Глава 12

Даже сейчас, через полчаса после начала разговора, мне было чрезвычайно стыдно за весь тот поток несвязных фраз, которые я выдала. А все ради чего? Чтобы сохранить в тайне мою личность!

Зачем мне было сохранять свою личность прямо сейчас, я и сама не смогла бы внятно объяснить. Наверное, из-за стыда. Ведь если герцог узнает, кто я, то прекрасно поймет, что меня не могли похитить, дома никто бы не стал ругать, да и... В общем, он боялась, что меня заклеймят лгуньей и коварной женщиной.

Что ж, после тонны идиотских оправданий, меня явно примут за дуру. Или...

— Все, леди Равенна, я понял. Если вы не хотите раскрывать вашу личность, то не стоит. Я не думал настаивать, извините. — Тиреон выглядел обиженным.

— Простите, — выдохнула я в итоге.

— Не извиняйтесь. Если я хочу с кем-то общаться поближе, то это совсем не значит, что тот человек обязан ответить мне взаимностью. Просто, леди Равенна, мне ненадолго показалось, что из-за общих интересов и одинаковых взглядов на некоторые вещи в этой жизни, мы могли бы прекрасно поладить. Но я ошибся. — Тиреон встал с кресла и очень грустно улыбнулся.

А-а-а! Спасите меня кто-нибудь, решите эту ужасно неловкую и абсолютно бессмысленную ситуацию за меня! Я вовсе не хотела, чтобы герцог так думал. Лучше бы считал меня глупенькой.

Я тоже хотела поладить с герцогом. Даже не так, я была бы чрезвычайно рада, если бы у меня был такой друг. Мы были знакомы всего ничего, но герцог Виндрейв произвел на меня такое неизгладимое положительное впечатление, что я могла однозначно сказать: он мне нравился, очень нравился. Да не только как друг, он впечатлил меня и как мужчина. Но с последним делом, боюсь, у меня никаких шансов: я была практически полной противоположностью идеала Тиреона. Как он там говорил? Добрая, милая, разумная и скромная? Ах, он еще упоминал, что должен этой девушке нравится. Ну хоть один пункт совпадал.

Впрочем, я была бы рада и простому общению. Вот только что можно сделать, если все знакомство изначально построено на замалчивании, недоразумениях и лжи? Из-за того, что Тиреон был таким благородным, таким честным и добрым, я совершенно не могла сказать, что наплела ему тут с три короба.

— Вы, вы не ошиблись! Мы, конечно же, могли бы поладить. Я была бы рада поладить с вами, — продолжала я.

— Леди Равенна, не заставляйте себя, пожалуйста, — грустно вздохнул герцог Тиреон. — Я не такой чувствительный, как вы можете подумать. Видите ли, вы не первая, кто предпочитает держаться от меня подальше. Впрочем, единственная, кто все же не решился сказать мне свое полное имя.

— Амулет связи.

— Что?

— Давайте обменяемся личными амулетами связи. Я действительно не могу рассказать вам, кто я такая, но я не вру, когда говорю, что хочу с вами и дальше общаться, — выпалила я, вскакивая со своего места.

— Леди Равенна, вы уверены?

— Конечно!

— А ваш муж возражать не будет?

— У меня нет мужа, — я мотнула головой.

— Жених?

— Магия упаси!

— Возлюбленный?

— Нет такого, — ответила я. — Так что?

— Хорошо. Но я на всякий случай уточню, леди Равенна. Вы действительно понимаете, что означает поменяться амулетами связи? Личными амулетами? — спросил герцог, прищурившись и не сводя с меня довольно тяжелого взгляда.

Да знала я, знала! Личными амулетами можно обмениваться только с членами семьи и с потенциальными возлюбленными. Это как откровенное заявление, что человек важен.Не признание в любви, но в симпатии уж точно. Ну а что? Герцог мне вполне симпатичен, ничего плохого я не предлагала. К тому же, некоторые люди дарили такие амулеты и очень близким друзьям

— Леди? Вам напомнить историю создания личных амулетов?

— Не стоит, я знаю, — ответила я.

Легенду создания личных амулетов в нашей стране взяли все. Один бедный алхимик был влюблен в богатую девушку. Временно бедным, ведь алхимик был очень талантлив, а потому через несколько лет обязательно бы разбогател. Но родители девушки были против. Чтобы разрушить отношения влюбленных, они использовали общий шар связи и, притворившись девушкой, обманули алхимика, а девушке сказали, что мужчина ее бросил. Прошло десять лет, правда вылезла наружу, но исправить уже ничего было нельзя.

Чтобы такое не повторилось, алхимик создал личный амулет, которым никто и никак не мог воспользоваться, за исключением владельца. Разумеется, на фоне такой легенды, обмен личными амулетами между влюбленными людьми стал приятной романтической традицией.

Конечно, такую практичную вещь много кто использовал. Личный амулет Ноа, например, был у каждого члена семьи Ноксторнов. Но вот давать такую вещь посторонним не стоило: в личном амулете была частичка магии хозяина. И при желании и должном уровне магических способностей можно было бы подарить немало проблем.

— Значит, знаете? — ухмыльнулся Тиреон.

И тут я сообразила. Я-то рассматривала со своей точки зрения: герцог был мне по душе, я была уверена, что он ничего плохого с моим амулетом не сделает. А что насчет Тиреона? Зачем ему давать амулет малознакомой девушке?

«Зачем?» — мысленно повторила я, глядя на личный амулет Тиреона, который положили мне прямо в руки.

Крупный камень черного цвета. Нет, скорее темного-синей, просто из-за аномальной концентрации магии выглядит таким. Что ж, капля магии герцога Виндрейва, дракона и великого мага, и не могла выглядеть иначе.

— А...

— Хорошо, что знаете, — усмехнулся мужчина, протягивая мне руку.

Я сглотнула и послушно сняла свой с шеи свой амулет и протянула мужчине. Оранжево-красный, яркий. У меня тоже было очень много магии, да еще и характер прилагался такой себе — маги говорили, что на цвет влияет все вместе. И как я не старалась, но заставить амулет выглядеть иначе не смогла. Смешно, но личные амулеты с прекрасным камнем нежно-розового или пастельного зеленого всегда нравились мне больше.

— Красивый камень, — тихо улыбнулся Тиреон, забирая амулет и вешая его на шею.

Э-э-э, как-то это выглядело... неоднозначно! Как будто со мной флиртуют. Вот как в романах, которые я читала. Так, романы — это романы, а жизнь — это жизнь. И в жизни у герцога Виндрейва совершенно иные предпочтения.

***

День пролетел незаметно, а вечер — благословенный вечер, когда можно спать, — наступил быстро. И хоть слушать герцога Виндрейва было исключительно приятно, а беседовать с ним — и того лучше, вечеру я радовалась так как никогда: недосып отвратительно влиял на мое самочувствие. Вот только выспаться мне не грозило: стоило герцогу выйти по своим делам, а мне начать дремать, как я проснулась от того, что платье меня ударило.

— Что случилось? — простонала я.

«Девица! Она никуда не ушла, она все еще в спальне герцога. Говорила же, что надо в окно ее, в окно. А теперь что делать?! Если она Тиреона траванет?!»

— Я никуда не пойду, — тихо сказала я. — Ни-ку-да. Я буду спать.

«Не смей! А как же герцог? Ты бросишь его на растерзание охотнице за богатыми мужчинами?»

— Я бросила свой здоровый сон, красоту и хорошее самочувствие, так почему я не могу бросить герцога? — не выдержала я. — К тому же, он обещал меня охранять. Все дни и ночи, зачем ему идти в свою спальню?

«За рукописями!»

— В любом случае, если он уже вышел, то я его не догоню.

«Догонишь! Он сейчас внизу, беседует с твоими доставщиками о том, какой завтрак нужно сделать, старается сделать все, чтобы твое пребывание здесь было комфортным. И про рукописи упомянул. А рукописи где? Правильно, в его спальне! А если он зайдет в спальню, встретит ту девушку, она распылит свое зелье... Представляешь, что будет? Ужас, кошмар!»

— Хорошо, я встаю-встаю, — устало сказала я.

Себя, конечно, было очень жалко, но Тиреона, который мог попасть под удар — еще жальче. И чего эта девица не сбежала? У нее же был какой-то там портальный камушек, почему сидела до сих пор в засаде? И как сбросила мое заклинание? Я ее надежно связывала...

Я встала, но больше не двигалась.

«Быстрее!»

Платьишко прилично паниковало. Ага, прекрасный момент, чтобы выдвинуть свои условия.

— Считай это очередным заданием. Последним, — строго сказала я.

«Нет! Ты что?! Мы же не наладили отношения с Тиреоном, как можно?»

— Если это не задание, то я никуда не пойду, — ответила я, зевая.

«Но Тиреон?!»

— Справится сам, — сказала я.

«Хорошо, хорошо! Засчитаем как задание! Только иди!»

— И если герцог появится в спальне, то ты телепортируешь меня обратно.

«Хорошо, хорошо! Быстрее, она уже там выбралась из-под кровати, в вещах Тиреона копошится, ищет что-то! И магию свою держи, пользуйся на нездоровье врагов своих!»

Я не стала спорить, пока платьишко было добрым. Даже мой сонный и усталый мозг пришел в себя при мысли, что совсем скоро все мои «платьишные» беды закончатся. Так что в спальне герцога Тиреона я оказалась очень быстро.

И едва не выругалась: никого в комнате не было! Ни девушки, ни еще каких-то посторонних. И... где? Где она?

— Уже сбежала? — с надеждой спросила я.

«Нет, она здесь».

— Где?

«Не знаю».

Я вздохнула. Что ж, мало того, что вошла в чужую спальню без разрешения, так еще поиски устраивать буду. Но делать было нечего, да и несмотря на то, что я не поставила платью много условий, помочь герцогу с незваной гостьей я планировала при любом раскладе.

Ни пять, ни десять минут поисков ничего не дали: девушки не было ни под кроватью, ни за кроватью, ни в большом шкафу, ни на потолке, ни на полу. Нигде. Моя магия ничего не находила, как и я сама.

— Она точно тут? — переспросила я, не скрывая недоверия к платью.

Ответа я не дождалась: внезапно на моей шее завибрировал личный амулет его светлости Тиреона, заставив меня нервно вздрогнуть и напрочь забыть про парящую перед глазами бумажку. Я активировала его, и сразу же раздался голос Тиреона:

— Леди Равенна, вы где? С вами все в порядке? Я пришел в библиотеку, хотел взять пару вещей, но не нашел вас.

Это платье... оно не планировало сообщить мне о том, что герцог зайдет ко мне?!

— Я проснулась и... вышла прогуляться, — сказала я.

— Прогуляться? — с удивлением спросил Тиреон. — Ночью? Куда?

— По коридору, — сказала я. — В библиотеке было очень душно.

— Странно, в библиотеке и коридорах должна быть одна и та же температура. Она поддерживается десятком амулетов, не могли же они все одновременно выйти из строя? — спросил Тиреон.

С сарказмом или без — вот в чем вопрос! Амулет как-то странно передавал его голос.

— Я скоро вернусь, — сказала я. — Буквально пять минут...

Я еще раз прошлась взглядом по комнате герцога. Нет, никого тут не было, это ужасное подлое платье попросту обмануло меня!

— Вы успели так далеко уйти? Неужели заблудились? Где вы? Оставайтесь на месте, я сейчас к вам приду.

— Не утруждайте себя, — сказала я, надеясь, что панические нотки в моем голосе не слышны.

— Я сейчас же телепортируюсь к вам. Если вы впустите немного своей магии в мой амулет, то я обязательно вас найду.

— Не надо! — воскликнула я в панике, сделав шаг в сторону и со всей дури вмазалась в маленький шкаф.

Раздался тихий вскрик.

— Леди Равенна? Вы в порядке?

— Я в порядке, — тихо ответила я.

Вскрик-то был совсем не мой! Я посмотрела на шкаф. Не, чисто теоретически, человек туда мог бы влезть. Кое-кто, вроде герцога Тиреона, ростом под два метра, исключительно по частям, а вот неудавшаяся любовница, возможно, смогла согнуться буквой эпсилон и забраться внутрь.

Мои опасений подтвердились моментально: дверцы шкафчика распахнулись и оттуда выпала уже знакомая девица. И почему я ее не почувствовала? Проанализировать ситуацию мне не дали — запустили уже знакомым заклинаниям. Я увернулась, врезалась в напольную вазу мизинчиков и взвыла.

— Леди Равенна? Что у вас случилось? Леди, активируйте артефакт немедленно!

Ни за что! Я сначала убью эту девицу, потому что сил моих терпеть ее больше нет.

Мне даже не пришлось просить платьишко вернуть магию — то сориентировалось даже быстрее меня, позволив в полной мере насладиться моей магией. Больше я не сдерживалась — пара заклинаний, брошенных последовательно друг за другом в девушку, не попали, зато разгромили шкафчик. Впрочем, содержимое осталось целым: письма, бумаги и какие документы разлетелись по полу. А вот третье связывающее заклинание попало прямо в цель.

Девушка взвизгнула и покатилась на полу, окутанная толстой магической цепью.

— Тебе надо было убираться отсюда, пока была возможность, — зло сказала я, гадая, что же с ней сделать: отправить в тюрьму или отдать платьишку. Оно, между прочим, довольно самостоятельное, наверняка может сделать что-то и без меня.

— А сама?! Пришла герцога соблазнять, да?!

— Не имею ни малейшего желания это делать. А вот выбросить тебя в окно — с удовольствием.

И именно на этой фразе дверь распахнулась и зашел его светлость Тиреон. Все, что я могла сказать — нервы у него крепкие. Он даже не вздрогнул, увидев, что его спальню полуразрушена, его гостья угрожает неизвестной девице, а сама девица лежит связанной на полу.

— Помогите! — внезапно воскликнула девушка. — Спасите меня, прошу. Она... она притащила меня сюда и пытается убить!

— Тьма бесконечная, и почему люди такие глупые? — поморщился Тиреон, с отвращением глядя на валяющуюся девицу.

Ни капли снисходительности, ни крошки сочувствия.

— Ваша Светлость? — робко позвала та.

— Кто вы? А, не отвечайте. Помню, графиня Реонская.

— Вы меня помните? — встрепенулась девушка.

— О да, вас трудно забыть, — ехидно сказал Тиреон.

— Правда?

— Разумеется. Я видел разное поведение девушек, но ваше превзошло мое воображение: никогда еще не встречал барышню без малейшего чувства приличия, такта и хоть какого-то понимания правил высшего общества. Вы бросали передо мной веера, платки и прочие ваши вещи на одном из балов, где я обязан был присутствовать, едва не убив миниатюрного фамильяра моей бабушки. А потом шантажировали моего секретаря, пытаясь выведать у него мое расписание. Вас же должны были посадить под домашний арест? — холодно сказал Тиреон.

— Выпустили недавно, — икнула девушка, покраснев.

Я бы провалилась от стыда, а эта ничего, держалась на полу, никуда не падала.

— А, да? Какая жалость. Ничего, я постараюсь, чтобы вас снова отправили туда же, но уже на более долгий срок. Хотя... Судя по тому, как неэффективен оказался домашний арест, вам стоит провести время в монастыре. Там как раз не хватает рабочих рук.

А-а-а, подождите, что происходит? Где тот прекрасный джентльмен с огромным количеством терпения, вежливости и понимания?

— Тогда не меня, а ее нужно! — возмутилась девица. — Я тут жертва, а она — главная зачинщица! Она пробралась в ваш замок, она заставила меня прийти сюда,

— Зачинщица чего? Моего соблазнения?

— Именно!

Тиреон расхохотался:

— Леди, зачем госпоже Равенне меня соблазнять?

— Ради вашего положения, богатства и могущества! Кто бы отказался?

— Не судите всех по себе. Представительнице семейства Ноксторн такие манипуляции ни к чему. Положение у ее семьи и так не хуже моего, денег вроде хватает. Хватает же, леди Равенна?

— Хватает, — ошарашенно ответила я, пытаясь принять мысль, что Тиреон знает мою истинную личность.

Выходило не очень.

— Ноксторн? — нервно спросила дома. — Ложь! Она самозванка.

— С чем вы взяли? — не выдержала я.

— С того, что Равенна Ноксторн разнесла бы тут все, лишь бы избить меня до полусмерти.

— Какие глупости. Я не настолько безумна, чтобы разнести чужое жилище.

— Так, ладно, поговорим об этих мелочах позже. Сначала я отправлю графиню в тюрьму...

— А потом?..

— А потом, если не забуду, передам в руки стражей, отвечающих за общественный порядок.

Я не это имело ввиду! Графиню в тюрьму, а со мной что делать будете? И, магия меня побери, как Тиреон узнал, кто я, и почему не сказал мне об этом раньше?!

Я нервно сглотнула, наблюдая, как ловко герцог скручивает заклинаниями подавления и поднимает в воздух ошеломленную таким обращением графиню. И очень, очень выразительно смотрит в окно, за которым бушует магическая метель. Нет, постойте, он же ее не туда планирует?

— Тц. — Тиреон прекратил смотреть в окно.

Он разочарован, что не может ее туда выкинуть? Что он, что платьишко — одного поля ягоды, даже методы слегка похожи. Хотя все же платье более жестоко и радикально: сомневаюсь, что герцог мог бы заставить леди выполнять какие-то абсурдные задания с целью найти достойного мужчину.

— Ваша светлость, отпустите меня обратно! Это неприлично — удерживать даму с помощью магии, — девушка, кажется, еще не пришла в себя — ляпнула полнейшую глупость.

Я чуть не засмеялась в голос от абсурда.

— О, а пробираться в мою спальню без моего ведома и желания — верх приличия, — кивнул Тиреон.

— Я же говорила, что меня сюда она притащила. И откуда вы знаете, что это Равенна Ноксторн? Ее мало кто знает, потому что она в светское общество вливаться не торопится. Проверьте ее, может она вас обманывает.

— Леди, ваш бред по началу забавлял, но сейчас исключительно утомляет. Поэтому, пожалуйста, заткнитесь. Леди Равенну я знаю лично, встречал не единожды по работе. Здесь она по моему личному приглашению. Поэтому я очень рекомендую вам либо молчать, либо говорить ту правду, которая мне каким-либо образом пригодится. Например, кто вас отправил сюда, как это сделал. Почему вы выжили и не попали в ловушку, я вижу: где-то умудрились достать амулет из этой крепости. Где, как? Кто вам его предложил?

— Я...

— Леди, если у вас от страха пропал весь разум, то я напомню. Я дракон. Я знаю, когда мне лгут. Поэтому либо молча отправляйтесь в тюрьму, либо сообщите ценные сведения.

— Меня убьют...

— Если вы еще произнесете пару слов, то очень скоро, — добавил Тиреон.

Он произнес заклинание, после чего молчаливая графиня вылетела через дверь спальни в коридор. Заклинание тащила ее куда-то на нижние этажи, я так предполагаю, в тюрьму. И мы с герцогом остались наедине.

— Ваша светлость...

— Тиреон, — поправил меня мужчина.

— Почему? — нахмурилась я.

— Потому что мы договаривались звать друг друга по имени, если ты не помнишь, Равенна. И убрать все формальности. Раз уж обстоятельства вынудили меня прекратить вам подыгрывать, и мы знаем личности друг друга, так почему бы не общаться как раньше?

— Через письма? — чуть нервно хихикнула я.

— Через письма — прекрасно, но вживую еще лучше, — улыбнулся мне Тиреон.

А я ощутила облегчение. С графиней он разговаривал абсолютно иначе, было бы очень обидно, если бы и со мной Тиреон прекратил быть вежливым.

— Ваша...

— Тиреон. И на ты. Тиреон. На ты, — повторил герцог, хитро прищурившись.

Я вздохнула и сказала:

— Хорошо, Тиреон, как скажешь.

— Отлично, а теперь... — Тиреон обвел свое спальню взглядом, замер и тихо-тихо спросил: — Ты это видела?

Видела что? Я сглотнула. Так, Равенна, спокойно. Сокровищ тут нет (не искала), трупов и запрещенной магии тоже — это я проверяла. Что я еще тут могла увидеть эдакого, что Тиреон так среагировал? Правильно, ничего!

— Ты. Это. Видела? — отчеканил Тиреон с таким видом, словно я украла его старый альбом и внаглую просмотрела все его детские магические портреты, где он в колготках кривляется на записывающее устройство.

— Ничего не видела! — воскликнула я.

В данной ситуации лучше все отрицать. К тому же, я и впрямь ничего не видела. Наверное... Видимо, какие-то сомнения отразились на моем лице, потому что Тиреон подозрительно прищурился.

— Вообще ничего не заметила?

— А... — начала я, судорожно оглядываясь вокруг.

Что я могла заметить? Возможно, где-то вывалился личный дневник Тиреона? Или же где-то рядом секретные записи, посвященные свержению короля? Но в спальне сейчас не было ничего подозрительного: даже девицу убрали.

Ничего, кроме разбросанных писем на полу. Простые белые конверты с печатью шестиугольной формы. О, обычно такая форма печатей есть только у высших аристократов. Конечно, печати не одинаковые: рисунок сильно различается, причем не только в зависимости от рода аристократов, но и от личности. По факту, у всех аристократов разная печать, которая еще и заверена магически: ее невозможно ни подделать, ни скопировать. То есть, какие-то безумцы могут попытаться сделать похожую печать, однако в ней не будет магической силы владельца, поэтому обмануть она сможет, разве что, простолюдина. А зачем вообще аристократу вести переписку с простолюдином, который не является магом?

Я посмотрела на разбросанные письма внимательнее и поняла, что печать на конвертах очень похожа на мою. Присев на корточки, я взяла одно из писем и убедилась — действительно, мою письмо, отправленное герцогу Тиреону Виндрейву более трех лет назад.

Стойте, трех лет? Никто не хранит подобные письма так долго! Это ведь обычная деловая переписка, в некоторых моментах даже дружеская.

— А почему? — спросила я, поднимая голову и глядя на герцога.

— Ты... не видела? Ты действительно не видела эти письма... — Тиреон вздохнул и прикрыл глаза ладонью.

— Сейчас увидела, — не сдержалась я. — И мне интересно, почему они до сих пор хранятся у вас? Там нет ничего ценного, обычно такие письма бросают в камин после прочтения.

— Равенна, тут такое дело...

О да, дело. Очень любопытное и странное дело. На полу лежало не одно мое письмо! Подозреваю, тут валялась вся наша переписка с герцогом Тиреоном. Зачем?!

Ни шантажировать, ни угрожать, ни перепродать — с информацией в нашей переписке нельзя ничего сделать.

Я, окончательно прекратив стесняться, подошла к шкафчику, откуда вывалилось все это добро, открыла его. Не ошиблась. Тиреон хранил все мои письма без исключений.

— Тиреон, у меня, кажется, очень много вопросов.

— Тогда давайте поговорим где-то еще. Полуразрушенная спальня — не самое удобное место, — вздохнул мужчина, убирая свою руку от лица.