2. Подарок

Уже пять дней так получалось, что, когда Алона приходила в библиотеку, она видела рядом со своим столом Штара, который раз за разом встречал ее радостной улыбкой. Они перекидывались несколькими фразами, после чего начинали читать, отвлекаясь только на взгляды. Штар прочел уже “Сплетающую-Нити” и поменял ее на другую книгу со стола Алоны. Мелочь, но это ее порадовало… Правда, потом она стала анализировать свою радость, но результаты ее не устроили.

За пять дней Алона совсем не продвинулась в своем исследовании, она честно пыталась работать, но со Штаром поблизости она постоянно отвлекалась. А без него работать не было никаких сил!

Даже до наивной глупышки дошло бы из-за чего происходили такие перепады в настроении, а ума Алоны боялись многие эльфы. Она была холодна, прозорлива и так неприступна, что набирались смелости поухаживать за ней только избранные эльфы из благородных семей, которые сначала спросили согласия у ее отца. Для Алоны это было главной причиной для отказа, она не хотела видеть своим мужем поборника традиций. Но время шло, и ее отец был уже согласен на любого эльфа, лишь бы у наследницы появился, наконец, супруг.

Если бы отец узнал, что спустя множество одиноких лет Алоне понравился тролль, он сделал бы все, чтобы ее спасти. Ведь наказание за смешение крови с представителем народа из Внешних миров было очень строгим для эльфийских лордов и леди — смерть. Но…

Алона не собиралась нарушать законы. После праздника Зимних огней ей придется на пару месяцев вернуться в столицу, а когда она вернется, Штар, скорее всего, уже отправится в свой драгоценный Изначальный мир. Так что может случится за каких-то пять коротких зимних дней?

* * *

Весь день Алона потратила на магазины, но не нашла ничего даже примерно соответствующего ее задумке. В голове бились вопросы, к которым она подбирала ответы как кусочки мозаики, но пока ничего не выстраивалось.

Что подарить Штару на праздник Зимних огней? Что могло понравится троллю, который любил читать научные труды и разговаривал с Алоной так, как будто они были знакомы целую вечность? Ей иногда казалось, что Штар — это мираж, посланный обиженными женихами, чтобы наказать ее. Если так, то ее враги ошиблись. Пусть на короткое время, но она счастлива.

Прогулка по магазинам не принесла никакого результата. Дольше всего Алону задержал широкий зачарованный браслет с эльфийскими узорами и крупными изумрудами, который, конечно, был прекрасен, но Штару не нужны были лишние украшения. К тому же, Алона вовремя вспомнила, что браслеты имели какое-то важное значение для троллей. Ее раздражало собственное незнание! Когда все закончится, она непременно займется изучением троллей и их социальной структуры.

Мысль о том, что после праздника больше не будет встреч в библиотеке и улыбок Штара, вдруг обожгла Алону. Почему ей так больно? Что за странная реакция? Ей понравился тролль, она этого не отрицала, но так сильно реагировать в высшей степени неразумно...

— Алона! Мы не знали, что ты тоже в Ольгарре!

Это были знакомые Алоны — сестры-двойняшки Велия и Иррис. Золотые волосы, мелодичные голоса, летящий шаг… Они были очень похожи друг на друга, но при этом отличались характером. Велия была веселой и беззаботной, а Иррис — тихой и мечтательной, но это не мешало им дружить. Алона знала их по Меркалиону, они были дочерьми папиного партнера.

Вежливо улыбнувшись, она сказала:

— Я пишу исследование в библиотеке Ольгарры, поэтому много времени провожу здесь.

Велия воскликнула:

— Как хорошо, что ты мне напомнила! Наша тетя Солэль передавала тебе привет и просила зайти к ней, когда ты будешь в столице.

Алона была польщена. Хаа Солэль считалась одним из лучших специалистов по эльфийской магии иллюзий, и, скорее всего, приглашение касалось недавней статьи по магии паучи, которой Алона гордилась.

— А мы переместились сюда из-за праздника, — продолжала щебетать Велия, — ведь в Ольгарре он просто восхитительный. И, представляешь, жених Иррис готовится назвать дату их свадьбы!

Алона постаралась, чтобы ее голос звучал искренне:

— Иррис, прими мои поздравления!

— Спасибо!

Теперь родители Алоны будут особенно красноречивы, напирая на то, что Иррис в два раза младше их дочери. Ах, если бы можно было не уезжать отсюда! Но долг перед семьей - не пустые слова для наследницы эльфийского лорда.

Иррис добавила:

— Мы пошлем тебе приглашение на свадьбу после того, как вернемся домой. Надеюсь, ты найдешь время, чтобы порадовать нас своим присутствием.

Мягкая улыбка в словах Иррис заставила Алону забыть о своих проблемах, и она ответила:

— Я обязательно приду.

Вдруг Велия ахнула и прошипела:

— Посмотрите! Там тролль! Обычно, они сюда не добираются. Говорят, что они боятся снега, ведь их магия крайне слаба.

Алона вздрогнула и повернулась ко входу в магазин. Там стоял Штар, разглядывая магические шали.

А Велия не унималась:

— Зачем он разглядывает женские наряды? Неужели какая-то сумасшедшая эльфийка позарилась на уродливого тролля? Или он выбирает их для себя?..

Алона не могла больше слушать неприятные комментарии в адрес Штара, и она перенеслась на другой конец города раньше, чем сообразила, что не попрощалась с сестрами. Ее сердце больно кольнула невозможность подойти к Штару при знакомых. Как к другу, конечно.

Нет, эксцентричность Алоны была всем известна, поэтому ее репутация не пострадала бы, но тогда дежурный разговор с родителями продлился бы намного дольше. И все бы закончилось мамиными слезами...

Задумавшись, Алона зашла в громадную лавку, где отыскала, наконец, подарок. Там было очень много разнообразных изделий из магического стекла. Алона рассматривала витрины одну за другой, а из глубины лавки вышел мастер, расплывшийся в улыбке, когда заметил посетителя.

— Хаа Алона! Как ты выросла!

Это было любимой шуткой дядюшки Элента. Он только за последний год семь раз побывал на приемах в доме родителей Алоны и отлично знал, как она выглядит и как ее раздражает официальное обращение.

Алона прощала это лишь ему, потому что дядюшка Элент с детства ее дразнил и, к тому же, был троюродным братом ее любимой бабушки. Он, его дети и внуки занимались изготовлением разнообразного магического стекла и предметов из него.

— Я не знала, что в Ольгарре есть твой магазин.

— Не мой! Это лавка моей младшенькой внучки, я просто сейчас помогаю ей. Праздник Зимних огней, знаешь ли, оказывает странное воздействие на молодежь.

— Судя по всему, твоя внучка еще не замужем.

Элент развел руками и спросил:

— Тебя привело сюда любопытство, или ты ищешь что-то конкретное?

— Нет в обоих случаях. Я ищу то, что сама не представляю, как выглядит. Я обошла уже половину магазинов в Ольгарре, и, если не найду, завтра меня ждет вторая половина.

— У нас здесь много всего. Ты и за три дня не посмотришь…

Алона вздохнула, но была настроена решительно. Элент предложил:

— Хочешь покажу, над чем я сейчас работаю?

— Конечно.

В мастерской на постаменте, освещенном потоком света из окна в крыше, лежали круглые очки с линзами из тончайшего сапфирового стекла. Черная оправа была изготовлена из неизвестного Алоне металла, скорее всего, внешнемирного происхождения.

Элент стал коварно расхваливать свое творение:

— Эти очки прекрасно смотрятся и зачарованы по всем правилам. Хочешь примерить?

Алона не могла оторвать от них взгляд и ответила, покачав головой:

— Нет. Это идеальный подарок моему другу. Сделано по заказу?

— Да.

— И сколько времени, — Алона знала, что ей не на что надеяться, но не могла промолчать, — ты потратил на эти очки?

— Три года. Но знаешь, я сделаю для своего заказчика другие очки, если ты твердо решила купить эти.

— Дядюшка Элент! Спасибо тебе!7d423c

Он усмехнулся.

— Неужели ты думала, что я тебе не помогу? Но учти — стоимость этих очков велика.

Алона только отмахнулась, ее волновал другой вопрос.

— Ты же сказал, что они еще не готовы?

— Мой заказчик настаивает на том, чтобы я украсил оправу драгоценными камнями и золотом. Ты тоже так думаешь?

— Нет!

— Тогда не откажись пообедать со мной, а я сегодня вечером красиво упакую подарок для твоего друга.

— Это бессовестный шантаж, но я согласна.

Истории дядюшки Элента были, как всегда, увлекательными, так что обед затянулся, и когда Алона вышла из магазина, уже смеркалось. Подарок должны были доставить к ней домой, поэтому она могла спокойно телепортироваться в окрестности библиотеки. Вблизи от нее магия переставала действовать, и через двор Алона пробежала очень быстро, спасаясь от мороза.

Она опаздывала как никогда, хотя никто не назначал ей встречу, но это было не важно. Ее ждали… Войдя в отдел непрочитанных книг, Алона увидела грустного Штара, который стоял практически вплотную к стеклу и смотрел невидящими глазами на заснеженный лес. Внутри нее все запело! Алоне наконец-то стало понятно это сравнение.

Бесшумно она подошла к Штару и положила ему руки на плечи:

— Привет! Извини, меня задержали важные дела.

Штар вздрогнул всем телом и стал медленно поворачиваться. Алона быстро убрала свои руки, но не отступила назад. Она впервые смотрела в его глаза с такого близкого расстояния. Голос разума шептал ей, что это плохая мысль, но Алоне было плевать.

— Тебе не нужно просить прощения, — в голосе Штара звучала неподдельная радость, — ведь ты мне ничего не обещала. Да и мы, тролли, не любим звук грома, который сопровождает ваши обещания.

— Я запомню.

— А почему ты не идешь работать?

— Я пришла в библиотеку не ради книг, а чтобы поговорить с тобой. Скажи, ты пойдешь со мной на праздник Зимних огней?

— Для меня это честь. Но если ты не хочешь читать, что нам делать?

— Расскажи про ваш Изначальный мир. Я ничего не знаю о нем, и меня это раздражает.

Штар улыбнулся.

— Мне кажется, что сердить тебя — это очень плохая идея. Но давай сядем, ведь о своем родном мире я могу говорить бесконечно.

Он показал рукой в сторону, Алона повернулась и увидела уютный диванчик, которого здесь никогда не было. Ее уверенность в том, что библиотека переживает только о ее исследованиях, пошатнулась.

Когда Алона сделала первый шаг к дивану она вдруг вспомнила одну важную вещь. Она не рассказала Штару о том, кто ее отец и что ей грозит за связь с ним. Но момент для это был неподходящим...