Глава 15

А значит, что-то тут не то! Наверняка ведь Арвия регента чем-то опоила. Да, вон даже бокалы с вином стоят на столике! Гадина! И этот тоже, хорош! Слабак! Неужели нет никаких охранных артефактов, или еще чего? Нюх демонам на что вообще дан? Неужели не почувствовал странный запах из бокала. Кстати, про запахи.

— Что-то мне душно, я открою балкон? — спрашиваю чисто для приличия, пока регент думает, что ответить, я уже настежь открываю дверь, впуская свежий воздух в комнату.

— Долго она еще тут будет? — начинает кипятиться «истинная». — Надоела уже! Прикажите ее выгнать!

— Алена, думаю, вам лучше уйти. Все вопросы решим ближе к вечеру, или лучше завтра, — вполне дипломатично говорит регент, но вид его мне совсем не нравится.

Кожа какая-то бледная вот просто на глазах становится, глаза все более мутные, словно он плохо понимает, что происходит. Что за гадость⁈ Это точно что-то в бокалах! Если бы в воздухе, то и на меня, наверное, действовало бы?

— Ваше Высочество, послушайте меня, прошу. Арвия вас чем-то опоила, — иду ва-банк, игнорируя наглую морду фаворитки.

— Меня? — регент удивленно приподнимает брови. — Чем она могла меня опоить?

— Приворотным зельем, любовным зельем. Не знаю, что тут у вас есть. Чем-то подобным, — сбивчиво пытаюсь донести свою мысль.

— Ерунда! В бокалах артефакты от любого вреда телу или духу, — отвергает мою помощь регент. — Алена, думаю, вы что-то перепутали. Настоятельно рекомендую вам вернуться к своим прямым обязанностям и оставить нас с Арвией наедине.

Меня почти силой разворачивают лицом к двери и выпихивают в коридор. Да ну что за гадость-то такая⁈ Мне срочно нужна чья-то помощь, чтобы кто-то помог, объяснил, подсказал…

И словно дар небес, по коридору степенно ступает дворецкий Хитч, придирчиво рассматривая статуи на предмет пыли и стены на предмет еще чего-то, совершенно точно недопустимого.

— О, мне вас боги послали! — сообщаю хитрецу, и оттягиваю его в дальний уголок. — У меня проблема!

— Я весь во внимании, — с явным удовольствием говорит Хитч.

— Если коротко: я уверена, что нашего принца чем-то отравили.

— Нашего принца? — дворецкий приподнимает брови в деланном удивлении.

— Хитч, не придирайтесь к словам. Так вот, его опоили. Чем-то вроде любовного зелья… я думаю.

— Но вы не уверены.

— Не уверена. У вас такие бывают вообще?

— Бывает всякое. Демоницы не славятся порядочностью и частенько придумывают всякие изощренные способы для достижения своих целей. Но…

— Что но?

— Покои Его Высочества надежно защищены от любого вредительства. Вы ведь не могли не заметить, что возле двери нет охраны, никто не пробует еду и питье регента.

— Заметила, удивилась. И что?

— А то. В стенах, двери, кровати, посуде, везде — поставлена защита. Никто и ничто не могут причинить вред Его Высочеству.

— Да! Но считается ли зелье любви вредом? — задаю вопрос, заставивший дворецкого задуматься.

— По идее, да. Оно ведь порабощает волю. Так что вряд ли это зелье.

Я начинаю лихорадочно перебирать события недавнего времени и тут меня посещает еще одна догадка.

— А если это не зелье? В смысле, если они не пили? Если Его Высочество вдохнул особый аромат, способный придать запах истинной женщине, которая таковой не является?

— Такого не существует в природе, — категорически отвечает дворецкий.

— Уверены? Кстати, у вас бывает две истинные одновременно?

— Нет. У нас и одна истинная бывает крайне редко, — с грустью отвечает Хитч.

— Тогда я точно уверена, что Его Высочество чего-то нанюхался!

— Еще раз говорю, подобного запаха нет! Аромат истинности — это очень индивидуально. Это для каждого, отдельно взятого демона свой запах, понимаете? Для кого-то это — сдоба, а для другого — аромат цветов. Кому-то пахнет шоколадом, а кто-то сходит с ума от запаха травы. Это невозможно предугадать. Сделать подобное зелье — это нереально! Во всяком случае, в истории нашего королевства такого никогда не было.

— Ну, знаете, всегда бывает первый раз. Блин! Но тут же явно что-то не так! Хорошо. Давайте посмотрит по-другому на этот вопрос. Допустим… принца одурманили. Допустим, — повторяю, жестом руки отметая возражения дворецкого, — просто предположим. Теоретически. Как можно вывести его из этого одурманенного состояния?

— Ну… если теоретически, — дворецкий задумчиво жует губу, потом продолжает, — только человеческую часть можно ввести в заблуждение. И то ненадолго. Нужно либо закрепить ритуал, либо… не знаю, что там собирались делать, используя подобные методы. Наша вторая ипостась сразу поймет подмену.

— То есть, принцу нужно обратиться, чтобы понять, что его пытаются надуть?

— Я сейчас не совсем вас понял…

— Ай, ладно! Еще вопрос, и я побежала: боевой демон когда обращается?

— Когда сам хочет, или когда злится, впадает в ярость. Во время боя.

— Отлично! Благодарю. Еще одна просьба. Через десять минут берите побольше воинов и бегите меня спасать в апартаменты принца. И, пожалуйста, не опаздывайте! — последнее слово я уже почти кричу, подбегая к двери регентских покоев и без стука распахивая их ударом ноги.

А ведь день так хорошо начинался!

— Я тут подумала, — начинаю импровизированную речь, — что вот ну совсем душно, прямо силы никакой нет.

Распахиваю, снова закрытый балкон, а потом все окна, игнорируя вопящую Арвию и подозрительно молчаливого регента.

— Да как ты смеешь врываться в покои Его Высочества, наглая человечка⁈

Прозвучало таким тоном, словно я червяк, не больше.

— А кто мне запретит? Ты что ли? Очень сомневаюсь. Я такой жалкой тетки, как ты, давно не встречала. Это же надо: одурманить мужика, чтобы затащить его к себе в постель. Ниже некуда, просто дно.

— Да как ты смеешь, ты… ты…

— Наглая человечка? — подсказываю с насмешкой, наблюдая, как цвет кожи демоницы меняется от совершенно белого до красного и обратно.

Задумка проста: регент не моей весовой категории, а вот воздействовать на него, используя «типа истинную» — мне по плечу. Если я правильно поняла, что такое пара для демона, то Высочество должен закипеть, как чайник, когда оскорбляют и обижают его зазнобу. Впрочем, не лишним будет и по нему пройтись… ну так, на всякий случай.

— Лучше быть наглой, чем жалкой, как ты, — отвечаю. — А вообще, вы оба хороши. Одна прикидывается истинной, хотя не является ею, другой — позволяет себя обмануть, хотя вроде, не вчера родился и должен понимать в безопасности себя и своего жилья.

— Что⁈ — это они уже дуэтом спрашивают.

— То! — отвечаю, уперев одну руку в бок, а другой, с книгой, тыкая в сладкую парочку. — Стыдно в вашем возрасте и заниматься такой ерундой!

— Ах ты…. — словарный запас у демоницы скудный, поэтому она решает действовать грубой силой.

Впрочем, я же к этому готовилась, неправда ли? Поэтому, едва девушка подбегает ко мне с протянутой рукой, намереваясь ухватить за волосы, (фу, позорище, могла бы что и получше придумать), я из всех сил бью по ее пальцам увесистой книгой с криком:

— По понедельникам не подаю!

Демоница, взвизгнув, прижимает ушибленную ладонь ко рту.

— Да что вы тут устроили! — наконец-то просыпается верховный демон, краснея кожей и наращивая когти.

— А на вашем месте, уважаемый, я бы вообще помолчала! — говорю ему. — Сначала одну девушку угощаете традиционными блюдами, а потом на другой собираетесь жениться. Тьфу, непорядочный вы какой!

— Что⁇ — а вот и то, что мне нужно.

Теперь уже не только кожа регента красная, но и глаза отливают багровым, а огромные черные рога, выросшие за долю секунды на голове внушают… уважение. Это же надо, такую тяжесть носить. Фигура мужчины вырастает и вверх, и в ширину. Он и раньше был метра два, не меньше, а сейчас так вообще стал огромный. И-и-и, вау!! У него есть крылья! Большие, кожистые, с острыми навершиями. Красивые. Я даже на секунду забываю, что вообще-то я тут скандал учиняю и отвлекаться нельзя. Моим минутным зависанием тут же пользуется соперница по спаррингу: отрастив хвост и очень болезненно стегнув им меня по ногам.

— Ай! — вскрикиваю, прижав руку к бедру.

— Леди, прекращайте! — рычит демон, встав между нами.

— Где вы тут ледей увидели⁈ Я с Земли, рабоче-крестьянского происхождения, а ваша дама сердца, судя по ее методам, вообще из бандитского круга! — Вставляю реплику.

Ну давай же, регент, очнись! Меня уже всерьез утомило корчить из себя базарную бабу.

— Наглая… — демоница снова тянет в мою сторону руки, видимо, память у нее, как у золотой рыбки, забыла, чем предыдущий раз закончился.

Я уже замахиваюсь книгой, но… регент успевает перехватить демоницу и резко уйти в сторону. Поэтому толстым томом в кожаном переплете получает не зазнобушка по длинным ручечкам, а демоняка по… хм… упругой заднице. Ну… я вообще-то не специально. Случайно так вышло. Звук от удара книгой по накачанным ягодицам проходит такой, что я даже глохну чуток на одно ухо. У Арвии отваливается челюсть, а регента, кажется, парализует. Потому что он по-прежнему стоит ко мне зад… спиной и не двигается. Хотя… может ему понравилось? Повторить? Замахиваюсь, чтобы придать регенту жизни и слышу:

— Не вздумайте.

Это рычание, серьезно. И тут же возникает вопрос. Как он умудрился прорычать фразу в которой нет ни одной буквы «Р»?

— Да я просто…

— Ш-ш-ш! — шикает на меня, а сам…

Что он вообще делает⁇ Принюхивается к Арвии? Фу. Что за манеры⁇ Потом регент внезапно поворачивается ко мне. В его глазах вспыхивает огонь. Честно! Я даже вижу язычки пламени!

— Алёна, — говорит та-ак вкрадчиво… как волк, перед тем, как съесть бабушку. — Что вы там говорили о поддельной истинной?

— Думаю, вы уже и сами прекрасно поняли.

— Я еще сомневаюсь, — отвечает и продолжает зажаривать меня до хрустящей корочки своими глазами.

Пожимаю плечами:

— Поцелуйте Арвию, сразу все прояснится.

— У меня есть другой вариант, — говорит вкрадчиво.

— Какой? — настораживаюсь.

— Поцеловать вас, — отвечает.

И за долю секунды успевает отпихнуть Арвию, подхватить меня, вынести крыльями нас обоих на балкон и, припечатав меня к стене, прижаться горячими губами к моему рту. Только от одного соприкосновения наших языков у меня срывает крышечку, пар шурует через уши, а закипевшая кровь грозит обеспечить мне множественные тромбы по всему телу. Но это потом. А сейчас я, размякнув, позволяю себя целовать. Жаркие поцелуи, тихие слова:

— Моя. Истинная. Как же долго я тебя ждал. Только моя. Хочу.

И, кстати, меня в этот момент совершенно не смущают ни размеры регента, ни его увеличившиеся клыки, ни игривый хвост, гуляющий вдоль моей спины. Наверное, и я чего-то нанюхалась. А в самый горячий момент, дверь в апартаменты распахивается, и в нее залетает кавалерия во главе с Хитчем и вооруженными до зубов воинами:

— Мы вас спасем! — заявляет бравый дворецкий. И резко замолкает, оценив и рыдающую на полу Арвию, и нас двоих на балконе, почти скрытых шторами. Почти…

Н-да… неудобно как-то получилось.