Глава 10. На вилле Анорма

– Счёт идёт на часы, – произнёс Каитон. – Надо что-то решать. – Среди судей и рыцарей чёрных колец не найдётся такого идиота, – Анорм поморщился от боли, разглядывая в зеркале ожог около глаза. – А если вдруг найдётся, ему не нужно наше одобрение. Верховный, всё происходило на твоей земле. Как ты мог не слышать, что двое молодых идеалистов разносят пещеру Грарга по камешкам? Каитон промолчал. Король усмехнулся. Значит, он всё понял правильно. Верховный рыцарь знал, что происходит, но не спустился в пещеру и не стал останавливать Вику и странного парня с защитными амулетами. Знал об этом и Анорм, кольцо судьи показывало всё, что происходит, а в ушах звучал ликующий хохот Грарга. Иногда устают даже духи. Теперь Грарг вырвался на свободу, и скоро все бывшие слуги перестанут его слышать. – К вам взываю! – раздалось знакомое шипение. – Если я не передам власть и то, что имею, преемнику, вы потеряете блага, которые от меня получили. Не будет ни бессмертия, ни вечной молодости, ни сил, ни подземных ходов. Все вы станете обычными людьми. – Напугал, – хмыкнул Анорм, когда бывший повелитель замолк. – Виллу, конечно, будет жаль, но я совсем не прочь пожить, как обычный человек. – Всё-таки сломался из-за этой рыжей стервы? – сочувственно спросил Каитон. – Устал, – Анорм задумчиво смотрел в окно на бушующие волны океана. – Верховный, тебе не хотелось бы вместо служений, советов судей и постоянных боёв пожить в тишине и покое? Сидеть на берегу океана в кресле-качалке, курить сигару, гулять по пляжу с какой-нибудь юной красоткой? – Ну, если о юных красотках думаешь, значит, не сломался, – Каитон хмыкнул. – Хотелось бы, конечно. И океан, и кресло-качалку, и кофе с сигарой, и чтобы Мари была рядом. Только от Грарга на пенсию не уходят. Он поднёс к губам красное кольцо судьи Грарга и отчётливо проговорил: – Те, кто желает принять власть и силу от великого Грарга, должны объявить о своих намерениях как можно скорее. После ритуала передачи судьи должны собраться на вилле Анорма, чтобы обговорить все условия с новым господином и повелителем и преклонить перед ним колени. – Давишь на гордость и тщеславие? – тихо спросил Анорм. – Уверен, что все судьи и чёрные кольценосцы сейчас ждут того, кто на это клюнет, – неприятно усмехнулся Каитон. – Ты подумал, о чём смиренно попросишь нового господина? – Разумеется. Буду просить со всем смирением и для всех членов ордена, – Анорм усмехнулся и снова поморщился от боли. – Если новый господин, конечно, появится. Они одновременно поднесли нагревшиеся кольца к губам. Всё вокруг покрылось туманом, и в этом тумане чётко прорисовалась тощая жилистая фигура. Человек сорвал с пальца фиолетовое кольцо и сказал, глядя на камень: – Я готов заменить тебя, великий Грарг. – Есть ли ещё те, кто хотел бы занять моё место? – бесстрастно спросил бывший повелитель рыцарского ордена. Ответа не последовало. Жилистый парень опустился на колени. – Твоё имя? – повелительно прошипел Грарг. – Георгий. – Готов ли ты отречься от всего земного и принять мою силу и мою власть? Принять всех, кто мне принадлежал, и управлять орденом? – Да, – выдохнул парень. – Да будет так! – провозгласил Грарг. – Передаю имя своё, силу свою, власть свою. И да подчинишься ты отныне нашему договору. Кровь мне, боль мне, имя, силы, власть – тебе, новый Грарг! Каитон и Анорм одновременно убрали кольца от губ. Верховный рыцарь поморщился. Анорм с иронией произнес: – По-моему, лучшего повелителя и быть не может. Сколько у нас времени, как думаешь? – Не больше получаса, – ответил Каитон. – Сейчас наш будущий Грарг навсегда лишится тела, получит все полномочия и сразу явится сюда. – Ну что же, за свои слова надо отвечать, – насмешливо сказал Анорм. – Готовимся встать на колени перед новым повелителем. Только предупреди судей через кольцо, верховный, чтобы срочно собирались. Все должны оказаться здесь, пока «марский маньяк» переходит в мир духов. – Смотри, не назови его так, – со смешком произнёс Каитон. – Разумеется. Буду называть только господином, повелителем и великим Граргом, – серьёзно сказал Анорм. – Как думаешь, те, кто перешёл к врагам, слышат то же, что и мы? – Лилиана точно слышит, – кивнул Каитон. – Как бывшая судья, получившая статус при Грарге. Но скоро перестанет слышать. Новый Грарг разгневан на неё гораздо больше, чем старый. Совет судей собрался в течение десяти минут. Появились и несколько чёрных кольценосцев. Кто-то хмурился, кто-то недоуменно шептался. – Преклонить колени – это не перебор? – выразил общее настроение Адриан. – Вы сами говорили, что таких нельзя подпускать к власти. Как можно было это допустить? Он же нас сгноит. – Ты – не судья, тебе не обязательно здесь быть. Можешь уйти, если ты не в состоянии преклонить колени, – сдержанно сказал Анорм. – Не хотел допускать Георгия к власти, значит, надо было оспорить его право и самому становиться новым Граргом, – сухо произнёс Каитон. – Отказаться от автомобилей, баб, молодости, денег, всего земного существования и встать во главе ордена. А раз, кроме Георгия, желающих не нашлось, самое время продумать условия договора. – Каитон, Грарг передал нас ему, как имущество ордена! О каком договоре идёт речь? – Инесс страдальчески поморщилась. – Новый повелитель должен снова заключить договор с каждым членом ордена и подтвердить статус и заслуги каждого, – жёстко заговорил Анорм. – Об этом говорится в первом своде законов великого Грарга, Инесс. Так же новый Грарг должен обсудить каждый закон с судьями и утвердить его заново. Не знаю, как вы, а я готов встать на колени и поклониться новому господину. А потом озвучить условия, на которых я мог бы остаться в ордене. Это прощение прошлых провинностей для всех, имевших при ушедшем от нас Грарге статус судей, а также чёрных и коричневых кольценосцев, оставление за членами ордена всех заслуг и привилегий, включая имущество и землю верховных рыцарей, право судьи на отдых. И возможность наказания кого-либо из членов ордена самим Граргом только с единогласного разрешения совета судей. Его речь перебило шипение – громкое, но неуверенное: – Я слышу тебя, рыцарь. Анорм и Каитон опустились на колени одновременно, за ними последовали остальные. – Хочешь отнять у Грарга право карать непокорных? – всё твёрже шипел бывший Георгий. – Теперь это мой орден, и я буду решать судьбу каждого из вас. – Прошу прощения, мой господин, если я тебя разгневал, – медленно заговорил Анорм, склонив голову. – По закону при смене повелителя я могу выйти из совета, из твоего ордена, и мирно доживать свой век, как обычные люди. Я стар, я устал от ритма жизни, который требуется великому Граргу. На других условиях я не смогу здесь остаться. И ещё, думаю, судьи одобрят мою смиренную просьбу о неприкосновенности для всех, кто был судьёй во времена ушедшего от нас господина. Своей преданностью ордену мы заслужили такой дар, повелитель. Я прошу договора, чтобы утвердить наши права. – Вы слишком многое позволяете себе, судьи! – в шипении нового Грарга слышалась ярость. – Я могу заключить договор с другими членами ордена, могу лишить вас всех заслуг, вернуть вам серые кольца новичков. – Ты мудр, повелитель, и не сделаешь этого. Иначе в ордене не будет порядка в ближайшие лет сто, – ровным голосом проговорил бессменный председатель совета судей Жермон. – Каждый из нас заслужил право быть судьёй, и все мы помогали Граргу управлять орденом. Разумеется, ты можешь дать статус судей тем, кто имеет меньше заслуг, но они толком не знают наших законов. К тому же далеко не все захотят брать на себя такую ответственность, а судьёй можно стать только по доброй воле. Я тоже прошу договора, чтобы утвердить наши права, перечисленные Анормом. Судьи говорили один за другим с единодушием, какого никогда раньше не было на их советах. Каждый соглашался с требованием Короля и просил договора с Граргом, утверждающего права судей, а затем – обсуждения законов и дополнений к ним. И каждый из судей твёрдо повторял, что иначе договор с повелителем не будет заключён. – Что ж, я согласен на ваши условия, – прошипел новый Грарг. – При этом совет судей остаётся в том же составе и каждый из вас даст мне на крови клятву верности. Анорм прикрыл глаза. Бестолковый мальчишка стал таким же бестолковым духом, и это к лучшему. Судьи уже почти сломали его, осталось совсем немного. Скоро орденом будет руководить совет, а эта пародия на Грарга станет лишь генерировать блага для рыцарей. Служить, конечно, всё равно придётся, но далеко не так интенсивно. Тем более, право на отдых для судей уже утверждено. – Это ещё не всё, – сказал Анорм. – Я требую исцеления ран, оставленных на ком-либо из членов ордена ушедшим от нас повелителем. – Я уберу твои ожоги, если ты об этом, – пренебрежительно прошипел новый Грарг. – Но сначала мы должны обговорить более важные вопросы. – Разумеется, мой господин, – ответил Анорм со всей покорностью, на какую был способен. – Необходимо пересмотреть ряд требований к твоим верным слугам. Мы давно хотели поднять вопрос о посвящении новых членов ордена. Разумеется, это необходимая часть служения, но мы считаем, что стоит отменить обязательное количество людей, которых нужно привести в орден за сто лет. Из-за этого к тебе приходит слишком много случайных людей, мой господин. Стоя на коленях и почтительно склонив голову, Анорм всё глубже запутывал нового повелителя ордена Грарга в договорах и законах, о которых тот пока имел самое смутное понятие. Хорошо, что новоявленный господин не слышит мыслей собравшихся. Когда услышит, когда судьи поклянутся на крови, дух уже ничего не сможет предпринять, связанный собственным словом. А потом будут вилла, океан, тишина и покой. И сердце постепенно снова начнёт биться ровно. Если Лили не вернётся, Анорм, по крайней мере, сделает ей подарок на прощание. Наверняка его королева оценила формулировку о неприкосновенности всех, кто был судьёй во времена покинувшего своих слуг Грарга. Теперь Лили может шататься по всему миру, ходить перед носом у членов ордена, и никто не будет вправе причинить ей зло. Пусть не с ним, но по крайней мере она будет счастлива и свободна. Может быть, когда-нибудь Лили и вернётся. Он всегда готов принять её. – И ещё один важный момент, повелитель, – проговорил Анорм. – Членам ордена нужна гарантия безопасности для тех, кого они считают близкими. За верную и преданную службу и прежние высокие заслуги нам нужна клятва, что наши близкие неприкосновенны. Наглость, конечно, но вдруг получится? У Анорма близких нет, зато Каитона никто не смог бы шантажировать, напоминая о Мари. Судьи поддержат, они тоже люди, пусть и с повреждёнными душами. У каждого из них есть свои слабости. Повторяя слова клятвы на крови, Анорм сдерживал улыбку. Всё прошло даже лучше, чем он задумывал. Разумеется, придётся подыскать для нового бестолкового повелителя какую-нибудь пещеру или просто выкопать её на землях Грарга. А дальше – всё в руках судей. Стоила ли такая власть жертвы тщеславного парня? Скоро он поймёт, куда ввязался, но будет поздно. Анорм выторговал у него всё, что только было возможно, заставил пойти на такие уступки, за один намек на которые прежний Грарг спустил бы с судей шкуры живьём. Хватит постоянных служений, боёв, бестолковых учеников и советов судей, собранных из-за всякой ерунды. Клятва дана, теперь можно и встать с колен. Анорма заждались мировые курорты, казино, сигары, элитная выпивка и красивые женщины. – Вы меня обманули! – визг нового Грарга ударил по барабанным перепонкам. – Ты мудр, и ты согласился на эти условия, повелитель, – с почтительным поклоном произнёс Анорм. – Кстати, по заключённому договору ты должен исцелить раны и какие-либо повреждения, нанесённые ушедшим от нас Граргом. Я прошу тебя выполнить обязательство, – он коснулся ожогов на своём лице. Вот и всё. Анорм выиграл эту партию. За окном лил дождь и бушевал океан, вокруг ликовали судьи. Что-то возмущённо верещал обманувшийся в своих надеждах Георгий-Грарг. Анорм чувствовал, как уходит боль от сегодняшних ожогов, а в голове вертелось одно слово: «Свободен!»