Глава 16. Почему коты замирают на пороге
Мяу, открой же эту дверь!
Вот эту, да! Скорее!
Что? Открыла? А зачем?
Я смотрела на око и, кусая губы, вертела в пальцах карандаш. Тарзаг всё не звонил. Да, было намного проще самой начертить его имя, а не тратить время на ожидание, но я не могла себя заставить. Перед глазами всё стояла картина, как блондин обнимает Виину, а она утыкается носом ему в рубашку. Они стояли так долго. Достаточно для того, чтобы я догадалась: девушка плачет.
Мне и в голову бы не пришло подсматривать за ними, но ребята сами встали у окна. С лужайки, где мы с одноклассниками уплетали бабулино печенье, открывался прекрасный обзор. Роктар тоже заметил и, судя по кривой ухмылке и пристальному взгляду, которым «братец» наградил меня, порадовался моему унынию.
Увы, Виина снова обставила меня. Свидание сорвала, добилась того, чтобы Тарзаг утешал именно её, а ведь виновницей разгрома в классе была не я. Более того, не распыли я кресло ректора, пострадала бы Ингаретта. А учительница мне понравилась. Весёлая и добрая, она настолько интересно преподносила на уроках материал, что слушал даже неугомонный Умиян.
Женщина даже с моей бабушкой умудрилась найти общий язык, поэтому вместо урока мы, раскрыв рты, слушали оживлённую полемику преподавателя иномирной литературы и моей весьма начитанной бабули. До начала урока Касаи у меня даже создалось ощущение, что книги Булгакова и здесь читали… Или сам писатель не совсем из нашего мира.
Брысь приоткрыл глаз и посмотрел на меня.
– Мр-ру?
Повернул голову к двери. Я со вздохом положила карандаш и, бросив раздражённый взгляд на пустой лист тетради, поднялась.
– Ба, я делаю уроки!
То есть пытаюсь их делать и не ждать звонка Тарзага, но ни чёрта не выходит. Приблизившись к двери, я распахнула её и при виде неуверенно сжавшейся с занесённой рукой Виины невольно насторожилась. Что эта змея снова задумала?
– Можно? – опуская руку и прижимая другой учебник к груди, улыбнулась она. Пришлось распахнуть дверь пошире, пропуская девушку.
Она пояснила:
– В моей комнате Нанут забаррикадировался. Вздрагивает от каждого звука и, беспрестанно бормоча проклятия, чертит какие-то сложные пентаграммы. Жутко отвлекает.
Она подошла к моему столу и, глянув на пустую тетрадь, усмехнулась:
– Вижу, задания Ламберта тебе не даются. Помочь?
– Не мешать, – отрезала я, возвращаясь на место.
С сожалением отодвинув око, я уставилась в учебник. Блондин не позвонит. Может, обиделся на то, что я не забрала подаренные цветы? Или внимание симпатичного парня ко мне было исключительно для того, чтобы заставить Виину ревновать? Я же понятия не имела, что на самом деле между этими двумя.
Роктар сказал, что Тарзаг влюбил в себя его кузину, чтобы получать отличные оценки на уроках отца. Но всё ли так просто? Стоп! Надо сделать уроки до того, как вернётся бабушка. Судя по тому, что Нанут избежал её пристального внимания, ловко укрывшись, то стоит воспользоваться последними минутами тишины. Что там в задании?
Виина отодвинула раскрытую тетрадь по физике и вынула из сумки, которую принесла с собой, химию. Я покосилась на красивые закорючки почерка девушки. Я уже не только могла понять, о чём написано, но и даже узнавала отдельные символы. То ли язык в этом мире был несложным, то ли из Роктара и его кузины получились отличные учителя.
– Соблазнительно, – захлопнула я тетрадь девушки, – но я не стану списывать.
– Какая разница? – равнодушно пожала плечами Виина. – Всё равно твои каракули никто не разбирает. Не понимаю, зачем ты так упрямо их пишешь.
– Я учусь, – сухо ответила я, и снова принялась записывать решение. Увы, явно не верно. Вздохнула: – Только вот не выходит. Вроде всё понятно, но как это расписать…
– Помочь? – с доброй улыбкой ядовитой кобры предложила она. – Тут всё просто.
– Ну конечно, – не сдержала я колкости, – чтобы теперь и у меня были незаслуженно отличные оценки?
Она зло сузила глаза и поджала губы. Но вопреки ожиданиям, не ответила и не ушла. Уткнулась в свою тетрадь и глухо проговорила:
– Тебе Роктар рассказал или Тарзаг?
– А есть разница? – тоже не отрывая взгляда от собственных записей, пробурчала я.
– Есть, – спокойнее откликнулась девушка. – Роктар наверняка напел, что меня обманули и обвели вокруг пальца, а Тарзаг мог бы признаться, что помогал мне преодолеть собственное бессилие.
– Бессилие? – недоверчиво хмыкнула я. – Судя по тому, что я слышала, твоя магия так опасна, что Санокон специально держит тебя в замке.
– Верно, – неожиданно согласилась Виина. – Поэтому моя сила – величайшая слабость.
Я подняла голову, и взгляды наши встретились. Девушка обезоруживающе улыбнулась.
– Её так много, что я с трудом её контролирую. И тогда она владеет мной… Это страшно.
По спине моей прокатилась волна льда. Я вспомнила и растерянный вид Виины, когда появилось кресло ректора, и её беспомощное «не могу». Тогда мне показалось, что девушка играет… Но после она плакала на груди у Тарзага. Я решительно отложила ручку и повернулась. Как же сложно поверить ей снова!
– Рассказывай, – Виина вопросительно приподняла брови, и я хмыкнула: – Не просто так ты ко мне пришла. Попыталась надавить на жалость, затем попробовала подкупить. Говори прямо, хватит уловок. Не обещаю, что поверю, но постараюсь не относиться к твоим словам предвзято.
Она нервно листала учебник, будто боясь открыться. Или же нарочно нагнетала атмосферу, чтобы потянуть кота за хвост. Я погладила замурчавшего Брыся и снова посмотрела на око. Виина перехватила мой взгляд и выпалила:
– Брось Тарзага!
– Что? – растерялась я, и тихо рассмеялась. – Откуда мне его бросить? С крыши библиотеки?
– Не язви, ведьма, – сжала она кулаки. – Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Расстанься с ним! Тарзаг снова вернётся ко мне, будет поглощать излишки моей магии, и меня не отправят за Печать, как маму… Тебе же нравится Роктар. Встречайся с ним!
– Постой-ка, – прервала я раздражённую девушку. – Первое – мне не нравится твой кузен. Пойми это. Второе – я не собираюсь рвать с парнем ради того, чтобы он служил тебе прикрытием. Тарзаг хороший, он не заслуживает участи сливного бачка.
– Ты не понимаешь, – вскочила девушка. – Ты не была у Печати! Как бы ты себя чувствовала, если бы твою маму или бабушку силой отправили в другой мир?!
– Э-э, – протянула я, и со смехом покачала головой. – Видела мою маму и бабулю? Ты хоть сама можешь это представить?!
– Тебе хорошо говорить, ты ведьма, – проворчала Виина. – Не боишься, что сила завладеет тобой и вскроет Печать?
Я задумчиво и внимательно вгляделась в девушку. Она казалась искренней, но я помнила, что с таким же выражением лица она легко подставляла меня. Не стоит раскисать и надеяться на дружбу с той, кто мечтает воткнуть нож в спину. Просто для того, чтобы полюбоваться, как ведьма будет смотреться с уникальным украшением между лопаток. Она то цепляется за Роктара, то бегает за Тарзагом – я запуталась, кто нужен Виине на самом деле.
Поэтому я усмехнулась и выгнула бровь.
– Я о реальном существовании магии узнала несколько дней назад. Пару раз даже самой удавалось что-то сделать. Я не владею силой, да и она мной тоже. Мне кажется, магия… она как кот.
Сфинкс приподнял голову, его разноцветные глаза заблестели. Мол, чего звала. Я погладила кота и нежно объяснила:
– С кисой надо хорошо обращаться, кормить и ухаживать. Любить просто за то, что он есть. У кота и мысли не возникнет о том, чтобы владеть человеком. Если скотинку всё устраивает, он и так ощущает себя королём жизни. И хозяином человека… Но при этом знает, что за вредные проделки ему предстоит азбука Морзе тапком. Так, милый?
Брысь прищурился и надменно фыркнул, но тут же громко замурлыкал. Мол, не угрожай, ведь я тоже люблю тебя. Я наклонилась к сфинксу и осторожно потёрлась носом о его влажный нос, чем заслужила ответную ласку. Меня довольно чувствительно боднули мордой в глаз.
– Магия как кот? – растерянно моргнула Виина и иронично скривилась. – Странная теория. Кстати, я слышала, как Маита с Умияном обсуждали ваше новое исследование. Разреши мне тоже присоединиться. Вдруг это поможет разобраться с моей проблемой?
– Да пожалуйста, – кивнула я, и с тоской покосилась на её тетрадь.
Виина с понимающей улыбкой придвинула мне физику. Вот же соблазнительница! Пока я боролась с совестью и убеждала себя, что списывать нехорошо, а Брысь лениво играл с моей ручкой, дверь со стуком распахнулась.
Мы с Вииной, слаженно взвизгнув, подскочили, и при виде бабули в развевающемся плаще и с жезлом в руке схватились друг за дружку, будто в поисках спасения. Я пришла в себя первой и, высвободившись, шагнула к бабушке.
– Напугала. Ты не дома, чтобы двери с ноги открывать, ба. Тут вообще-то стучать принято…
– Так я и постучала, чем смогла, – бабуля с кривой улыбкой покрутила стопой. Так и не сняла свои ужасные берцы! Как дверь вообще уцелела? А старушка протянула мне палку церемониймейстера и объяснила: – Руки-то заняты.
Я приподняла брови и многозначительно посмотрела на другую руку, которую бабушка держала под плащом. Вздохнув, старушка показала мне зажатого в узловатых пальцах питоху.
– Она меня обижает, – пожаловался нахохлившийся Хискет.
– Я честно одолжила птицу для твоего опыта! – принялась оправдываться бабуля. – Милый юноша почти не возражал.
Я едва сдерживала смех, представив, как Роктар пытается отобрать питомца у любопытной старушки и получает волшебной палочкой Нанута по голове… Впрочем, бабушка не стала бы обижать ребёнка (по её мнению). Экспроприировав питоху, старушка приложила бы надменного колдуна шестом по мягкому месту.
Вот тут я всё же расхохоталась.
– Что? – насторожилась бабуля.
– Я тебя обожаю! – утирая слёзы, обняла я её. – Но зря ты птицу у Роктара отобрала, мы Брыся изучать собрались.
Бабушка с подозрением прищурилась.
– А чего его изучать? Усы, лапы и хвост – всё его достояние. Брысь даже не ядовитый. А эта прекрасная птица и красивая, и опасная… – Хискет разомлел от комплиментов и даже принялся кивать, соглашаясь с восторгом ведьмы. – И яйца наверняка забавные снесёт!
Питоху округлил глаза и вытянул шею.
– Что?!
– Что? – забеспокоилась бабушка. – Уже? У соседки, помнишь, куры на балконе начинали кудахтать, как неслись… Галка, чего стоишь? Неси подушку! Лови яйцо!
Я вернулась к кровати, а Хискет завопил так, будто Брысь у него перья одно за другим выщипывал:
– Я птиц! Он. Мальчик… Тьфу! Мужчина… Демоны! Самец я. Поняла, старая?!
– И? – с интересом посмотрела на него бабуля.
– Не будет яиц, ба! – грустно покивала я, хотя едва не лопалась от смеха. – Но их всегда можно попросить у Фагана, отдаст без экспериментов над несчастными питоху… Или как раз в награду за последние.
– Злые вы, ведьмы, – обиделся Хискет. – А ведь почти начали нам нравиться.
– Кому «нам»? – промурлыкала бабуля и, передвинув трубку в другой уголок рта, осветилась кривой ухмылкой. – Не о том ли ты красавчике говоришь, что одолжил мне эту палочку? Так я ему нравлюсь? – она довольно хмыкнула. – Так и знала. И где сейчас этот стеснительный колдунишка? Я весь вечер пытаюсь жезл вернуть.
– Он в моей комнате, – легко сдала Нанута приблизившаяся к нам Виина.
Я лишь покачала головой – зря она так сразу. Надо было дедуле хоть время дать… Завещание там написать или в окно сигануть. Но теперь уже поздно. Бабушка сунула питоху опешившей девушке в руки. Поправив ирокез, подмигнула остолбеневшей от неожиданного подарка Виине:
– Кстати, там внизу паренёк сидит. Говорит, что к тебе пришёл.
Взмахнув плащом Санокона, старушка стремительно покинула нас. Виина разжала пальцы и выпустила птицу. Громко кашлянув, девушка вцепилась себе в горло. Глаза её расширились, на ресницах засеребрились слезинки. Хискет, кувырнувшись, полетел прямиком в пасть Брыся, а я на миг застопорилась, не зная, кого спасать.
Почти съеденный воробей, почти подавившийся от счастья кот, почти задохнувшаяся от отравления Виина… Но самая серьёзная опасность нависла над ничего не подозревающим Нанутом. Впрочем, ему помогать смысла нет – несчастного уже ничто не спасёт.
В это мгновение в комнату ворвался Роктар. Щёлкнул пальцами, и питоху исчез в зелёной вспышке магии. Брысь, щёлкнув зубами, поймал воздух. Парень же, развернув к себе задыхающуюся девушку, вынул пузырёк из тёмного стекла и силой влил ей содержимое в рот.
– Вы что тут устроили? – в ярости зыркнул он на меня. – Что, ведьма, решила одним ударом избавиться от двух неугодных тебе существ? А если бы я не проходил мимо твоей комнаты, что бы ты делала?!
В груди кольнуло. От несправедливого обвинения на миг охватило негодование, и я выпалила:
– А я знала, что прилетит вдруг волшебник в голубом вертолёте!
– Гелия? – постучав, в комнату вошёл Тарзаг. В руках блондина были те самые цветы, что я оставила в академии. – Твоя забавная бабушка просила подождать в холле, но никто так и не пришёл, а цветы нужно поставить в воду. Вот я и…
– Прилетел в голубом вертолёте, – недовольно проворчал Роктар и щёлкнул пальцами.
Свернули зелёные искры, и букет исчез.
– Эй! – возмутилась я. – Это моё! Куда ты их отправил?
– Цветы в воде, – скривился брюнет. – В озере Слёз, куда мы ходили на свидание. Тебе не кажется это романтичным?
– Вовсе нет, – сжала я кулаки. – И вообще, ты сказал, что шёл мимо. Ну так и иди дальше! Мимо моей комнаты.
– И не подумаю, – он скрестил руки на груди и демонстративно уселся на стул. – Я прослежу, чтобы ты опять кого-нибудь не отравила, ведьма.
– Роктар, спасибо, – выдавила Виина, которая, наконец, нормально дышала. – Ты очень вовремя.
Парень приподнял брови и победно улыбнулся. Мне оставалось лишь смириться с присутствием «братца».
– А что тут происходит? – растерянно уточнил Тарзаг.
– Галчонок? – ворвалась мама. За ней следовали Маита и Умиян. – К тебе друзья… О, у вас вечеринка? – глаза её загорелись восторгом, мама хлопнула в ладоши. – Чудесно! Я принесу вам вкусняшек. Располагайтесь и будьте как дома.
Она вышла, а в мою руку вцепилась Маита.
– Твоя мама такая красивая!
– Угу, – я буравила тяжёлым взглядом Роктара, намекая, что брюнету здесь не рады.
Но «братец» успешно его игнорировал и уходить явно не собирался. Тогда я сменила тактику и приветливо улыбнулась девушке:
– Вы очень вовремя. Роктар решил присоединиться к нашему кружку по интересу к фамильярам, и ему нужна срочная консультация о том, кто это такие. Справишься с этим ответственным заданием?
Я была уверена, что Маита не упустит момента и ухватится за парня, чтобы никогда от него не отлипать, но девушка удивила – передёрнула плечами и выложила из сумки на стол записи.
– Сначала я хочу провести ряд тестов с Брысем.
– Отличная идея, Маита, – поддержал её Роктар и ухмыльнулся. – Гелия и сама справится с разъяснениями.
– Это будет логичнее, – поддакнула уже оправившаяся Виина и хитро покосилась на меня. – Ведь только она знает, кто это такие.
– И кто же это? – тут же заинтересовался Тарзаг и с улыбкой двинулся ко мне, но девушка перехватила его.
– Тарзаг, мне нехорошо… Можно, я за тебя подержусь? Я только что отравилась ядом Хискета…
– Сильно? – мгновенно изменился в лице блондин.
Я лишь поджала губы.
– Мр? – заволновался Брысь, когда Маита и Умиян окружили его.
Я бы тоже переживала, если бы на меня смотрели вот так… до безумия заинтересованно. Поймала взгляд Роктара и поёжилась. Да-да, вот так. Передёрнула плечами и заявила:
– Ну уж нет, Роктару это не интересно. Он и Брыся моего ненавидит…
– Возражаю, – рывком поднялся парень и, приблизившись к столу, вызволил сфинкса из жадных рук ребят. – Мне нравится этот лысый уродец.
Погладил кота, который прижался к брюнету и принялся тереться о его грудь. У меня едва глаза из орбит не выскочили от такого зрелища.
– И ты, Брысь?!
Дверь снова распахнулась, и на пороге возникла бабуля в развевающемся плаще, с жезлом в руке, но уже без питоху.
– Он пропал!
– Ба, мы занимаемся, – несчастно простонала я. – И отвяжись ты от Хискета, не будет он яйца нести…
– Нанут пропал! – ворвалась старушка в комнату и, потрясая ирокезом, принялась жестикулировать. – Только мне удалось взломать дверь, как он растаял в воздухе, как мираж!
– Он колдун, – возразила я. – Дедуля сбежал от тебя.
– Зачем ему от счастья-то убегать? – искренне недоумевала бабуля и помотала головой: – Нет, когда мы расставались, красавчик щёлкал пальцами и исчезал. А здесь другое, он растаял в каком-то тумане. При этом смотрел на меня круглыми, как у совы, глазами. И рот открыл, будто закричать хотел…
– И я его понимаю, – наконец обрёл дар речи Умиян. – Ваше появление каждый раз производит неизгладимое впечатление.
– Расскажите подробнее, как он исчезал, – выдвинулся Роктар.
Слушая, «братец» мрачнел всё больше, а взгляд, которым он обменялся с Вииной, понравился мне ещё меньше.
– Что такое? – заволновалась я. – Это же не имеет отношения к тем сложным пентаграммам, которые, по словам Виины, Нанут рисовал в её комнате? И проклятия… Это же не были заклинания?
– Заклинания? – насторожился Тарзаг и внимательно посмотрел на Виину. – Нанут готовил переход в твоей комнате? Это же опасно! – он вздрогнул и покосился на Роктара. – Или…
– Или он хотел воспользоваться нестабильной магией, – закончил за него Роктар.
– Дети, – терпеливо начала старушка, – объясните бабушке, какого ляда тут происходит!
Я никогда в жизни не была так солидарна с бабулей, как в этот момент. В груди поселилось странное ощущение: будто там что-то разбилось и осколки причиняют ноющую боль. Последний раз такое было перед тем, как мама без объяснений причин пропала на неделю, а потом вернулась и заявила, что мы переезжаем в другой мир.
Тогда я не обратила внимания, ведь мама часто уезжала куда-то, но сейчас вспомнила так отчётливо, что похолодела спина. Теперь, когда я узнала свою истинную природу, я не могла отмахнуться от подобных ощущений. Это даже не предчувствие. Это знание.
– Нужно немедленно рассказать отцу, – серьёзно заявил Роктар и поднял руку, намереваясь щёлкнуть пальцами и пропасть из вида.
– Нужно посмотреть, что там, – будто в трансе, проговорила я, и бегом направилась к выходу.
Роктар, выругавшись, побежал за мной. Остальные потянулись следом, а я уже приближалась к комнате Виины. Дверь распахнула, внутри никого…
– Посмотрела? – переведя дыхание, уточнил догнавший меня Роктар. – Что хотела увидеть, ведьма?
Я на миг обернулась. Сфинкс так и висел на парне. Вцепившись всеми когтями, до сих пор ни на что не реагировал и с громким урчанием тёрся о грудь брюнета.
– Не знаю, – подавив приступ ревности, призналась я. – Будто что-то почувствовала…
Ощущение в груди стало ещё противнее, но я не знала, как это выразить. Нас уже догнали ребята. Бабуля, пробравшись вперёд, тоже заглянула в пустую комнату. Ткнула пальцем в рисунок на полу:
– Вот там он и растаял.
– Идём к Санокону, – приказал «братец».
Только сейчас я обратила внимание на украшающий его шею кожаный кулон. Сорвав его, открыла мешочек и хмыкнула:
– Всё тайное станет явным.
Внутри лежал тот самый кусочек корня валерианы, который я сунула в рубашку парня. Роктар сохранил его и решил использовать. Вот же хитрец! А я думала, чего это Брысь стал в парня такой влюблённый? Отбросила в сторону…
Мешочек полетел в комнату Виины, и сфинкс, как приворожённый, отцепился от Роктара и кинулся следом. Я ахнула, когда кот, ступив на пентаграмму, неожиданно скрылся с глаз.
– Ты не права, ведьма, – подытожил Роктар. – Всё явное станет тайным.
У меня спина похолодела от ужаса при мысли что Брысь попал куда-то в неприятное место, как кот вдруг вернулся. Огляделся и, обнаружив кулон с корешком, плюхнулся на него и принялся с упоением перекатываться с боку на бок.
– Он сотрёт линии пентаграммы! – испуганно воскликнула Маита.
– Брысь, стой! – я шагнула в комнату и, хоть страх сжал сердце ледяными пальцами, подняла кота. Осознав, что не исчезла, я быстро отступила от пентаграммы подальше. – Ух, не пропала.
– Да я бы так не сказал, – пробормотал Умиян. – Ты будто стала прозрачной, а кот вообще пропал. Впервые такое вижу.
– И я, – раздался слаженный хор.
– Не может этого быть, – помотал головой Роктар. – Так не бывает. Что бы это ни было, живое существо или предмет, оно или переходит, или остаётся. Быть и там, и тут невозможно!
– В нашем мире считается, – подала голос бабуля, – что кошки – это стражи границы миров. Египтяне верили, что кошка существует между мирами и событиями.
Взгляды скрестились на предмете нашего неожиданно начавшегося исследования, а Брысь тоскливо косился на оставшийся в комнате кожаный кулон.
Сколько на комоде маленьких вещичек!
Так приятно скидывать их и любоваться полётом.
Очень успокаивает! А хозяйку почему-то нет.
Люди такие странные.