Зара Дар · Отомстить нельзя простить
– Ты всё неправильно понял! – Капризный голос Сильянэль прозвучал не в голове, как должно быть в нормальном сне, а откуда-то со стороны. Неужели сирена пришла в библиотеку?
Я подняла голову от учебника по артефакторике, над которым заснула в уютном полумраке закрытого архива библиотеки, и прислушалась.
Сильный хлопок двери вызвал дрожь и сонные видения, в которых противная Сильянэль гонялась за своей волшебной пудреницей, растаяли.
– А надо было ещё что-то понимать? – От холодного, язвительного голоса эльфа-некроманта Дайрэна пробрала дрожь.
«Ох, только не он! – Прижав к груди учебник, я раскрыла крылышки и взлетела к верхним стеллажам библиотеки в надежде найти там, куда спрятаться. – Библиотека не лучшее место для разборок! Зачем они пришли сюда?»
– Мы просто изучали, – голос Сильянэль понизился, успокаивающе завибрировал, – это всего лишь…
– Довольно! – Слово, усиленное магией смерти, блокировало не только начало песни сирены, но и мои слабые крылышки. – Ты перешла все границы! Тараа-эль-хаарх до! Отменяю все договорённости и зароки! Сэн-до-раахим! Помолвка расторгнута!
Рухнув на пол вместе с учебником, я еле расслышала огорчённый вскрик Сильянэль.
– Кто здесь? – Голос Дайрена послышался у входа в зал архива.
«Только бы не заметил», – мелькнула испуганная мысль. Волоча за собой тяжёлый учебник, я тихонько заползла под библиотечный стол и затаилась.
О внимании Дайрэна мечтали многие студентки. Но только не я! Высокий светлокожий эльф с рубиновыми глазами интересовал меня лишь по одной причине – месть! Для этого и поступила я в Королевскую академию магии. Чтобы узнать слабые места рода Лиордель, найти способ уничтожить репутацию этих эльфов.
– Дайрэн! Не надо! – Голос Сильянэль дрожал от слёз и напоминал жалобный плач скрипки. – Не совершай эту ошибку!
Шаги замерли возле входа в архив. Мой приятель, демон снов Коша, заверил, что печать не потревожена и никто не подумает заглядывать в архив. Ошибся. С хрустальным звоном защита лопнула, медленно открывающаяся дверь протестующе заскрипела. Перешагнув порог, Дайрэн застыл.
«Здесь никого нет, тут пусто», – мысленно попыталась я убедить эльфа и вжалась в нишу под столом сильнее. К сожалению, я была очень слабым менталистом, моё внушение не подействовало.
– Кто тут? Выходи!
– Дайрэн! Верни кольцо! – не унималась Сильянэль. – Подожди до бала! Всего две недели! Наши родители должны увидеть нас вместе! – Её голос понизился на октаву, приобрёл еле уловимые вибрации, отключающие волю.
Я зажала рот рукой, гася едва не вырвавшийся крик удивления. Отбирая у сирены кольцо, Дайрэн лишал свой род королевской защиты. Теперь отомстить будет проще. Если придумаю, как незаметно исчезнуть из архива с новыми знаниями.
– Помогу. – Шёпот демона снов Коши заставил вздрогнуть в очередной раз.
Я кивнула, расслабилась и прикрыла глаза. Коше достаточно и намёка на дрёму, чтобы спрятать меня в тенях сновидений.
Воспарив, мы направились к выходу. Пролетая над головой идущего к столу эльфа, я торжествующе усмехнулась.
– Прекрати, Сильянэль. – Дайрэн взмахнул рукой, разрушая магию сирены и, заглянув под стол, увидел учебник по артефакторике для первого курса.
– Надо же… – Эльф выпрямился, оглядываясь. – Первокурсники и тут пролезли. Мрак! Проверь тени! Здесь точно кто-то прячется.
– Это всё, что тебя волнует?! – Голос Сильянэль теперь напоминал расстроенную виолончель. – А то, что на балу ты обязан представить свою невесту королю, тебя совершенно не беспокоит?!
До спасительного выхода оставалось немного. Но обрадоваться я не успела. Порыв воздуха над головой, толчок, и я падаю. А смягчающего удар учебника нет. Невольно вскрикнув от болезненного приземления на каменный пол, я посмотрела вверх. Фамильяр эльфа! Некрон Мрак! Как я могла забыть? Мрак ненавидел Кошу и не упускал случая с ним подраться. А до разбитых коленей студентки ему и дела нет. Весь в хозяина. Закусив губу, шустро поползла к выходу, надеясь, что дерущиеся вверху демоны отвлекут внимание.
– Не так быстро! – В пару шагов Дайрэн меня настиг, схватил за руку и развернул к себе. – Первокурсница? Тёмная? Какая удача.
Заворожённая разбегающимися от его прикосновения мурашками и тёплой щекоткой под кожей, я замерла, упустила момент, когда ещё могла убежать.
А потом стало поздно.
Эльф-некромант Дайрэн не зря считался одним из лучших студентов. Имея дело с умертвиями, надо уметь быстро принимать решение и действовать…
– Будет им невеста. Тароо-энь-даарш то! Отныне и навеки вместе! Дэн-со-тосераэль! Будь моей…
Я ахнула и попыталась выдернуть руку из горячих пальцев Дайрэна, который, тихо шепча заклинания, надевал на мой безымянный палец тёмное кольцо.
– Ты что творишь! – Стоящая возле двери Сильянэль взвизгнула и схватила меня за вторую руку. – А ну, отдай кольцо! – Она с силой дёрнула.
Кольцо?! Демоны мрака! Неужели то самое кольцо? Артефакт рода Лиордель? Боязливо бросила взгляд на свою руку, и сердце ухнуло в ледяную яму. Это было оно! А проклятый артефакт как будто только и ждал моего взгляда, испустил сноп разноцветных лучей и, плотно охватив палец, замерцал переливами серебра.
– Вот видишь, какой удачный выбор, – равнодушным голосом произнёс Дайрэн. – И по размеру село, и цвет поменяло. – Родители обязательно обрадуются.
Он шевельнул пальцами, и некрон Мрак, спикировав сверху, оттеснил Сильянэль в сторону, освобождая меня от её цепкой хватки.
– Как твоё имя, дорогая невеста? – Наконец-то Дайрэн посмотрел мне в лицо.
«Решил познакомиться с жертвой своего спонтанного выбора?» Я сглотнула и промолчала. В академию мне пришлось поступить под чужим именем, чтобы этот эльф даже случайно не услышал название нашего рода. Но кольцо, этот чёртов эльфийский артефакт, не даст обмануть. Что делать?
Удерживаемая Мраком, Сильянэль внезапно захихикала. Совершенно немузыкально. Такие звуки могла бы издавать ржавая шарманка, а не сладкоголосая сирена.
– Имя? Ты спрашиваешь её имя? – Сильянэль хихикала всё громче. – Зачем тебе знать имя… феи?
– Феи? – Маска невозмутимости дрогнула, и Дайрэн растерянно разжал руки. – Ты?! ФЕЯ?! – Прекрасное лицо эльфа вмиг исказилось злой гримасой, красные глаза засверкали. – Как ты посмела?!
Он протянул в мою сторону руки и открыл рот…
Ну уж нет! С меня хватит этих дурацких эльфийских заклинаний, от которых потом всю жизнь будешь избавляться! Оставив попытки сорвать с пальца мерзкое кольцо, отшатнулась и помчалась к выходу из библиотеки.
Скорее. Скорее в свою каморку! Там никто не посмеет тронуть. Там я найду способ снять это ужасное кольцо!
Мерзкое хихиканье Сильянэль и раздосадованные возгласы Дайрэна продолжали звучать в голове, когда я ворвалась в свою каморку под самой крышей, закрыла засов и, обессиленно привалившись к двери, сползла на пол.
Слегка отдышавшись, поднесла к глазам руку, рассматривая серебряное кольцо с чёрным камнем. Покрутила, подёргала. Кольцо свободно проворачивалось, но при попытке снять вспыхивало красными искрами и плотно сжималось на пальце.
Может, меня прокляли? Почему именно со мной Дайрэн решил спонтанно обручиться? Эльфы, а особенно род Лиордель, не любят фей. Уже сколько веков не могут поделить какую-то лесную поляну. Разве у каждого Лиорделя не должно быть сигнального артефакта, предупреждающего о феях поблизости?
Снова покрутила кольцо вокруг пальца. Почему-то злость и ненависть, ведущие меня к великой цели отмщения, угасли. По руке опять побежали тёплые мурашки, образ изящных сильных пальцев эльфа возник перед глазами. Магия кольца? Демоны! По щекам потекли слёзы. Кольцо не даст отомстить. Да как же его теперь снять?!
Дверь содрогнулась от сильного удара. Я вздрогнула и, вскочив, отпрыгнула на середину каморки. «Дайрэн? Неужели догнал? Откуда ему знать, где я живу? – Я с ненавистью посмотрела на кольцо. – Оно подсказало?»
– Танир-ра. – Мурлыкающий голос Сильянэль трудно было не узнать. – Открыва-ай. Надо поговорить.
– Что тебе?!
Шагнув к двери, открыла засов и хмуро посмотрела в лицо ещё одной проблеме. Сильянэль! Раньше она не упускала случая сказать гадость, считала себя высшей расой, а нас, фей, ошибками природы, которым не место в академии. А теперь вдруг захотела поговорить?
– Кольцо! – Сирена не стала тратить время на лишние объяснения. – Отдай, а то хуже будет! Завтра моя тётя шепнёт королеве, что феям, а тебе в особенности, не место в академии. Хочешь всего лишиться? Нет? Отдавай кольцо!
Вытерла слёзы и, зло улыбаясь, протянула руку к Сильянэль:
– На! Снимай!
Сильянэль отшатнулась от меня и, зайдя в комнату, захлопнула дверь.
– Ещё чего! Ты сама должна снять! Или хочешь стать невестой моего эльфа? – Она пытливо посмотрела мне в глаза. – Ага, вижу, что не рада. И богатства Лиорделей тебе не нужны? – Вздохнула и неожиданно тихо добавила: – А вот нам необходимы. Очень. Кольцо должно активироваться на меня! Снимай!
– Не могу! – Я подёргала треклятый ободок, демонстрируя злые красные вспышки на нём. – Не снимается! А Лиордели мне и даром не нужны!
– Что ж, – сирена криво улыбнулась, – в Дайрэна половина академии влюблена. Похоже, и ты тоже.
Я замотала головой, открещиваясь от этого предположения:
– Нет, ни за что! Никогда!
– Да? – Сильянэль хмыкнула. – Ну, тогда тебе не составит труда сварить зелье забвения и освободиться от любого увлечения моим эльфом.
Продиктовав рецепт, Сильянэль ушла. До часу ночи, когда надо будет собрать на кладбище луноцвет и кору костяного дуба для зелья забвения, оставалось ещё четыре часа. Обмотав носовым платком палец с кольцом, хоть так оно не будет меня бесить своим видом, легла в кровать. Надо поспать, потом некогда будет.
Окутанный золотым светом, Дайрэн нежно взял меня за руку. «Ты согласна стать моей невестой?» На пальце засияло кольцо. По руке побежали серебряные искры, поднимаясь всё выше и выше, пока не добрались до сердца, свернулись тёплым котёнком и замурчали. Это было… неожиданно. Сильянэль говорила, что многие в академии влюблены в Дайрэна. А я? Может, я тоже в глубине души мечтаю стать его избранной? Забыть про месть? Простить? Почему считаю именно себя обязанной отомстить за весь наш род? Почему я вообще хочу поквитаться за спорную поляну, которую никогда и не видела? А Дайрэн? Сам он тоже искренне ненавидит фей? Я потянулась навстречу эльфу, пытаясь разглядеть его лицо, понять себя, свои чувства…
– Танира! Танира! Просыпайся! – Влетевший в сон демон Коша разбил крыльями фигуру эльфа и встряхнул меня. – Смотри скорее!
Перед глазами замелькало кладбище, серые надгробья, мечущиеся в панике чёрные стражи-птицы, разгневанная Хозяйка. В центре могильника парили сражающиеся силуэты. Изображение приблизилось. Не веря своим глазам, разглядела призрачную фигуру Дайрэна, воюющего с собственным фамильяром – некроном Мраком.
– Это из-за тебя! – Коша встряхивал меня всё сильнее. – Род Лиордель отвергает выбор своего сына! Ты должна снять кольцо!
Последний рывок выдернул меня из сна. Вскочила я вся в поту, задыхаясь. Протирая сонное лицо, почувствовала помеху между пальцев и, не думая, сорвала её с руки. В ночи засияло серебряное кольцо, чёрный камень покраснел и испускал алые искры. «Демоны мрака! Что за магию активировал Дайрэн своими мудрёными фразами?»
– Поспеши.
Порывом холодного ветра меня столкнуло с тёплой кровати. Чёрная крылатая тень Коши вылетела в окно. Поднимаясь с пола, на который кубарем скатилась то ли сама, то ли с помощью демона снов, я торопливо взмахнула рукой, активируя светлячок. В душе царила растерянность. «Что за странный сон? Не собираюсь я спасать Дайрэна! Это всё кольцо? Заставляет переживать за жизнь эльфа, чувствовать себя виноватой? Ну уж нет! – Я рассердилась. – Пусть выясняет отношения со своим бешеным фамильяром сколько угодно. Без меня! А я избавлюсь от этого кольца и отомщу! Мне нисколечко не жалко этого эльфа! Вот сниму кольцо и совсем переживать перестану!»
Торопливо одевшись, схватила приготовленный рюкзачок и осторожно вышла из комнаты. Хорошо, что к моей каморке вела отдельная лестница! Стражи порядка, всепроникающие стальные гексаподы, гады, как мы их называли, почти никогда тут не встречались. Сейчас быстренько сбегаю на кладбище, наберу ингредиентов, приготовлю зелье и освобожусь от этого кольца и своих сомнений. Только бы никто не заметил!
Танцующее в камине пламя еле освещало комнату мужского общежития и задумчивого Дайрэна в кресле возле окна. Эльф крутил чёрное кольцо на пальце и вспоминал тонкие пальчики смуглой незнакомки. Теперь его невесты. Танира. Фея? Этого не может быть. Сильянэль, наверное, соврала, как обычно, чтобы уязвить его, заставить передумать. Родовое кольцо не активировалось бы на пальчике феи. А ведь он точно видел серебряное сияние! Надо с ней встретиться и поговорить. Выяснить, кто она такая. А если она всё-таки фея? Чушь! Феи все как одна белокожие, со светлыми волосами и золотыми крылышками. А у его невесты чёрная как ночь коса и никаких крыльев нет. Сильянэль точно обманула. Он встал и подошёл к камину одновременно с раздавшимся стуком в дверь.
– Дайрэн, ты идёшь?
Ласковый голос бывшей невесты трудно было не узнать.
– Зачем ты пришла? – Эльф развернулся и хмуро посмотрел на вошедшую без приглашения Сильянэль.
– Я тебя люблю, Дайрэн, милый. – Сирена глубоко вздохнула, так, что её обширная грудь едва не вывалилась из глубокого декольте, и добавила в голос низкие мурлыкающие звуки. – Ты можешь придумывать про меня что угодно, но моё сердце отдано только тебе.
Дайрэн с досадой дёрнул плечом и посмотрел в окно. Устраивать очередные разборки с бывшей невестой совершенно не хотелось. Перед мысленным взором у него стояло испуганное лицо первокурсницы. Смуглая, черноволосая, с большими зелёными глазами, невысокая и хрупкая. Танира. Такая милая и невинная. Да не может она быть феей! Они все противные. А Танира… Рука с кольцом вздрогнула, и по тёмному ободку заскользили серебряные искры. Неужели моя истинная?! Он выдохнул, засунул руку в карман и раздражённо обернулся.
– Чувствуй что угодно, но в мою комнату больше не приходи.
– Фу, как грубо! – Сильянэль захлопала ресницами, жадно разглядывая из-под них высокого, широкоплечего эльфа. – Даже затем, чтобы рассказать тебе правду о новоявленной невесте?
– Ты уже достаточно наговорила. Дальше я сам разберусь.
– Вряд ли сможешь узнать правду, если сегодня не пойдёшь на вечеринку. – Сильянэль надула губы. – Даже без меня можешь сходить.
– Не понимаю, при чём тут гулянка на кладбище? Там же одни некроманты. – Дайрэн пожал плечами и раздражённо выдохнул. – Твой Лайонель там тоже будет. Сходи, ему расскажи что-нибудь. А я не желаю больше тебя выслушивать.
– Занят сегодня Лайонель. – Сирена притворно вздохнула. – Встреча у него. – И, метнув взгляд из-под ресниц, злорадно добавила: – С Танирой. Феей твоей.
– Ты врёшь! – Дайрэн поднял окутавшуюся тёмным пламенем руку. – Кем бы ни была моя невеста, она – мой выбор! Не смей её оговаривать!
– Сам сходи и посмотри! – Сильянэль испуганно вскрикнула и выскочила за дверь. – Ты же любишь всё сам видеть. Вот и посмотри, – добавила сирена и убежала.
В ушах Дайрэна всё ещё раздавался злой смех Сильянэль, а перед мысленным взором появилось обиженное лицо Таниры. «Зачем сирена оболгала эту девушку? Неужели надеется вернуть свой статус невесты?» Некромант брезгливо поморщился. После той сцены в кровати с Лайонелем никакой эльф не возьмёт эту сирену в жёны. «И будь она хоть трижды племянница королевы, порочить честь моей невесты не позволю!»
Вынув из кармана руку и разглядывая засиявшее серебром кольцо, Дайрэн улыбнулся. Всё-таки магия артефакта решила, что он сделал правильный выбор!
– Мрак! – Дайрэн вызвал своего фамильяра-некрона. – Просыпайся. Мы идём на вечеринку!
Без помех добравшись до кладбища, я остановилась в нерешительности. Ритмичный стук барабана и заунывный речитатив раздавались где-то среди могил. Некроманты? Как некстати. Хорошо, если они проводят свои ритуалы далеко от поляны с цветами луноцвета. Встречаться на кладбище со студентами, которые вопреки всем запретам устроили очередную вечеринку, совершенно не хотелось. Оставалось надеяться, что меня не заметят. Поклонившись стражам мёртвых у входа, я направилась к костяному дубу, чья раскидистая крона закрывала звёздное небо.
Хозяйка кладбища сегодня была благосклонна, и узкая тропинка среди надгробий неожиданно быстро вывела меня к необъятному стволу дуба.
– Позволь забрать маленький кусочек твоей коры, – прошептала я, щёлкнув пальцами, вызывала небольшой огонёк и присела на корточки, разыскивая этот необходимый ингредиент.
Костяной дуб тихо прошелестел, и возле одного из его корней вспыхнул розовый огонёк.
– Благодарю тебя. – Я скинула рюкзак, достала мензурку и протянула руку к небольшому кусочку коры…
– Я нашёл!
Кто-то схватил меня за талию, перекинул через плечо и побежал на звуки барабанов.
– Стой! Пусти! Ненормальный! – Я заколотила кулаками по спине придурка в чёрной мантии. – Я не участвую в ваших вечеринках!
– А придётся! – Талию стиснули так, что я охнула от боли.
Ненавижу некромантов! И эльфов ненавижу! И их дурацкие развлечения ненавижу!
– Лови жертву!
Земля перед глазами перевернулась, и в следующий момент меня подхватили тёплые руки.
– Какая забавная птичка к нам прилетела. – Мне в лицо ухмыльнулся Лариэль. Некромант с четвёртого курса. – Шпионишь за старшими? Нехорошо-о-о.
– Я не подглядывала! Пусти!
Я изо всех сил отталкивала его, пытаясь вывернуться из объятий. Но Лариэль подхватил меня на руки и понёс в круг студентов, приплясывающих возле светящегося синим цветом склепа.
– А вот и девочка нашлась! Хорошенькая!
Глядя мне в глаза, чёртов эльф медленно-медленно разжал руки, позволяя соскользнуть на землю, и тут же снова обнял. Когда мои ноги коснулись земли, по телу прошла странная дрожь, и я мгновенно замёрзла. Руки безвольно повисли.
– Зачем же подглядывать, если можно принять участие? – Лариэль наконец отпустил меня и отшагнул назад.
Я рванулась, но… не смогла даже пошевелиться. С земли поднялся серый туман, вымораживая, вытягивая остатки тепла. Опустив взгляд, с ужасом обнаружила, что стою в центре пентаграммы, чьи линии светились потусторонним синим огнём! Они вызывают мёртвого магистра?! Ненормальные! Я хотела закричать, но, открыв рот, не смогла выдавить ни звука.
– Давай! – Лариэль поднял руки, и все вокруг, повторив этот жест, дружно завыли:
– Харранэт! Прими жертву…
– Что тут происходит?!
Порыв горячего ветра вмиг развеял туман, расшвырял в стороны некромантов и разорвал линии пентаграммы.
В голове помутилось, и, теряя сознание, почувствовала, что падаю. Словно сквозь вату слышался гневный голос внезапно появившегося на кладбище ректора, а где-то вдалеке раздавался не менее злой возглас новоявленного жениха, Дайрэна:
– Никому нельзя верить! Особенно феям!
Мир вокруг закружился, рассыпался сверкающими блёстками и исчез, а потом вновь вспыхнул белым светом, очерчивая высокий широкоплечий силуэт. Парень-тень повернул голову, и я узнала Дайрэна. «Никому нельзя верить. Особенно феям». Проговорив эти слова, призрак рассыпался серебряной пылью. И снова возникла сверкающая метель и тень-силуэт внутри неё…
Открыв глаза, я уставилась на белый потолок. Лазарет академии? Не исключили? За участие в запрещённом ритуале некромантов выгоняли без объяснений. Моих оправданий никто не стал бы слушать. «Почему же я здесь?» В горле пересохло, сердце сдавило непонятной болью. Перед глазами стояло лицо Дайрэна из сна. Что он видел? Что успел подумать про меня, его пусть неожиданную, но всё-таки невесту, в объятиях Лариэля? «Никому нельзя верить»? Это было… обидно. Страдать должен был эльф, а не я сама!
Странный сон посеял смятение в мыслях. Если я хотела отомстить, то почему так больно слышать его упрёк? Я на самом деле хочу отомстить или это всего лишь желание моих предков? Закрыв глаза, я провалилась в тяжёлую дрёму.
Дайрэн замер на пороге комнаты, глядя на бледное лицо Таниры. Его невесты. Всё ещё невесты. Отец ясно дал понять, что «Лиордель не потерпят этого союза. Ты должен разорвать помолвку». Разорвать? Да, он так и хотел поступить, особенно когда увидел, как по-хозяйски Лариэль обнимает его невесту, как покорно эта фея участвует в запрещённом ритуале. Наверное, она влюблена без памяти в Лариэля, раз добровольно согласилась на такое. Но…
Почему-то он сказал ректору, что Таниру заворожили, лишили воли, что она сама никогда бы не согласилась на участие в ритуале. Вопреки разуму, наперекор логике поклялся.
И сейчас он стоял в дверях, смотрел на свою невесту, а сердце в груди сжималось от непонятных чувств. Сказать кому, что он перестал ненавидеть фей, не поверят. Дайрэн вошёл в комнату и сел в кресло возле кровати. Прежде чем разрывать помолвку, он всё-таки поговорит. Может, всё не так понял? На этот раз? Вздохнув – выяснения с ректором дались непросто, – он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Надо подождать. Танира должна скоро проснуться, тогда всё и объяснит. Наверное. Может быть…
Солнце в последний раз скользнуло лучами по белым стенам больничной палаты, бросило розовые блики на лица спящих студентов и скрылось за горизонтом.
Серебристые облака снова рассыпались искрами и отступили. Тёмный силуэт стоящего спиной парня вздрогнул и оглянулся. Дайрэн. Я сжалась, ожидая снова услышать упрёки. Но эльф молча смотрел на меня, а в его глазах разгоралось пламя.
Не хочу, чтобы он думал обо мне плохо, считал, что я обманывала его. Подлетела, коснулась рукой. Прости меня, Дайрэн, за ту ненависть, что никогда не чувствовала, но думала, что ощущаю. Прости за желание отомстить ради старой вражды между давно умершими. Мир велик, и нельзя тратить свою жизнь на споры. Всем хватит лесов и полян.
Образ Дайрэна обрёл краски, уплотнился и окутался светом.
– Я никогда не понимал этой вражды. Разделял, но не чувствовал. Ненавидел фей, но не знал, кто они такие. Прости меня за то зло и ненависть, которые ослепили наш род.
Дайрэн протянул ко мне руки…
Почувствовав, как моей руки коснулись, я проснулась. Сон был прекрасен. Не хотелось из него возвращаться в мир, где ненависть и вражда затуманили разум. Если бы Дайрэн мог разделить мои чувства, согласиться, что теням прошлого нет места в нашей жизни…
Мою руку сжали твердые мужские пальцы. Я открыла глаза и вскочила. Дайрэн?! Неужели он тут сидел рядом? Всю ночь?! Ждал, пока я проснусь?
– Танира, я…
– Дайрэн, я…
Я смутилась и замолчала. Дайрэн слегка пожал мне руку.
– Я узнал, что ты была лишь случайной жертвой в том запретном ритуале. Мои слова были ошибкой. – Он посмотрел мне прямо в глаза. – Я назвал тебя своей невестой сгоряча, но не жалею об этом. Ты… – Он на мгновение запнулся, но потом решительно продолжил: – Позволь лучше узнать тебя?
Высокий широкоплечий красавец эльф с тревогой смотрел мне в глаза. А я… Комната расплылась, по щеке побежала слезинка. Я уже давно не чувствовала ни ненависти, ни тем более желания мстить. Теперь я лишь надеялась, что былые раздоры не встанут несокрушимой стеной между нами. Потому что…
Я накрыла его руку своей, улыбнулась и вздрогнула, когда из соприкоснувшихся колец неожиданно вырвалось чёрно-жёлтое облако. Взметнулось в воздух и, вспыхнув, рассыпалось алыми искрами.
Мне стало легко. Это облако… Как будто вся многолетняя грязь зла и раздоров мгновенно сгорела в жаркой вспышке. Дайрэн осторожно обнял меня. А я впервые за эти годы свободно вздохнула.
…Потому что невозможно ненавидеть того, к кому тянется твоё сердце.