Глава 20
Позавтракали вчерашним мясом оленя и свежеиспечёнными лепёшками из муки грубого помола. Нам даже подали немного дикого мёда.
Ели с удовольствием и слушали разговоры местных.
Крики, донёсшиеся до нас, взбудоражили и мы все повскакивали со своих мест, суматошно оглядываясь по сторонам.
Источник шума нашёлся практически мгновенно: на окраине стойбища появились бегущие к нам фигурки людей, она мчались так быстро, как могли, но преследователи нагоняли их и шансов спастись у бедолаг с каждой секундой становилось всё меньше - варкалаков явно были стремительнее.
Мы, недолго думая вскинули ружья, что держали всегда под рукой ни на мгновение с ними не расставаясь – этот мир не способствовал халатному отношению и небрежению к собственной безопасности.
Первой же пулей я разнёс половину черепа местному волку кровь вперемешку с мозгами некрасиво разлетелась в разные стороны.
Наши выстрелы напугали местных не меньше, чем появление хищников подле их стойбища.
Вторая пуля пробила бок следующему зверю, тот, протяжно взвыв, перекувыркнулся через себя пару раз и свалился серой кучей на голую песчаную землю.
Двух других прикончил Тёма.
- Голодно стало, - пробормотал он, вглядываясь в тот поворот, откуда выскочили волки.
- И холодно, - добавил я, делая то же, что и брат.
Но было тихо, бежавшие от клыков варкалков аборигены, услышав выстрелы, припустили так, что я поразился человеческим возможностям – они поистине в моменты наивысшей опасности становились практически безграничными.
В общем беглецы, даже те, кого всё же задели когтистые лапы местных хищников, сидели высоко над землёй и ошалело таращились на меня и Артёма. Рядом с нами остались стоять вождь Лис, его брат Ару, а за моей спиной замерла Джина.
- Всё, опасность миновала, - констатировал я очевидное.
- Что это было? – оторопело прошептал Лис, переводя взгляд с наших карабинов, на туши волков.
- Это оружие против больших опасных зверей, - спокойно пояснил Тёма, пока я подбирал слова. – Подчиняется только мне и брату. Капризное и своевольное, - повысив голос, на всю округу проорал Тёмка, - если вдруг кто-то захочет его взять в руки, оно может и убить, вон как их, - кивок в сторону хищников.
Послышались восхищённо-опасливые вздохи и народ, некоторое время спустя медленно спустился с деревьев.
Оказалось, что среди женщин две были ранены -их зацепили когти варкалаков, и как только не убили сразу? Невероятная удача? Не знаю, но, главное, что древесное племя не понесло потери. Раха уже вовсю суетилась над соплеменницами, Джи убежала ей помогать, а мы с братом остались наедине с Лисом.
- Прабабушка рассказывала о таком оружии, и что если у нас будут в друзьях люди им обладающие, то стоит с ними дружить. Но также предупредила, что и против нас оно может обернуться, - опасливо посмотрев на карабины в наших руках, тихо добавил он.
- Давайте снимем шкуру с варкалаков, - предложил Артём, отвлекая мысли Лиса и Ару от нас и направляя в нужное русло.
Шкуры выглядели великолепно - звери уже приготовились к зиме.
Когда закончили с помощью аборигенов это довольно грязное дело, подарили все шкуры Лису и отцу Джи. На радостях вождь, получивший кроме шкур еще клыки и когти, подарил сверху оговорённых ещё три мешка различных зёрен злаковых, чему мы очень обрадовались.
- Вернёмся к себе сделаем ручную мельницу, - довольно сказал Арём, - перемелем получше, чтобы мука была более однородная, чем у них, и будем печь лепёшки.
В приданное Джи получила чум из новых шкур, выделанные шкуры различных животных, и еще много каких-то вещей, необходимых для женщин этого мира. Кое-как загрузив все это добро в лодку, после обеда довольные сверх всякой меры, двинулись в обратный путь
По возвращении плотно занялись рыбалкой и охотой; с первым стоило поторопиться: лодку к берегу приходилось тащить по льду который иногда проламывался, поэтому поставили четыре сети, все какие у нас были. В итоге натаскали гору рыбы с которую перерабатывая целых трое суток, а лодку наконец убрали окончательно, пока в нашу местность не придёт весна.
Так же, не откладывая в долгий ящик, набросали чертёж будущей ручной мельницы. Жернова решили изготовить из камней, подыскав с более-менее ровной плоскостью, в крайнем случае подровнять и придать форму с помощью болгарки. Примерное представление у Артёма имелось, он еще в школьные годы посещал краеведческий музей, где и видел ручную мельницу из двух плоских круглых камней с дыркой по середине на верхнем и ручкой на нем же.
Наша поделка была готова достаточно быстро, и мы тут же опробовали её в деле, результат несколько разочаровал - в муке попадались мелкие песчинки, пришлось пожертвовать одну москитную сетку для просеивания полученного сырья. Но даже так она (мука) получилась крупнозернистая, что нас расстроило.
- Наверное жернова надо делать из другого камня, - почесав макушку подвёл итог нашей деятельности Тёма, - или надо пропустить несколько раз.
- Пусть пока женщины этим займутся, - вздохнул я, - у нес есть более важные дела. – На том и решили, перепоручив Джине подобрать ей помощниц, пошли проверить ледник, в котором осталось не очень много места под мясо.
- Надо было строить побольше, - досадливо поморщившись, заметил Артем.
- А ты всё продолжаешь потакать своему хомяку, - хохотнул я, брат всегда отличался излишним хомячеством, и если и закупал или заготавливал что-нибудь то всегда по максимуму. - Ничего, - хлопнув Тёму по плечу, решил его успокоить, - на охоту можно и зимой ходить. С нашим оружием это не проблема, да и хоть какое-то развлечение, в холодное время года от скуки, сидя в пещере или кунге, волком завоешь.
Моя теперь уже семейная жизнь обрела новый смысл и наполнилась какой-то эйфорией: хотелось побыстрее закончить все дневные дела и остаться наедине с любимой. Хорошо, что автодом был спроектирован таким образом, что было две изолированные спальни одна в задней части кунга с огромной кроватью на которой помещались четыре человека это предполагалось для папы с мамой или Артёма со Светой, посередине общая спальня.
С четырьмя отдельными двухярусными кроватями по бортам, где до этого спали мы с Артёмом, между спальнями находился санузел и душевая. Джи, никогда не жившая в таких условиях, поначалу все воспринимала с восторгом, но очень быстро освоилась, особенный восторг на нее произвела кровать, санузел, душевая, а в кухню она вообще влюбилась.
За короткое время наш автодом преобразился: в нём стало очень уютно прямо как в нормальном доме. Между тем пришло время и для обследования узкой щели в дальнем углу пещеры, откуда вытекал ручей. Перенесли на время генератор из кунга и в течение нескольких часов с помощью перфоратора, благо он у нас был профессиональный, расширили щель до размера достаточного для прохода человека моей комплекции.
Одновременно зарядили все аккумуляторные фонари их у нас было четыре разных, на всякий случай взяли с собой и оружие - пистолеты и дробовики, заряженные картечью, с нами отправился Роко и еще двое парней посмышлёнее. Отальному населению нарезали задач по благоустройству пещеры и наведению порядка на прилегающей территории.
- Ух нифига себе! – воскликнул я, первым шагнув в образованный нами проём и, поведя флонарём, восхитился увиденным.
- Посторонись, - раздался голос Артёма позади меня, - дай пройти.
Соседняя пещера представляла собой огромный ангар с неровными стенами и сводом, до конца которого не добивал даже самый мощный фонарь а он у нас был наподобие небольшого прожектора.
- Впечатляет, - согласился со мной брат, осмотревшись. Мы оба держали оружие на изготовку. Парни с натянутыми тетивами так же, как и мы с любопытством крутили головами.
- Давай пройдёмся, оглядимся внимательнее. Кажется здесь никто не обитает, - озвучил очевидное, - но вы всё же стойте здесь и прикройте меня на всякий случай.
Получив короткий кивок Артёма, двинулся вдоль левой стороны пещеры, освещая себе путь фонарём. На полу торчали разной ширины и высоты наросты (сталагмиты), дальше от нашего прохода попадались ответвления, но я пока решили обследовать основную часть.
Нашли откуда вытекает ручей, оказалось из небольшого водоема вода в ней была прозрачной и очень холодной, обойдя его по кругу двигались ещё с полчаса и обнаружили узенький просвет на потолке не шире пятнадцати сантиметров, откуда проникал дневной свет и ещё потянуло запахом гнили.
- Возможно там чья-то пещера, - пришёл к выводу я, принюхиваясь и понижая голос, - там явно живет какой-то зверь. Давай пока не будем тревожить хозяина.
- Не буди лихо, - хмыкнул, соглашаясь, Артём, - но это жу-жу неспроста: там дальше есть еще один выход из этой пещеры, а запасной ход нам не помешает, - мы одновременно посмотрели в темнеющий коридор, - пойдем обратно, но через этот рукав, и по возвращении нужно камнем завалить щель, пока не решим, как быть с неожиданным соседом.