Глава 3

Проснулась резко, будто ее окатили студёной водой. Села на кровати и осмотрелась, дыша рвано ртом. Воздух глотала так, словно надышаться не могла. И почему так тревожно бьётся сердце? Вроде бы кошмаров не снилось.

Вцепилась в одеяло, силясь понять, что не так?

Выдохнула, когда, наконец-то, смотра сфокусировать взгляд на пустом диване. Похоже, Корней давно уже встал. А ещё он перенес ее на кровать. А она даже не проснулась! М-да, а ведь так переживала, как пройдет эта ночь.

Трусиха.

А зря.

Корней опять доказал, что он благородный человек.

Наверное, пора закопать мнительность и настороженность поглубже и начать доверять своему спасителю.

Выглянула в кухню. Кажется никого.

Отбросив одеяло, свесила ноги с кровати и, подняв взор, увидела на подлокотнике кресла носки. Обычные черные мужские носки. Теплые. Опять позаботился о ней неприветливый хозяин домика в лесу.

Улыбнулась.

Натянула носки, дотянулась и до толстовки, что была заботливо оставлена на спинке того же кресла. Надела и ее. Закупалась в нее, не переставая благодарно улыбаться. А ведь вещь такая теплая, потому что лежала рядом с печью-грубой!

Но эйфория быстро прошла, стоило ей переступить порог кухни и увидеть, что мобильного телефона нет на месте.

Паника. Как же быстро она овладевает человеком. Всего за считанные мгновения из радостной и благодарной девушки она превратила Гульнизу чуть ли не в истеричку. Страх, что она осталась одна в доме, в глухом лесу, был настолько огромным, что тело охватила дрожь.

Гульниза сорвалась с места, даже не подумав нормально одеться. Стремительно выбежала в коридор, а оттуда, даже и не вспомнив об обуви, на улицу.

В лицо бешеный ветер бросил первую горсть снега. Благо, небольшой навес над дверью был. Девушка резко остановилась и выдохнула от разочарования. Метель не закончилась. А она одна. Стоит перед открытой дверью, не замечая холода, зато внутренне умирая от страха, что Корней оставил ее одну здесь.

Возможно, слезы и катились по щекам, да разве различишь их, когда лицо почти все в снегу? Тут и ощущения к ней вернулись. Тело теперь затряслось от собачьего холода, а страх отступил на задний план. И ей бы попятиться назад, да словно пригвоздили к месту. Поэтому и продолжала стоять и всматриваться в непроглядную белую мглу.

— Ты что здесь делаешь, дуреха? — неожиданно справа раздался строгий мужской голос.

Гульниза вздрогнула и повернулась. В неверии успела хлопнуть пару раз ресницами, следя, как к ней стремительно подходит Корней. Похоже, он из-за угла вынырнул. Дожидаться ответа не стал. Силой затолкал в коридор, что-то ворча себе под нос о нерадивых глупых девицах.

Рот Гульнизы смог растянуться в улыбке, вот только дрожать она стала ещё сильнее. Буквально каждой клеточкой тела почувствовала, насколько сильно замёрзла.

Стряхнув с себя снег, Корней в недоумении взглянул на нее.

— И чего стоим? Воспаление лёгких всё-таки хочешь подхватить? Зря вчера с тобой мучился? — расстегивая куртку, поинтересовался с иронией. Шапку он до этого уже стянул.

Гульниза ему так обрадовалась, что напрочь позабыла о том, что ещё вчера вечером настороженно к нему относилась. Теперь же она чуть ли не с радостным визгом бросилась ему на шею. Прижалась к нему так крепко, что с лёгкостью смогла ощутить тепло, исходящее от него.

— Я глупая, знаю, но я так испугалась, что ты ушел, — выпалила на одном дыхании.

Она не видела, как Корней укоризненно покачал головой. Но промолчал. Лишь аккуратно высвободился из ее объятий и потянул в дом. Там усадил на диван. Помог снять кофту с носками, которые небрежно бросил на стул. А ее закупал в одеяло. На ноги надел новую пару шерстяных носков. Естественно, тоже мужскую. Сам же принялся что-то готовить. На столе появились лимон, мед, коньяк и упаковка каких-то таблеток. Нагрел немного воды. И пока он будто готовил какое-то волшебное зелье, Гульниза с неприкрытым удовольствием наблюдала за ним. Но вот когда протянул ей стакан с совсем не аппетитным содержимым, улыбка ее померкла.

Отрицательно мотнула головой, подняв на него жалостливые глаза.

— Хочешь Новый год встречать с температурой и соплями? — строго спросил Корней.

Она опять мотнула головой.

— Пей, — скомандовал, добавив стали в голос.

Пришлось послушаться. А потом и в кровать отправиться, опять-таки, по настоянию хозяина дома.

Девушка легла на бок, подложив руку под щеку и не отрывая глаз от Корнея. Он поправлял, как маленькой, ее одеяло. Удостоверился, что ей не холодно и только после присел на корточки.

— Смс доставлено, — сказал и слабо улыбнулся.

— Спасибо! — чувствуя, как сердце радостно забилось в груди, поблагодарила Гульниза.

— Грейся. А я пока займусь печкой и едой.

— Я могу помочь, — с готовностью встрепенулась она.

— Лучшей помощью будет, если ты не заболеешь. Тебе включить что-нибудь на телевизоре?

— Советские мультфильмы, если есть, пожалуйста, — подумав, отозвалась она.

Корней кивнул и просьбу исполнил, а ещё включил гирлянду.

Ее улыбка расцвела ещё ярче. Правда, через несколько минут превратилась в сонную. Краем уха она слушала любимые мультфильмы и негромкий шум, создаваемый хозяином дома. И была безмерно благодарна ему за все те чудеса, что он сотворил для неё за последние сутки. Ее личный Дед Мороз. Правда, совсем не старый. И, если уже продолжать говорить откровенно, довольно привлекательный…

Во второй раз она проснулась спокойно. Потянулась. Сладко зевнула и тихонько встала. Прошла в кухню. Чувство стыда пришло в гости, когда увидела, что Корней крошит салаты. А она всё спит!

Часы показывали полдень. М-да, оказывается, она та ещё соня.

— Тебе помочь? — спросила тихо, садясь на стул.

— Сейчас обедать будем, — отрицательно мотнул головой хозяин дома. — Два салата хватит? — поднял на нее взгляд.

Гульниза кивнула, густо покраснев. Он бы не стал наготавливать, если бы не она. Наверное.

И почему он такой обходительный и добрый? Хотя на вид тот ещё бука. Или просто он с нею такой? Ну, потому что хотел отдохнуть в одиночестве, а теперь приходится возиться с нею? А ведь она тоже мечтала на новогодние праздники остаться одна. Выходит, её желание исполнилось, но не со стопроцентной точностью? М-да, как причудливы игры госпожи Судьбы.

Корней ей выдал свитер и теплые спортивные штаны, которые пришлось подкатывать. Умывшись и застелив постель, она вернулась в кухню. И только тут заметила свои трусы и носки, что так и висели на верёвке под потолком. В очередной раз покраснев, она судорожными движениями сняла их, для чего пришлось вставать на носочки, и скрылась в комнате. Спрятала вещи в свой небольшой рюкзак, что стоял по другую сторону кресла.

Выдохнула. Пригладила волосы. На этот раз мышкой прошмыгнула мимо хозяина дома и заняла свое прежнее место. Он как раз уже накрыл на стол и теперь садился напротив нее.

— У меня нет запасной зубной щетки, — сказал, пытливо смотря ей в глаза.

Ей лишь осталось пожать плечами. Претензий точно предъявлять не будет.

— Обойдусь пальцем и пастой, не переживай, — спокойно отозвалась и даже смогла изобразить мягкую улыбку. Покусала нижнюю губу, решилась спросить: — От моей мамы сообщения не приходили? — И взор сам собой метнулся в окно, за которым продолжала свирепствовать непогода.

— Нет. Я ещё пару раз выходил к сараю — там обычно связь лучше ловит, но, видно, из-за метели ничего нет. Потом ещё попробую.

— Спасибо тебе огромное, — искренне поблагодарила Гульниза.

Корней лишь кивнул, таким образом принимая её благодарность. Принялся за свою порцию борща. А она сидела и больше за ним наблюдала, чем сама ела.

Все же удивительный ей попался Дед Мороз. Неприхотлив в быту, спокоен, как удав, немногословен и всегда готов прийти на помощь.

— Я заранее планировал новогоднее меню, — заговорил он явно нехотя после вздоха. Поднял на неё тяжёлый взгляд.

Гуля поспешила пожать плечами, сказала:

— Я не привередлива. Да и с моей стороны будет наглостью что-то требовать.

— Значит, изменений не будем вносить? — Взгляд стал пытливым, а голос твёрже.

— Нет. Разве что могу предложить свою помощь. Я правда не безрукая, — улыбнулась смущённо.

— Потом решим, — отмахнулся он словесно.

Понятно, он не любитель, когда лезут под руку. Но что ей тогда делать?

* * *

За окном завывала метель, а в доме было так тепло, что о непогоде даже не вспоминалось. Из соседней комнаты доносился завораживающий голос Фрэнка Синатры. Повсюду мерцали разноцветные гирлянды. Отчётливо пахло не только вкусной едой, мандаринами, но и хвоей. Корней господствовал на кухне сам. Ей же оставалось сидеть рядом и с интересом наблюдать за процессом приготовления очередного шедевра. По правде говоря, ничего необычного он не готовил, но вид салаты и блюда имели крайне аппетитный.

Хозяин дома так и не стал более разговорчивым. Но был абсолютно умиротворенным и дружелюбным. Он давал пробовать. Спрашивал её мнение. Интересовался личной жизнью. Но все вопросы были настолько скупыми, что порой Гуле казалось, что он выдавливал их из себя через силу.

Праздничный стол тоже сервировал сам. Её в этот момент вообще выгнал в другую комнату. Чем-то гремел. Что-то бурчал себе под нос. Но, когда он дал разрешение присоединиться к нему, она ахнула от изумления. Небольшая кухонька преобразилась в настоящую зимнюю сказку.

Корней убрал всё лишнее. Добавил больше еловых веток, украсив их лишь «дождиком». Выключил верхний свет, оставив только одну гирлянду и свечи. Много свечей. Стол выдвинул на середину кухни. Накрыл его белой скатертью. В центр поставил вазочку с маленькими еловыми ветками, на которых красовались маленькие шишечки. Уже знакомые блюда. Бутылка шампанского и настоящие хрустальные бокалы. Откуда они только здесь взялись? Да и сам напиток был не из дешевых.

В общем, всё походило на романтический ужин влюблённых, а не случайных знакомых.

— Как тебе? — равнодушно поинтересовался он, рукой указав на стол.

— Хочется надеть красивое платье, сделать суперовый макияж, причёску и обязательно нацепить на ноги лабутены, — искренне ответила Гульниза, не видя смысла прятать своего восторга.

Корней дёрнул одним уголком рта, но нормальной улыбки так и не получилось.

— Я переоденусь. Устраивайся пока.

Гуля с сожалением опустила взор на свой наряд. М-да. Не в этих вещах соблазнять красивого мужчину.

Хозяин дома вернулся одетый в простую белую футболку и джинсы. Разлил шампанское по бокалам. Сказал скупой тост. Выпили.

— Желание загадывать будешь? — спросил без энтузиазма. — Могу найти бумагу и ручку.

— Я не страдаю таким, — мотнула она головой. — Не верю в них.

— Зря. У меня всегда сбываются.

Улыбку спрятала за бокалом. Очередным восторженным взором прошлась по украшенной кухне. Красиво. Сказочно. Романтично. Она и не мечтала о таком празднике. Вообще ни о каком не мечтала. А получилось здорово. И внутренний голос тихонько подал голос: «Загадай желание. Оно обязательно сбудется!». И когда наступила полночь Гульниза проговорила одно вдруг возникшее желание. Если оно сбудется, она поверит в новогоднее волшебство…