Глава 35

Поля злаков золотыми волнами переливались на солнце, обрамлённые изумрудной оправой луговых трав, чуть дальше поднимались высокие стебли картофеля, цвели на соседних полях мэрка и пипо, их небольшие бутоны яркими оранжевыми и фиолетовыми колокольчиками потихоньку качались на ветру.

Мерно взмахивала своими крыльями мельница, не останавливающаяся ни днём, ни ночью. Урожаи были обильными, пришлось работать в две смены, круглосуточно, чтобы успевать обеспечить весь город мукой, а значит, и хлебом.

Перед овином, на траве сидели Дениска и Джина, рядом с ними крутились на полянке щенки Антея, волчица, которую мы назвали Гея, лежала неподалёку, внимательно наблюдая за лохматыми сорванцами.

Я сидел на ступеньках мельницы, пережёвывая нехитрый перекус: большой бутерброд с мясом и стаканом компота. Жизнь закрутилась словно сумасшедшая карусель. Давно было подготовлено ещё одно поле под злаки, муки требовалось всё больше. Народ теперь не довольствовался одним хлебом, хозяйкам хотелось побаловать свои семьи и булочками, и блинами, и пельменями. Необычайно стали популярны рукописные сборники рецептов блюд из теста, которые додумалась делать Света. За годы жизни здесь многие успели подзабыть, как готовить простейшие блюда, а большинство жителей и вовсе их не знали.

Николай Петрович, заведующий теперь не только нашими овощными полями, но и скотным двором, пристраивал к работе молодёжь. Парни и девушки с удовольствием шли к нему, объяснял он всё толково и интересно, зря не орал и учил, как без лишних хлопот управляться с растениями и животными. На хлебном «производстве» тоже прибавилось работников, многие, глядя на нас, начали набирать себе подмастерьев: кузнецы, плотники, столяры, строители. В городе стало меньше слоняющихся без дела подростков.

Кирилл Захарович и Дмитрий успешно протестировали лесные травы. Из всех образцов удалось выделить два, одно растение прекрасно справлялось с отравлениями, буквально за день избавляя организм от токсинов, другое же служило отличным жаропонижающим средством. Теперь они забирались всё дальше в лес с отрядом Стужинского.

Наши поля охраняли молодые бойцы, их волки присмирели, хотя и не подходили к чужакам, и Эдуард решил доверить им заботу о сохранности урожая.

Неподалёку от мельницы поставили небольшую винокурню, где наш агроном соорудил самогонный аппарат. Мама, забирая весь спирт на нужды больницы, сама научила девушек-медсестёр готовить настойки из овощей и трав. Остальное же шло на санитарную обработку инструментов и палат.

На дороге показалась телега, которой правила Светлана:

– Эй, работнички! – Махнула она рукой, – я вам ужин привезла. И готовьте муку, развезу её по нашим пекарням.

Из мельницы выглянули Лёшка и Сашка, белые от мучной пыли:

– Сейчас вынесем, тётя Света.

Парни позвали на помощь ещё двоих ребят и вместе принялись грузить муку в повозку.

– Отправляйтесь на телеге со Светой, поможете перетаскать муку, потом и к матери отвезёте. Там и оставайтесь, ваша смена только завтра.

– Хорошо, дядь Сергей, – тряхнули они в унисон головами.

За эти месяцы мальчишки изрядно вымахали, жизнь с Эдуардом пошла им на пользу. Стужинский привил им ответственность перед семьёй, учил всегда ставить перед собой глобальные цели, не довольствоваться малым. И мальчишки старались: помогали Татьяне в пекарне, наравне со взрослыми работали в поле. Просились и в походы с бойцами, но Эдуард поставил жёсткое условие: овладеть боевыми искусствами и оружием. Занимался с Лёшкой и Сашкой Егор, он вообще лучше всех находил общий язык с молодёжью.

Со Светланой отправил и своих, мне предстояла ночная смена на мельнице. К вечеру разошлись все работники, в качестве охранников остались Тимур и Руслан.

Солнце медленно опускалось за горизонт, словно тонуло в море грейнов. Мы сидели перед мельницей, в этот час можно было отдохнуть. Сытые волки парней вместе с Антеем, лежали недалеко от нас.

– Люблю оставаться на поле ночью, – Руслан крутил в руках сорванный колос, – так спокойно здесь, ни души, кажется, что никого на целом свете нет, кроме тебя.

– Поверь, – ответил я, – ощущение это может быть и не самым приятным. Когда мы попали сюда впервые с Артёмом, большее, что мучило нас – это чувство одиночества.

– Вы не сразу попали в город? Жили где-то? – Приподнялся на локтях Тимур, до этого сонно развалившийся на траве.

– Да, и не один год. А ещё рядом с нами жили племена охотников и людоедов, пещерные громадные львы, речные чудовища. Зимой приходили жуткие одуки. Всякого навидались.

– Расскажите, – в один голос попросили парни.

И только я собрался поведать историю нашей жизни в Новом мире, как заволновались волки, зарычали, вздыбили шерсть на загривках.

– Что это с ними? – удивлённо оглянулся Руслан, – не видать никого. Он подозвал варкалаков ближе, парни пошли в обход вдоль полей. Но волки смотрели в сторону леса, нехотя удаляясь от него.

– Пойдём-ка, пройдёмся, – позвал я Антея. Взял автомат, на всякий случай хранившийся на мельнице, и мы двинули в сторону леса.

Скоро уже подошли к опушке, в кронах деревьев поднялся шум. Если это маймуны, то они могут напасть на Антея. Оставив волка в стороне, подошёл ближе, так и есть с дерева осторожно выглянула забавная морда лемура. Увидев меня, он что-то по-птичьи залопотал и спустился на землю.

Я подошёл ближе:

– Ну, привет, давно не виделись.

Маймун навострил уши, внимательно слушая мою речь, потом подошёл ближе. Обнюхал и уверенно тронулся в сторону полей картофеля и мэрки, остановился, словно ожидая, обернулся на меня.

– Так вы решили овощей попробовать? Что же, пойдём, угощу.

Вместе мы продолжили путь. Недовольно заворчал Антей, увидев непрошеного гостя. Успокоив волка, отвёл его к мельнице, лемур терпеливо ждал на том же месте. Кликнул Руслана и Тимура:

– Парни, заприте пока своих волков в овин. К нам тут старые друзья решили заглянуть.

Ничего не понимая, бойцы завели варкалаков в сарай и закрыли. Потом, сгорая от любопытства, поспешили за мной.

– Держитесь подальше, – предупредил я их, – маймуны с виду и милые, но силы у них немерено, испугаются, могут навредить.

Парни чуть поотстали, не теряя меня из поля зрения. Я же снова подошёл к гостю:

– Угощайся, раз уж пришёл, – дошли с ним до овощей. Лемур обнюхал картофель, чихнул, помотал головой и отправился к зарослям пипо и мэрки. Аккуратно выдернул из земли несколько кустов с клубнями и зашагал назад к лесу. Я шёл за ним, мало ли, какая делегация пожаловала, может, это только первый.

Но дойдя до леса, лемур выплюнул листву из пасти, подошёл ко мне, потёрся мохнатой головой, потом подхватил добычу и был таков. В кронах раздалось лопотание других зверей, заволновались ветви, прогибаясь под весом маймунов и вскоре всё стихло.

“Вот тебе и неожиданный дружеский визит”, – подумал я. ba5090

Вернулся к мельнице, Руслан и Тимур уже выпустили варкалаков, которые бегали возле овощей, обнюхивая землю и недовольно рыча.

– Кто это был? – подошли ко мне бойцы.

– Маймуны. Разве вы о них никогда не слышали?

– Слышали, конечно, – почесали парни затылки, – только нам настрого запрещено приближаться к лесу с этой стороны, говорили, что они убивают каждого сразу. А тут кот-переросток какой-то.

– Не смотрите на его забавный вид, силища у них, действительно, огромная. Так что, правильно делали, что запрещали. Маймуны принимают не каждого, а нарушителя угодий сразу ликвидируют.

– Вот так котик, – протянул удивлённый Тимур.

– Вы расскажете нам свою историю? – напомнил Руслан.

– Ну что же, ночь длинная. Пока мука мелется, слушайте.