Глава 8. Вызов принят

Около получаса Шарль слонялся по городу, ловя на себе удивлённые, брезгливые, а иногда и сочувствующие взгляды прохожих. Да уж, вид у него сейчас не для прогулок. И почему, когда нужно поговорить с чашепоклонниками, никого из них не оказывается поблизости? Зато если бы Шарль задумал служение, они наверняка примчались бы в течение нескольких минут. – Ну так начни, – сухо откликнулся на его мысли из кольца голос Анорма. Странно, что до этого наставник молчал. Видимо, отвлёкся на Кристину, девушка наверняка подняла тему о лежащем в больнице папаше. Вроде на особо жалостливую не похожа. Кто бы ожидал, что Кристина захочет прекратить мучения отца, который устроил ей кошмарную жизнь? Хотя Анорм, может, и ожидал. – Это было предсказуемо, – хмыкнул Анорм. – Не отвлекайся на вещи, которые тебя не касаются, займись делом. Шарль опустился на скамейку на полупустой аллее и огляделся. Заснуть здесь будет более-менее удобно, главное – находиться рядом с телом, чтобы успеть вовремя вернуться. Вон какая-то парочка на одной из скамеек ссорится, можно и поспособствовать, чтобы их скандал стал темпераментнее. Это не служение, конечно, так, баловство, но Шарлю и не нужно сейчас злить чашепоклонников. Один из молодых врагов появился действительно через несколько минут. Димитрий. Кажется, это приятель Эдгара, не самый худший вариант. По крайней мере с ним хоть как-то можно разговаривать. Шарль резко прервал вселение, и его объект – пронзительно верещавшая девушка – замолкла на полуслове. Шарль открыл глаза и поднялся навстречу врагу, махнув ему рукой. – Специально вызвал? – Димитрий окинул его хмурым взглядом. – Или это очередная идиотская тренировка? – Мне нужно поговорить с судьёй Лилианой, – Шарль поморщился. Из-за ожога на лице говорить было больновато. – А больше тебе ничего не нужно? – поинтересовался враг. В принципе, предсказуемо. С какой стати парень позвал бы сюда Лилиану? Насколько Шарль успел понять, к бывшей супруге Анорма чашепоклонники относятся очень даже неплохо. А Димитрий к тому же был в числе тех, кому эта женщина спасла жизнь. Он не приведет Лилиану туда, где, по его мнению, может быть опасно. А Шарлю парень, конечно, не доверяет. – Можешь позвать сэра Герберта? – Шарль глубоко вздохнул. Общаться с отступником, ушедшим от Грарга, желания не было, но Герберт хотя бы быстро поймёт ситуацию и передаст Лилиане вызов. – Герберта – могу, – Димитрий пожал плечами. – Подожди здесь. Только мне нужно слово, что ты не станешь сегодня служить Граргу. – Даю слово, – буркнул Шарль. А зачем ему сейчас служить? Цель достигнута, на Шарля обратили внимание. Теперь можно спокойно посидеть в тени. Шарль бы и мороженое купил вон в том ларьке, метрах в пятидесяти от скамейки, но это лучше потом. Если Шарль будет передавать вызов Анорма, доедая при этом эскимо на палочке, с Короля станется устроить ученику огненный фейерверк за несерьёзность и несолидность в выполнении приказа судьи. Димитрий быстро и незаметно растворился в воздухе, шагнув на светящуюся дорогу чашепоклонников. Шарль скучающе наблюдал за парочкой, которая, наскандалившись всласть, теперь также бурно мирилась. Целовались они так, будто собирались вот-вот улечься прямо на лавочку. – В Грарге ещё применяются наказания огнём? – раздался совсем рядом насмешливый бас. – Они и раньше вроде не слишком практиковались среди молодых рыцарей. Шарль резко развернулся. Рядом стояли сэр Герберт и судья Лилиана – оба в джинсах и футболках. Герберт чуть впереди, прикрывает бывшую судью плечом. Как они умудрились подойти так близко? Шарль был уверен, что полностью контролирует ситуацию и сразу заметит врага. – Анорм вполне мог применить огонь Грарга, – проговорила Лилиана. – Согласись, Герб, ученик всё-таки не дотягивает до королевского уровня. Но это его проблемы и частично – сложности Анорма. – Судья Лилиана, – Шарль почтительно склонил голову. – Второй верховный рыцарь Грарга Анорм передаёт вам вызов на разговор. Прошу назвать удобное для вас время и место. – Долго же он собирался, – хмыкнул Герберт. – Передай Королю, что вызов принят, – после короткой паузы произнесла Лилиана. – Пусть найдёт меня послезавтра вечером. Она повернулась спиной и даже сделала шаг, собираясь уйти. Сэр Герберт стоял на пути Шарля. Разумеется, страхует по привычке эту рыжую стерву. Хотя кто из ордена рискнул бы её тронуть? Уж точно не Шарль. – А время и место? – растерянно повторил он. Лилиана обернулась и насмешливо посмотрела на парня. – По-моему, Анорм проявил фантастическую выдержку, если только сейчас показал тебе огонь Грарга. Ты вообще слышишь, что тебе говорят? Повторяю: пусть Анорм найдёт меня послезавтра вечером. Над временем и местом я ещё подумаю. При желании Король может разыскать меня где угодно, когда я выхожу в мир. В конце концов, этот разговор нужен не мне, а ему. Шаг, ещё шаг. Под ногами Лилианы заиграли солнечные зайчики. Бывшая судья исчезла, ступив на светящуюся дорогу чашепоклонников. Шарль ощутил, как уходит боль от ожогов. Приказ судьи выполнен, и Анорма устроил результат. *** Инесс провела меня на остров ходом Грарга и тут же куда-то заторопилась. – Даже на виллу не зайдёшь? – спросил Анорм. – Зайду на днях, – она улыбнулась. – Принесу все документы, оформим дело официально. О, как же я люблю открывать новые имена! А с рекламными статьями и постами в интернете делать это становится ещё проще. Я сильно сомневалась, что Инесс способна открыть для кого-то моё имя в живописи, но промолчала. У дамы много свободного времени, так что она может развлекаться, как ей вздумается. Честно говоря, мне всё равно, начнёт Инесс пиарить мои работы или просто повесит их у себя дома. – Ты ей не веришь? – с улыбкой спросил Анорм, как только Инесс снова вошла в ход Грарга. – Напрасно, Инесс знает своё дело и сразу видит талант. Наверняка она скоро начнёт раскрутку твоих работ и найдёт, у кого тебе можно было бы поучиться. – Да, может быть, – машинально ответила я. – Я хотела поговорить с тобой о другом. – Ну, пойдём поговорим, – Анорм слегка потянул меня за запястье к пляжу. – Если возьмёшь меня за руку, мне опять будет больно? – спросила я. Поговорить хотела, конечно, не об этом, но тут вспомнилось, что Анорм ни разу не держал меня за руку после той кошмарной ночи. – Не обязательно, – ответил он. – Если ты в хорошем настроении и я не собираюсь ни от чего тебя лечить, больно не будет. Сейчас ты немного взволнована, лучше не проводить таких экспериментов. – Это настолько заметно? – нахмурилась я. Раньше мне часто говорили, что я – как закрытая книга, что по моему лицу ничего невозможно прочитать. Помнится, это сильно выбешивало Кривого, да и моего отца раздражало, и Алину. – Нет, – Анорм хмыкнул. – С таким выражением лица, как у тебя, хорошо блефовать за карточным столом. Только со мной играть бесполезно, я считываю все эмоции, даже когда их хорошо скрывают. И если ты хотела поговорить о своём отце, то сразу отвечаю: нет, я не собираюсь ни убивать его, ни как-либо облегчать его жизнь. Мы сели на песок, я прикусила губу, уставившись на ласковые лёгкие волны. Анорм молчал. – Почему? – после долгой паузы спросила я. – Ты, не задумываясь, приговорила его к смерти, – ровным голосом напомнил он. – Я полностью согласен с твоим решением. И ты сказала, что твой отец умер слишком легко и быстро. С этим я тоже не мог не согласиться, лёгкую смерть он не заслужил. Кроме того, живой и дееспособный отец мог устроить тебе массу проблем. Поэтому я сделал его менее живым и совсем недееспособным. – Почему ты не сказал, что он жив? – я повернулась к Анорму. – Это была моя проблема, это меня касалось. – И что бы изменилось, даже если бы я сообщал тебе обо всём, что предпринимали мы с Шарлем? – в глазах Анорма плясали насмешливые огоньки. – Вспомни, в каком состоянии ты сюда попала. Уверена, что успокоилась бы настолько быстро, если бы постоянно слышала о том, что тебя касается? Запомни раз и навсегда, – серьёзно добавил он, – все решения я принимаю сам. Я решил, что друзья Петра Кривого достаточно пожили на этом свете. И я решил, что твой отец вполне заслуживает той жизни, которая у него осталась. Только не говори, что тебе его жаль. – Не жаль, – согласилась я. – Но он может пролежать так несколько лет. – Может, – спокойно сказал Анорм. – И будет лежать в каком-нибудь лечебном заведении. – Годы мучений он не заслужил, – я вздохнула поглубже. – Ты можешь дать ему умереть через несколько недель или месяцев? – А кто ему умереть не даёт? – он усмехнулся. – Это вопрос не ко мне, а к врачам и к его крепкому организму. Давай оставим философскую тему о том, кто чего заслуживает. Не думаю, что ты заслуживала жизнь с Петром Кривым, аборт, сделанный по его приказу на восемнадцатой неделе, и бесплодие после этой операции. – Ты и об этом знаешь, – я отвела взгляд. В тот день я разучилась плакать. Наверное, именно тогда у меня пропали все эмоции. Сначала Кривой требовал оставить ребёнка, решил, что ему нужен наследник. А потом узи показало девочку, и всё изменилось. Сразу. После Кривого не осталось потомков. После меня тоже никого не останется. – Я обо всём знаю, – сухо произнёс Анорм. – Что бы ни делал Кривой, твой отец воспринимал это как должное. Теперь у него есть время полежать и подумать, как говорится, о вечном. Пусть лежит, может, додумается до чего-нибудь толкового, хотя я в этом сомневаюсь. Ещё вопросы есть? – Нет, Король, – я снова смотрела на волны. – Обижаться бессмысленно, – в голосе Анорма слышалась улыбка. – Решение я всё равно не изменю, а твоих интересов ситуация никак не затрагивает. – У тебя есть дети? – спросила я. – Нет и быть не может, – равнодушно ответил он. – Все слуги Грарга бесплодны. Но могу тебе сказать, что к своим ученикам я отношусь более справедливо, чем Кривой и твой отец – к тебе. – Я видела, – я нервно усмехнулась, вспомнив ожоги Шарля. – А если бы я захотела присоединиться к вашему ордену, ты бы это позволил? – Разумеется. Насколько знаю, в ордене уже заключают пари о сроках твоего прихода к Граргу, – Анорм приобнял меня за плечо и развернул к себе. – Но такое решение должна принять только ты. Я бы с удовольствием взял тебя в ученицы. И не надо нервно хихикать, Шарль давно напрашивался на огонь Грарга. С тобой я не стал бы применять ничего подобного. – Тогда я хочу знать об ордене все подробности, – решительно сказала я. – Что может дать Грарг и чего требует взамен. Всё о кольцах, о совете судей, о ваших служениях Граргу. Я могу узнать об этом, не вступая в орден? Анорм одобрительно улыбнулся. – Разумеется, можешь, – неспешно проговорил он. – И твои вопросы как раз-таки показывают, что ты подходишь к делу серьёзно. Кстати, откуда у тебя информация о совете судей? – Когда я сюда попала, ты семнадцать раз отменял совет, – напомнила я. – Было дело, – Анорм хмыкнул. – Совет судей собирается при нарушении законов великого Грарга членами ордена или для того, чтобы осудить на смерть врага. В тот вечер ты нарушала законы Грарга одним своим присутствием в моей машине, а затем на этом острове. Так как эти нарушения напрямую касались только меня, я отменял совет. Было бы глупо судить человека, который попал на остров совершенно случайно. Да и судьи не рвались тратить время на полуночное собрание. Собственно, большинство членов ордена не сталкивалось с советом. Существуют простые правила, которые нельзя нарушать. Собственность рыцаря Грарга священна и неприкосновенна: нельзя посягать на его дом, машину и кольцо. Ни в коем случае нельзя отказаться выполнять приказ судьи Грарга или игнорировать его. Если Грарг даёт прямой приказ, его тем более нужно выполнить. Также на совет можно попасть за убийство без вызова на бой кого-то из судей или рыцарей чёрного кольца, за помощь врагам, за предательство ордена, за служение Граргу без разрешения на чужой территории. Это наиболее серьёзные провинности, есть ещё мелочи вроде непочтительного общения с судьёй, но обычно по такому поводу совет не собирают. Иначе Шарль уже неоднократно побывал бы в роли подсудимого, – Анорм усмехнулся. – У всех судей – кольца с красными камнями, цвета крови, и каждый судья годами получал право на красное кольцо. Все мы хорошо знаем законы Грарга и все пролили немало чужой крови, чтобы камень в кольце стал красным. Стать судьёй – это личный выбор плюс огромные заслуги. То, что Анорм и его друзья проливали чужую кровь, не стало для меня открытием, я бы удивилась, если бы они просто хулиганили по мелочи. Понятное дело, что от судьи в ордене требуется гораздо больше, чем от того же Шарля – тоже далеко не святого. Меня больше интересует жизнь обычного члена ордена Грарга. После истории с Кривым я больше всего на свете стала ценить безопасность и уже поняла, что Анорм может решить любые проблемы. Мне хорошо с ним, у меня нет желания отсюда уйти. Но не могу же я остаться здесь навсегда. Да и вообще не дело полностью зависеть от Анорма, неизвестно, к чему это может привести. Возможно, лучший вариант для меня – прийти к Граргу. – Теперь о кольцах, – продолжал Анорм. – У новичков камень кольца серый, по мере служения он начинает менять цвет. Сначала становится синим, потом фиолетовым, дальше коричневым и наконец чёрным. Чёрные кольценосцы – элита ордена, и только получивший чёрное кольцо может стать судьёй. Впрочем, бывают исключения, но это уже тонкости, которые тебе не нужны. Чем больше у человека заслуг перед Граргом, тем больше, выражаясь современным языком, бонусов. Члены ордена не стареют, не умирают, обычный человек не способен причинить нам боль. Я могу спрыгнуть с небоскрёба, пройти через огонь, оказаться в эпицентре взрыва, и на мне не будет ни царапины. Кстати, в своё время мы с Лилианой выплыли после крушения "Титаника". Тот редкий случай, когда катастрофа произошла без нашего участия, мы просто хотели красиво отдохнуть в круизе. Убить члена ордена Грарга может или равный, или враг. Но и смерть у нас особенная – после нескольких дней мучений у Грарга тело возрождается в пещере. – Мучений? – переспросила я. – Каких именно? – Адских, – серьёзно ответил он. – Без этого не получится возродиться, хотя опять-таки возможны исключения. Если у члена ордена есть в запасе жизнь, мучений не будет и возрождение произойдёт скорее. Жизнь получают, если смогут уничтожить двести человек за неделю. Практически выкупают для себя безболезненное возрождение за счёт боли других. По коже прошёл мороз. Всё гораздо серьёзнее и страшнее, чем я предполагала. Наверное, лучше не спрашивать у Анорма, сколько жизней он получал. Я совсем не хочу услышать ответ. – Обычно это делается там, где происходят восстания или военные действия, – бесстрастно говорил Анорм. – Заработать жизнь – обязательное условие для получения чёрного кольца. Даже многие коричневые кольценосцы имеют жизнь в запасе. Фактически, это наша валюта – можно дарить, давать взаймы, расплачиваться ею за серьёзные услуги. – Но, в принципе, её не обязательно зарабатывать? – уточнила я. – Не обязательно, – согласился Анорм. – Заставлять никто не будет. Но обычно жизнь всё же стараются получить. Кстати, Шарль на днях должен её заработать. Мальчишка упорно хочет выслужить чёрное кольцо. Не его уровень, конечно, но пусть старается. Уверена, что хочешь узнать побольше о наших служениях Граргу? – он испытующе посмотрел на меня. Узнать – не значит пройти посвящение. Конечно, я хочу выяснить об ордене как можно больше, прежде чем принимать серьёзное решение. Сейчас мне некуда спешить, время для раздумий будет, а пока нужна информация. – Уверена, – я кивнула. – Все эти няшки вроде неуязвимости и бессмертия не могут даваться просто так. Чем за них нужно платить? – Частью души, – будничным тоном ответил Анорм. – После вступления в Грарг человек перестает чувствовать то, что называют угрызениями совести. Могла бы и сама догадаться. Видела ведь, что вся эта компания отличается редким равнодушием, только не придала этому значения. В принципе, логично: мало кто сможет зарабатывать у Грарга запасную жизнь, если будет ощущать душевные муки из-за убийства ни в чём неповинных людей. Подозреваю, что жертвы в таких случаях бывают рандомные – те, кто оказался не в том месте в неподходящее время. – Весь орден Грарга держится на боли, физических и моральных страданиях, – неторопливо объяснял Анорм. – Из них создаётся определённое поле, питающее Грарга. А он в свою очередь даёт членам ордена то, что ты называешь няшками. Каждый служит в меру сил и возможностей, некоторые ограничиваются мелкими хулиганствами – такие люди со временем начинают стареть, болеть и могут уйти в мир иной. Если интересно, можешь посмотреть, как работает Шарль. Возьмём тебя с собой куда-нибудь, где не будет опасно. – Я сегодня видела, – напомнила я. – Это не служение, так, мелкая услуга, – сказал Анорм. – Служение выглядит гораздо серьёзнее. Ну что, устроить для тебя показательное выступление? Шарль будет служить, а я – обьяснять, что и как происходит. Это ни к чему тебя не обяжет. Я на несколько секунд задумалась. Впечатление от общения спящего Шарля с моим отцом осталось неприятное. С другой стороны, посмотреть служение очень даже стоит. Больше всего на свете я хочу безопасности и независимости. Рядом с Анормом безопасно, но надолго ли? Я полностью от него завишу. Если он из-за чего-то разозлится, или я ему надоем, или он снова сойдётся со своей бывшей – всякое в жизни случается, – Анорм может просто выставить меня отсюда. Только при одной мысли о возвращении домой у меня начинается паническая атака. И уходить с острова совсем не хочется. – Да, я хотела бы это увидеть, – выдохнула я. – Посмотришь, – пообещал Анорм. – У тебя есть очень неплохой потенциал. Если захочешь, я тебя всему научу. Но только если захочешь. Да, и ещё один момент, пока помню. Если ты, вступив в Грарг, пожелаешь помочь своему отцу уйти на тот свет, об этом надо будет обязательно сказать мне. Без моего разрешения подобный поступок будет считаться нарушением воли судьи Грарга, а наказание за самовольство может оказаться достаточно жестоким. Чёрт! Он как будто перехватывает мои мысли раньше, чем они приходят мне в голову. Анорм слишком хорошо меня понимает, и это почти страшно. – Значит, завтра устроим что-нибудь не слишком серьёзное, посмотришь, как происходит служение, – проговорил он. – А послезавтра… – Анорм пару секунд помедлил. – Послезавтра вечером тоже пойдёшь со мной. У меня намечен один важный для ордена разговор, думаю, тебе полезно будет послушать. – Соберётся ваш совет судей? – я сморгнула. Не думала, что Анорм имеет право повести меня слушать что-то особо важное о делах ордена. Да и зачем это ему? – Нет, на совете судей тебе делать нечего, – он улыбнулся. – Разговор предстоит с Лилианой. Могу только догадываться, какое время и место она выберет. Тебе наверняка будет интересно, а для Лили твоё присутствие станет гарантией безопасности. Ещё лучше! Только на разборках бывших супругов меня и не хватает! Мне действительно интересно посмотреть на женщину, о которой я уже несколько раз слышала от судей и которая в своё время сильно зацепила Анорма. Но не уверена, что мне стоит идти на эту встречу. Впрочем, Анорм не спрашивал моего мнения, а ставил перед фактом. – Заодно посмотришь, как её будут страховать враги, – продолжал он. – Думаю, на страховке будет как минимум человека три. Сэр Герберт обязательно заявится, насчёт её мужа не уверен, его могут придержать, чтобы не накалять атмосферу, – Анорм криво усмехнулся. – Зато точно придёт Кот – её бывший ученик и бывший любовник. Ушёл к врагам немного раньше, чем она. За Лили Герберт и Кот готовы порвать на части кого угодно. – Подожди, – вклинилась я. – Твоя бывшая жена ушла к врагам? (*Эта история изложена в романах "Утерянный изумруд святого Грааля" и "Закат проклятого ордена"). – И она, и Герберт, – Анорм чуть заметно поморщился. – Был большой скандал, они оба принадлежали к элите ордена. Лилиана – судья, Герберт – рыцарь чёрного кольца. Кот, кстати, тоже. Эти двое точно будут поблизости от неё, и наверняка кто-нибудь из врагов станет наблюдать со стороны. – Герберт и Лилиана такие друзья? – я пыталась переварить то, что слышу. Пока получалось с трудом. – Они понимают друг друга с полуслова, – хмуро ответил Анорм. – В своё время были женаты, потом брак был расторгнут, но они продолжали жить под одной крышей. Как я слышал, Лилиана с мужем и ребёнком и сейчас живёт в доме Герберта. – С трудом представляю, – я невольно хмыкнула. – А её муж ко всему этому как относится? – Понятия не имею, но думаю, что спокойно, – Анорм усмехнулся. – У Лили была очень бурная личная жизнь, он прекрасно об этом знает. Лилиана не связалась бы с ревнивым идиотом. Оставим пока в покое старые истории, речь не о том. Можешь не волноваться, я не собираюсь скандалить с Лилианой и выяснять какие-то старые отношения. У нас действительно намечен деловой разговор, и нужно, чтобы мои мирные намерения сразу было видно. Так что ты посмотришь на ходячие легенды ордена Грарга и на кого-нибудь из врагов. Лили и её окружение немного расслабится, а я скажу ей всё, что нужно. Думаю, это не займёт много времени. Что ж, посмотрю на легенды ордена Грарга. Анорм рассказал мне о них очень мало, но и этого достаточно, чтобы пробудить любопытство. Честно говоря, мне очень интересно посмотреть на Лилиану и послушать их с Анормом важный разговор.