Глава 16. Подстава

Джек

Он надеялся, что сумеет быстро уладить дела, и максимум через день вернётся в Хинно. В самом деле, разве сложно будет в личной беседе убедить отца, что тот глубоко заблуждался на его счёт?

Однако дома его ждал большой сюрприз. Вернее, большая дурно пахнущая проблема. Едва Джек заглушил мотор во дворе родительской усадьбы, к нему подскочил секретарь отца и велел немедленно следовать в кабинет альфы.

— Что, и даже чаю не попьём? — под нос пробурчал Джек.

Разумеется, он не рассчитывал на горячий отеческий приём, и всё же его больно царапнуло подобное отношение. Впрочем, он не кисейная барышня, чтобы убиваться из-за гнева родителя, к тому же, предусмотрительно позавтракал в кафе на выезде из города.

Стукнув в дверь больше для проформы, ведь его явно ждали, Джек распахнул дверь и шагнул в кабинет.

— Доброе утро… альфа, — он немного замялся, и всё-таки остановился на официальном обращении.

В конце концов, приехать ему велел не отец, а альфа.

— Садись! — отрывисто бросил Райан, не потрудившись ответить на приветствие.

Джек сел на стул и молча уставился на отца. Тот несколько секунд сверлил его мрачным взглядом, пытаясь продавить силой альфы. На лице Джека не дрогнул ни один мускул, лишь вопросительно поднялась бровь.

— Не хочешь извиниться? — сквозь зубы выдавил Райан.

— Нет, — качнул головой Джек, — не за что извиняться. Я не устраивал пьяного дебоша, о котором ты упоминал.

— Доказательства? — потребовал Райан.

— Слова Кальдера Фроста будет достаточно? — бесстрастно поинтересовался Джек.

— Допустим, — прикрыл глаза отец.

— Тогда можно считать инцидент исчерпанным, — заявил Джек.

— Допустим, — снова повторил отец и подался вперёд: — Кстати, поздравляю с помолвкой!

— Мы ещё не помолвлены, и даже не объяснились, — опешил Джек.

— Теперь это дело времени, — нехорошо усмехнулся Райан, — да уж, нравы современной молодёжи оставляют желать лучшего: ещё не объяснились, но уже переспали!

— О чём ты?! — нахмурился Джек, а сердце тревожно сжалось, почуяв неладное.

— Вот об этом! — брезгливо скривился отец, швыряя через стол фотографии.

Джек подхватил их в последний момент, иначе они просто соскользнули бы на пол. Глянул и крепко сжал челюсти. На снимках был он в постели с Менирой Джолатти, причём, в самых недвусмысленных позах. Но это невозможно!

Он в здравом уме и точно знает, что не спал с этой девицей! Она никогда ему не нравилась, и даже если бы он не встретил свою истинную, Менира не стала бы его женой ни при каких обстоятельствах.

— Это подстава! Фотомонтаж или загримированный статист! — заявил он отцу, отшвыривая фотографии, как дурнопахнущую падаль.

— Мои доверенные эксперты уже всё проверили, снимки подлинные, — сухо проинформировал отец.

— Этого не может быть! Я не спал с ней! — взвыл Джек.

— А она утверждает, что спал, и Фабио уже поинтересовался у меня, когда мы собираемся объявить о помолвке, — ядовито ответил Райан и добавил: — Учись отвечать за свои поступки, сынок!

— Так, постой! Когда, говоришь, мы переспали с этой… шалавой? — потёр виски Джек.

— Не я, Менира. Она говорит, что вы были вместе в новогоднюю ночь, — саркастично усмехнулся отец. — Ты бы нашёл эпитеты поприятнее, всё-таки, говоришь о своей будущей жене.

— Я был в Хинно, и… — Джек не успел договорить, что не просто в Хинно, а в больнице.

— Представь себе, она — тоже! Сказала, что поехала за тобой, будучи не в силах прожить в разлуке ни дня, — процедил отец. — Кстати, её действительно не было у нас на празднике.

— Чушь! Полная чушь! Я никак не мог кувыркаться с ней, поскольку был серьёзно ранен, и встретил новый год на операционном столе! — ответил Джек.

— Доказательства? — напрягся отец, с надеждой глядя на сына.

— Будут тебе доказательства! — пообещал Джек. — Между прочим, с того света меня вытащила именно моя истинная.

— Если ты не врёшь, а я чую, что ты говоришь правду, я жестоко накажу того, кто посмел сотворить это непотребство! — Райан в ярости стукнул кулаком по снимкам.

— Любого? — выгнул бровь Джек.

— Что?

— Любого накажешь, невзирая на место в стае и чин? — пояснил Джек.

— Без вариантов! — пообещал отец и подозрительно прищурился: — На что ты намекаешь?

— Давай рассуждать логически, — вместо прямого ответа предложил Джек. — Если эти фото не монтаж, то из этого следует, что…

— Что? — нахмурился отец и тут же сам ответил: — Что на них Артур. Чёрт! Не понял! Ему-то это зачем?

— Ответь на один вопрос, отец: где был Артур во время нашего последнего разговора?

— Здесь, со мной, — пожал плечами Райан, — вернее, он зашёл уже в самом конце.

— Ага, а до этого подслушивал из коридора, — предположил Джек.

— Допустим, ты прав, и что? — развёл руками Райан.

— То, что он врал тебе с самого начала! А теперь послушай, как всё было на самом деле, — с горечью сказал Джек.

По мере того, как он говорил, Райан то бледнел, то краснел, то покрывался шерстью и выпускал когти. В конце он опустил голову и, наступая на горло собственной гордости, произнёс:

— Прости, сын! Прости, что позволил себе усомниться в тебе и твоих словах, ведь ты никогда не давал для этого повода. Твоя репутация, в отличие от репутации Артура, всегда оставалась безупречной. Но он, мать его, был так убедителен, а мне бы и в голову не пришло, что брат может столь грандиозно подставить брата. Какая причина у такого вопиющего поступка?

— Кажется, я догадываюсь, отец! — Джек вскочил и, как раненый зверь, заметался из угла в угол. — Где сейчас Артур?