кто по сюжету должен убить меня.

Я столько времени надеялась, что никогда не пересекусь с тем самым загадочным другом Лиама, и всё это время он находился прямо здесь, рядом со мной. Окружил слежкой, влез в самую душу и надёжно поселился там.

Что я вообще помнила про того персонажа? Холодный, расчётливый, способный играть роль до конца. Он не видел препятствий и всегда получал желаемое.

А ещё он совершенно не представлял, что такое сострадание и был, как говорят, женат на работе.

Я совершенно не помнила по книге, как он выглядел, но вот эти качества засели в голове прочно. И с таким человеком я совершенно точно не хотела бы встретиться… да вообще никогда и нигде, честно говоря. Такого человека я обходила бы стороной.

И узнать, что я с ним была не просто знакома, но даже целовалась…

Захлебнувшись воздухом, я зашагала чуть медленнее. В боку кололо, бежать я больше просто не могла. К тому же, надо было отдышаться и подумать.

А ещё неплохо бы успокоиться, замедлить несущиеся вскачь мысли и как-то отделить книжного Терона от того, которого я знала. Действительно ли я готова была доверять прочитанному тексту, который, кстати, довольно плохо помнила, или стоило всё же делать выводы самой?

У меня пока не было ответов на эти вопросы. Нет, сначала надо было всё же добраться до безопасного места и успокоиться. Просто выдохнуть. Потому что, казалось, ещё немного – и голова моя взорвётся. Просто разлетится на тысячу кусочков, и никакой сюжет не понадобится.

Мысли продолжали нестись галопом. Я шла вперёд, шаг за шагом, квартал за кварталом. И совершенно не замечала ничего вокруг.

Обычно прогулка помогала мне успокоиться, но сейчас это не работало. Мысли продолжали метаться, паника то накатывала, то опять отступала. Я уже видела себя приговорённой к казни в зале суда, а в следующий момент видела Терона, который обнимал и говорил, что хочет быть рядом. Помогать, оберегать… Так ведь он говорил каких-то полчаса назад?

Как понять, было это правдой или просто игрой?

Нет. Успокоиться. Просто успокоиться.

Я сделала очередной поворот и уже увидела маячивший впереди дом. Наш с Ирэн дом. Окружённый забором с защитными артефактами. Там будет спокойно и безопасно, надо только дойти…

Но дойти я не успела. Буквально за квартал от дома меня схватили за руку и довольно грубо втащили в узкий переулок. Я даже вскрикнуть не успела, как рот мне зажали ладонью, а сверху застыл уже знакомый блондин, прижимая меня к стене.

— Ну здравствуй, сестрёнка, — процедил он с кривой ухмылкой. — Только не говори, что кинуть меня решила. Ты ведь знаешь, я это не люблю.

Краем сознания я подумала, что сейчас мне бы как никогда пригодился револьвер. И ведь он всё ещё лежал в сумочке, вот только пуль в нём не было. Я ведь их все вынула прежде, чем идти говорить с Абрахамом, и обратно не зарядила…

Я с надеждой покосилась на пустынную улицу. Вернее, на небольшой участок мостовой, который можно было разглядеть с моего места. Ни прохожих, ни экипажей. В этой части города всегда было мало людей, но до сих пор меня это совершенно не волновало.

— Если ждёшь своих дружков, — процедил Фабиан, — то напрасно. Уж не знаю, что произошло, но сегодня тебя никто не пасёт.

Ну точно. Я ведь сама попросила Терона оставить меня в покое. Но кто же знал, что он послушает?..

С другой стороны, не уверена, что помощь Терона сейчас вообще была бы кстати. Как знать, вдруг он бы пришиб меня на месте, застав с этим типом? Всё-таки, насколько я успела понять, Амелия умудрилась вляпаться во что-то крайне противозаконное.

А не поэтому ли Терон крутился рядом всё это время? Ведь, согласно книге, работа была у него на первом месте. А раз он меня в чём-то подозревал…

Нет, нет, я не хотела об этом думать. Просто не могла и всё!

Тем более, Фабиану сильно не понравилось, что я молчу. Потому что в следующую секунду он схватил меня за шею, сжал и приподнял, продолжая прижимать к стене.

Я захрипела, пытаясь дотянуться носками обуви до земли, но доставала едва-едва. Руками я вцепилась в мужское запястье и раскрыла рот, стараясь вдохнуть хоть немного воздуха. Хотя бы один глоток…

— Ну вот, — удовлетворённо отметил он, — теперь ты наконец-то смотришь на меня. Значит, и на вопросы сможешь ответить.

Зажмурившись, я прохрипела что-то в ответ, и только теперь Фабиан убрал руку. Я тяжело повалилась на землю и закашлялась. Руки занемели, голова шла кругом – то ли от ледяного ужаса, то ли от недостатка кислорода. Я жадно хватала губами воздух и никак не могла отдышаться.

— А теперь говори, — холодно продолжил он. — Где документы, м?

— К-какие документы? — прохрипела я и тут же получила удар ботинком по рёбрам.

— Ты из меня дурака-то не делай. Мы влезли в это вместе, вместе и отвечать будем. Так что даю тебе ещё один шанс. Где документы, сестрёнка?

На последних словах он ухватил меня за волосы и задрал голову так, чтобы я смотрела ему в лицо. И меня парализовало от этого совершенно безумного взгляда. Там был азарт, злость и какая-то необъяснимая жестокость.

А хуже всего, что мне было совершенно нечего ответить. Я ведь до сих пор не знала, о чём речь. Совершенно!

— М-м… — промычала я и краем глаза заметила, как мужчина заносит свободную руку для короткого удара. — Они у меня! У меня! Но не с собой…

Фабиан медленно опустил руку и ухмыльнулся.

— Значит, у тебя всё-таки получилось. Молодец, сестричка. Ещё чуть-чуть, и королю конец.

Он опустился на корточки и почти ласково меня по щеке, продолжая удерживать волосы второй рукой.

— Видишь, ничего страшного. И? Где они?

— М-мне нужно время, — прошептала я онемевшими губами. — Чтобы их забрать.

— Сколько?

— Не-неделя?

Он коротко замахнулся, и я зажмурилась, вжав голову в плечи.

Но удара не последовало. Вместо этого он выпустил мои волосы и почти ласково погладил меня по голове.

— У тебя времени до завтра, — вкрадчиво сообщил он. — Придёшь по этому адресу с папкой. К полудню, и не опаздывай. Иначе… ты знаешь, что будет.

Я часто закивала, не открывая глаз. Понятия не имела, что мне будет, но общий контекст уловила. Сейчас нужно было просто соглашаться.

— Ну вот и отлично. Тогда до завтра.

На прощание от отогнул вырез моего платья и засунул туда клочок бумаги. Я вздрогнула, но не пошевелилась. Так и сидела на земле переулка, пока шаги окончательно не стихли.

И только теперь я рискнула осторожно открыть глаза. Огляделась.

В полутёмном переулке я была одна. Всего в нескольких шагах солнце освещало улицу, по которой впервые за всё это время проехал чей-то экипаж.

Я медленно поднялась, держась за стену. Пошатнулась. Сделала шаг. Потом ещё один.

Меня знобило. А в голове всё словно оцепенело. Ни эмоций, ни мыслей. Кроме одного: надо отсюда выбираться. Не из переулка, из города. И чем скорее, тем лучше.

Как же хорошо, что я не поленилась и действительно собрала рюкзак на случай побега, ещё когда Ирэн впервые заговорила об этом. Сейчас сбежать будет куда проще.

Солнце обожгло кожу, но не согрело. Я продолжала трястись в ознобе. Обхватив себя руками, я ускорила шаг.

В дом влетела, не разбирая дороги.

— Амелия, это ты? — с кухни окликнула Сабрина. — Чай будешь?

Я хотела ответить, честно хотела. Но губы тряслись и, я боялась, что голос сорвётся, напрочь выдав весь ужас, который сейчас мной управлял.

Помотав головой, я пулей бросилась на второй этаж. Влетела в свою комнату. Подхватила рюкзак и застыла, услышав за спиной скрип и отчётливый треск.

Нет-нет-нет, только не сейчас!!!

Я лишь в последний момент успела отскочить от падающего шкафа. Отлетевшая щепка больно впилась в ногу, но я даже не заметила боли. Взглянула наверх, где уже качалась люстра. И рванула к выходу, прижимая к себе рюкзак.

— Ты куда бежишь, полоумная!? — возникла передо мной леди Коннорс. — Что произошло, я тебя спрашиваю? Ирэн с Лиамом снова поссорились?

Пискнув что-то нечленораздельное, я пронеслась прямо сквозь призрак, к лестнице. Верхняя ступенька подломилась, и я чуть не полетела кубарем. Вцепилась в перила, которые опасно затрещали.

Внизу возникла обеспокоенная Сабрина.

— Амелия! — ахнула она. — Ты выглядишь как… Что произошло?

О, всё прекрасно! Я всего лишь повалялась по земле, меня чуточку попинали ногами, а потом потаскали за волосы.

— И что это за грохот наверху? — продолжала ведьма. — Опять что-то сломалось?

И следом:

— Неужели Ирэн опять поругалась со своим генералом?!

Нет, насколько я знала, Ирэн с генералом не ругались. А вот я… меня сюжет явно не собирался отпускать, пока всё не исправлю.

Вот только исправить я не успевала никак. Времени у меня было до завтра, и если я не принесу Фабиану то, что он просит…

— Всё… хорошо… — заверила я и прикусила дрожащую губу.

— Тогда что произошло?

— Мне… просто… уехать…

Слова не складывались в осмысленные фразы, голос истерично скакал. А в голове почему-то со всей ясностью возникла одна-единственная цель: выбраться из города. Наверное, если я выберусь, то всё прекратится. Должно прекратиться!

— Куда же ты поедешь? — ахнула Сабрина и шагнула ко мне.

Я попятилась.

— Да ты же вся дрожишь! Идём-ка лучше, я тебе травок заварю…

Замотав головой, я крепче прижала к себе рюкзак и бросилась к выходу. Наверное, если бы я остановилась хоть на минуту, то поняла бы, что мне действительно стоит замедлиться, хоть ненадолго. Успокоиться. Поговорить с кем-нибудь.

Но остановиться я уже не могла. Я бежала вперёд, и в голове билась одна-единственная мысль:

Выбраться из города.