Глава 6
Последнее время я плохо спала. Да и как спать, когда снится такое, о чем даже думать стыдно. В моих снах господин Браун… Дэвид очень много улыбался, а еще касался, целовал и вообще вел себя крайне неприлично. И мне это безумно нравилось.
Но в этот раз все было иначе.
Я оказалась в совершенно незнакомом месте: темном, неуютном и даже страшном. Куда ни пойду – всюду пустота. Звук шагов отражался от стен, увеличивая шум в несколько раз.
– Дэвид, – прошептала, лихорадочно осматриваясь.
Холодное, равнодушное эхо несколько раз повторило его имя.
– Дэвид, где ты?
Мне не нравился этот сон. Мне не нравилось отсутствие Дэвида. Мне здесь вообще ничего не нравилось!
И тут…
– Дженнифер…
Эти ночи он произносил мое имя по-разному. Иногда с нежностью, иногда с трепетом, страстью, любовью и сладкой, затаённой болью. Боль была и сейчас. Но совсем другая. И мне она совсем не нравилась.
С Дэвидом что-то случилось. Что-то нехорошее. Именно поэтому сон так изменился. А потом меня и вовсе из него выбросило.
Открыв глаза, я некоторое время лежала без сна, пытаясь понять, что же произошло. Ответа не было. Кроме того, усидеть на месте было просто невозможно. Особенно вспоминая полный боли голос Дэвида. А вдруг ему на самом деле плохо? Или виной всему моя расшалившаяся фантазия.
Поняв, что уснуть не получится, а часы показывали лишь половину второго утра, я решила спуститься на кухню и приготовить себе чай с ромашкой. Может это поможет мне успокоиться и нормально выспаться, не думая о странных кошмарах и играх крови исчезнувших предков.
Весь процесс занял у меня не более пятнадцати минут. Налив себе чай в большую кружку, я вышла к лестнице и уже собиралась подняться к себе, как услышала легкий стон, а следом странный звук. Будто что-то большое и тяжелое упало на пол.
– Эй, здесь есть кто-нибудь? – произнесла я, вглядываясь в темный холл.
Ответом мне была тишина.
Немного потоптавшись на месте, я поставила чай на одну из полок и отправилась в глубину дома. Что бы ни было источником шума, надо было все проверить. Тем более после такого яркого и неприятного сна.
– Кто здесь? – снова произнесла я.
Цепляясь за стену, осторожно прошла вперед и застыла, услышав очередной глухой стон. Кажется, он шел со стороны кабинета. Того самого, куда мне не стоило заходить. Я подошла ближе. Узкая полоска лилово-розового света, что виднелась под дверью, говорила о том, что внутри кто-то был.
Сделав глубокий вздох, осторожно постучала в дверь.
– Господин Браун, вы здесь?
Прислушалась.
Снова тихий стон. Едва слышный, больше похожий на шелест.
– Господин Браун, это Дженнифер Форест. С вами все в порядке?
Ничего. Но чувство тревоги достигло таких высот, что я просто не могла уйти отсюда, не разобравшись, что происходит.
– Господин Браун, можно я зайду?
Не дожидаясь ответа, взялась за ручку и опустила ее вниз. Щелкнул замок и дверь неожиданно поддалась, давая возможность мне зайти внутрь. Странно, я думала, что она всегда закрыта от непрошенных гостей.
– Я захожу, – чувствуя себя дурочкой, громко произнесла и открыла дверь пошире, делая первый шаг.
Кабинет был темный, совсем не гостеприимный и даже немного страшный. Здесь нашлось место для большого письменного стола, заваленного какими-то странными предметами и стопками бумаги, небольшого мягкого дивана и двух кресел. Сбоку стояли шкафы. Из-за темноты сложно было рассмотреть, что же в них стояло.
Единственным источником света был огромный кристалл, который стоял на краю стола. Именно он, переливаясь розово-лиловым светом, мягко пульсировал, будто подстраиваясь под биение чужого сердца.
А на полу, на мягком ковре, как раз под кристаллом, не подавая признаков жизни, лежал Дэвид.
Забыв об осторожности, о всех запретах и возможном наказании, я бросилась вперед. Опустившись рядом с ним на колени, осторожно коснулась его плеча.
– Господин Браун… Дэвид.
Мужчина не отвечал. Лишь едва заметно дрогнули его ресницы.
Что бы с ним ни случилось, нужно было срочно что-то делать. Звать на помощь? Или попробовать самой определить, что с ним случилось? В школе для магически одаренных девочек, еще до того, как я была вынуждена отправиться в приют, мы проходили азы целительства. Конечно, основной материал по излечению давался в старшей школе, но кое-что я могла.
Например, провести диагностику и определить причины его плохого самочувствия.
Пододвинувшись ближе к мужчине, быстро зашептала слова нужного заклинания. Лишь только оно было произнесено, кончики пальцев на левой руке засияли мягким золотистым светом. Закрыв глаза, я осторожно коснулась его лба.
Лечение других с помощью магии вообще весьма болезненная вещь. Именно поэтому целителями становились лишь единицы. Те, кто действительно чувствовал свое призвание в этом и готовы были терпеть любую боль, лишь бы помочь.
Вот и сейчас коснувшись чужого сознания, я едва не зашипела от боли, которая пронзила руку до самого локтя. Пальцы онемели на мгновение, а потом запульсировали, опаляя жаром.
Отринув свои чувства, я сосредоточилась на других, пытаясь найти причину обморока Дэвида. Только после этого я могла понять, что делать дальше и как его лечить. Ответ нашелся быстро. Те импульсы, которые я посылала, не стремились вперед, а исчезали в самом начале, растворялись как дождинки в жарком песке.
И это могло быть только одно – выгорание!
Самая страшная вещь для мага. Если растратить весь свой резерв до капли, то дар выгорал и маг больше не мог магичить. Его резерв пересыхал и больше не наполнялся магией. И лечение здесь было только одно – магия другого человека. Ее требовалось не так много. Надо было лишь слегка наполнить резерв, чтобы он не пересох. И сделать это надо было в течение получаса, иначе потом все попытки были бесполезны.
Оставалось надеяться, что я успела оказаться здесь вовремя.
Открыв глаза, устроилась поудобнее и положила голову Дэвида к себе на колени.
– Пусть все получится, пожалуйста, – прошептала в пустоту и опустила свои ладони на его грудь, которая дрожала от рваного болезненного дыхания.
Открываться другому магу всегда страшно и даже немного опасно. Особенно, если этот маг намного сильнее и опытнее. Кроме того, резерв у него явно больше моего. Есть шанс потеряться и не закрыться потом. Ведь находясь без сознания, Дэвид вполне мог высосать меня до самого дна. И тогда уже я могла перегореть. Но отступать было некогда. Как и звать на помощь. Сейчас была дорога каждая секунда.
В правилах говорилось, что процесс восстановления чужого резерва должен проводиться минимум двумя магами. Один делится, второй следит за процессом. И помогает вовремя остановиться. Вот только где мне найти второго мага в два часа ночи? Кого мне просить о помощи?
Оставалось надеяться, что у меня получится сделать все самой.
Открывалась я медленно и осторожно, тщательно контролируя свое дыхание и ритм сердца. Готовая в любой момент вновь закрыться… Мне казалось, что я готова. Потому что стоило моей магии только начать свой путь, как ее буквально начало утягивать от меня. И поток силы был такой, что остановить его было почти невозможно. С таким же успехом можно было попытаться остановить полноводную реку.
Моя магия лилась в Дэвида, быстро наполняя его резерв. Радовало то, что он действительно наполнялся, значит полчаса еще не прошло и силы к нему вернутся. Плохо то, что мой резерв был уже на треть пуст.
Первая попытка закрыться не получилась. Я даже не смогла дернуться. Меня будто парализовало, а ладони намертво прилипли к его груди. Я даже пальцами не могла пошевелить.
Вторая попытка оказалась ничуть не лучше. Поток силы продолжал идти из меня и даже не думал останавливаться. Стало по-настоящему страшно.
А потом все вдруг резко закончилось. Раз и меня буквально отшвырнуло от мага.
Да-да, именно так.
В грудь словно что-то ударило, и я отлетела назад, больно ударившись локтем и судорожно глотая воздух, словно рыба, выброшенная на берег. А как иначе, ведь во время процесса передачи силы я почти не дышала, так меня сковала чужая воля.
Перед глазами все мелькало и сверкало. В груди болело, локоть ныл, а в горле застрял огромный ком из слез, которые так и норовили прорваться.
– Дженнифер? Дженнифер! Ты слышишь меня?
Чьи-то руки бережно подняли меня с пола и крепко обняли, прижимая к сильному мужскому телу, которое так знакомо пахло морозной хвоей. Во сне он пах так же… а я забыла.
– Дженнифер, пожалуйста, ответь мне.
Причин, почему я позорно разрыдалась в объятьях своего работодателя, было несколько.
Во-первых, я испугалась. Впервые проводила процесс восстановления чужого резерва, и сама чуть не перегорела.
Во-вторых, я так волновалась за Дэвида, так боялась, что ничего не получится и сейчас просто задыхалась от этого невероятного чувства облегчения.
Ну, а в-третьих, он впервые назвал меня по имени. Ну кроме тех случаев во сне. И вживую это слышать было гораздо приятнее.
– Испугалась? – ласково спросил он, крепче обнимая и осторожно проводя пальцами по моим волосам.
Громко всхлипнув, я вновь кивнула, продолжая утыкаться носом в его грудь. Давно надо было успокоиться и перестать реветь. Все же хорошо, но… мне так хорошо было в его руках, таких надежных и сильных. Я давно не чувствовала себя в безопасности. Наверное, со смерти отца.
Сны, опять-таки не в счет. Они же не настоящие.
– Все хорошо, со мной все в порядке. Ты большая молодец, Дженнифер. Ты спасла меня.
Я отстранилась и поспешно отвернулась, быстро стирая слезы с щек.
– Извините, я… не знаю, что на меня нашло. Простите, что зашла в твой… ваш кабинет. Да, мне говорили, что этого делать не стоит, но я услышала шум, потом ваш стон и решила проверить. Зашла и увидела, что вы лежите на полу.
– Немного перестарался. Зато у меня получилось, – ответил он.
– Что получилось?
– Кристалл. Смотри, ты видишь?
Я повернула голову и вновь взглянула на кристалл, который продолжал стоять на столе, быстро пульсируя.
– Кристалл, – повторила задумчиво
Неожиданно поняла, о каком именно кристалле сейчас шла речь.
– Это он? – ахнула недоверчиво. – Это накопительный кристалл? Тот самый, над которым так долго трудятся маги, пытаясь восстановить магию после ухода фей?
– Именно. Мне удалось стабилизировать материю так, чтобы она смогла удерживать энергию, увеличивать ее мощность самостоятельно, восполняя потери и отдавать ее по приказу.
– Ты занимаешься созданием кристаллов? – все еще не могла поверить я, от удивления вновь переходя на ты.
Так вот почему о его работе ничего не было известно. Почему никто ничего не говорил. И откуда деньги теперь тоже было понятно. Маг-изобретатель. Невероятно!
– Именно так, – отозвался Дэвид… господин Браун.
До меня только сейчас стало доходить, что мы сидим с ним на полу его кабинета. Он-то в брюках и рубашке, а на мне лишь тонкая сорочка и халат, полы которого распахнулись, открывая ноги до самых колен. Да и вырез на груди был весьма откровенным.
– Ох, – прошептала я, пытаясь прикрыться.
Мужчина тут же деликатно отвел взгляд, давая мне возможность привести одежду в порядок.
– После всего случившегося нам просто необходим горячий сладкий чай и бутерброды. Как ты на это смотришь, Дженнифер?
Он снова обратился ко мне по имени. И сделал это намерено. А я… я пока не решила, стоит ли позволять ему это или все-таки настоять на привычном официальном обращении.
– Мой чай с ромашкой остался в холле на полке, – поднимаясь, ответила ему, завязывая пояс на халате.
Наверное, я встала слишком резко, потому что голова почти сразу закружилась и задрожали колени. Дэвид тут же оказался рядом, бережно обнимая за талию и осторожно заглядывая в глаза.
– Ты в порядке?
– Д-да.
Его ладонь, что лежала у меня на талии, казалась такой горячей, что я моментально вспыхнула в ответ. От макушки до самых пяток.
– Ты слишком много отдала силы, – уводя в сторону и помогая сесть на диван, произнес мужчина. – Побудь пока здесь, отдохни, а я все принесу.
Для мага, который совсем недавно практически выгорел, он был слишком бодр и полон сил. Моих сил. Может Дэвид и прав – я слишком много ему отдала.
Откинувшись на спину дивна, закрыла глаза и позволила себе немного отдохнуть. Возможно даже задремала, потому что появление мужчины стало для меня полной неожиданностью. Словно он вышел и спустя пару минут вернулся с подносом, на котором кроме чайника и двух кружек была еще тарелка с бутербродами и вазочка с шоколадными конфетами. Все это богатство он поставил на столик, который пододвинул к дивану.
– Тебе просто необходимо выпить сладкий чай, – наполняя кружку, произнес мужчина и протянул мне. – Я сделала несколько бутербродов с сыром и ветчиной, бужениной и даже с копченым окороком и зеленью. Надеюсь, тебе понравится. Плюс шоколадные конфеты, которые ты любишь.
– Откуда вы знаете? – осторожно сделав глоток горячего чая, спросила у него.
– Все девушки любят шоколад. Да и Мелоди рассказывала, что твои любимые с орехами и сухофруктами, – признался Дэвид.
Нет, мне определенно нравится и в жизни мысленно так к нему обращаться. Это намного лучше официального «господин Браун».
– Именно так, – согласилась я и потянулась к вазочке, чтобы взять конфету.
Он прав, сейчас надо восстановить силы. И сладкое для этого просто идеальное средство.
– Я ведь не поблагодарил тебя, Дженнифер, за помощь.
– Не стоит благодарности, – поспешно ответила ему, вновь чувствуя смущение.
– А я думаю стоит. Мне очень повезло, что я встретил тебя. Ты по-новому осветила нашу с Мелоди жизнь, – продолжил мужчина все тем же проникновенным тоном.
– Мне тоже повезло встретить вас. Мелоди чудесная девочка. Очень умная, талантливая и воспитанная. Заниматься с ней сплошное удовольствие.
– Рад это слышать.
Чай мы допивали в тишине. Я все-таки не удержалась и съела бутерброд с окороком и зеленью. Потом съела еще пару шоколадных конфет. И почти сразу почувствовало, как стало легче.
– Мне стоит вернуться к себе, – поднимаясь, произнесла я.
Дэвид тут же встал следом.
– Давай я провожу тебя до комнаты.
Один из моих последних снов заканчивался именно на этом. Он провожал меня до комнаты, а потом долго и нежно целовал, пока я не просыпалась от желания в своей постели. Я хотела и боялась того, что этот сон может сбыться.
Ведь ничем хорошим это все равно не закончится. Мы слишком разные. Он мой работодатель, а я няня его дочери. Легкая интрижка, которая, несомненно, разобьет мне сердце, в мои планы совсем не входила. Наверное, потом холодными одинокими ночами я буду страдать из-за своей нерешительности. Ведь не зря говорят, что лучше испытать, обжечься, но сохранить воспоминания о счастье, чем умереть так и не познав любви. Но я так не могла. Либо все, либо ничего.
Кажется, я слишком далеко зашла с этими снами. Пора было их заканчивать.
– Спасибо, но я дойду сама.
Не встретив сопротивления, подошла двери, когда он неожиданно окликнул меня:
– Дженнифер…
– Не волнуйтесь, господин Браун, – не оборачиваясь, ответила ему. – Я никому не расскажу о том, что видела, и то, что узнала. И сохраню ваш секрет.
И не став дожидаться ответа, вышла из кабинета и быстро пошла по темному коридору.
Больше Дэвид не приходил ко мне во снах. Я просто заблокировала сознание специальным заклинанием. Давно надо было это сделать, а не заниматься глупостями, мечтая о несбыточном.
Так прошла неделя, когда случилось то, что в корне изменило всю нашу жизнь.