Глава 27. Способы убеждения

Леди Кьяра Лоридэн…

Теперь, зная точное имя, я был уверен: найти саму девушку не составит труда. Тем более что она не простолюдинка, а знатная дама, а значит и её родовое поместье, и городские резиденции есть в общем реестре недвижимости.

Необходимые адреса нашлись быстро, и их было всего два: загородное поместье в Олбэйне и квартира в Альсате.

Наведавшись в городскую резиденцию, от консьержа я узнал, что леди Лоридэн вместе с прислугой отбыла посреди ночи.

«Значит, придётся ехать в Олбэйн», – решил я.

Однако, немного подумав, отмёл эту идею. Соваться сразу в поместье Лоридэнов было глупо и недальновидно. Сначала стоило выяснить, чем дышит сие семейство и не прячет ли парочку скелетов в шкафу.

На этот раз я не стал использовать служебное положение, а обратился за помощью к брату. Тем более что он сам заварил всю эту кашу – пусть участвует в расхлёбывании.

– То есть ты хочешь сказать, что та певичка, которую я похитил, не просто знатная дама, но ещё и твоя истинная пара? – уточнил Роберт, внимательно выслушав меня. А затем расхохотался. – А ты ещё упирался и на бал идти не хотел! Смотри как всё здорово получилось.

– Получилось бы здорово, если бы её знакомство со мной и нашей семьёй не началось с похищения и отчаянного побега через лес с риском для жизни, – мрачно заметил я. – Как ты понимаешь, при таких вводных шансы на то, что лорд Лоридэн отдаст мне свою сестру в жёны, ничтожны.

– Я бы не был в этом так уверен, – усмехнулся Роберт. – Видишь ли, дорогой братец, на твоё счастье, я лично знаком с Виктором. И знаю о нём кое-что интересное и крайне полезное в твоём деле.

В общем-то, я даже не сомневался. Роберт вертелся в высшем обществе и с удовольствием собирал слухи обо всех подряд, благодаря чему был идеальным информатором.

– И что же такое интересное ты знаешь о лорде Лоридэне? – уточнил я, пристально взглянув на брата.

– Он практически банкрот, – радостно сообщил Роберт. – Он стал лордом после трагической кончины родителей – ему тогда было всего пятнадцать. Сестру сразу же отправил в какую-то закрытую школу для девочек, сам же взвалил на себя бремя управления семейными активами. И оказался никудышным финансистом. Что их ткацкая фабрика, что стекольный завод буквально на ладан дышат. Насколько мне известно, Виктор сейчас как раз ведёт переговоры об их продаже. Ты вполне можешь подсуетиться и помочь молодому человеку сохранить семейное дело. Разумеется, за скромную плату в виде руки его сестры.

Звучало как хороший план. Ведь это общеизвестный факт: если девушка сказала тебе «нет», стоит обратиться к её семье. В большинстве случаев (при поддержке солидных денежных вливаний) ответ сразу же становится положительным, и строптивица, пусть и с траурным выражением лица, но идёт под венец.

Я как раз собирался отправить лорду Лоридэну письмо с предложением встретиться, как тот меня опередил, отправив собственное послание.

Судя по тому, что там было написано, Кьяра успела благополучно добраться до родового поместья и рассказать брату о своём небольшом приключении.

Это немного усложняло дело, но не более того. Так что я тут же отправил ответ с уведомлением, что явлюсь к Лоридэнам на ужин, и лучше бы им быть в этот момент дома – бегать за ними по всей стране я был не намерен.

Отправив Виктору письмо, я ненадолго задумался: стоило всё же подстраховаться на случай, если брат окажется столь же упрям, как его сестра.

– Придётся обратиться за помощью к Магнусу, – решил я. – Уж против прямого приказа короля они точно не смогут пойти.