Глава 13. Ультиматум

Джек

Следующим пунктом программы был визит к Катарине. Джек долго сомневался, уместно ли на ночь глядя вваливаться к ней домой?

Скорее всего, девушка отсыпается после ночного дежурства, или ушла прогуляться в парк, или проводит время с друзьями. И даже если она ничем не занята и просто сидит дома у телевизора, это не означает, что его будут рады видеть.  В конце концов, его никто не приглашал и не ждёт.

Но какие бы аргументы не находил Джек, сердце и волчья суть неумолимо влекли его к Катарине. На каждое «нет» он находил тысячу «да», и пока разум спорил с чувствами, Джек на автомате заходил то в один, то в другой магазин. В итоге он с изрядной долей удивления обнаружил себя стоящим около джипа с огромной охапкой невесть где раздобытых тюльпанов и с увесистой сеткой мандаринов.

Как раз их резкий запах и вывел его из транса. Джек положил цветы на сиденье и привычно поморщился, гадая, нафига ему такая уйма нелюбимых фруктов, и внезапно понял, что... отвращение к цитрусам бесследно испарилось.

Джек поднял сетку на уровень лица и… с наслаждением вдохнул терпкий маслянистый аромат. В то же мгновение перед глазами встала она — его луна, его Ката! Видение было настолько реалистичным, что он потянулся к ней и душой, и руками…

Резкий порыв ветра бросил в лицо пригоршню снега, и он очнулся, с разочарованием понимая, что по-прежнему одиноко стоит у джипа, уткнувшись носом в мандарины. Джек невесело усмехнулся и сел в автомобиль.

Нет, он решительно не согласен проводить этот вечер в одиночестве! Будь что будет, но он прямо сейчас поедет к ней! Ну, не выгонит же она его в конце-то концов? В любой другой день — возможно, но не сегодня, когда в воздухе витает дух праздника, а свежий искристый снег подсвечивают мириады разноцветных огоньков. А даже если и выгонит — пусть! Он будет сидеть на ступеньках её дома как самый верный пёс. Лучше самого верного пса!

— Так вот ты какое, притяжение луны! — пробормотал Джек.

Разумеется, как любой волк в теории он знал об истинности всё, но одно дело — знать, и совсем другое — испытать на собственной шкуре. Без луны волку и жизнь не в радость, и горек самый сочный кролик.

Джек встряхнулся и решительно повернул ключ зажигания.

Тут же, будто поджидал, в кармане завибрировал мобильный телефон. Джек хотел было оставить звонок без внимания, но, движимый интуицией, полез в карман. На экране высветилось «отец». Мда, такое не проигнорируешь. Джек вздохнул, заглушил мотор и принял вызов.

— Слушаю, отец, — ровным тоном сказал он.

— Нет, это я тебя слушаю! — раздражённо ответил Райан Грейхарт. — Мало того, что ты не явился на праздничный семейный ужин, так ещё и не соизволил позвонить. Хотя бы по телефону мать поздравил!

Джек слушал и ничего не понимал. Если Артур без происшествий добрался до дома, у отца не должно было возникнуть подобных претензий. Допустим, Арти не хотел тревожить родителей в новогоднюю ночь и, явившись один, мог сочинить небылицы по поводу отсутствия Джека. Однако на утро он был обязан всё рассказать отцу. Не просто отцу — альфе стаи. Или он настолько трус, что предпочёл не просвещать отца по поводу перестрелки, дабы не пришлось объяснять её причину?

С другой стороны, если Артур так и не появился у родителей, сейчас отец должен был задавать совсем другие вопросы. Как минимум, поинтересоваться, где Артур и улажено ли дело с койотами.

— Молчишь? — с тихой яростью спросил Райан, не дождавшись ответа. — Тебе хоть немного стыдно, или просто нечего сказать?

Джек решил начать с нейтральной фразы, заодно пощупать почву и осторожно выяснить, дома ли его непутёвый братец:

— Мы с Артуром попали в небольшую переделку.

— Я уже в курсе! Артур рассказал! — в сердцах бросил отец, заставив сына навострить уши.

— Артур… — протянул Джек.

— Да, Артур, в отличие от тебя, как примерный сын, приехал вовремя, и поведал нам весьма любопытную историю!

«Очень интересно!» — подумал Джек, но благоразумно промолчал, давая возможность распалённому родителю высказать всё, что наболело.

Судя по его настроению, наболело немало.

— Правильно, лучше молчи! — рыкнул отец. — От кого угодно, но от тебя я этого не ожидал!

— Чего именно? — не выдержал Джек, теряясь в догадках.

— А то ты не знаешь? Запамятовал уже? Ничего, ради такого случая я тебе напомню! Успешные переговоры — спасибо, что хоть там не опозорил меня — настолько вскружили тебе голову, что ты захотел непременно отметить их в ресторане, — отец возмущённо фыркнул: — Артур сказал, что ты как с цепи сорвался, всё твердил, какой ты великий и непревзойдённый!

— Я не… — попытался возразить Джек.

— Молчи и слушай! Хочешь сказать, что не было такого? Тогда как ты объяснишь, что я не мог дозвониться тебе? Оказывается, ты сказал Артуру, что не нуждаешься в дурацких советах и отключил телефон!

Джека трясло от ярости, но он молча слушал обвинения. Не было смысла объясняться по телефону, отец расценивал его ответы как нелепые попытки оправдаться. Говорить нужно будет с глазу на глаз. По всему выходило, что милый Арти не рассчитывал на возвращение брата. Он уже мысленно похоронил Джека и потому посмел вылить на него тонну грязи.

Между тем Райан Грейхарт продолжал изливать желчь:

— Ты напился до невменяемого состояния и устроил безобразную драку. Тебя забрали в каталажку, и брат, чтобы обелить имя будущего альфы, сказал полицейским, что ты — Артур! Цени его поступок — он предпочёл измазать в грязи свою репутацию, защищая твою честь!

«Подонок!» — в очередной раз мелькнуло в голове у Джека.

— Раз ты на связи, я полагаю, тебя уже выпустили? Живо марш домой! — приказал отец, нет, сейчас — альфа стаи.

— Хорошо, завтра приеду, — нехотя ответил Джек.

— Не завтра, а немедленно! — задохнулся от ярости отец. — Или можешь вообще не возвращаться!