Глава 9

Открыв глаза, не сразу поняла, где я нахожусь. Вокруг царил полумрак и стояла невероятная тишина. Села на постели и огляделась. Я находилась в той же комнате, в которой меня оставила Солар. Воспоминания навалились тяжелой волной. Действительность была настолько пугающей, что ее было сложно принять, практически невозможно. Весь мой мир в одночасье рухнул, разлетевшись на осколки и впереди было — только неясное размытое будущее. К моему удивлению в комнате я находилась одна. Встав с кровати, подошла к окну. Полная луна ядовито — оранжевого цвета освещала равнину, которая была видна как на ладони. Костры, так же, как и днем ярко полыхали, отбрасывая причудливые блики на земле, но вокруг шатров стояла сонная тишина. Дворец спал. Видимо праздничные торжества закончились и возобновятся на рассвете.

Внезапно возникла мысль о побеге. Я наивно бросилась к двери и дернула за ручку. Чудо не произошло, она все так же была заперта. Включив светильники и оглядев разгромленную комнату, вздохнула. Здесь творился жуткий хаос, такой же, как и в моей душе.

Для меня был удивительно, что новый хозяин, несмотря на позднее время, так и не пришел ко мне. Наг явно не торопился к своей игрушке. Я забралась на кровать с ногами и, обхватив руками колени, задумалась о дальнейшей жизни. Мне было совершенно непонятно, почему Тахир так неожиданно изменил свое решение. Еще недавно, сходя с ума от безумной ревности, он был готов лишить меня жизни, а сейчас сам, своими собственными руками отдал другому мужчине. Я никак не могла понять, почему он это сделал. Почему? Вспоминая наш разговор в кабинете, размышляла о том, что возможно где-то допустила ошибку, но так и не смогла найти момента, с которого все пошло не так, как было мною задумано.

Мысли перескочили на нага, ставшего моим хозяином. Лорд Равшан Беспощадный, правитель изумрудных. О нем мне было известно совсем немного. Его сектор занимал леса и прилежащие к ним территории, и являлся закрытым. Границы довольно строго охранялись, и любого, кто без приглашения пытался вторгнуться на их землю, ждала неминуемая смерть. Изумрудные, в основном занимались научными разработками. Как говорилось в книгах, этот сектор был одним из самых богатых.

Я невольно вспомнила мужчину с необычными глазами. Короткие волосы говорили о том, что он женат. От этой мысли неожиданно подскочила. Ведь получается, что нагу я совершенно не нужна, если у него есть супруга. Зачем же тогда Тахир подарил ему меня?

Чем дольше я над этим размышляла, тем больше вопросов у меня появлялось. Они возникали один за другим, нарастая будто снежный ком. К тому моменту, как за окном рассвело, моя голова разрывалась на части от боли. Немного замерзнув, укрылась покрывалом и на секунду прикрыла глаза.

Тихий шорох открывающейся двери заставил меня подскочить. За окном щебетали птицы, сквозь шторы в комнату лился теплый солнечный свет. Видимо, я все-таки задремала. Испуганно посмотрела на дверь и на пороге увидела Солар.

— Прос-с-снулась? Замечательно, — довольно произнесла женщина, а потом, узрев бардак в комнате, зашипела. — Ах ты, негодница. Ты что себе позволяешь? Ты зачем здесь устроила такой кавардак?

Когда-то мне казалось, что самое страшное со мной уже произошло — другой мир, чужой мужчина, который вовсе не был человеком, полное подчинение, но нет, как оказалось, я ошибалась. Самое страшное — верить и надеяться долгие годы, а потом понять, что твоим надеждам не суждено сбыться.

Притворяться безропотной наложницей смысла больше не было. Поэтому отвечать на вопросы Солар я не стала. Меня интересовало другое:

— Зачем ты меня заперла?

— Гос-с-сподин приказал, чтобы ты не натворила глупос-с-стей. Но с-с-сейчас я вижу, надо было тебя не в с-с-спальне, а в темнице запереть. Вот негодница.

— Может лучше сразу в клетку и показывать за деньги, — криво усмехнулась я, — как неведомую зверюшку?

- Как твой новый хозяин решит, так и будет. А с-с-сейчас одевайся, — нагиня швырнула мне в лицо какие-то вещи.

— Ты невзлюбила меня с первого дня, можно сказать, все эти годы была вынуждена терпеть мое нахождение в гареме. Интересно почему?

— Да потому что от таких как ты, ничего хорошего ждать не приходиться. Человеческая рабыня украла с-с-сердце моего отца, и поэтому моя мама была не счастлива с ним. Так и ты, околдовала нашего лорда, вцепилась в него словно пиявка, да с такой с-с-силой, что он забыл обо всем. Ну, ничего, теперь твоя влас-с-сть над ним закончилась. Быстро одевайся!

— И не подумаю, — рыкнула я в ответ.

В одно мгновение женщина оказалась рядом со мной. Довольно больно схватив меня за предплечье, она прошипела:

— Не с-с-советую мне хамить. Или ты с-с-сама одеваешься или мой яд поможет тебе стать послушной.

Я молча смотрела на нагиню, ненавидя ее всем сердцем. Солар ухмыльнулась, специально продемонстрировав мне в очередной раз острые иглы своих клыков. Поняв, что наши силы неравны, схватила вещи в охапку и поднялась. Пререкаться было бесполезно.

— Ванна там, — женщина указала мне на ранее незамеченную дверь в стене.

Вздохнув, поплелась туда, тщательно обходя осколки на полу. Закрыв дверь, в первую очередь расплела свои косы и сняла все украшения. Бросив их на тумбочку, направилась в душ, а затем стала одеваться. К моему удивлению для меня приготовили традиционное платье темно-вишневого цвета, украшенное тончайшим рисунком, вышитым золотыми и серебряными нитями, а также бисером. Нижняя кофточка с длинными рукавами была из легкой, практически невесомой ткани, очень приятной на ощупь. Такой материал я видела впервые. Переодевшись, расчесала волосы, оставив их распущенными. Открыв дверь, увидела девушек, убирающих разгром, устроенный мной. На секунду стало стыдно, а потом Солар опять начала шипеть, что я слишком долго собиралась, отвлекая мои мысли на себя.

— Переобуйся, — нагиня поставила передо мной коробку с закрытыми туфельками в цвет наряда. Они были сделаны из кожи, хорошо сели на ногу и показались очень удобными. — Пошли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌Женщина в буквальном смысле тащила меня за собой, не останавливаясь ни на секунду.

— Куда ты меня ведешь? — спросила я, когда мы подошли к лестнице, ведущей в подвальное помещение.

— С-с-сейчас узнаешь.

Мы спускались все ниже и ниже. Стало довольно прохладно, и я поежилась от внезапного сквозняка. Не понимая, откуда он тут мог взяться, стала оглядываться. Стены, как и ступеньки, были из мрамора, а в конце лестницы мерцал какой-то непонятный бледно-голубой свет. Лишь когда мы спустились, я поняла, что это сияла арка телепорта. Мне казалось, что портал для быстрого перемещение был только за пределами дворцового комплекса, но я ошибалась. Видимо для удобства правящих лордов построили еще один, о котором было мало кому известно.

В небольшом зале нас ждал Тахир, лорд изумрудных Равшан и несколько его людей. Все были в своем истинном облике. При виде громадин, которые все как один устремили свои взгляды на меня, я передернула плечами. Мощь этих зверей устрашала. Тахир к моему удивлению мазнул по мне холодным взглядом и быстро отвернулся, выражая всем своим видом равнодушие. Сейчас, как никогда, пришло осознание того, что быть любовницей очередного нага я не желаю, и твердо решила, что при первой же возможности распрощаюсь с жизнью. Это было осознанное взвешенное решение, которое подарило мне такое долгожданное спокойствие.

— Иди, — Солар толкнула меня в плечо. Но я уже не была наивной девочкой, которая решила быть послушной, чтобы обрести свободу, поэтому даже не шелохнулась. Нагиня что-то невнятно прошипела, а потом внезапно замолчала.

Лорд изумрудных скользнул ко мне и, остановившись рядом, чуть наклонившись, тихо произнес:

— Шейла, нам пора домой. Я все понимаю, но… Давай мы поговорим обо всем позже. Обещаю, не обижу тебя. Не бойся.

На меня смотрели добродушным, если можно так сказать, ласковым взглядом, и это было так удивительно, что я действительно растерялась. Наг мог мне приказать, заставить, использовать, в конце концов, свой яд, а он… просто постарался успокоить. Перевела взгляд на Тахира. Сейчас в его глазах я видела ревность, даже больше, некую одержимость. Он смотрел на меня, как на ценное сокровище, которое уплывает из его жадных рук. Это выглядело очень странно.

— Шейла, — привлек мое внимание Равшан. — Идем.

Взгляды присутствующих были прикованы ко мне. Я знала, что в этом замке для меня нет больше места, и решила покинуть его достойно, без слез и истерики, поэтому просто подошла к своему хозяину. Равшан взял меня на руки и слегка прищурившись сказал:

— Так будет быстрее.

Я ничему не удивилась. Ведь для змеелюдей я всегда была красивой вещью. Торр, Лиссан, Тахир… никого из них не интересовали мои чувства, потому что статус рабыни был подобен клейму и автоматически лишал всяких прав. Лишь Илания отнеслась ко мне хорошо и в свое время помогла принять правильное решение. Моя первая и единственная подруга. При мыслях о нагине в душе стало тепло. К моему сожалению, виделись мы очень редко, только на больших праздниках во дворце. Поговорить нам удалось лишь несколько раз, пока никто не видел. Нагиням по статусу было не положено общаться с рабынями, поэтому чаще всего мы только переглядывались и улыбались друг другу. Но для меня, совершенно одинокой, и эти мимолетные встречи были очень дороги.

— Шейла, — Равшан вопросительно посмотрел на меня. — Ты готова к переходу?

Я посмотрела на Тахира и поймала его мимолетный взгляд, наполненный превосходством… Возникло ощущение, что он ждет момента, когда я скажу Рашану «нет». Как же я его в этот момент ненавидела. Прекрасно зная, что правящий лорд сектора медных не сводит с меня глаз, и ответила:

— Да, конечно.

Наг покрепче прижал меня к себе, а потом мы подошли к Тахиру.

— Сними браслеты, — Равшан обратился к нему.

— Уверен? — последовал вопрос.

— Абсолютно.

Тахир положил мне ладони на запястья и приказал: «Свободна!». Раздался щелчок и, браслеты упали с моих рук, с тихим стуком на пол.

— Спасибо, — Равшан слегка склонил голову и скользнул к телепорту. Через мгновение мне ударил в лицо ветер, наполненный ароматом луговых трав, и я зажмурилась от яркого теплого солнца.

* * *

Сектор Равшана Беспощадного с одной стороны граничил с территориями черных, с другой — голубых нагов. Необыкновенно зеленые леса с одной стороны окружали высокие темные горы, пики которых скрывались где-то за белоснежными облаками, с другой упирались в бескрайний лазурный океан, манящий своим спокойствием и одновременно пугающий необъятной мощью.

Замок Равшана, окруженный зеленью со всех сторон, представлял сложную конструкцию из нескольких зданий, соединяющихся между собой арочными переходами. Дворцовый комплекс находился на возвышение и, наверное, из окон открывался роскошный, можно сказать, сказочный вид. Мы быстро двигались вперед, и я мало, что успела рассмотреть, но поняла сразу — здесь действительно очень красиво. В величественном зеркальном холле нас ждали несколько девушек служанок под руководством зеленоглазой женщины средних лет. Нагиня, а это была именно она, казалась горделивой и неприступной. Ее красота отдавала холодностью — узкое лицо, нахмуренные брови и лоб, недовольно поджатые губы, пронзительный взгляд зеленых глаз. На незнакомке сверкали множественные украшения, а тонкий золотой венец на голове указывал на ее высокое положение.

Едва мы вошли, рабыни обхватили себя руками за предплечья и низко поклонились.

— Мой лорд, — прошелестела нагиня, слегка склонив голову. — Рада видеть вас в здравии. Добро пожаловать домой.

Равшан ответил ей кивком и осторожно опустил меня на пол.

— Лиса, это Шейла. Позаботься о ней. Думаю, ты и сама знаешь, что надо делать.

Женщина окинула меня внимательным взглядом, удивленно приподняла брови и задумчиво ответила:

— Я все сделаю, мой господин.

— Шейла, — наг положил мне ладонь на плечо. — Лиса наследница второй ветви, она проводит тебя в твою комнату. Мы поговорим обо всем позже. Сейчас я должен отлучиться, — а потом не дожидаясь моего ответа, Равшан и его люди скользнули в сторону открытой двустворчатой двери и вскоре скрылись с глаз.

Взмахом руки, нагиня отпустила служанок, и мы остались с ней наедине. Лиса некоторое время продолжала молча рассматривать меня, потом как-то грустно улыбнулась и обратилась ко мне:

— Новая рабыня… — в ее голосе звучало удивление, и возможно, досада. — Интересно, зачем брат приволок тебя? Судя по твоему внешнему виду, ты явно бывшая наложница. Очень странно. Идем, я покажу, где ты сможешь подождать решения правителя.

Лиса направилась по лестнице на второй этаж, и я поспешила за ней. Мы в полном молчании прошли ряд коридоров, и оказались во внутреннем дворе. Здесь было необыкновенно красиво — множество цветущих кустарников, каскадные водопады, небольшое озеро. Настоящий райский уголок. Поднявшись по резной деревянной лестнице, прошли в жилую часть дворца. Миновав множество залов, мы спустились вниз и оказались на широкой полукруглой площадке с несколькими дверьми. Открыв одну, Лиса сказала:

— Это твоя комната. Располагайся. Скажи, а ты что-то умеешь делать? — если честно я растерялась. Как-то в голове не укладывалось, что из статуса «постельной игрушки» меня переведут в обыкновенные служанки. Хорошо это было или плохо, я пока не поняла. Мое молчание Лиса восприняла, по-своему. — Ты подумай, потом ответишь. Если честно не представляю, чем бы ты могла заняться во дворце. И зачем Равшан привел тебя? Не понимаю.

Женщина, пожав плечами, ушла, оставив меня одну. Я осторожно вошла в комнату и огляделась — узкая кровать стояла у стены, деревянный стол и такой же стул располагались у небольшого окошка, шкаф в углу, зеркало… Никакой роскоши, все очень скромно, никаких излишеств и роскоши. Я сразу поняла, что Лиса привела меня в крыло дворца, где жили служанки. Теперь все встало на свои места. Равшан получил меня в подарок. Но как женатый человек, гарем содержать он не имел права, но и от подарка отказаться не мог, поэтому и определил в прислуги. Но зачем Тахир подарил ему меня, так и осталось загадкой.

— Вот, перекуси, — я обернулась и увидела в руках нагини поднос с едой. Она поставила его на стол и, бросив на меня оценивающий взгляд, пробормотала:

— Ума не приложу, какое занятие тебе подойдет. Ты явно создана, чтобы ублажать взор господина, греть его постель, но Равшан… — женщина замолчала, осознав, что я внимательно прислушиваюсь к ее словам. — Ешь и отдыхай. Когда лорд захочет тебя увидеть, за тобой придут.

После этого Лиса вышла из комнаты, и я услышала тихий щелчок дверного замка. Меня заперли.

Не понимая, что происходит, села на кровать. Все было более, чем странно. Что же произошло и почему Тахир подарил меня тому, кому я совершенно не нужна? Ответа у меня не было. Прошлась по комнате и попыталась открыть окно. К моему удивлению, заметила на нем плотную тонкую решетку. Похоже, не увидев на моих руках браслетов, Лиса решила подстраховаться. Я утвердилась в своих мыслях, когда увидела на подносе вместо ножа и вилки, чемки. На окнах решетки, никаких острых предметов, запертая дверь… меня явно ненавязчиво оберегали.

Перекусив, еще раз прошлась по узкой комнате и осмотрелась, а потом села на кровать в ожидании того момента, когда лорд изумрудных соизволит сообщить мне о моей дальнейшей судьбе. Я не знаю, сколько времени просидела взаперти, и что уже только не надумала, но за окном стемнело, когда Лиса наконец-то явилась за мной.

— Шейла, лорд желает тебя видеть. Идем.

Послушно встала, разминая затекшие ноги, и поплелась вслед за нагиней. Опять длинные извилистые коридоры, и вот мы очутились в кабинете. Лорд изумрудных сидел в кресле за большим письменным столом из светлого дерева, просматривая какие-то бумаги. Едва я вошла он отложил их в сторону, и окинув меня взглядом, приказал:

— Присаживайся, — и указал на свободное кресло.

Послушно села, сцепив руки в замок на коленях. Подняв голову столкнулась с внимательным взглядом необыкновенных глаз. Синие узкие зрачки расширились, и сейчас были почти черными. Мужчина не сводил с меня глаз, и от этого мне было не по себе. Я не понимала, почему он так смотрит, почему ушла Лиса, почему я оказалась в этом доме. Этих «почему» было слишком много. Молчание затягивалось. Я первая отвела взгляд в сторону. Наг тяжело вздохнув, заговорил:

— Знаю, что у тебя множество вопросов, но у меня у самого нет на них ответов. Я и сам не понимаю, почему Тахир сделал мне такой подарок. Как ты уже знаешь, меня зовут Равшан и я правитель сектора изумрудных. Теперь ты будешь жить в моем дворце. Надеюсь, тебе здесь понравится. Лиса наследница второй ветви, моя кузина. После смерти моей супруги, она занимается делами дворца и, если тебе что-то понадобится, можешь смело обращаться к ней.

Наг замолчал, а я, наблюдая за ним, размышляла над тем, что увидела и услышала. Он был вдовцом, а значит, мог вновь собрать себе гарем, и это означало… Мысли в голове перепутались окончательно, и я просто решила не торопиться с выводами, а дождаться того, что мне скажет мужчина, сидевший передо мной. Наконец-то, когда молчание затянулось, он продолжил:

— Лорд Тахир подарил тебя мне, и отказаться я не мог, дабы не обидеть его. Ты безумно красивая женщина, Шейла и не буду скрывать, можешь украсить любой гарем. Одинокой девушке не выжить в нашем мире, и даже статус «свободной» не гарантирует безопасности. Тебя могут украсть, заставить, обидеть, а я смогу позаботиться о тебе. Но… моя жена умерла меньше года назад, и в моем секторе траур. В этом дворце нет наложниц фавориток, только рабыни, выполняющие обязанности по дому. Но мне кажется, ты абсолютно не подходишь для работы в прачечной или на кухне.

От его слов я дернулась и тихо ответила:

— Мне не нужна ваша защита.

— Нужна, поверь мне девочка, еще как нужна. Вот скажи, чтобы ты сделала, оказавшись свободной?

— Уехала бы в дальнюю часть сектора, нашла себе бы занятие по душе и просто жила.

— Это глупость! — оборвал мою речь Равшан. — Человеческая женщина не может выжить в нашем мире одна. Я даже не представляю, чем ты будешь заниматься в моем дворце… Послушай Шейла, мне известно, что у тебя хорошее образование. Все эти годы, со слов Тахира, ты упорно училась, и поэтому я думаю, что ты, наверное, сможешь стать няней моей дочери.

— Вы хотите, чтобы я занималась вашей девочкой? — удивленно переспросила я.

— Да, возможно у тебя получится найти с ней общий язык, — кивнул Равшан. — Понимаю, что для тебя это удивительно, но попробую объяснить. Моя дочь Маиса тяжело пережила смерть матери. Девочка стала агрессивной, никого к себе не подпускает, закатывает истерики, отвратительно ведет себя и успокаивается только в моем присутствии. Но я не могу находиться рядом с ней постоянно, мне необходимо заботится о своих подданных. Говорят, женщины твоей расы очень теплые, и возможно, ты сможешь наладить с ней контакт. Так что скажешь?

Я ошеломленно замерла. «Ни любовницей, ни постельной игрушкой, а няней? К ребенку, который никого к себе не подпускает? А, впрочем, все что не делается, к лучшему… Разозлится змееныш, вцепится в меня клыками, впрыснет свой яд и жизнь моя закончится».

— А если откажусь, заставите? — уточнила я на всякий случай.

— Нет. Маиса совсем кроха, и ей нужны тепло и забота. Если ты откажешься, то тебе, наверное, смогут найти какое-нибудь занятие во дворце… Поэтому Шейла решай сама. Относительная свобода и должность няни, или твоей дальнейшей судьбой займется Лиса.

Представив, что для меня может выдумать нагиня… В общем выбор был очевиден, поэтому особо не задумываясь, ответила:

— Я согласна.

— Хорошо, — наг кивнул. — На днях я познакомлю тебя дочерью, а пока…

Мужчина хлопнул в ладоши, и служанка внесла узкую плоскую коробку. Однажды я уже такую видела, и поняла, что в ней лежат браслеты. Так и оказалось.

— Я должен быть уверен, что тебе в голову не придут всякие глупости, — пояснил Равшан, застегивая рабские украшения на моих запястьях. Это были необычные браслеты — золотые цепочки с капельками изумрудов.

— Нравится? — уточнил наг, заметив, как я их разглядываю. — Я постарался сделать так, чтобы они были красивыми.

— Спасибо, — тихо вымолвила я, надеясь, что змееныш поможет мне покинуть этот мир быстро и навсегда.