Глава 28. Перед ужином

На предстоящий ужин с лордом Тэно мы с братом собирались, как на войну.

Виктор полдня колдовал над защитой поместья, максимально усиливая её. Я заперлась в лаборатории и сварила несколько крайне полезных зелий, которые могли бы нам пригодиться в случае нападения.

– Надеюсь, до прямого столкновения не дойдёт, – нервно заметил брат, притащивший мне в спальню небольшой сундучок с фамильными артефактами. – Но лучше перестраховаться.

Тут я была с ним полностью согласна.

– Тут у меня где-то был порт-ключ в убежище… – Виктор открыл сундучок и принялся перебирать украшения. – Ага! Нашёл.

Он вытащил тонкое золотое кольцо с крохотным розовым бриллиантом и протянул мне.

– Пароль: «Тихая гавань», – сообщил он. – Нажимаешь на камень, говоришь пароль и сразу же оказываешься в безопасном месте.

– Надеюсь, у тебя есть нечто подобное и для себя? – я с подозрением посмотрела на брата.

– Эти порт-ключи создавал наш отец, – с грустной улыбкой заметил брат и продемонстрировал ещё одно кольцо, более крупное и явно рассчитанное на мужскую руку. – Всего их четыре штуки: на каждого члена семьи.

Он показал ещё два кольца: женское и мужское, – и я припомнила, что нечто подобное и правда видела на руках родителей, когда была ребёнком.

Виктор приказал подать ужин в парадной столовой. Пока прислуга занималась подготовкой комнаты к встрече гостя, я заменила обычные свечи в канделябре на ароматические собственного изготовления.

Ничего опасного или запрещённого в этих свечах не было, просто смесь трав, успокаивающе действующая на драконов и «усыпляющая» их внутреннего зверя.

Глава тайной полиции сам по себе был весьма опасным человеком. Так что было не лишним обезвредить хотя бы его звериную часть.

Разумеется, мои махинации со свечами не остались незамеченными хозяином дома.

– Я хочу знать? – спросил Виктор, застукавший меня в процессе замены свечей.

– Уверена, что нет, – заверила я его.

– Надеюсь, у тебя есть противоядие для меня, – многозначительно хмыкнул он.

– Тебе оно не понадобится.

– А нашему гостю?

– Это уже будет зависеть от его поведения.

Брат весело хмыкнул и ободряюще погладил меня по плечу, после чего пошёл дальше заниматься приготовлениями. Я же вернулась в свою комнату.

Пусть гость и был нежеланным и даже крайне опасным, встретить его следовало по всем правилам. А значит, я должна была выглядеть соответствующе своему титулу и выполнять роль хозяйки дома, раз уж больше некому.

Тщательно изучив содержимое своего шкафа, я остановила выбор на шёлковом платье насыщенного синего цвета, с пышной многослойной юбкой, глубоким декольте и прозрачными рукавами из шифона.

Эмма помогла мне собрать волосы в высокую причёску, которую дополнила дюжина шпилек с бриллиантовыми навершиями в виде крохотных снежинок.

– Вы как всегда прекрасны, госпожа, – прощебетала Эмма, окинув меня восторженным взглядом.

– Спасибо, – улыбнулась я ей. А затем добавила: – Когда приедет гость, собери всю прислугу на кухне. Будьте готовы по моему сигналу или приказу Виктора покинуть поместье.

– Да, госпожа, – серьёзно кивнула она. – Хозяин уже проинструктировал нас.

«Хорошо, – подумала я. – Значит, в случае чего, никто посторонний не пострадает».

В дверь вежливо постучали.

– Войдите, – разрешила я.

Дверь открылась, и на пороге показался Кроу.

– Гость прибыл, – сообщил он мне бесцветным голосом.

«Ну, вот  и всё, – мрачно подумала я, поднимаясь с пуфика. – Пришло время встретиться с врагом лицом к лицу».