Глава 10

«Узнайте больше об истинных интересах Тиреона».

С самой сутью задания все было хорошо. Чего-то такого можно было ожидать: герцог-то ляпнул, что интересы должны совпадать. Но вот способ...

«Проникнете в спальню герцога, узнайте о его увлечениях и секретах».

— Смерти моей желаешь? — спросила я, глядя на листок бумаги.

Ненависти не скрывала — контролировать эмоции выше моих сил, когда мне не дали выспаться. И в этой жизни уже не дадут: отправиться в спальню Тиреона, когда он сам в замке — это то же самое, что броситься навстречу смерти.

«Что вы! Вы должны жить долго, счастливо, активно и, разумеется, в компании достойнейшего из достойных мужчин».

Я вздохнула и хотела рухнуть обратно на диван, но платье, словно упрямый мул, не дало мне сдвинуться. Это еще что такое? Нет, говорил мне брат уделять больше времени физическим упражнениям, но я не думала, что мне это действительно понадобится. Неужели нужно прямо сейчас куда-то идти? Да я не дойду- засну по дороге!

«Не расстраивайся, я тебя дотащу».

— До места погребения? Герцог меня убьет, когда поймет, что я проникла в его спальню, — прошептала я, оглядываясь в поисках Тиреона.

«Он вышел за завтраком, ничего не услышит».

— Ты меня убить хочешь? Скажи честно. Морально не вышло, так по-настоящему?

«Все в порядке. Я отвлеку его в нужный момент, чтобы ты без проблем смогла проникнуть в спальню и узнать о его тайном увлечении».

— Надеюсь, это не коллекционирование трупов слишком любопытных девиц, — пробормотала я. — Поклянись, что снимешь с меня ограничения на использование магии, если его светлость нападет. Я должна иметь право хотя бы удрать.

«Не успеешь».

— Если уберешь свое проклятие — успею, — огрызнулась я.

«Поиск возлюбленного — это благословение».

— От которого хочется самоубиться.

«От истинной любви еще никто не умирал».

— Точно? — Я приподняла бровь, глядя на листок со всем скопившимся раздражением и презрением.

«Вероятно. Но у тебя все будет хорошо».

— Надеюсь. Иначе я сделаю все, чтобы его светлость сжег тебя вместе со мной.

«Я от такого не умру. Платье — это одна из моих форм, а не истинная суть».

— Тогда надеюсь, что ты истинную суть хорошо прячешь, потому что если я доберусь...

«Злая ты! Уйду от тебя».

— Сделай милость! — рявкнула я.

«Хе-хе-хе. Никаких милостей от любовного платья. Принимай их только от достойных мужчин. Тебе там завтрак несут. Как поешь — не зевай, я предоставлю тебе возможность заглянуть в спальню герцога».

Возможность мне дали так быстро, что мне оставалось лишь скрежетать зубами. Только мы с герцогом перемолвились парой слов, только я откусила булочку, которую мне любезно принесли на завтрак, как раздался грохот. Такой, что я подавилась от неожиданности, а Тиреон вскочил.

— Враги? — спросила я. — Или гости?

— Не знаю, — ответил он. — Возьмите-ка, леди, на всякий случай.

Тиреон снял с себя какой-то амулет и бросил мне прямо на колени.

— Это?..

— Защитный амулет. Если кто-то или что-то захочет вам причинить вред... — начал герцог. — Закройте глаза на минут пять и не открывайте.

— Поняла, — кивнула я. — Будьте осторожны.

— Вы беспокоитесь? — фыркнул герцог, как будто я сказала какую-то глупость.

Беспокоюсь ли я, что платье бабули Тиреона, способное подчинить и заставить плясать под свою дудку даже меня, может причинить какой-то вред герцогу? Разумеется! Оно же ненормальное. Не убьет, так морально покалечит.

— Да, — ответила я, отворачиваясь.

— Не стоит, — улыбнулся Тиреон.

— Не буду, только если вы пообещаете не терять бдительности, — сказала я.

Удивлен? Не нужно! Я всего лишь пытаюсь намекнуть, что проблемы могут быть не такими уж простыми.

— Хорошо, — сказал Тиреон и похлопал меня по плечу. — Завтракайте спокойно, леди Равенна. Скоро вернусь.

Вот уж не думаю. Как только герцог вышел из библиотеки, я достала бумажку. Ага, гадость паршивая, ее работа.

«Поторопись. Я навряд ли смогу задержать его больше, чем на час».

Цокнув, я поднялась и быстрым шагом отправилась в покои герцога. Что ж, стоило признаться, что несмотря ни на что, мне самой было интересно, что же такого Тиреон скрывает.

Спальня герцога, вопреки моим ожиданиям, оказалась открытой. Как взломала в прошлый раз — так все и осталось на месте. Странно. А нет, все нормально. На бумажке снова появилась надпись о том, что это она постаралась сделать мое проникновение беспрепятственным, ослабив защиту не только в спальне, но и во всем-всем замке.

Я потянула за ручку и вошла в спальню. Невольно задержала дыхание, оглядывая темную комнату. Стоило мне переступить порог, как свет тут же зажегся, освещая все уголки покоев.

— Светлая магия... — выдохнула я.

С облегчением. Спальня Тиреона была нормальной. Я бы сказала, что сверхнормальной — на первый взгляд тут не было абсолютно ничего, что могло бы выдавать какие-то нестандартные увлечения хозяина. Строгая спальня, оформленная в сине-голубых тонах. Много шкафов с книгами, везде — безупречный порядок. Ну, не считая стола, на котором лежали горы бумаг — видно, что герцог челочек занятой. Никаких потайных дверей я не почувствовала, никаких запрещенных артефактов не заметила.

— И что мне искать? — спросила я, подходя к стеллажу с книгами.

О том, что герцог любит читать, я и сама знала. Навряд ли платье имело ввиду это все. Я достала свою бессменную инструкцию.

«Ищи лучше! Должно что-то быть. Под кровать загляни, за шторой посмотри!»

Под кроватью ничего не оказалось, за шторами — тоже. Я с тоской посмотрела в окно, желая убраться отсюда подальше, как внезапно услышала странный звук.

Точнее, не странный. Страшный. Ручка двери скрипнула, свидетельствуя о том, что кто-то открыл дверь. А кто мог просто без страха и опасений, без стука и предупреждений открывать дверь в спальню герцога, кроме самого герцога?!

В спальню герцога зашла... девушка. Я замерла на месте: не от страха, а от шока. Кто она? Что тут делает? И как умудрилась проникнуть сюда?

— Я чуть не умерла, сидя в подкопе! — В голосе красавицы — настоящей холеной аристократки, как ни посмотри — слышались плаксивые нотки. — Если бы защита замка не ослабла, то моим родителям привезли бы мое хладное тело. Мы не об этом договаривались!

— Это не подкоп, а тайная комната, о которой не знает даже Тиреон. У тебя был амулет перемещения. — Ага, красавица говорила с кем-то по амулету связи.

По очень хорошему и дорогому амулету связи — другой при таких погодных условиях не стал бы работать. Да и сама она выглядела как человек, который не жалел средств на продукты по улучшению своей внешности: все настолько холеная, что возникал вопрос — она человек или живая кукла?

— Я в такую даль тащилась не за тем, чтобы вернуться ни с чем! Вы же обещали, что это ключ позволит мне беспрепятственно войти в поместье герцога, пока его не будет дома. А он не сработал, да еще и Тиреончик почему-то тут уже.

Тиреончик? Тиреончик?! Как вообще можно так звать великого и могущественного герцога? А! Я еще больше жалела, что не обладала способностью проклинать. Потому что иначе я бы этой девице пожелала, чтобы ее всю жизнь звали с уменьшительно-ласкательным суффиксом. И ее, и ее детей, и детей ее детей, когда они взрослыми будут! Тиреончик, а?!

— Но ты же на месте? В спальне моего сына, верно?

Дражайшая мать Тиреона? Не то что нельзя было догадаться, но все равно как-то неожиданно!

— Верно-верно, — ответила девушка. — И все сделаю. Спасибо, герцогиня... Или мне следует называть вас матушкой?

— Хо-хо, надеюсь, матушкой. Ты уж постарайся, милая. И не забудь распылить зелье.

— Надеюсь, тут больше нет слуг...

— Главное, что нет драконов. Это зелье работает только на них, обычный человек не ощутит от него никакого эффекта. Распыляй сразу, как услышишь приближение Тиреона.

Я чуть выглянула из-за шторы: небольшой флакон в руке — это и есть то самое зелье? Девица, меж тем, не сильно стеснялась. Сбросила плащ прямо на пол, плюхнулась прямо на кровать Тиреона и принялась расстегивать платье...

Э, нет, дорогуша, так не пойдет. Я Тиреона на растерзание этой... этой... прошмандовке, прости светлая богиня, не отдам! И ее зелье запихну туда, где ему самое место! Ишь, развелось желающих герцога женить. Стойте, желающих женить? То, что девушка смогла сюда попасть, тоже работа любовного платьишка? А если оно мне сейчас помешает?!

Я достала из кармана записку и едва не подавилась воздухом, увидев написанное.

«Чрезвычайная ситуация, опасная ситуация! Будьте внимательны! Будьте осторожны! На горизонте соперница — хитрая, коварная и сговорившаяся с врагом вашего потенциального возлюбленного!»

— И что мне с ней делать? — одними губами прошептала я.

«Устранить! Срочно устранить!»

— Я не убийца...

«Не убивать, побить, заставить страдать и выбросить! Срочно! Срочно! Чрезвычайная ситуация! Те, кто пытаются достигнуть любви хитростями и коварством, должны страдать. Страдать. Страдать. Страдать!!!»

Ну, хоть когда-то наши с платьем желания должны были сойтись«.

— Магию вернешь? И обещаю, этой коварной девушке придется много страдать, — пообещала я.

«Прошу, приступайте, ваша магия временно возвращена».

— О-о-о, — я не выдержала и застонала вслух.

Нет ничего приятнее, чем чувствовать, как контроль над магией вернулся.

— Кто здесь? — испуганно воскликнула девушка.

— Дух, — ответила я, едва не захихикав.

Ага, вот так чувствуется побочный эффект восполнения магии после длительного ее дефицита? Как будто пузырьки во всем теле. И хочется всех любить, обнимать. Или не всех, ладно. Девицу в спальне герцога Териона я желала слегка побить. Или поиздеваться? Фух, сложно-то как выбрать... Впрочем, зачем выбирать? Лучше не отказывать себя в желаниях.

— Какой дух? — нервно спросила девушка.

— Проклятый. Мстительный.

— Ч-чего?

— Кого, — поправила я. — Я дух предыдущей девушки, которая забралась в спальню к герцогу. Он меня прибил, а после заколдовал, чтобы я охраняла его спальню от девиц вроде тебя.

— Серьезно? — икнула девушка.

Ого, кажется, поверила.

Я вышла из-за шторы и внимательно посмотрела: красивая, зараза. Ночнушка соблазнительная, роскошные черные волосы по всей кровати раскинулись. И чего ей не хватает? За такой бы половина королевства гонялась.

— Насчет духа? Нет, разумеется. А вот насчет охраны...

Щит я успела поставить в последний момент, потому в меня прилетело заклинание и отрикошетило в стену. Она... нормальная?! Она тут хочет разрушить спальню герцога? Или желает, чтобы сам Тиреон пришел? И тогда бы ее шансы на выживание снизились многократно.

— Эй! — возмутилась я и бросила в нее связывающее заклинание.

Девица ловко уклонилась, перекатившись по кровати Тиреона, и спрятавшись с другой ее стороны. Очень ловко. Подозрительно ловко. Неужели боевой маг?! Ненавижу боевых магов.

— Тц...

Следующее заклинание, полетевшее в меня, я успешно отразила. И ударила в ответ другим. У незнакомки было преимущество: она не беспокоилась, если ее заклинания меня прибьют или покалечат, а также абсолютно не волновалась, сколько шума мы произведем в ходе обмена «любезностями».

А вот я не хотела, чтобы заклинание воды прилетело в шкаф с книгами, как и огненный шар спалил напрочь все бумаги на столе Тиреона. Поэтому приходилось принимать все удары на себя, защищая не только собственное тело, но и вещи герцога. Нечестно!

А потом девушка сделала то, чего я меньше всего ожидала. Пока я отражала воздушные лезвия, грозившие разломать стол герцога, девушка набросилась на меня, повалив на пол и пытаясь меня к нему приморозить. Безуспешно. Пусть попробует приморозить мага с доминирующими силами огня. Вот только физические силы были не равны — брюнетка посильнее меня оказалась.

— Эх, матушка меня предупреждала, что не одна я на тело Тиреончика зарюсь, но вот уж не ожидала, что тут будут шустрые девицы, которые окажутся в его спальне раньше меня.

У нее кинжал? Мы так не договаривались! Шутки закончились, прибью случайно — так прибью, не жертвовать же собственной жизнью.

— Да кому его тело нужно?! — возмутилась я.

На характер и мозги надо смотреть, вот где все самое лучшее.

Девушка замахнулась ножом, а я прошептала заклинание. Вот только оно не сработало: магия вновь была заблокирована. Платье? Оно собиралась меня убить?!

— А-а-а! — Голос девицы был наполнен ужасом и болью.

Я бы тоже кричала, если бы подол чужого платья вцепился в длинные волосы и тянул. А пояс (в этом платье был пояс?!) схватил мою противницу за руку и скрутил за спиной. Если бы при этом девица не лежала на мне всем своим весом, то я бы вообще была счастлива лицезреть столь неординарную картину.

— Отцепись! — Орали мне прямо в ухо.

— Да кто тебя трогает, — огрызнулась я.

В конце концов, она на мне лежала, а не я на ней.

— Лахудра!

— Нормальные у меня волосы, — растерялась я.

— Развратница, распутница, девица продажная!

— Не могу сказать, что рада с тобой познакомиться, — фыркнула я.

Что за детские оскорбления? Тебе пять лет?!

— Да ты... ты... Куртизанка дешевая!

— Почему дешевая? — окончательно запуталась я.

Нет, я и с предыдущими эпитетами была несогласна, но дешевая?! Как она это определила?

— Как будто я не заметила, во что ты одета! — зашипела девушка, едва не въехав мне локтем в ребра — платьишко дернуло ее сильнее за волосы.

— В отличие от тебя я хотя бы одета! — возмутилась я. — И что не так с моим платьем?!

Отличное платье, боевое.

— Да такое только старухи носят. Или нищенки, потому что место ему на свалке...

Э? Что происходит?! Почему подол платья ползет вверх?

А после я наблюдала как подол платья, переползший наверх, дал девицы оплеуху. Сначала справа. Потом слева. Потом снова справа. И снова.

Я икнула. Я больше с этим любовным платьем спорить не буду. По крайней мере, пока не верну свою магию.

— Ты... твое пла...тье... — брюнетка пыталась что-то сказать.

В какой-то момент ее нервная система явно не выдержала потрясения, и девушка вырубилась.

— Магия меня раздери, — пробормотала я.

«У тебя сейчас нет магии».

— Да-да, спасибо, что напомнила. И почему ты снова заблокировала мою магию? — спросила я, лежа на спине и раскинув руки и глядя на плавающий перед глазами листок.

«Ты бы наверняка ее убила. Кто виноват, что ты такая сильная? Не могла родиться послабее? Или учиться чуть похуже?»

— Спасибо, но нет. А так чуть не убили меня.

«Я тебя защищала. В любом случае, это было лучшим способом! Я совершенно не знаю, что делать с трупом».

— А с телом бессознательной девицы знаешь? — удивилась я.

«Что тут знать? Спрятать куда-то или выкинуть в окно».

— И? — спросила я.

«И дальше они сами куда-то исчезают. Сбегают, как приходят в себя. Меньше хлопот».

— Часто ты так избавляешься от незваных гостей? — Я нашла в себе силы сбросить девицу с себя и села.

«Не так часто, как мне бы хотелось. От большинства его светлость избавляется первее меня. Но иногда может пропустить».

— М-м-м, как интересно. Ты точно любовное платье, а не антилюбовное? — спросила я, не скрывая подозрений.

«Я многофункциональное!»

— А расскажи-ка мне тогда, почему ты ни одной из этих девушек не помогла найти любовь? Почему именно я стала твоей жертвой, а? — спросила я, глядя на бумажку с подозрением.

«Не жертвой! Я пыталась осчастливить лишь избранных!»

— Какая интересная подмена понятий. Впервые слышу, чтобы жертв чьего-то произвола именовали избранными. Но оставим это. Ты мне скажи-ка, а сами избранные хоть раз просили тебя осчастливить их? — с сарказмом спросила я. — Они хоть давали согласие?

«Все поначалу сопротивлялись...»

— Как мило, — не выдержала я. — Но ты сути-то не меняй. Почему это я стала избранной, а не все эти девицы, жаждущие любви и счастливой семейной жизни?

«Договорить дай! Все в итоге остались довольны!»

— Ты на мой вопрос отвечать не собираешься. Ты почему мне счастье захотела принести, а не вот этой? — Я кивнула на бессознательную девицу, а сама уперла руки в бока и сурово посмотрела на бумажку.

Оставалось радоваться, что никто меня не видит. О, нет, брюнетка как раз открыла глаза и посмотрела на меня с ужасом. Конечно, мой «переговорник» в поле ее зрения не попал. Поэтому сумасшедшая девица, отправившая ее в обморок, говорила словно сама с собой. О, брюнетка снова закрыла глаза. Трупом притворяется или снова вырубилась? Ну, ладно, разберусь потом.

«Потому что они не то ищут! Они хотят богатства, почета, славы и легкой жизни, а не любви!»

— Выбирая между богатством, почетом, славой, легкой жизнью и одной любовью, я, знаешь ли, предпочла бы первый вариант, — не выдержала я.

«Но ты не пыталась добыть все это обманом! Не пробиралась в чужие спальни, чтобы отравить и соблазнить беспомощного слабого мужчину!»

— Это герцог-то слабый?

«Я образно! Ты не пыталась ради корысти принудить других к непотребствам. Ты не вступала в сговор с врагами и нехорошими людьми. Ты милая, в конце концов».

Вроде бы логика в словах платьишка была, но почему мне казалось, что оно бессовестно лжет. В чем же тут подвох?

— Я тебе не верю, — вздохнула я.

«Не верь! Просто продолжая выполнять мои задания. Осталось совсем немного».

— Ага, осталось два.

«Почему два?!»

— Потому что три я уже выполнила. С герцогом поговорила, в спальню проникла, соперницу обезвредила...

«Но это же я...»

— Ой ли? — хмыкнула я. — Ты мне не дала воспользоваться магией специально, чтобы не засчитывать задание? Звучит подленько...

«Хорошо, засчитаю! Но не второе. Ты так и не узнала о тайном увлечении герцога Тиреона».

— И как мне это сделать? — вздохнула я.

«Посмотри бумаги на столе».

— Надеюсь, это не государственные дела и меня за это не казнят, — пробормотала я. Решив для начала собрать разбросанные благодаря нежданной-негаданной любовнице бумаги.

Стоило мне поднять несколько листов и прочитать первые строки, как мои брови взметнулись вверх. Герцог увлекается этим?!