Глава 17. Джек или Артур?

Джек

— Вроде ещё утром собирался куда-то уехать, я не вникал, — пожал плечами отец, — но если он тебе нужен, я немедленно прикажу разыскать его, где бы он ни был!

— Не стоит, я знаю, где его искать! — до белых костяшек сжал кулаки Джек. — Клык даю, он поехал в Хинно, к моей истинной!

— Но зачем ему это? Не вижу логики, — недоумевающе посмотрел отец.

— Потому, что ему всегда — с самого детства — нужно было именно то, что есть у меня. Сначала — игрушки и сладости, теперь — девушка, — осуждающе фыркнул Джек. — Я уезжаю к Катарине, и молитесь, чтобы Артур не успел обидеть её! Надеюсь, на этот раз ты не будешь приказывать мне остаться?

— Ни в коем случае! — горячо заверил Райан. — И, если потребуется помощь — окажу любую, только скажи.

— Ты уже помог, когда приказал мне уехать из Хинно, — не удержался от упрёка Джек и быстрым шагом пошёл к выходу.

Как назло, в дверях он столкнулся с матерью.

— Сынок, когда помолвка? — радостно защебетала Селеста. — Мне звонила Сата Джолатти, я так рада, так рада!

— Спроси у Артура, мама! — более резко, чем хотел, ответил он, ловко уворачиваясь от материнских объятий.

— А причём здесь Арти? — удивилась Селеста, высоко подняв идеально выщипанные брови. — Сата сказала, что ты и Менира…

— Отец расскажет! — на ходу бросил Джек, покидая кабинет.

Вышел, и, запрокинув голову, прислонился к стене. Уже из коридора услышал взволнованный речитатив матери:

— Милый, я ничего не поняла, но так и знай: мне всё это очень и очень не нравится!

— «Не нравится» — в корне неверное определение той х… кхм… того беспредела, что устроил твой сын! — пробасил отец.

— Джек? — ахнула Селеста. — Сата намекала на какие-то пикантные обстоятельства, но я и подумать не могла…

— Вот и правильно! Нечего слушать бабские сплетни! Речь об Артуре! Полюбуйся! — оборвал её Райан.

Джек в красках представил лицо матери, рассматривающей фривольные снимки и попытался угадать, какими словами она будет оправдывать «милого Арти» на этот раз? Нет, он не страдал от недостатка материнской любви, но… Но.

С него всегда спрашивали больше и жёстче. Логично — из него растили альфу. А кого в итоге вырастили из Артура?

По всем канонам, Артуру отводилась роль беты и правой руки брата, но Джеку не улыбалось иметь дело с «рукой», поражённой гангреной зависти. Отсечь и забыть! Главное постараться не прибить, но это целиком зависит от того, что конкретно отмочит братец.

В размышлениях он наконец оторвался от стены, размашистым шагом пересекая холл, и в этот момент услышал болезненный вскрик матери:

— Артур! Как он мог?! Девочка так сохла по Джеку!

— Тебя только это волнует? Прав Джек, эта прожжёная девица хотела пробраться в нашу семью, не гнушаясь никакими методами! — презрительно выплюнул Райан. — Представь, какую подколодную змею-невестку мы могли пригреть на груди, если бы всё не вскрылось? Ты по-прежнему жаждешь этой помолвки, или уже попустило? Кстати, как ты узнала, что на фото Артур?

— Очень просто — у Джека на спине внизу есть маленький шрам, а на снимках спина чистая. Это Артур, — потухшим голосом сказала Селеста.

— Хмм, надо же! Не обращал внимания, — озадаченно ответил отец.

«Если он хоть пальцем тронет Катарину, у него будет шрам покруче, и не один!» — подумал Джек, выходя из особняка.

Первым делом он набрал Кальдера Фроста и, сгорая от стыда за брата, вкратце — не вдаваясь в подробности — обрисовал ситуацию и попросил не снимать контроль, пока он не приедет в Хинно.

Кальдер заверил, что парни бдят, девушка на дежурстве, Артур поблизости от неё не засветился. Джек на время выдохнул, хотя тревога до конца не отпускала. Пообещав утром быть на месте, он отключился и втопил в пол педаль газа.

Катарина

После дежурства Катарина заскочила в супермаркет за провиантом для себя, и в зоомагазин за кормом для Макса. Сонно сгребая с полки паучи с упитанными кошачьими мордами на этикетках, Ката с вялым возмущением бурчала:

— Судя по названиям, корм — это то, что я купила себе, а вот эти все «ягнята и язык в желе», «лосось и креветки в сливочном соусе» и тому подобное навевают мысли об элитном ресторане!

Уже придя домой, Ката обнаружила, что совсем забыла про мандарины. Повздыхала, но возвращаться в магазин не захотела. Разулась, сняла куртку и побрела в сторону кухни, пару раз запнувшись об кота, вьющегося под ногами.

— Погоди, Мася, сейчас будут тебе твои креветки в сливочном соусе! — пообещала она, вскрывая пакетик с кормом.

— Мау! — нетерпеливо сказал кот, бодая её руку лобастой головой.

— На, ешь, красавчик, — предложила Ката, в то время как кот, не нуждавшийся в особом приглашении, уже вовсю пиршествовал.

Катарина открыла холодильник, полюбовалась на полупустые полки и, махнув рукой, соорудила бутерброд с якобы печёночным паштетом, пахнущим и выглядевшим почти как кошачий корм.

— Мау? — кот подчистил миску и подошёл проинспектировать хозяйскую еду.

— Ну уж нет, голубчик, ты со мной не поделился креветками, я тоже не планирую давать тебе этот сомнительный шедевр, — отрицательно покачала головой Ката.

— Мау? — удивился кот, но его возмущённую тираду прервал звонок в дверь.

— Снова у соседки соль закончилась! — ворчливо сообщила коту девушка. — Подарить ей что ли пачку?

Она, не глядя, открыла дверь и удивлённо воскликнула:

— Ты?

— Не ждала меня, детка? — улыбаясь спросил Джек.