Глава 15

Когда Кирам принес ей обычную тренировочную одежду – Антия не на шутку смутилась. Вещи идеально ей подошли, а Лора только тихонько посмеивалась, наблюдая, как вытягивается и краснеет лицо девушки.

– Это вещи госпожи Волен, – служанка понизила голос до шепота и быстро осмотрелась, будто кто-то мог их подслушивать. – Я их немного перешила. С разрешения лорда Кирама, конечно! Вам все это очень подойдет, можете мне поверить.

Глаз у Лоры действительно был острый. Простая белая рубашка сидела как влитая, но двигаться в ней было приятно. Ничего не сковывало движений, не тянуло и не жало. Обыкновенную шнуровку спереди Лора завязала каким-то хитрым образом – Антия даже не успевала следить, как двигаются ловкие пальцы.

Штаны были для нее непривычной одеждой, но девушка понимала, что если она собирается тренироваться, то никакое платье для этих целей не подойдет.

Показаться в таком виде – странно и чуждо.

Придется привыкать. В голове упорно крутилась мысль, что в ближайшее время лучше ходить именно так. Если что-то случится, пока Кирама не будет в поместье, то сподручнее быть в одежде, пригодной для…

Для чего?

Для защиты и бегства?

Антия искренне надеялась, что до этого не дойдет, но если придется, то она будет защищать Брин и, если все пойдет не так, схватит ее в охапку и будет бежать, пока колени не подогнутся.

– Это не потребуется. – Девушка не заметила, что сказала это вслух, и поймала удивленный взгляд Лоры. – Прошу прощения. Не обращайте внимания, я просто…

– Знаете, госпожа Волен тоже училась обращаться с оружием.

– Откуда вы знаете, для чего эта одежда?

Глупый вопрос. Наверняка Кирам заранее объяснил Лоре, для чего ей перешивать одежду прошлой хозяйки. Антия с досадой закусила губу. Напряжение и страх в сердце мешали ей понимать самые очевидные вещи.

“Успокойся, – одернула она себя. – Ничего плохого не случится. Ты уже не первый раз берешь в руки оружие – дядя всегда настаивал, что девушке нужно уметь постоять за себя. Хоть тетя этого и не одобряла”.

Антия с благодарностью вспомнила дядю. Его уроки оказались не бесполезны.

Она докажет, что хороша не только в целительстве!

– Господин предупредил, что хочет дать вам пару уроков, – подтвердила Лора догадки Антии. – Не волнуйтесь, он – прекрасный наставник. Не потребует от вас больше, чем вы можете дать.

В этом Антия очень сомневалась, и она не хотела, чтобы лорд Волен ее жалел. Чтобы противостоять проблеме, нужно тренироваться, как в последний раз, иначе в этом не было никакого смысла.

Сама девушка не сможет учить Брин в полсилы. Каждый маг должен выкладываться, отдавать всего себя собственному дару, чтобы дар отдавал в ответ.

Иначе этот союз обречен на провал и закончится безумием.

Мягкие сапоги тоже сели так, будто были сделаны специально для Антии. Окинув себя внимательным взглядом в зеркале, девушка глубоко вдохнула и закрыла глаза, стараясь справиться с волнением.

“Все будет хорошо. Кирам не сделает тебе ничего плохого”.

Выдохнув, девушка улыбнулась Лоре и вышла из комнаты. Тренировку лорд решил провести недалеко от сада, на площадке, которую Антия еще не видела.

Прилив вдохновения и ожидания чего-то невероятного подхватил девушку невидимыми руками и потянул за собой, навстречу неизведанному.

***

– Для начала я хочу посмотреть, чему же вас научил дядя.

Кирам был в такой же простой белой рубашке и плотных темных штанах. В руках он держал два коротких клинка. Один он сразу же передал Антии и встал в стойку, указывая на место где стоило встать девушке.

– Не бойтесь меня, Антия, – мужчина широко улыбнулся, и девушка немного расслабилась, позволив руке не так крепко сжимать клинок. – Я буду учить вас, а не калечить.

Подняв оружие, Кирам ей подмигнул.

– Попробуйте меня ударить. Если сможете.

Антия не кинулась вперед – чего лорд наверняка ожидал. Она двинулась по кругу, внимательно осматривая Кирама. Держался лорд уверенно: его рука не дрожала, а мышцы были расслаблены. Мужчина не ждал от нее никаких сюрпризов, не думал, что девушка сможет сделать даже шаг в его сторону, – и в этом он точно прогадал.

Ведь Антия сделала.

Мужчина ловко ушел от атаки, и в воздухе завибрировал звон от удара стали о сталь. Теперь они вдвоем шли по кругу, присматриваясь друг к другу.

Глаза Кирама вспыхнули золотом, в его взгляде читался живой хищный интерес. Лорд двигался плавно: как человек, который привык держать в руках оружие. Привык к бою и готов в любой момент принять вызов.

Порыв ветра дернул ворот белой рубашки, обнажив кусочек смуглой кожи и камень-оберег, поблескивающий в лучах солнца.

Он не снял его. Внутри Антии вспыхнул крохотный теплый огонек удовлетворения и радостного осознания, что лорд не посмеялся над ее подарком, а сохранил его.

Удар Кирама стал для Антии неожиданным.

Короткий рывок вперед – и блеск клинка всего в каком-то дюйме от ее груди. Антия сумела уйти в сторону и атаковать в ответ.

Нырнув под руку лорда, она оказалась за его спиной. Короткий и резкий взмах должен был удасться. Обязан был! 

Но как только девушка замахнулась, рука Кирама сразу же отбила этот выпад.

Звон клинков нарастал. Удары шли один за другим, и с каждым новым – Антия двигалась все быстрее, стараясь успеть за Кирамом.

Он не просто атаковал.

Лорд танцевал с клинком. Он выглядел настолько естественно, что Антия не могла не любоваться каждым тягучим движением.

Шаг вперед. Острие прочертило широкую дугу перед ее животом, и девушка этого ждала. Скользнув вбок, она ударила почти вслепую и сразу же отскочила назад, едва не потеряв равновесие.

Кирам поднял руку и усмехнулся. На рукаве рубашки виднелся аккуратный короткий надрез.

– Почти, – бросил он удовлетворенно и снова встал в стойку. – Устали, Антия?

– Я только разогрелась, – глазом не моргнув, соврала девушка. Она не хотела, чтобы Кирам ее жалел.

Враг ведь не пожалеет, если что-то случится в поместье. Враг не спросит, устала ли она.

Подняв клинок, она широко улыбнулась.

– Попробуйте меня ударить. Если сможете.

***

– Смотри, Антия, я смогла!

Брин радовалась так открыто и искренне, что Антия не могла не смеяться вместе с ней. Девочка смотрела на нее с высоты почти десятка футов, стоя на толстой ветке дерева. Сегодня она без особых усилий направила дар, куда нужно.

Даже помогать не пришлось.

Антия вздохнула с облегчением, поняв, что все ее усилия дали первые плоды. Дни текли вяло и размеренно, обучение Брин перемежалось с тренировками, где Кирам уже не относился к Антии как к фарфоровой кукле.

Поняв, что девушка и правда умеет обращаться с оружием, лорд перестал себя сдерживать. Разумеется, ничего запредельного мужчина не творил, но Антия за вторую же тренировку обзавелась парой глубоких царапин на плече и на бедре.

Благо, что целительный дар быстро убрал все следы, – иначе пришлось бы долго объяснять Брин, почему учительница хромает.

Девочка махнула ей ладошкой и без задней мысли спрыгнула вниз, прямо в руки Антии.

– Давай еще раз!

– Но только если у тебя ничего не болит, – сказала девушка.

Она знала, какая эйфория охватывает учеников при первых успехах. Главное в этот момент – остановить их, не дать использовать дар до изнеможения. Самое опасное время для мага – то короткое мгновение, когда он ощущает себя всесильным.

В любую секунду можно потерять контроль и переступить ту грань, возврата из-за которой уже не будет.

Маг всегда обязан себя контролировать.

– Я знаю, я должна отдыхать и не использовать дар слишком часто, – повторила Брин то, что ей постоянно напоминала Антия. – В последний разочек, честно-честно! Чтобы… – девочка замялась, пытаясь подобрать слова. – Закрепить результат – вот!

Девушка смягчилась и мягко погладила Брин по голове.

– Ну хорошо. Но только один раз!

Брин радостно подпрыгнула и хлопнула в ладоши. Зажмурившись, она даже кончик языка высунула, так сильно сосредоточившись на месте, где хотела оказаться.

Пока что девочке удавалось прыгнуть не очень далеко. Тот единственный перенос в другую реальность – иначе Антия просто не могла назвать то жуткое, непонятное место – так и остался единственным. Больше Брин не смогла повторить подобный трюк. Она даже за пределы сада переносилась с трудом.

Антия по этому поводу не переживала.

Все-таки отдельные всплески бывают, но лучше если девочка будет познавать свои силы постепенно, шаг за шагом. Иногда даже прыжок на десяток футов был способен спасти жизнь.

Вот только у них могло быть мало времени.

Как сказал Кирам: бал уже близко. И что могло произойти в этот вечер, одному Творцу известно. Все могло пройти просто и гладко, без лишних волнений и бед. Возможно, все, что себе напридумывала Антия, – лишь плод встревоженного воображения и Элайна даже не думала о нападении или других подлых маневрах.

Антия бы очень хотела, чтобы это все было только плохим сном.

Чтобы все закончилось именно сейчас, пустыми словами и скрытыми угрозами.

Белые тонкие нити вокруг Брин сплелись в плотный кокон, и некоторые из них потянулись в сторону, к чайному столику, где стояли идеально чистые чашки и тихонько остывал чайник. Ни Брин, ни Антия так и не прикоснулись к угощениям, расставленым Валвером.

Слишком увлеклись занятиями.

Брин растворилась в воздухе за долю секунды – Антии бы потребовалось больше времени, чтобы моргнуть. Воплотилась девочка уже довольно далеко, у самой дальней яблони. Пошатнувшись, малышка оперлась на ствол дерева дрожащей рукой.

– Брин! – сорвавшись с места, Антия оказалась рядом с девочкой и опустилась на корточки. С побледневших губ малышки срывалось хриплое дыхание. – Я же тебя спрашивала, почему ты не сказала правду?

– Но я действительно чувствовала себя хорошо…

И Антия ведь ничего не почувствовала. Ее целительные силы спали, не отреагировав на состояние девочки.

– Давай вернемся в комнату, хорошо? Я попрошу Валвера сделать тебе свежий чай.

Брин слабо кивнула и попыталась выдавить улыбку.

Даже в таком состоянии она все еще хотела быть веселой и отзывчивой.

– Госпожа Брея!

Валвер шел к ним широким шагом, от его невозмутимости не осталось и следа. Увидев бледную и измученную Брин, дворецкий разволновался еще сильнее.

Антия даже сказать ничего не успела, как девочка оказалась в его крепких руках, под защитой.   

Интересно, что заставило Валвера почти бежать?

– У господина Волена… посетитель, – он на секунду замолчал и поправился. – Посетительница.

– И какое это имеет отношение ко мне?

Элайна? Но тогда почему у Валвера такое лицо, будто случилось что-то плохое и непредвиденное? Бывшая любовница лорда не стала бы в открытую тут никому угрожать.

– Я думаю,вы ее хорошо знаете. Ведь имя Гемма де Вилар о чем-то вам говорит?

Антии показалось, что она ослышалась.

Не могло этого быть! Не могло…

Сердце тяжело забилось в груди, разгоняя холодную густую кровь. Антии казалось, будто все внутри нее обледенело. От одной только мысли о том, что сейчас говорит тетя Кираму, стало дурно и страшно.

Ей нужно было сразу все ему рассказать, но после самого первого дня все мысли о Гемме вылетели из головы. Сам этот дом будто поглотил их и внушил чувство безопасности.

Как оказалось – ложное.  

Что она уже успела наговорить? Как нашла Антию? Ведь о работе у лорда знала только матушка Мириам…

Если тетя сделала хоть что-то с этой доброй, сердечной женщиной – Антия ее убьет! Точно убьет.

–  Что бы она ни сказала…

–  Я думаю, вам как раз стоит послушать, чтолорд скажет ей.

Валвер указал на дверь в поместье, призывая идти за собой.

–  Только нужно отвести Брин в ее комнату, –  дрогнувшим голосом сказала Антия. –  Это важнее любых разговоров, а потом… потом мы пойдем к кабинету Кирама.