Глава 23

— Я ничего не делала! — воскликнула раньше, чем успела подумать, и тут же поспешила уточнить, — А вы, собственно, о чем?

— Твоя спина.

Вот пояснение ясности никакой вообще не внесло. Ну, да, чешется. Там, скорее всего, все красное. И вид, в целом, так себе. Но я ведь ничего криминального не сделала. Или сделала?

— Знаете, я думаю, у меня странная чесотка от этого матраса, — поделилась я с начальником, а потом вспомнила, где провела последнюю пару ночей, — У вас тоже появилась, да? Наверное, я заразила. Нам нужно срочно показаться врачу. У вас же в замке врач есть? Вы подождите, сейчас только оденусь.

Ректор, казалось, даже не слушал, что я ему говорю. Лишь кивнул невпопад:

— Да, заразила.

Затем резким движением скинул с плеч пиджак, отправив его в долгий полет, который закончился приземлением на мою кровать.

— Эм, я как бы не против стриптиза, но ситуация несколько не располагает.

Когда мужчина принялся проворно расстегивать пуговицы на рубашке, до меня дошло, что мне хотят что-то продемонстрировать. И вовсе не то, о чем я в первую очередь подумала.

Даже воодушевилась, взглянув на дракона с нетерпением. Посмотрю хоть, как эта гадость выглядит. А то в моей коморке зеркала нет, а разгуливать по замку с голой спиной как-то не комильфо.

Рубашка отправилась в полет следом за пиджаком, а лорд Картер развернулся, демонстрируя мне открывшийся вид. Весьма внушительная спина, широкая такая, красивая, с развитой мускулатурой.

— Крутая татуировка, — сделала я комплимент дракону, заметив на его лопатке красивую татуировку в виде золотого крыла.

Да-да, именно золотого. Вроде такие древние, а чернила у них какие интересные. А вот у нас до сих пор черными набивают. Наверное, магия.

Лорд Картер в ответ на мой комментарий вздрогнул, но лицом ко мне поворачиваться не спешил. Подошла ближе, едва не утыкаясь носом в мужскую спину. Пригляделась получше, но, кроме смуглой гладкой кожи и искомой татуировки не увидела больше ровным счетом ничего.

— Так, я не поняла, а сыпь где?

— Какая еще сыпь?! — возмутился начальник и резко обернулся.

Я чуть носом не ударилась в его грудь. Спереди, кстати, вид ничем не хуже. Нехотя оторвала взгляд от примечательной груди и подняла голову, встречаясь взглядом с лордом Картером.

— Ну, как какая? Такая же, что и у меня на спине.

— Я тебе сейчас покажу, что у тебя на спине.

— Прозвучало как угроза.

И, похоже, угрозой и было. Потому как ректор схватил меня за плечи, рывком развернул. Да так резко, что с меня едва полотенце не слетело. Благо я вовремя успела его подхватить и прижать к груди.

А потом меня, подталкивая в спину, чуть ли не пинками провели к двери, соединяющей наши спальни, и резко ее распахнули.

— Господин ректор, вы, конечно, весьма привлекательный мужчина и вполне в моем вкусе. Но что вы делаете?!

Вместо ответа меня снова подтолкнули, на этот раз пониже спины. И я с визгом ввалилась в покои начальника.

На этом лорд Картер не остановился. Когда траектория движения изменилась, и мы направились почему-то к ванной комнате, а не к кровати, я заподозрила что-то неладное.

— Вообще-то, я уже помылась, — поспешила уведомить я начальника и даже продемонстрировала полотенце.

Мало ли, с него станется меня еще раз под душ засунуть.

— Очень рад, — хмыкнула в ответ эта наглая рептилия с непонятными намерениями и распахнула дверь в ванную, пытаясь меня туда запихнуть.

Я, наконец, очнулась, осознала, что собираются учинить что-то незаконное и уперлась руками в дверной косяк по обе стороны от меня.

— Мыться не пойду!

Полотенце, лишившись опоры, медленно поползло вниз. А я решила, что женского стриптиза сегодня не будет. Не заслужил. И едва успела подхватить проворно сползающее полотенце.

Повезло еще, что лорд Картер стоит сзади, и не успел рассмотреть открывшийся вид. Не успел же? Хотя…с его-то ростом. Боязливо оглянулась через плечо, пытаясь прикинуть, что этот дракон мог увидеть с высоты своего полета.

А этот дракон взял да и воспользовался моим помешательством. Схватил меня за талию, приподнял и перенес через порог. Хотелось возмутиться, мол, сразу так, что ли, было нельзя? А потом вспомнила, что я, вообще-то, против.

Пока я разбиралась со своим собственным отношением ко всему происходящему, лорд Картер успел поставить меня на ноги, развернуть к себе лицом, отчего мой взгляд снова уперся в мужскую грудь, и прижать спиной к раковине, заставляя практически сесть на хрупкую конструкцию.

Может, у него ролевые игры такие? А что? Кто их знает, драконов этих местных.

— Смотрите, — приказал мужчина.

Послушно подняла на него взгляд, тот чертыхнулся и исправился:

— Да не на меня смотрите!

Куда смотреть, я так и не поняла. Тогда начальник вздохнул, и аккуратно взяв меня за подбородок, повернул мою голову к зеркалу. Нет, он мне так точно шею свернет. У меня вообще-то уже возраст, я так не гнусь.

Возмущение так где-то в горле и застряло. Дракон оттянул вниз полотенце, оголяя мои лопатки. И я увидела! И свалилась бы в обморок, если бы не крепкое, твердое тело, прижимающее меня к раковине.

— Вы что, и мне тату набили?! — изумленно завопила я.

Потому что на моей правой лопатке, той самой, что так сильно зудела, красовалась точно такая же татуировка, что и лорда Картера. Только, кажется, у него рисунок был расположен на левой стороне. И крыло было изображено тоже левое, а у меня все с точностью, да наоборот.

— Какое к бездне тату?! — психанул начальник, — Метку видишь? — требовательно поинтересовался он.

— Так это метка? — изумленно ахнула я, — Нас с вами кто-то хочет убить? Это все из-за этих отчетов, которые мы раскопали, точно вам говорю.

Ректор пробормотал под нос что-то невнятное, тряхнул меня за плечи и развернул к себе лицом. А потом склонился надо мной, уперев руки в раковину, и заглянул в испуганные глаза.

Беру свои слова обратно! Не надо мне никаких поцелуев, романтических вечеров, драконов и всего остального. Просто верните меня домой.

— На центральной площади под омелой ты была? — уже другим, гораздо более спокойным тоном, поинтересовался начальник.

И в глаза смотрел так проникновенно, что язык бы не повернулся соврать. И признание уже готово было слететь с губ, но я запихнула его куда подальше и резко юркнула вниз, спасаясь от всевидящих глаз начальника.

Пролезла под его рукой и бросилась на выход из ванной. Нет, нас тут убить пытаются, а он про эту треклятую омелу с чего-то вдруг вспомнил. Неадекватный какой-то.

План побега в голове выстроился сразу. Сейчас доберусь до своей комнаты, быстренько прикрою дверь и подопру ее тем самым креслом. А потом уже и выдохнуть можно будет спокойно. Вот только одного в своем идеальном плане я не учла. Того, что у начальника ноги длиннее, реакция лучше, да и передвигается он на порядок быстрее меня.

С умом, похоже, тоже все в порядке. Потому как мой маневр вычислили еще до того, как я успела добраться до двери, и перегородили собственным телом проход. Пришлось резко затормозить на середине пути, сменить траекторию движения и броситься к кровати.

— Это же была ты, Амелия! — уличительно выдал лорд Картер.

— А даже если и я, то что? Придушите меня за это? Между прочим, сами говорили, что все сложилось к лучшему, — я осмелела, оказавшись по другую сторону кровати и почувствовав себя в безопасности.

За спиной, конечно, только окно. Зато нас с ректором разделяет целая кровать. Какая-никакая, а защита.

— Почему сбежала? — мужчина сложил руки на груди, остановившись напротив меня.

— Да вы бы себя видели, — фыркнула я, — Так рычали, что шарахались все вокруг. А мне, между прочим, жизнь еще дорога.

Начальник мое замечание никак не прокомментировал, вместо этого задал следующий вопрос:

— А потом почему ничего не сказала?

— А вы и не спрашивали, — пожала я плечами, — А потом как-то к слову не пришлось. Убивать будете?

— Нет, — покачал головой лорд Картер.

И не успела я вздохнуть с облегчением, как дракон добавил:

— Буду наказывать!

И двинулся прямо на меня. Я с визгом взлетела на кровать и принялась активно перебирать ногами, уже видя вожделенную дверь. Но добраться до нее, мне было не суждено. Эта наглая рептилия повалила меня на спину, схватила за ногу и подтащила к себе.

— Ну что, сдаваться будем? — усмехнулся ректор, нависнув надо мной.

— А надо? — испуганно прошептала я.

— Разумеется, — кивнул мужчина и, не выпуская меня из захвата, спокойно заговорил, — Метки на наших спинах появились вовсе не из-за того, что кто-то собирается нас убить.

— А из-за чего же? — нетерпеливо уточнила я.

Лорд Картер на меня шикнул и продолжил:

— Они появились из-за того, что одна беспечная леди решила прогуляться под омелой.

— Вот не надо тут, — фыркнула я возмущенно, — Это вы хватаете и целуете, не глядя.

— Зато как удачно, — возразил мужчина, — Ты слышала о легенде, связанной с поцелуями под омелой?

Попыталась напрячь все свои извилины, чтобы вспомнить. Кажется, Франц что-то такое мне рассказывал.

— Допустим, — отозвалась я нервно.

Не понимаю, куда клонит дракон, но мне это что-то не нравится.

— Поцелуй под венком с омелой способен указать, предначертаны двое друг другу или нет. А знаешь, в чем это выражается?

— В чем? — послушно повторила я.

В моем представлении сверху зажигается свет и загробный голос должен произнести, суждено ли быть парочке вместе или нет. Но, видимо, у них это как-то по-другому происходит.

— Если пара не предначертана друг другу, то все останется по-прежнему. В обратном же случае, — начальник сделал паузу, вдохнул полную грудь воздуха и на выходе произнес, — У обоих появляются вот такие метки.

Все, выносите меня отсюда.