Глава 4
Глава 4
Я с трудом представляла, чем бы можно было занять ребенка. Номер с готовкой, как вчера, не проходил ввиду плотного обеда шашлыками. Игрушек у меня, естественно, не было, и быть не могло. Единственный велосипед из детства — и то профукала.
— Чем ее можно занять? — в панике поинтересовалась я у Михаила. Все же он ее лучше знает, следовательно, должен быть более сведущ в этом вопросе.
— Откуда мне знать? — тихо возмутился он. — Ты у нас нянька. Вот и дерзай, — усмехнулся он пакостно.
— Я не нянька, — запротестовала я.
— А кто? На то время, что ребенок с тобой, ты именно нянька. Сама подписалась.
Я злобно зыркнула на него и повернулась к Алисе, так как не нашла, что ответить.
Я призвала на помощь свою память, с трудом припоминая, чем любила заниматься в детстве, помимо попаданий во всякие передряги по вине Гришки. Из того, что вспомнила, выбрала, что безопасно. Получилось до печального мало. Не потащу же я ее яблоки воровать, верно? Хотя было весело… если не висеть подмышкой на заборе… Мда, педагог из меня никудышный.
Купаться ее тоже не потащишь в такой солнцепек, велосипеда я сегодня бездарно лишилась, и в лес не сходишь. В прятки тоже не рискнула предложить играть. Вчерашних поисков с меня хватило. В догонялки не вариант, так как последствия утреннего велопаркура все еще побаливают. В идеале, нужно что-то спокойное и не активное. Дела…
— Алиса, ты любишь рисовать? — отчаявшись хоть что-то придумать, поинтересовалась я. — Только у меня цветных карандашей и красок нет, — предупредила сразу.
На мое счастье, она согласилась. Около получаса мы самозабвенно разрисовывали листочки у меня в гостиной, пока Мишка нудел об отсутствии телевизора.
— На кой черт он мне? — недоумевала я. — У меня есть компьютер и волшебная вещь под названием «интернет». Все что захочу, могу посмотреть там.
— А новости? — пытался он подловить меня.
— Не интересуюсь, — фыркнула я.
Кстати о компьютере!
Мы предоставили строгому жюри в лице охранника свои работы карандашом. Моя розочка (которую я практиковала на полях тетради, обучаясь еще в школе) продула какому-то огурцу с глазами и макаронами на том, что предположительно было головой. Алиска с гордостью сообщила, что это мой портрет. Ну, в смысле — русалки. Пока я с вымученной улыбкой убеждала девочку в ее таланте и достоверности рисунка, граничащей с фотографией, за спиной у меня тихо стекал по стеночке Мишка, давясь смехом.
Она предложила нарисовать еще несколько моих портретов, но я поторопилась заинтересовать ее мультфильмами. Включила на ноутбуке мультик моего детства про ее обожаемую русалку и отправилась на кухню заваривать чай.
— Ты молодец, — услышала я и подняла голову. Облокотившись на дверной косяк, стоял Миша и смотрел на меня с улыбкой. — Впервые Алиска так спокойна с кем-то, кроме меня и ее отца. Считай, что у тебя талант.
— Приму за комплимент, — фыркнула, заглянув ему за спину, где с моего места была отлично видна малышка, сидящая с ногами на моем диване в гостиной.
— Не думала о карьере няни? У меня на работе есть вакансия. Платят хорошо. И тебе до работы недалеко, — хохотнул он и подмигнул.
— Спасибо, меня моя работа вполне устраивает, — заверила я. — Ты какой чай будешь? — спросила я, чтобы перевести тему.
— Что произошло у вас там? Почему так быстро разошлись? — спросил он через какое-то время, прихлебывая из кружки.
— Скажем так, Александра приревновала ко мне его невеста. Конец, — вздохнула я, поглядывая в гостиную. Малышку так увлек мультик, что она отказалась от чая с печеньями.
— Вот в чем дело, — усмехнулся он и на секунду отвел глаза. — Не принимай на свой счет. Кристина — девчонка не плохая. Просто характером не вышла, и возраст сказывается. Девочка хотела красивой жизни, чтобы жених ее носил на руках и выполнял все капризы, аки джин. А тут видишь, как получилось? Саныч на невесту откровенно забивает и всячески показывает, что та ему интересна скорее в плане няньки, нежели жены. И с капризами неувязочка. Джином Саныч становиться не собирается, хоть и в расходах невесту не ограничивает. Но ей, видимо, этого недостаточно. Хочется любви и ласки. Вот и бесится.
— Может, мне ее еще и пожалеть? — выгнула я бровь насмешливо.
— Жалеть не обязательно, но скидку на возраст сделать можно, — улыбнулся он. — Ко всему прочему, разве можно ее винить в ревности? Жених уделяет ей внимания столько же, сколько и болонке, а тут в соседях появляешься ты.
— А что я? — не поняла я связь между мной и проблемами соседей.
— Красавица, умница да еще фаворитка Алиски. Мало того, что девчонка тебя полюбила, что вообще за гранью реальности, так еще Саныч тебя в гости позвал. Хотя раньше не любил к себе домой вообще кого бы то ни было звать. Вот и получается, что поводы для ревности очень даже есть.
— Но он же в благодарность за помощь в поисках Алисы, — попыталась я оправдаться, не понимая, зачем вообще это делаю.
— Это не отменяет всего остального. Ты потрясающая девушка. И знаешь что?
— Что? — смутилась я.
— Учитывая все выше перечисленное, и конец моей рабочей смены, я приглашаю тебя завтра в кино, — подался он вперед, вроде бы улыбаясь, но смотрел напряженно, ожидая мой ответ.
Я прикинула все «за» и «против», и благосклонно кивнула. Отпуск у меня или нет?
***
В назначенное время я вышла из дома. Возле ворот уже стояла машина, а возле нее, облокотившись на капот, Михаил, курящий сигарету. Одет он был демократично: светлые брюки и футболка поло, отлично подчеркивающие его широкие тренированные плечи и узкие бедра. Идеально. Люблю пунктуальных мужчин. Особенно таких хорошеньких. Курение, конечно, порок, но не критичный. И не таких отучали.
При моем появлении Миша оживился и с восхищением окинул меня взглядом — от небрежной прически, сарафана и до туфелек на высоком каблуке. Да что уж, я и сама себе нравилась, даже очень! А я, поверьте, довольно самокритична. Сегодня я неподражаема.
Сигарета была небрежно отброшена в сторону, что мне, признаться, не понравилось, так как человек я чистоплотный, готовый пройти километр с фантиком в поисках урны. У каждого свои заскоки. У меня такие. И не только. Ну, да ладно.
Мишка рассыпался в комплиментах, поцеловал в щеку, словно старый приятель, галантно открыл мне дверь своей иномарки, помогая усесться в салон. Сел сам и с заднего сиденья достал мне букет роз. Я поблагодарила, прикидывая, что мне с ними делать. Если я их сейчас верну на место, не обидит ли это Мишу? Но и на коленях оставлять их неудобно, если учесть, что розы на длинном стебле. На свой страх и риск, предпочла первый вариант. Миша глянул на меня, но, вроде не обиделся и завел машину.
Через десять минут мы уже въезжали в город. Еще через пятнадцать зашли в здание кинотеатра. Мишка вновь помог мне выйти из машины и больше моей руки не отпускал, окидывая долгими взглядами с чисто мужской заинтересованностью.
Кино нас мало обрадовало. Вместо обычного просмотра мы с Михаилом не упускали возможности прокомментировать самые нелепые моменты, интенсивно заедая попкорном горечь разочарования в нынешнем кинематографе.
Из кино мы переместились в популярное кафе. Обстановка меня порадовала, как и сама кухня. Было вкусно и уютно. По ходу дела мы продолжали делиться впечатлениями от кино, не забывая перечислять свои любимые фильмы и то, что конкретно в них нравилось. Так я с удивлением узнала, что Миша поклонник советского кино. Особенно ему нравился «Москва слезам не верит». А любимый персонаж у него Гоша, он же Гога, он же Жора, он же Георгий. На мой удивленный вопрос, он ответил, что поддерживает позицию последнего, мол, женщина не должна зарабатывать больше мужчины. Я посмеялась, но к сведению приняла.
— Скажи, как давно ты работаешь у Александра?
— Да считай, как Алиска родилась. Почти шесть лет уже. А что? — смакуя пирожное, ответил он.
— Просто мне показалось, что вы скорее друзья, чем начальник и подчиненный.
— Это да. Друзьями нас назвать, конечно, трудно. Ни он, ни я не решились бы делиться проблемами друг с другом. Но отношения приятельские, — он вздохнул и продолжил. — Это из-за Алиски. Прежде я просто был главный по смене. С боссом общался, но больше как подчиненный. А потом Саныч развелся со своей первой женой. Она укатила за границу в поисках новой семьи и лучшей жизни, мотивируя тем, что муж много работает и не уделяет ей достаточно времени. Но Саныч человек деловой, сама понимаешь. Откуда у него время? После ухода жены он вообще как с цепи сорвался. Видимо, все же любил ее и уход любимой считал предательством. Поэтому с головой ушел в работу, дома появляясь раз в несколько дней. Хуже всего то, что Алиска осталась одна. Саныч, конечно, завалил ее подарками, и нянек приводил, чуть ли не по три штуки в неделю, но девочка все равно закрылась и не реагировала на окружающих.
У меня от его слов сердце сжалось. Бедный ребенок! В таком нежном возрасте быть преданной матерью и брошенной отцом! Вероятно, она считала себя ненужной, потерянной. Тосковала по родителям, и, возможно, винила себя в их разрыве.
К горлу подступил тугой комок, и я поторопилась его запить кофе, старательно сдерживая слезы. Что-то со мной не так. Слишком мягкая стала, чуть что сразу реветь готова. Не порядок. Нужно скорее возвращаться на работу. Закаляться.
— Так получилось, что мы с ней проводили много времени, и она нашла в моем лице друга. И с тех пор я стал ей что-то вроде дяди. Логично, что с боссом общение изменилось. Вот уже три года примерно.
— Понятно, — прошелестела я задумчиво.
После он расспрашивал о моей жизни, детстве и доме, в котором я провела это детство. О работе тоже спросил, но я ловко перевела тему, не желая сейчас поднимать этот вопрос.
Незаметно мы переместились на набережную, где долго гуляли. Я сняла туфли с уставших ног, а после, счастливо повизгивая, убегала от своего кавалера, чтобы вскоре оказаться у него в объятиях и ненадолго затихнуть, прижимаясь к его груди.
С ним уютно, тепло и хорошо. Пожалуй, многого мне и не нужно, чтобы разбавить свое одиночество. Он кажется порядочным и надежным. Этого вполне достаточно. Во всяком случае, пока. Поэтому сама встала на цыпочки и робко дотронулась до его губ. Он ответил, и поцелуй перерос во что-то другое, долгое, нежное и многообещающее.
У моего дома он еще раз меня поцеловал и посмотрел с немым вопросом. Я улыбнулась, словно извиняясь, и попрощалась, самостоятельно выпрыгнув из машины. Увы, сегодня я его не позову к себе. Не готова. Да и рано еще.
Когда я поднималась на свое крыльцо, мое внимание привлек соседний дом. Точнее одно окно, в котором горел свет, и чудился человеческий силуэт. Через секунду силуэт исчез, а свет потух, погружая дом в полную темноту.
А я вспомнила сегодняшний день и почему-то нахмурилась.
***
Сегодня с утра пришлось ехать в город. В офисе срочно понадобилось мое присутствие. Провела там несколько часов и, словно выжатый лимон, еле выползла, отбиваясь от настырных коллег с их просьбами, помочь, подменить, посмотреть, исправить и, конечно же, возвращаться на работу из отпуска поскорее. Ага, конечно! Готовьте хлеб с солью, барыню встречать. Чур, чтобы у всех были кокошники!
Проезжая мимо большого торгового центра, решила закупиться продуктами на неделю, не смогла устоять и зашла в магазин детских игрушек. Что-то мне подсказывает, что Алиса станет частым гостем в моем доме. Судорожно искать, как вчера, чем занять ребенка, я не хотела. Консультант нашел в моем лице благодарного покупателя, который совершенно не разбирался в возрастной политике детей и их предпочтений. Потому мне впихнули всего и еще немного (про запас). Я только успевала поражаться ценам. Детей сейчас иметь, оказывается, очень дорогое удовольствие! Судорожно сглатывая от каждого ценника на игрушку, я начала подозревать, что меня нагло дурят и пихают все, что плохо лежит. А общая сумма, тем временем, приближалась к стоимости моего ремонта. Ну, или близко к этому.
Под обиженный взгляд продавца я выгрузила большую часть товаров из тележки, оставив карандаши, краски, пластилин, альбом и раскраску. На первое время должно хватить. Проходя мимо плюшевых игрушек, зацепилась взглядом за нечто белое. При лучшем рассмотрении «нечто» оказалось кроликом. Недолго думая, схватила несчастного за уши и утащила на кассу.
Последним пунктом моего пребывания в центре был книжный магазин.
Вернулась домой, разложила покупки, приготовила нехитрый обед. Именно в это время я услышала трель домофона. На экране увидела Александра, держащего дочь на руках, которая активно махала в объектив. С удивлением обнаружила, что широко улыбаюсь и пританцовываю от нетерпения на крыльце, ожидая, пока они подойдут. Малышка вырвалась из рук отца и бегом бросилась в мою сторону.
— Я скучала, — призналась она, обнимая меня за талию, таким голосом, от которого я сама чуть не зарыдала.
Растерянно посмотрела на мужчину. Он стоял в нескольких шагах от меня и, сложив руки на груди, задумчиво смотрел на эту умильную картину. После окинул меня взглядом, остановившись на лице, и почему-то широко улыбнулся, показывая белые ровные зубы. Меня это немного напрягло. Перед взором встал книжный персонаж.
— Спасибо, что согласилась посидеть с ней, — сказал он уже дома, сидя на моей кухне, хлебая из моей чашки, МОЙ чай, между прочим, который я не допила. — Наша няня уехала в отпуск к своим родным. Она же не знала, что мы вернемся с моря раньше. Замены пока, увы, нет. А с Кристиной… — он нахмурился и отвел взгляд. — С Кристиной я пока не могу оставить дочь. Так что ты меня очень выручила. Я постараюсь пробыть в городе недолго. Некоторые проблемы с потенциальным партнером. Нужно решить.
— Что-то серьезное? — проявила я участие.
Алиска, словно клещ, вцепилась в меня и отказывалась слезать с рук. Я так скоро бодибилдершей стану. И так с этим переездом и восстановлением дома сильно похудела. Я и раньше не жаловалась на фигуру, но теперь приобрела красивый рельеф и упругость. Физическая работа — наше все! Сидя в офисе, я такого результата добиться не могла. Но Алиска все же тяжелая, да.
— Я там тебе кое-что купила, ребенок. Не хочешь посмотреть? — хитро улыбнулась я и с облегчением вздохнула, когда Алиса ускакала в указанном направлении.
— Нет, все хорошо, — отмахнулся он, не желая вдаваться в подробности. — Просто мы контракт с ними уже несколько месяцев не можем подписать. Гендиректора фирмы хрен когда в офисе застанешь. Мои люди сообщили, что сегодня он вроде как вернулся из отпуска. Во всяком случае, на работе его точно видели.
— Понятно, — пожала я плечами. Чего только у этих бизнесменов не бывает.
Из комнаты послышался радостный визг, и, громко топая, таща за уши, ввиду массивности игрушки, появилась Алиска, хвастаясь отцу подарком, нещадно тиская несчастное плюшевое изделие.
— А еще книга! — восторженно совала она ему под нос книгу с красивой обложкой.
— Алиса в стране чудес, — прочитал он и поднял взгляд на меня.
— Что? — смутилась я. — Хорошая сказка. Мне всегда нравилась, — сложила руки на груди.
— Алиса, поблагодари Марину за подарки, — подтолкнул он дочь в мою сторону.
Алису уговаривать не пришлось и вскоре меня чуть не снесли с ног, с разбегу запрыгнув на руки, горячо поблагодарили, поцеловали в щеку и ускакали играть с новым плюшевым питомцем.
— Не стоило. Ты и так делаешь для нас очень много, — заметил он с улыбкой.
— Мне было приятно сделать ей подарок, — не согласилась я. — Ты только сильно не задерживайся, пожалуйста. На вечер у меня планы, — предупредила.
А то знаю я, как это бывает! Сначала вроде бы на работе задержали, потом пробки, колесо спустило и т. д. В конечном итоге, являются на два-три часа позже обещанного.
— Ты куда-то собираешься? — почему-то нахмурился он, а в голосе послышалось напряжение.
— Да, — пожала я плечами. — В кино иду, — улыбнулась, но от взгляда Александра улыбка стекла с моего лица, как растаявший снег.
— Как интересно, — задумчиво заметил он, внимательно меня разглядывая, склонив немного голову набок. Потер подбородок и невзначай поинтересовался. — Свидание?
— Тебе есть какое-то дело до этого? — возмутилась я, моментально напрягаясь.
Я уже вышла из того возраста, когда меня пытались контролировать. Уже много лет я сама себе хозяйка. И насколько я помню, должна только налоговой законный процент от дохода. (3303c)
— Никакого, — невозмутимо пожал он плечами. — Просто любопытство.
С этими словами он поднялся и распрощался, обещая вернуться через несколько часов. Обещание выполнил, причем вернулся даже раньше, в хмуром настроении. Мы в это время с Алисой изучали подаренную книгу. Я очень надеялась, что девочке понравятся история, красивые иллюстрации, и не прогадала. Малышка была в восторге, особенно от того, что главная героиня ее тезка.
И вот сейчас, в два часа ночи, при виде нечеткого силуэта в окне, в груди появился какой-то комок. Я не могла его никак интерпретировать, но чувство было неприятное.