Глава 18

— А тебе что приснилось? — решаюсь спросить.

— Это не имеет сейчас значения, — скрытничает регент. — Я расскажу потом, если тебе все еще будет интересно.

— Хорошо, — легко соглашаюсь. Лезть в душу — это не мое, не люблю так делать. Захочет — расскажет. А нет, так нет.

Мы доходим до какой-то двери, ее открывают стражи, впуская нас. Небольшая комната, заполненная стеллажами с книгами, темноватая, пахнущая бумагой и пылью. В дальнем углу — стол и несколько кресел вокруг него. Именно там устроился суховатый и очень пожилой дедуля с длинными, завязанными в косу белыми волосами и бородой до пояса. Мне он напомнил благообразных китайских учителей из фильмов про восточные единоборства.

— Мастер Реус, — регент удивляет меня, первым проявляя почтение и кланяясь, я поспешно делаю книксен, или что-то вроде него, — рад видеть вас, столько лет прошло с нашей последней встречи.

— Рэн, мальчик мой, — старец поднимается из-за стола, подходит к нам и обнимает регента, как отец, — я рад видеть, что ты справился и смог принести в наше королевство покой и мир на долгие годы, невзирая на все свои сомнения.

Потом отшельник обращает внимание своих раскосых, темных глаз на меня.

— Алена, ты в жизни еще красивее, чем я видел в своих видениях, — обнимает и меня.

Что удивительно, обычно я против, чтобы меня зажимали чужие люди, но тут… неожиданно накатывает ощущение, что я дома. Тепло, светло на душе, словно вернулась в детство. Хотя… мое детство и особо счастливым не было. Отец умер рано, я его даже не помню, воспитывала меня одна мама, которая работала на двух-трех работах, чтобы было чем оплатить квартиру и нашу еду, поэтому я ее почти никогда не видела.

Когда стало известно о моей болезни, мама взяла еще одну работу. Чтобы у меня были лучшие доктора. Надеялась меня вылечить, хотя ей сразу сказали, что подобное не лечится. Знали бы мы тогда, что просто нужно переехать на ПМЖ в демонское государство, и все пройдет само. Невесело усмехаюсь и ловлю на себе любопытствующий взгляд раскосых глаз.

— Давайте присядем, попьем чай и поговорим, — предлагает отшельник.

Мы все садимся за круглый стол. Один из стражей, что прежде стоял за дверью, заносит чайные приборы. Мы молча ждем, когда он сервирует стол и уйдет. Проходит еще несколько минут, когда мы просто наблюдаем, как из наших чашек поднимается ароматный пар, когда наш неожиданный гость начинает говорить.

— У меня для вас хорошие новости, дети мои. Возможно, сейчас вам так не покажется, но поверьте, все, что сейчас происходит, исключительно во благо нашему виду и королевству.

— Вы сказали, что видели Алену в видении, — в разговор подключается регент, — а я знаю — это редкое явление. Редкое и судьбоносное. Что судьба нам приготовила, мастер Реус?

— Вам, Рэн?

— Да, мастер, нам, — повторяет регент, демонстративно положив свою широкую ладонь на мою и слегка сжав ее.

Отшельник смотрит на наши соединенные руки и с довольной улыбкой поглаживает бороду.

— Ну что же, тогда у вас есть шанс, — говорит.

— Шанс на что? — с нажимом спрашивает Рэнульф, видимо уже уставший от недомолвок.

— На то, чтобы убрать купол и остаться в живых, — отвечает отшельник.

— Ха-ха-ха, — произношу раздельно, убирая свою руку со стола. — Очень смешно. Браво, мастер, у вас отменное чувство юмора.

— Я не шутил, — отвечает отшельник.

— Извините, если на этом все, я бы хотела вернуться к дочери.

— Алена, я понимаю, тебе все это дико слышать, но позволь я продолжу.

Я сжимаю кулаки и остаюсь, но настроение, мягко говоря, испорчено.

— Ты, конечно, можешь отказаться, но тогда тебе, пожалуй, стоит собирать вещи. Твое появление здесь было предопределено свыше сотни лет назад. Есть предсказание о том, как падет купол над нашим королевством, который накрывал его долгие века. И виной тому будет соединение замка и ключа.

— Вот блин! Так и знала, что мой сон какой-то поганый!

— Во сне твой мозг просто объяснил тебе то, что происходит и о чем твое сознание пока не знает, — говорит загадками отшельник.

— Не понимаю, объясните.

— Скажи, в тебе что-то изменилось с тех пор, как ты появилась в этом мире? — задает наводящий вопрос отшельник.

— Да. У меня что-то происходит с внешностью. То есть, она моя, но сейчас и не совсем моя. Глаза блестят слишком ярко, кожа чистая и словно сияет. Опять же… волосы. Изменения, вроде бы, незначительные, понемногу, но я не уверена, что меня сейчас узнают мои знакомые с Земли. И эмоции… я всегда была без них. Всю жизнь. И уже привыкла, даже могла некоторые из них симулировать. Улыбаться, когда нужно, сочувствующе кивать и так далее. А теперь из меня просто прет. Что-то, чему я не всегда могу дать объяснение.

— А у меня есть для тебя объяснение, — говорит с улыбкой отшельник. — Ты — замок. Который был закрыт, пока не попал сюда и не нашел ключ.

— А ключ… — бросаю взгляд на регента.

— Увы, нет. Грэм — ключ.

— Как Грэм⁈ — ахаем дуэтом мы с регентом.

— Вот так. Именно он пробудил в тебе чувства, ваши с ним отношения стали началом, они же станут и концом. Таков фатум.

— Знаете что… — встаю из-за стола, — мы с Грэмом видали ваш этот фатум в одном очень неприличном месте! Я не намерена что-то там делать, рискуя оставить свою дочь сиротой. И уж точно я категорически против, чтобы во всем этом участвовал ребенок, пусть он даже и король!

— А это уже будет решать сам король, — голос отшельника утрачивает мягкие ноты, теперь в нем звучит сталь. — Никто не имеет права решать за него судьбу его королевства.

— Это какая-то дичь, — растеряно смотрю на отшельника, потом на регента, — Рэнульф? Ты не хочешь хоть что-то сказать?

— Я много чего хочу сказать, Алена, но эмоциями делу не поможешь.

— Это не дело… это самоубийство. Это убийство ребенка! Рэнульф⁈

Регент поднимается и почти против моей воли прижимает к себе, успокаивающе поглаживая по спине.

— Твои эмоции будут нарастать, а Грэм будет становиться все более спокойным. В конце концов ты утратишь возможность думать логически, а он — жить и радоваться жизни, — говорит отшельник и каждое произнесенное им слово вонзается иглой мне в сердце. — Алена, пути назад нет. Все началось, когда оракул показал твое отражение в зеркале и тебя пригласили работать няней. Именно когда ты ступила ногой в эти земли, для королевства демонов начался обратный отсчет. Купол сужается. Скоро приедут первые гонцы с сообщениями. Да, не завтра наступит наш последний день, но теперь он придет гораздо раньше, если вы не захотите вмешаться. Без вас Грэм ничего сделать не сможет. Как и вы без него. Оба артефакта должны быть.

— Я не могу, — отталкиваю от себя регента. — Я. Не. Могу!

Быстрым шагом выхожу из комнаты и бегу к дочери. Это все бред! Чушь! Сегодня же утром упакуем чемоданы и уберемся отсюда!

Понятное дело, уснуть в эту ночь мне так и не удается. Хотя я пытаюсь очень и очень старательно. Тело просит отдыха, но голова… Сотни и тысячи мыслей одна страшнее другой.

К утру, когда просыпается Даша, я просто измочалена. Мы едва успеваем позавтракать, когда в комнату, после стука заходит Хитч.

— Алена, там прибыли ваши покупки, их лично принес мэтр Дрие, и он сильно настаивает на встрече с вами. Желаете говорить, или отправить восвояси?

— О, нет, Хитч. Мэтр Дрие очень уважаемый господин и просто волшебник в мире моды. Пригласите его, пожалуйста. Мы поговорим за чашкой чая в гостиной, еще есть время до уроков Грэма. И, кстати, как там в вашем тотализаторе поднялись ставки, когда мы с Его Величеством устроили глиняный погром?

— О, Алена, вы — кудесница. Количество наших с вами золотых монет растет просто на глазах, — глаза Хитча радостно блестят.

— Чудесно, я рада. Пригласите, пожалуйста, мэтра Дрие, интересно, почему он так настаивает на нашей встрече.

Мы с Дашей перебазируемся в гостиную, я даю ей игрушки и усаживаю на пол, надеясь, что дочь даст мне возможность поговорить, но на всякий случай, заготавливаю и печенье. Это точно сработает.

— Леди Алена, — в гостиную заходит портной, которого почти не видно за огромным количеством бумажных пакетов и коробок, — рад вас снова видеть.

— Взаимно, мэтр Дрие, давайте помогу вам с вашей ношей.

Совместными усилиями мы аккуратно складываем на диван все принесенное портным и усаживаемся за столик. Я разливаю чай, пододвигаю к мэтру блюдце с пирожными. Игнорирую пристальный взгляд пожилого господина. Уверена, он пришел сюда не ради того, чтобы молчать и смотреть. Значит, скоро заговорит.

Так и выходит. Мы успеваем сделать всего по паре глотков, когда мэтр начинает беседу:

— Думаю, вас удивил мой неожиданный визит, но я могу объяснить причину, побудившую меня быть столь настойчивым в своих просьбах увидеться с вами.

— С удовольствием послушаю, мэтр.

— Помните, когда вы заказывали у меня платья, я говорил о том, что вы мне чем-то неуловимо напоминаете одну леди, которая много лет назад приходила в магазин.

— Да, я помню, — киваю.

— Так вот. Когда вы ушли и я занялся выполнением вашего заказа, то все никак не мог перестать думать об этой странной схожести, учитывая, что вы… не местная. И тогда я пошел в городской архив. Там я не нашел нужную мне информацию. Всего несколько строк о том, что была такая семья и уехала. Это ничто. Хорошо, что у меня много знакомых. В том числе и в королевской библиотеке, а именно в архиве поврежденных документов. Это особый отдел, куда складируют важные бумаги, пострадавшие при пожаре, наводнении, в общем, пришедшие в негодность.

— Я пока не очень понимаю, куда вы клоните, мэтр Дрие.

— Сейчас я все объясню. Именно в этом архиве я и нашел интересные сведения об Адалин Нуви. Так звали ту девушку, о которой я вам рассказывал, которая заказала у нас платья и не пришла забрать их. Выяснилось, что она тогда спешно покинула город вместе с мужем, причем ритуал они прошли накануне отъезда.

— А почему они спешили? Им что-то угрожало?

— Ее муж согласился на испытания куполом, — загадочно сообщает портной.

— Можно чуть подробнее, не совсем понимаю, о чем вы, — переспрашиваю.

— Это когда военные соглашались пройти через купол, чтобы узнать, можно ли покинуть королевство.

— Насколько я знаю, то нельзя.

— Думаю, ее муж сначала согласился на испытания, а потом по какой-то причине, отказался.

— По какой причине?

— К сожалению, ни о чем таком в документе не было. Но зато там был старенький портрет их обоих в день проведения ритуала. Думаю, вам будет интересно посмотреть.

И мэтр Дрие дает мне небольшой лист бумаги с рисунком. Только мое внимание привлекает не девушка. А мужчина рядом с ней. Я долго всматриваюсь в знакомые светлые глаза, не в силах поверить, что такое бывает. Мужчина на портрете мог бы быть моим дедушкой, настолько они с мамой похожи.