Глава седьмая

Следующий день начался несколько суетливо. Богдана объявила категорический протест правильному питанию, и её пюре оказалось везде, в том числе на стенах и на новенькой рубашке Владимира. После этого девочка решила, что свою задачу выполнила, и дальше можно уже не возмущаться против предлагаемой ей пищи; придя к такому выводу, она дала отцу себя накормить и довольно хихикала, пока он умывал её заляпанные щеки.

– Ты мой маленький тиран, – улыбаясь, обратился Владимир к дочке. – Не завидую я своему будущему зятю, Богдаша, ой не завидую!..

– А мне кажется, это будет самый счастливый парень на свете, потому что ему достанется самая красивая, умная и милая девушка, – искренне ответила я, оттирая кафель тряпкой.

– Это бесспорно, – хмыкнул Владимир, снимая с Богданы слюнявчик, который она, разумеется, тоже испачкала. – А всё остальное, так сказать, мелочи производства.

– Однозначно, – кивнула я.

Владимир скосил на меня взгляд и отметил:

– Можно и не убирать. Это хоть и отдельный дом, но всё-таки в отельном комплексе, и клининг-сервис здесь тоже есть.

– Да мне несложно, – смутилась я.

– Оно-то так, но это их работа. И они должны выполнять её как следует.

Я хотела поспорить, но поняла, что Владимир не зря заговорил об этом. Он всё-таки приехал сюда не просто как отдыхающий, а как новый владелец зимней сказки, желающий убедиться в том, что здесь всё функционирует как должно, и для него важно проверить, как здесь оказывают те или иные услуги.

– Хорошо, если в следующий раз Богдана решит расстрелять стену кашей, я частично оставлю бардак, проверим, как клининг-сервис справляется со своими профессиональными обязанностями, – пообещала я. – Но сейчас уже дотру… И, наверное, рубашку твою застирать надо?

Владимир опустил взгляд вниз и впервые обнаружил внушительное пятно.

– Да уж… Надо. Я кину в стиральную машинку, пока оно не засохло. Богдана, ну вот и чем тебе так не нравилась папина рубашка?

– Не котя, – доверительно сообщила Богдана.

– Солнышко, твой папа солидный бизнесмен, он не может в непосредственной близости от подчиненных носить футболку с нарисованным котом. А если кто-то заглянет?

Богдана надулась.

– Не сердись. Потом мы закроем дверь на ключ, останемся в доме втроем, и я надену ту футболку, – пообещал Владимир. – Только для своих…

– Что за футболка? – усмехнулась я.

– О, – Владимир закатил глаза. – Там на всю грудь нарисован кот из мультика. А после того, как Евгения Петровна случайно сунула ту футболку вместе с чем-то красным, она ещё и розовая. В общем, это цирк только для домашних. Не хочу, чтобы Вита Игоревна – совладелица «сказки» – в очередной раз суя свой нос в чужие дела, обнаружила меня в таком провокационном виде.

Я представила себе Владимира в розовой футболке с нарисованным на груди котом и невольно заулыбалась. Наверняка это очень интересное зрелище было бы!

На лице Лебедева тоже сияла улыбка. И Богдана, почувствовав наше хорошее настроение, тоже захихикала, совсем позабыв о желании разбрасывать еду по всей комнате.

– Кстати, – Владимир поспешил сменить тему, – мы же идем к Саше и Ксении? Если да, то, пожалуй, пора собираться. А то нам надо быть уже через полчаса, а к тем домам ещё надо подняться.

– Ой! – спохватилась я. – Точно! Богданка, пойдем переодеваться?

– Дём! – согласилась девочка.

Я подхватила её на руки и уже ушла было из кухни, но, вспомнив о каких-то мелочах, которые утром собиралась ещё обсудить с Владимиром, повернулась обратно…

Как раз чтобы увидеть, как он снимает свою испачканную рубашку.

Все мысли о деле, равно как и вопросы, успешно вылетели у меня из головы. Я просто стояла и ошеломленно моргала, не в силах отвернуться от него. Да, однозначно, так себя вести было неправильно, и смотреть на мужчину мне тоже не следовало, и вела я себя неприлично, но… Прежде, чем осознание, что я делаю, пришло в мою голову, я, наверное, с минуту просто рассматривала его идеальное, подтянутое тело: широкие плечи, крепкие мышцы пресса, сильные руки…

– Ох, прости! – спохватилась я, наконец-то догадавшись отвернуться. – Я… Спросить хотела…

– Так спрашивай, – судя по голосу, Владимир улыбался, но обернуться и убедиться в том, что это правда так, я не решилась. Для этого пришлось бы вновь на него смотреть, а я…

Нет, конечно, мне приходилось в жизни видеть обнаженных по пояс мужчин. В большинстве своём, конечно, на картинках, но пару раз и вживую. А некоторых даже в одном только исподнем. Особенно на нашей с бабушкой даче! Там как не выйдешь летом на улицу, так все полуголыми шастают, особенно сосед Леня, выглядящий так, словно у него пошел десятый месяц беременности. Правда, беременным он кажется от лишнего веса, но то уже детали.

Но видеть настолько идеального мужчину мне не приходилось. И притом совершенно не искусственного, не перекачанного и уж точно не подтертого в программе, потому что в моих глазах алгоритм автокоррекции изображений, к счастью, не встроен.

– Я уже сама всё вспомнила, – выпалила я, не решаясь повернуться. – Встретимся внизу через десять минут!

Выдохнув это, я наконец-то сделала то, чего мне сейчас меньше всего хотелось: позорно сбежала с поля боя, повторяя про себя, что ничего страшного не произошло, и то, что мне так нравится Владимир, это ничего ровным счетом не значит. Совершенно! И… И не надо так краснеть, в конце концов!

Но только эти полные здравого смысла слова, кажется, совершенно никак не соотносились с действительностью.

Перестать думать о Владимире мне не удалось. Я, конечно, сосредоточилась на текущей задаче, переодела Богдану, подобрала более подходящую одежду для похода в гости и себе, но это не мешало мне то и дело в мыслях возвращаться к мужчине.

Когда мы с Богданой спустились вниз, легче определенно не стало. Весь путь мы преодолели, разговаривая на абсолютно нейтральные темы, я расспрашивала Владимира про зимнюю сказку. Он охотно рассказывал мне об этом курортном поселке и, к счастью, не концентрировал внимания на том, как я вздрагивала от каждого его случайного взгляда, но полностью увлечься его словами мне никак не удавалось. Фокус моего внимания постоянно сбивался, я вслушивалась в мягкий, чуть хрипловатый мужской голос и чувствовала, как вновь по моей спине табунами начинают бегать мурашки.

Господи! За весь период своих «отношений» с бывшим я не переживала и десятой доли того, что сейчас испытывала рядом с Владимиром. Так вот как, получается, выглядят настоящие чувства? Не лгут люди, когда говорят, что о здравом смысле в эти моменты забыть – запросто!

Когда я наконец-то вырвалась из паутины своих мыслей, мы уже миновали как минимум половину дороги.

– А вот здесь, – Владимир указал на домики поменьше, – уже дома для тех, кто не хочет отдыхать большой семьей или компанией.

– Но ведь такой дом, как наш, можно снять и для двоих? Или это слишком дорого?

– Ну, дело не только в цене. Три спальни! Паре в основном такой простор не нужен, – пояснил Владимир. – Я рассчитывал на то, что надо место отдельно для ребенка, для няни, потому и выбрал такой большой дом. Эти лучше, новее, но – меньше.

Здесь строения в самом деле выглядели более аккуратно и как-то свежее, что ли. К одному из таких домиков мы и свернули. Именно сюда нас приглашали в гости Ксюша и Саша.

Внутри оказалось достаточно просторно. В большой гостиной уже поставили стол, и мы устроились именно за ним. Одна из комнат была выделена под детскую, и мальчики с Богданой ушли играть именно туда. Я села рядом с Ксюшей; с этого места было видно, как там дети. Кира за своими мальчишками приглядывала уже не так внимательно, всё-таки, они у неё постарше. Вместо этого она занималась сервировкой стола, а потом устроилась рядом со своим мужем.

– Я голодна как зверь, – сообщила она. – Этот тиран, – она легонько пнула Назара локтем, – не давал есть, пока все не соберутся!

– Это потому, что ты вечно стаскиваешь со стола всё самое вкусное, – закатил глаза Назар. – А потом вместе со всеми рассказываешь, что не голодна. Конечно, не голодна, своровала всё, что могла.

– Жмот!

– Ценю свой труд! – закатил глаза Назар.

– Так это ты всё готовил? – не удержалась я.

– Ну, да. Я же повар, – легко сообщил мужчина. – Бывший ресторанный шеф, сейчас уже только для своих. Адская работа, владеть рестораном легче, чем в нём готовить, честное слово. Да вы угощайтесь, я ядовитое не готовлю, честно-честно.

Я попробовала какое-то мясное блюдо, размещавшееся ближе всего ко мне, и едва сдержалась, чтобы не застонать от удовольствия.

– Невероятно вкусно!

– Спасибо, – Назар явно был рад, что его хвалят. – Стараюсь. А Кира ворчит.

– Ничего я не ворчу! – хмыкнула она. – Ты у меня самый вредный, конечно, но самый лучший, любимый.

Назара такая характеристика явно устроила, и разговор плавно перетек в другое русло. Меня радовало, что о личных отношениях мы практически не заводили речи, и никаких лишних вопросов не следовало. Нас спросили, как мы познакомились, но краткого пересказа легенды в исполнении Владимира было предостаточно, чтобы эта тема больше не поднималась.

– Так значит, – протянул Назар, – теперь зимняя сказка ещё сильнее вырастет? Ты давно уже в неё вкладываешься?

– У нас партнерское соглашение было на предыдущие полтора года, но у меня не было столько времени, чтобы более детально проработать концепцию, – пояснил Владимир. – А теперь наконец-то появилась возможность всё проверить.

– Последние улучшения – просто невероятные! – воскликнула Ксения. – И отдельное спасибо за эти домики. Мы когда звонили Вите Игоревне и бронировали один, она впервые за все разы нашего посещения «сказки» предложила специальные домики для семей с детьми.

– О да, – подхватил Саша, – мы ещё думали: что за чудо, что это в лесу сдохло, что Вита Игоревна вспомнила о существовании людей с детьми. А это твоя инициатива.

– В какой-то мере да. Тема путешествий с ребенком для меня близка, – кивнул Владимир. – А теперь, надеюсь, станет близка ещё и тема путешествий с любимой женщиной.

В его словах я почувствовала теплоту. Он смотрел на меня с искренним восхищением, и с каждой секундой поверить в то, что он в самом деле признается в любви, хотелось всё больше и больше.

– Думаю, так и будет, – едва слышно ответила я.

К счастью, дальше разговор вновь перешел на детей и отдых. Саша, размахивая руками, принялся описывать, что ещё для подрастающего поколения можно придумать в зимней сказке, Владимир сосредоточенно кивал, всерьез воспринимая его слова.

Назар, кажется, заинтересовался возможностью проинвестировать один из проектов зимней сказки, речь зашла о том, чтобы открыть здесь ресторан в рамках сети Назара, ведь в «сказке» клиентов хватало круглый год, слишком потрясающая здесь природа, каждый, кто побывал хоть раз, захочет вернется.

Я была с ним совершенно солидарна.

– Здесь так классно! – поделилась я впечатлениями с Ксюшей, с которой сидела рядом. – Мне прежде не доводилось бывать в настолько крутом месте…

– Конечно, – улыбнулась она мне в ответ, – ведь это комплекс твоего жениха.

Мне моментально показалось, что я зря повернула разговор в эту сторону. Теперь моя похвала звучала так, словно я сомневалась изначально в успешности дела Владимира, но потом всё-таки сменила, так сказать, гнев на милость.

Впрочем, не исключено, что Ксюша не увидела никакого подтекста в моих словах, а я как всегда придумала себе какие-то глупости.

– Да, – пришлось приложить усилия, чтобы говорить спокойно. – Он не мог ничего организовать плохо, у Владимира всегда всё замечательно получается…

– Вы отличная пара, – отметила Ксюша.

– Спасибо. Да, он чудесный.

– Ты тоже чудесная! – решительно заявила она, не сводя с меня глаз. – Уверена, что только пара из двух гармоничных прекрасных людей может так круто взаимодействовать друг с другом.

Вспыхнувшее во мне желание поспорить и возражать против любых комплиментов в сторону моей скромной персоны пришлось старательно подавлять. Привычка, конечно, дурацкая, не верить, когда тебя хвалят. В каких-то исследованиях говорилось, что синдром самозванца – частое явление среди женщин, и я тому полное подтверждение.

– Хотелось бы верить, – это было лучшее, что я смогла из себя выдавить в ответ на приятные слова Ксении.

Хотя, казалось бы, ей точно незачем лгать и хвалить меня зазря, можно бы и поверить в чужую искренность и принять похвалу.

– Я тоже такая была, – верно поняв моё смятение, отметила Ксюша. – Всё недостойной себя считала. Поначалу, когда мы с Сашей только-только начали встречаться, была уверена, что он вот-вот устанет от меня и просто меня бросит. Но потом поняла, что себя надо ценить.

– Да, ты всё правильно говоришь, – спорить с её разумными словами я не собиралась. – Мне надо бороться со своим смущением, но я не умею.

– Всё будет отлично, – Ксюша не унывала и явно собиралась меня подбодрить всеми доступными способами. – К тому же, вы же попали в волшебный домик!

– В волшебный? – удивилась я. – Чем же он такой волшебный?

Ксюша явно была не из тех, кто верит в пустую магию, так что её слова имели под собой явно не мистическую подоплеку.

– Несколько лет назад именно там мы случайно поселились с Сашей, – пояснила она мне. – Мы не были парой, просто я как раз рассталась со своим козлом-парнем и осталась одна посреди зимы. Даже толком не знала, куда идти. Саша меня приютил, и как-то…

– Это была любовь с первого взгляда? – я не могла удержаться от восторга в голосе.

Надо же! Получается, так бывает не только у меня?

– Да. Однозначно да. – подтвердила Ксюша.

– Как классно! – слова девушки определенно вселяли надежду. – И вы остались вместе?

– Да, с того момента мы больше не расставались, – кивнула Ксюша. – Я была не из тех, кто бросается в омут с головой, вообще считала, что в отношения надо входить медленно и с умом, но… Оно так само получилось, и я позволила себе не сопротивляться. А ещё в тот дом приехали Кира и Назар…

– Парой?

– Ну, почти, – судя по тому, как усмехнулась Ксюша, там история была отнюдь не такой однозначной. – Они сказали, что они жених и невеста. А оказалось, что они едва знакомы и вообще притворяются.

– Ох… – покачала головой я.

Неужели такое в самом деле бывает? И фиктивные отношения в самом деле могут превратиться в настоящие? Ведь Кира и Назар выглядят совершенно счастливыми, так смотрят друг на друга! Двое детей, идеальное взаимодействие.

– Но ведь сейчас у них всё хорошо? – с придыханием спросила я у Ксюши, в её словах надеясь найти подтверждение того, что и у нас с Владимиром может всё получиться.

К счастью для меня, Ксюша явно не собиралась уничтожать мои надежды.

– Да, – подтвердила она. – Фиктивные отношения переросли в настоящие очень быстро.

– Надо же… Как бывает! – сейчас мне бы очень хотелось, чтобы точно также получилось и у меня, хотя новой знакомой открыться до конца я, разумеется, не могла.

– Да, – Ксюша таинственно усмехнулась, словно всё поняв и без моих слов. – Так что если чувства есть, в том волшебном доме не влюбиться друг в друга по уши и не сформировать крепкую семью, наверное, невозможно.

Я украдкой взглянула на Владимира. Тот был явно увлечен разговором и не заметил мой взгляд. Они с охотой обсуждали какие-то детали, и Лебедев проявлял свою хваленую хватку, цепляясь буквально за каждое деловое предложение.

– Надо отметить, – как раз в ту секунду, когда я попыталась прислушаться к разговору мужчин, заявил Саша, – модернизированные домики прямо очень удобные! И хорошо, что не такие большие. А то пришлось бы жить большой компанией…

– Да, мы рассчитывали на то, что кто-то будет приезжать семьями, – рассмеялся Владимир. – Мы с Таней вот, тестируем домики старого образца.

– На каждый чемодан по спальне? – воспоминания Назара явно были довольно яркими. – Помню-помню я тот дом…

Кира тоже мечтательно улыбнулась. Я уже поняла, что зимняя сказка для неё была особенным местом. Как мне бы хотелось, чтобы этот «волшебный» домик помог и мне не просто влюбиться – с этим я и так справилась! – а и стать любимой…

– Ничего, я привык к простору, – усмехнулся Владимир в ответ на слова о размере дома. – И Тане вроде комфортно. Да, любимая?

Я спешно кивнула. В меньшем, на три комнаты домике мне было бы не так удобно: потому что пришлось бы больше контактировать с Владимиром. Не сказать, что это так уж плохо, наоборот, но, при учете моей неопытности, было бы очень непросто.

…Не знаю, сколько бы мы ещё тут просидели, но Богдана, устав от игры с мальчишками, потопала ко мне и попросилась на руки. Я подхватила её, усадила на колени и, заглянув в личико малышки, со вздохом промолвила:

– Кажется, кому-то пора спать. Да, солнце?

– Да, – заспешил Владимир. – Не будем нарушать режим… Надеюсь, на нас никто не обидится?

– Все мы тут родители, – заверила его Ксюша. – И всё понимаем. Так что идите и не выдумывайте, всё в полном порядке!

Порадовавшись такому пониманию новообретенных друзей, мы в самом деле засобирались. Я невольно вздрагивала каждый раз, когда мы случайно соприкасались руками с Владимиром, но велела себе сконцентрироваться на ребенке. И не думать ни в коем случае о том, что видела мужчину без рубашки!

Вот только мысли о нем, словно то наваждение, не желали оставлять меня в покое…

Из-за этого я замешкалась возле пальто, собиралась одевать его самостоятельно и очень удивилась, когда Владимир подал мне верхнюю одежду. Для него же такое поведение явно было совершенно нормальным, мне же почти никогда не помогали. Спустя несколько секунд ситуация разрешилась, я, конечно же, с охотой приняла помощь мужчины, но почему-то была уверена, что отсутствие между нами общего понимания бросилось в глаза другим.

Правда, задумываться о том, всё ли в порядке, времени не было. Мы все вышли на улицу; Назар и Кира вновь умудрились поругаться, и мужчине от супруги даже прилетело снежком. Мальчишки тоже увлеклись игрой и умчались в направлении виднеющейся вдали площадки.

Ксюша и Саша пока остались на пороге, и я обрадовалась возможности тепло попрощаться с ними.

– Хорошего дня, – улыбнулась я Ксюше. – Может, ещё увидимся?

– Конечно! – радостно отозвалась она. – Приходи в гости! Или мы к тебе придем. Можно?

Я бросила взгляд на Владимира, и тот, к счастью, поддержал меня, ободряюще обнял за плечи и промолвил:

– Конечно, можно! Но сейчас Богданке уже спать пора. Мы пойдем, наверное…

– Да-да, конечно. Она ж ещё маленькая совсем, – Ксюша понимающе улыбнулась и взглянула на собственного умчавшегося играть в снежки сына. – Егорка до двух лет вообще был тот ещё соня.

– Зато сейчас – энерджайзер, – фыркнул Саша. – Почище Исаевских близнецов будет.

– Ну, не преувеличивай уж так! – оборвала Ксения мужа. – Хорошего сна Богданке!

– Спасибо, – нестройным хором отозвались мы с Владимиром.

Он наклонился к Богдане, поднял её на руки – девочка привычно вцепилась в отцовское плечо, – и направился к дороге. Я замялась, а потом поспешила его догонять. Настигла уже через несколько метров, но очень удивилась, когда Владимир взял меня за руку, уводя дальше. Может, он это сделал только для того, чтобы не разбивать иллюзию нашей пары в глазах друзей?

Эта мысль показалась мне почему-то очень горькой. Поддавшись эмоциям, я высвободила свою ладонь из горячих мужских пальцев. Владимир заметил это не сразу… Но заметил.

– Ты чего? – удивился он. – Обиделась на что-то?

– Нет, что ты! – воскликнула я. – Просто… Подумала, что тебе может быть неудобно. Ну, идти, держась на руки.

– Мне удобно, – подмигнул мне Владимир.

Подтверждая свои слова, он вновь взял меня за руку. Меня накрыло невероятным теплом от этого его жеста, и я больше не стала отстраняться. Почему-то в этом действии Владимира мне чудилось выражение его искренней, неподдельной симпатии. Как же хотелось верить, что это всё по-настоящему! И что зимняя сказка окажется волшебной и для меня в том числе!