Глава 15 · Тадиан

Обмануть няню из самого страшного приюта королевства оказалось проще, чем я думал. А Ирма точно из «Чистых прудов»? Эта курица поверила, что хищным растениям нужна какая-то там грязь с болота! Ха-ха! Рассказать кому, до упада смеяться будут! Сразу видно, что женщина ничего не смыслила в магической флоре, иначе бы знала, чем удобряют таких, как Кусь…

– Кусь?!

При виде папиного любимца, дожёвывающего что-то (или кого-то), я остолбенел. Когда долговой браслет перенёс нас с няней во дворец, я поспешил спрятаться, чтобы отец не заметил. Надо же было наткнуться на того, кто сразу доложит отцу о моём появлении…

Растение же обрадовалось, бросило остатки добычи и полезло ко мне целоваться. Ну вот! Этот беззастенчивый лизун даже камни разжалобит. Как не любить такое чудо?

– Папе не говори, что я здесь, – попросил без всякой надежды. – Кстати, а где он?

Услышав голоса, я схватил Куся и открыл неприметную дверцу, обитую той же тканью, что и стены коридора. За ней оказалась каморка, где стояли швабры и вёдра, стопкой лежали аккуратно свёрнутые тряпки.

Закрывшись в кладовке, я прижался ухом к двери. Когда голоса стихли, покидать убежище спешить не стал. Поставил растение на пол и сам уселся рядом. Теперь, проникнув во дворец, я понял, что не знаю, как поступить дальше. Каким образом сорвать отбор? Может, напугать невест?

– Хм, – задумчиво посмотрел на Куся.

Это я знал, что он добрый и ласковый. Практически мухи не обидит! Добычу любит покрупнее – мышей, змей, птичек… Но невесты обо всём этом не осведомлены. И это давало мне надежду на победу. Точнее, на провал отбора!

Кусь радостно крутил листочками, как собака хвостом, и преданно смотрел на меня глазками на ножках. Читая знаки, которые подавало растение, я узнал, что отец отлучился по делам, а ему велел ждать. Растение предложило проводить меня до комнаты, где спал папа, и я согласился.

Судя по тому, сколько молодых наряженных женщин находилось в зале, где я очутился, отец в данный момент был занят знакомством с невестами. Надо поспешить, пока он не вернулся. Я приоткрыл дверцу и, убедившись, что никого нет, выскользнул в коридор. На всякий случай прихватил швабру, ведро и несколько тряпок.

Кусь запрыгал по ковру, оставляя за собой земляные следы в форме круга. Я шёл за ним и смахивал грязь шваброй в сторону, радуясь, что на меня не обращают особого внимания, как вдруг один из слуг остановился и поманил меня пальцем:

– Кто тебе поручил это, парень?

– Генерал Шекли, – не растерялся я и показал на Куся. – Это его любимый питомец, и меня приставили ухаживать за ним, пока хозяин занят. Кажется, ему пора поменять горшок! Не генералу, разумеется, а растению…

Мужчина сдержанно усмехнулся и, похвалив меня за усердие, ушёл. Я же поспешил за Кусем, который прискакал к закрытым дверям. Войдя, я сразу понял, что попал в покои отца. Здесь пахло домом!

На кровати лежал дорожный костюм папы, а на полу лежала сумка. Внезапно она пошевелилась, и я полез внутрь посмотреть почему.

– Ты здесь откуда? – изумился при виде Глюка. – Отец и тебя взял с собой? Но зачем?

Оба растения принялись махать листиками и вращать глазками.

– Чтобы няня не… Что? – не понимал я. – Слишком быстро! Помедленнее! Чтобы няня не лезла с поцелуями?!

Я даже на миг онемел от ошеломительной новости. Так эта женщина появилась в нашем доме не для того, чтобы забрать меня в приют? Она сама желает выйти за отца?

– О нет, – растерянно сел я на пол. – Кажется, Ирма обвела меня вокруг пальца. Неужели она захотела сорвать отбор, потому и позволила мне обмануть себя? Но зачем прихватила меня с собой?

Щёлкнул пальцами:

– Чтобы было на кого всё свалить? Вот же лиса! Пусть и не мечтает!

Посмотрел на Глюка и ухмыльнулся так, что растения отпрянули.