Глава 12. Мери Поппинс возвращается

Раненому сердцу помог сон. Он немного вставил мозги на место, поэтому сегодня, глядя в отражение и чистя зубы, я думала о том, что хорошо провела время. Было много неожиданностей, но в целом последние полторы недели были насыщены событиями, и я ни о чем не жалею. А внезапно вспыхнувшая любовь к Максу пройдет так же быстро, как и началась.

Утром мы обменялись стандартными приветствиями, но старались не смотреть друг на друга. Я была полностью поглощена детьми — они были сонными, никуда не хотели лететь в такую рань и, если бы они умели материться, то обязательно бы ругнулись. К счастью, вредным словам они не были обучены, поэтому кое-как мы сели в самолет и отправились домой. В этот раз я сидела не рядом с Максом, что помогло хотя бы ненадолго восстановить душевное равновесие.

— Даша, думаю, будет справедливым, если вы возьмете завтра один выходной, — вновь вернувшись к официальному общению, сказал Макс в аэропорту.

Хотя на что я рассчитывала? Отпуск прошел, и Макс потерял ко мне всякий интерес. Здесь у него наверняка есть парочка запасных вариантов.

— Да, благодарю! Это было бы замечательно!

— Прекрасно! Тогда сегодня же распоряжусь, чтобы нужная сумма была перечислена на ваш счет.

На это я ничего не ответила, лишь вежливо улыбнулась. Обняв на прощание детей, села в такси и уехала домой. В душе поселилось странное чувство, очень похожее на разочарование.

Съемная квартира встретила меня пустотой. Это было непривычно и между тем очень приятно. Одиночество — именно то, что мне необходимо. Закрыться от всего мира, забыть о всяких невозмутимых начальниках и просто отдохнуть. План минимум — ванна с ароматическими маслами. План максимум — навсегда забыть о Максе.

Не прошло и десяти минут, как позвонила мама.

— Даша? — неуверенно спросила она. — Ты уже дома?

— Да, как раз собиралась набрать ванну. После разобрать и постирать вещи, а также заказать роллов.

— Хорошо, — напряженно протянула мама и решилась спросить: — Ты ничего не хочешь мне рассказать? Какая-то странная у тебя была работа. Ты присылала фотографии с пляжа, но разве у тебя была не деловая поездка?

Что ж, вот и настал момент истины. Сейчас меня жестоко покарают за всю ложь, которую я наговорила. Прикрыв глаза, я решилась:

— Мам, понимаешь, это деловая поездка, но моя работа отличается от той, которую ты представляла.

— Ты эскортница[5]?!

— Что-о-о?! — ошеломленно спросила я и приоткрыла рот. — Мама, нет! Нет! Моя работа ни в коем случае это не подразумевает…

Я осеклась, вспомнив, как Макс попросил быть его невестой. Отличается ли это чем-то от вида деятельности эскортницы? Жуть! Хотя мама наверняка подразумевала нечто более ужасное, подразумевающее предоставление интим-услуг. Как же жутко стыдно! Словно я и правда этим занималась!

— Ма-а-ам, вот откуда ты вообще это слово узнала? Это тебе Машка с Катькой сказали? Больше слушай этих выдумщиц!

Маша с Катей — шестнадцатилетние близняшки, стихийное бедствие и вообще — жуть жутчайшая, с ними мама намучилась больше нас троих вместе взятых. Они еще учились в школе и очень-очень любили выдумывать небылицы!

— Н-нет, — с запинкой отозвалась мама, выдав свою ложь. — Я, что, настолько старая, что сама не могу узнать этот термин? Между прочим, в наше время тоже им активно пользовались.

— Неужели? — едко спросила я. Меня задели слова матери. — Ладно, я тебе все расскажу. Я солгала, что устроилась в дизайнерскую компанию, так как думала ты будешь против моей нынешней работы. — И добавила на выдохе: — Я работаю няней.

Некоторое время на том конце провода висела тишина, после мама все же очнулась.

— Няней?! Даша, какой няней? Для кого?! Для детей?

— А для кого еще бывают няни? — вновь ехидство проскользнуло в мою интонацию.

— Даша, как так? Неужели ты во всем городе не могла найти приличную работу? Ты зачем в институте училась? Ради этого? Даша, ты что со своей жизнью творишь?

— Мама, я уже достаточно взрослая, чтобы делать выбор самостоятельно, — твердо ответила я. — К тому же на этой работе платят в несколько раз больше, чем на любой другой по моей специальности. Я не считаю, что сделала неправильный выбор. Двойняшки, Карл и Клара, с которыми я занимаюсь, очень милые и умные дети…

— Даша, зачем тебе это? — серьезно спросила мама и вздохнула. — Тебе свою семью пора заводить, а не с чужой возиться. Ты разбиваешь мне сердце.

— Мама-а, ты утрируешь! Это работа всего лишь на год, пока дети не пойдут в школу. Потом я найду работу по специальности, а за это время смогу накопить на квартиру.

Молчание на том конце провода было напряженным. В итоге родительница смилостивилась:

— Хорошо, быть может, все и не так плохо. Но ты должна приехать, можешь с этими детьми. Мне интересно с ними познакомиться.

Дело ясное — не верит. Что ж, думаю, Макс не будет против, если мы с детьми немного попутешествуем по области.

— Хорошо, без проблем, — легко согласилась я. — Тогда как-нибудь на следующих выходных.

— Будем ждать, — отозвалась мама и положила трубку.

Я вздохнула, отбросила телефон на кровать и подошла к окну — в этом районе еще не все тополя срубили, поэтому летал пух и забивался в москитную сетку. Когда мы уезжали, его сезон еще не настал, а вот сейчас он в самом разгаре. Быть может, съездить с детьми к маме не такая плохая идея, как могло показаться в начале. Они слишком замкнутые, им нужны новые знакомства.

К вечеру мне пришло сообщение о пополнении баланса. Сумма внушительная. Я даже поперхнулась, увидев столько на счету. И мама еще против этой работы?! Конечно, есть определенные проблемы, например, мои отношения с Максом, но и их можно пережить. В конце концов, это было предсказуемо — он красивый, уверенный в себе мужчина, разве могла я перед таким устоять? Вот именно, что нет. Так что скоро все это пройдет, а я смогу вздохнуть полной грудью. Мне жаль лишь того, что не обменялась номерами с Аристархом. Ведь даже Маргарите Ивановне успела дать свой номер, а ему — нет!

В общем, на следующий день я пошла в салоны красоты. Да-да, именно так я решила распорядиться своей первой большой зарплатой. Сделала себе пару масочек, избавилась от лишних волос, сходила на маникюр. А в довершении всего остригла волосы до каре, осветлила их и отпустила челку. С челкой, возможно, переборщила, но изменений хотелось до ужаса! Ведь всегда, когда мы хотим изменить чувства в себе, меняемся сами. Возвращаясь вечером домой уставшая, но счастливая, я увидела в цветочном магазине симпатичный светло-зеленый кипарис. Купила его и назвала Максиком — пусть у моего молодого кипариса иголочки еще были мягкими, но вскоре он станет таким же колючим, как и Макс.

Поэтому новый рабочий день я начинала с самыми благими мыслями и воодушевлением. Сегодня все изменится! Именно сейчас я подведу черту моей прежней жизни. Я приехала к дому Румянцева к семи, и меня сразу же попросили зайти в кабинет к хозяину.

Макс в темно-коричневом костюме сидел за столом и кому-то быстро печатал сообщение на ноутбуке. Когда я зашла, он бросил на меня короткий взгляд, отвернулся и после вновь посмотрел на меня.

— Смена имиджа? — коротко спросил он, и я так же коротко кивнула. — Присаживайтесь, Дарья. Я бы хотел поговорить с вами об одном моменте.

Садиться совсем не хотелось, как и говорить с ним. Вопреки доводам разума глупое сердце все еще учащенно билось в присутствии начальника, вызывая волнение и нервную дрожь. Макс был внешне равнодушен, что только укрепляло мою уверенность в недавнем отказе. Неужели я могла раздумывать об отношениях с этим человеком?

— О чем вы хотели поговорить, Максим Викторович?

— Переезжайте ко мне, — сказал он, и я подавилась воздухом. Моя реакция не скрылась от Макса, и он ею искренне насладился. — Я имел ввиду в этот дом. Вам будет неудобно ездить каждое утро к детям, а после уезжать ближе к ночи. Дом огромный, в вашем распоряжении будет комната в гостевом крыле.

Жить в одном доме с Максом? Ночевать буквально в соседних комнатах? Ну уж нет, увольте! Мне хватило ночей на Варадеро, когда я буквально влюбилась в своего начальника.

— Благодарю, но эти поездки не доставляют мне никакого дискомфорта. В это время нет пробок, поэтому я теряю не так много времени.

«А за рулем о многом могу подумать», — мысленно уже самой себе сказала я.

— Ваше право, настаивать не буду. Но помните, что мое предложение будет всегда в силе. Гостевая комната будет готова в любом случае, когда бы вы не пожелали остаться в этом доме.

— Вы очень любезны, — отозвалась я и поднялась со своего места.

— Я мог бы предложить и свои покои, но в прошлый раз вы отказались, — неожиданно сказал Макс, и мы встретились взглядами.

Маска безразличия слетела с него, теперь выдавая злость и раздражение. Мне очень хотелось закатить скандал, но это было бы больше похоже на семейную ссору, чем на деловые отношения няни и опекуна, поэтому я захлопнула рот, пока не наговорила чего лишнего.

— Откажусь и второй, если предложите.

— Не предложу.

— На этом и закончим наш разговор, — едва сдерживаясь, сказала я и вылетела из кабинета.

Меня потряхивало. Невыносимый тип! Невыносимый! Как же с ним тяжело общаться! Вот и к чему он припомнил наш разговор на Варадеро? Он должен был остаться в прошлом, но нет! Макса такой расклад не устраивает! Неужели уязвленная гордость дает о себе знать?

Я отправилась в комнату детей — они еще спали, поэтому я приготовила им вещи на сегодня и составила программу дня, включая обучающие уроки. Вчера вечером я просмотрела несколько передач на эту тему — понимаю, что этого будет недостаточно, но три младшие сестры, с которыми я занималась, дают мне некоторые основания полагать, что чему-то я смогу обучить близнецов.

— Даша! — воскликнула Клара, когда увидела меня, и тем самым разбудила Карла.

Мальчик недовольно засопел и поднялся, после чего вновь рухнул на кровать.

— Доброе утро, — бодро пожелала я детям и хлопнула в ладоши. — Готовы начать новый день?

Карла мне все же удалось разбудить и отправить в ванную. После завтрака дети немного поиграли, а потом мы сели за уроки — близнецы были весьма образованными, полагаю, программу первого класса они уже знали. Ну или по крайней мере большую её часть. Уроки с ними проходили весело и легко, поэтому я еще раз убедилась, что работать их няней — одно удовольствие!

Вечером вернулся Макс. Он отужинал с детьми, а я поужинала в другой комнате, вместе с другими работниками особняка. После Макс сослался на дела и закрылся в своем кабинете, а мы с близнецами поиграли на улице в теннис (упрощенную версию с «липучками»). На ночь я почитала им сказку и уехала домой.

Вот так и прошла целая неделя. У нас с Максом продолжалась «холодная война», я все больше привязывалась к детям, а мама просила, чтобы я приехала к ней. Говорит, приезжает Андрей, будет неплохо, если я их навещу. Причем вместе с детьми, раз уж обещала. На мое предложение о посещении загородного дома дети отреагировали без особого воодушевления, но при этом и не сопротивлялись. Но сначала нужно отпросить их у дяди, поэтому я и зашла вечером пятницу к Максу. В кабинете его не оказалось, пришлось идти в комнаты.

Если честно, даже ожидала увидеть его раздетым и только вышедшим из душа — по закону жанра обычно все так и бывает, но в этот раз закон не сработал, даже немного разочаровав меня. Макс стоял босой, но при этом в темно-синей рубашке, безупречно сидящих на нем джинсах и с зачесанными налево волосами. Поправив прическу, будто она и так не была идеальна, Макс бросил на меня короткий взгляд, прислонился к косяку и скрестил руки на груди.

— Куда-то собираешься? — помимо воли вырвалось у меня, и этот невыносимый мужчина улыбнулся, словно чеширский кот.

— Да, решил немного развлечься, — отозвался он, и я едва зубами не скрипнула.

Ну зачем он так? Неужели не понимает, какую боль причиняет мне? Но я не могла позволить увидеть то, что мне не все равно, поэтому безразлично пожала плечами. Румянцев взглядом хищника следил за каждой моей эмоцией.

— Хорошо тебе повеселиться, — как можно беззаботнее произнесла я. — У меня к тебе просьба.

— Надо же? Какая? Неужели хочешь пойти со мной?

Хочу! Но ни за что в этом не признаюсь!

— У меня другие планы на вечер, — отрезала я.

— Конечно, тебе еще надо уложить детей, — едко протянул он, и я закатила глаза.

— Даже не пытайся меня уколоть. Я хотела поговорить серьезно. Ты не против, если я съезжу с близнецами к себе домой? Мама хотела бы познакомиться с ними.

— Вот как? Это очень странная просьба, Даша.

— Дарья, — машинально поправила я, и поняла, что мы с самого начала общаемся неформально.

Причем начала это я! Какая же дура! Покраснев под насмешливым взглядом Макса, я сказала:

— Ну так что?

— Давай еще раз и с самого начала. Ты хочешь познакомить моих племянников с твоими родителями, потому что они не доверяют твоей работе? Ты ведь только устроилась на работу, причем к богатому одинокому мужчине и они хотят знать, что между нами ничего не происходит?

Да не-е-ет, как раз наоборот! Мама бы очень хотела знать, что между нами что-то происходит, она была бы просто счастлива! Но с чего бы мне это говорить ему? Конечно, я ответила положительно.

— Видишь, ты сам обо всем догадался.

Макс ничего не ответил. Зашел в комнату, а вышел уже со знакомым Листом в руках. Я едва не побилась головой о дверной косяк. Он хочет, чтобы я вписала сюда своё желание, а потом он виртуозно воспользовался этим и уже вынудил бы меня сделать что-то для него? Ладно-ладно, ничего ужасно в ответ Макс не попросит: каким бы он не был, но бесчестным человеком точно не является. Вздохнув, я взяла у него ручку, прислонила бумагу к двери и вписала свое желание. Макс прочитал, удовлетворенно кивнул и спрятал Лист в карман рубашки.

— Да, теперь можешь забрать детей. Но ты должна написать мне точный адрес, а так же отчитываться о местоположении моих племянников каждый час.

— Без проблем, Макс, — откликнулась я и направилась к двери.

Пока шла в детскую, меня не покидало ощущение, что где-то меня все же обвели вокруг пальца.