Глава 31

Пекарню снова открыли, и с утра, стоило по улице поплыть ароматному хлебному духу, у нашего дома стал появляться народ.

В пекарне заправляли женщины, пока мы собирали урожай и готовили его к помолу.

– Хороша рожь уродилась! – Игнат Матвеевич стоял в поле, ласково поглаживая зрелые колосья, он упорно именовал грейны рожью, ворча, что его то уж никто не проведёт.

– Ты не отлынивай, – беззлобно пикировался с ним Николай Петрович, – бери серп и за дело.

– Чёрствой ты души человек, – ответил старик, такие ленивые перепалки были нередки. Мужчины часто подтрунивали друг над другом.

В поле были все: и наша семья, и бойцы Стужинского. Жатва – горячая пора.

К вечеру, умаявшиеся за день, тихо брели по тропинке домой. Во дворе уже стоял накрытый к ужину стол. Мы часто стали есть на улице, посидеть на вечерней прохладе было приятно.

Сегодня к нам присоединилась Алла.

– Ваша мама пригласила меня на ужин.

– Мы рады гостям, – я усадил женщину за стол.

На крыльцо вышла Джина с маленьким Дениской на руках. Я взял у неё сына. С каждым днём его взгляд становился всё осмысленнее, он заулыбался беззубым ртом, завидев меня, радостно загулил.

– Вы вовремя, – во дворе показалась мама, – уже всё готово.

Мы сели за стол. По лицу Аллы было видно, что пришла она не просто так, но женщина вежливо молчала, ожидая, пока все насытятся. Наконец, тарелки были убраны, и она начала разговор:

– У Совета к вам есть просьба. Город большой и к вашей пекарне не все могут добраться вовремя. Многие приходят тогда, когда хлеб уже разобран.

– Что вы предлагаете? – спросил я.

– Поставить ещё одну пекарню.

– Но это невозможно, – возразил отец, – у нас не хватит ни людей, ни зерна.

– Мы поможем со стройкой и распашкой нового поля. У вас хватит грейнов, чтобы его засеять?

– Тут надо хорошенько пораскинуть мозгами, – заметил Николай Петрович, – легко оно только на словах.

– Я понимаю, – ответила Алла, – и всё же прошу, не затягивайте с этим вопросом.

– Думаю, мы сможем вам помочь, – сказала Татьяна.

– Кто это мы? – Уточнил Артём.

Таня покраснела:

– Мы с Эдуардом давно хотим жить вместе. Он присмотрел дом, как раз в другом конце города, там ему проще будет выращивать щенков. И уже договорился с хозяевами, которые съезжают к детям. Если нам построят пекарню, я наберу несколько человек и буду с ними печь хлеб.

– Отличная мысль! – Просияла Алла.

Мы только ошарашенно переглядывались, конечно, отношения Тани и Эдуарда не были секретом, но она никогда не заговаривала о том, чтобы переехать от нас.

– Сначала надо засеять новое поле и дождаться урожая, – подытожил отец, – давайте отталкиваться от того, что нам пока не хватит сырья для двух пекарен. И потом, зачем нам это? У вас натуральный обмен. Куда мы денем столько продуктов? Ни переработать, ни съесть их не успеем. В одежде не нуждаемся, многое делаем для себя сами.

– Я понимаю, – задумчиво произнесла Алла, – мы можем работать под запись, вы будете брать всё необходимое по мере надобности. Молоко, мясо, овощи, фрукты и так далее.

– Давно хотела предложить тебе наладить производство кисломолочной продукции, – сказала мама, – наши фрукты и овощи чудесны, но я давно замечаю, что детям не хватает кальция для полноценного развития. Если бы не удивительные свойства здешних плодов, то все давно бы ходили без зубов, а переломы встречались чаще, чем насморк.

Алла растерянно захлопала глазами:

– Это надо обсудить с хозяевами фермы…

– Вот и займись, – мама была непреклонна, – мы готовы давать детям манку бесплатно. Организуйте молочные кухни для малышей. Не всё измеряется деньгами и обменом.

– Правильно, – поддакнул Игнат Матвеевич, – детям питаться надо. Не все могут каждый день молоко брать.

– Я не в силах решать одна такие вопросы, – развела Алла руками, – но завтра же обсужу с остальными ваше предложение.

– Мы тоже подумаем над вашим, – ответил я.

Гостья поднялась из-за стола, попрощалась и отправилась домой.

– Что скажете? – повернулся к семье.

– Народу мало, – ответил отец, – мы и так с утра до ночи в поле, вон парни, – кивнул он в сторону людей Стужинского, оставшихся на ужин, – тоже трудятся, спины не разгибая.

– Мы можем подключить к работе новеньких, – сказал Егор.

– Пусть отрабатывают свои косяки, – хохотнул Савва.

– Всё равно мало народу. И лошадь ещё одна нужна. Наша кобылка со всем не справится, ухайдокаем скотину, – возразил Николай Петрович.

– А я давно тебе говорю, сведи её с фермерским конём, – встрял Игнат Матвеевич.

– Что же я тебе изверг, стельную кобылу под плугом гонять? – возмутился агроном.

– Жеребёнка мы купим, – утихомирил я спорщиков, – а вот с людьми надо что-то решать. Я согласен с Таней, пусть открывает ещё пекарню, если Эдуард не будет против. Пока созреет новый урожай, они без спешки успеют отстроить здание и возвести печи.

– Шеф ради Тани хоть хлебозавод возведёт, – тепло улыбнулся Володя.

Таня смутилась и покраснела, сверкнув счастливыми глазами.

– Завтра с утра схожу на ферму, договорюсь, чтобы дали нам коня в аренду, на распашку, – подытожил Николай Петрович, – можно засевать новый урожай. Ведите своих парней, будем учить их пахать, пусть знают, каким трудом хлеб добывается. А насчёт людей надо объявления в городе развесить, сами придут, не у всех работа по нраву есть.

– Это ты отлично придумал, – поддержал его отец.

– Так и поступим, а теперь пора спать, – поднялся я, взял Дэна, и мы с Джиной пошли в дом.

На следующее утро спозаранку пришла Алла:

– Не вытерпела, ещё вчера обсудила со всеми. Мы договоримся насчёт молочной кухни. У города есть свои средства, вернее, запасы, выделим их фермерам в обмен на молоко. Решим также насчёт кефира или хотя бы простокваши.

– Когда ты собираешься к ним? – Выглянул Николай Петрович.

– Так, сейчас и пойду.

– И я с тобой, мне тоже к ним надо.

Он вышел во двор, и они направились к ферме.

– Начало положено, – довольно потирала руки мама.

– А ты и здесь не можешь без благотворительности? – ласково поддел её отец.

– Не могу. Я врач. Забота о людях – моё призвание, иначе покоя мне не найти.

К нам спустилась Света:

– Я написала объявления, развесьте их по городу.

– Давай, – протянула руку мама, – по дороге в больницу и займусь этим.

Как ни странно, идея сработала, с обеда начал тянуться народ. Отбирать поручили Игнату Матвеевичу. К вечеру нас ждал довольный старик в окружении восьми дюжих мужиков. Коротко обговорив условия работы, мы условились встретиться завтра. Николай Петрович привёл рослого коня, на подмогу нашей кобыле.

Работа закипела. Поля были распаханы и засеяны. Новенькие трудились на совесть. Двоих Игнат Матвеевич обучал готовить зерно к помолу. Молотьбой занимались все. За это время мы поставили неподалёку большой амбар для хранения снопов. И обмолачивали там зерно, потом перетаскивали его на мельницу.

Таня поговорила с Эдуардом, узнав, что она наконец, решилась на переезд, Стужинский обещал сам заняться пекарней и найти толковых женщин в помощницы. Вечером, собрав чемоданы, “молодожёны”, как мы их звали за глаза, отбыли в новый дом. Мальчишки были тоже рады переезду. Эдуард сумел найти подход к Таниным сыновьям, Лёшка и Сашка наперебой рассказывали нам о своих новых комнатах и какой просторный дом сумел добыть «дядя Эду».

Бойцы сдержали слово и привели на пахоту новеньких, Игнат Матвеевич, посмеиваясь, гонял мальчишек, те, стиснув зубы, шагали за плугом, но не жаловались.

Я стоял, глядя на поля. Интересно, теперь нам зерна хватит или придётся распахивать ещё землю? Сколько пекарен в общем понадобится городу?

Как и везде, здесь тоже были свои бедняки. Совет поддерживал их продуктами, но назвать их жизнь сытой, всё равно язык не поворачивался. Не существует, наверное, во Вселенной места, где всем жилось бы одинаково хорошо.

Обсудив с семьёй, как всегда по маминому почину, решили отдавать часть хлеба нуждающимся. Зарабатывали для себя достаточно, почему бы не помочь тем, кто не мог обеспечить свою семью? Таких было немного. Несколько калек, потерявших руку или ногу, как бы ни были целебны здешние овощи и фрукты, помочь вырастить новую конечность они не могли. Жили и сильно покалеченные хищниками попаданцы, кому не сразу посчастливилось найти город, с переломами спины. Вот им мы и решили отдавать хлеб бесплатно.

Фермер согласился на эксперимент с молочной кухней, теперь детишки могли завтракать манной кашей. В городе появился кефир, стали пробовать делать сыр.

Поселение встряхнулось от своей сонливости. Алла смеялась, рассказывая, что всё чаще приходили люди с разными идеями по улучшению жизни. Несколько мальчишек, например, соорудили маленькие тележки и развозили манку для деток по домам. Кто-то рвался помогать нам в поле, а кто просился на ферму.

Городской уклад менялся, жизнь бурлила, как растревоженный муравейник. Люди учились помогать друг другу.