Часть 2

Костюмеры постарались на славу, однако образ Землянок уловить им удалось очень слабо. Дама, игравшая Светлану Смородинову, выглядела как тургеневская дева. Сложно было представить реакцию здешней публики, скажи я, что героиня могла бы вполне расхаживать по улице в маечке и шортиках, которые тут считались нижним бельем.

Как и предполагалось, сценарий претерпел серьёзные изменения. Хотя дочь главной героини все так же страдала от серьезного недуга, насколько я смогла судить- от рака, а её муж, всё так же желая исправить это положение дел, пошёл по кривой дорожке.

Однако теперь, у главной героини появился брат, обеспеченный молодой мужчина, сколотивший свое состояние на чём бы вы думали? На свадебных салонах и магазинах одежды!

Да-да, именно он владел салоном, в котором работала Ника Сорокина. Влюбившись, брат героини женился на ней и после свадьбы не горел желанием помогать своей сестре выплачивать непомерные счета за лечение своей племянницы. Объяснял он это тем, что они с Никой ждали появление тройни. А зная земные цены, я могла себе прикинуть, во сколько обойдется содержание аж троих детей!

Однако, Светлана решила, что все дело именно в Нике, злобной женушке своего брата, которая науськала его против неё. Как полагала главная героиня, помощь со стороны родственника прекратилась именно из-за этой стервы. И, хотя в конце Ника Сорокина и оставалась жива, однако, ради мести героиня сделала все, чтобы разорить жадного братца с его женой.

И тем самым оставила троих своих племянников без средств к существованию. Такие себе у них родственные чувства. Николь явно есть над чем подумать.

Начался антракт. На земле по большей части это время славилось самыми длинными очередями в буфет и в туалет. Но здесь же это был очередной светский раут. И как только он начался, к Виктору тут же подошла Аглая и начала что-то нашёптывать на ухо. Он отмахнулся от неё.

— Я сейчас вместе с леди. И не намерен заниматься никакими другими делами, — тихо выдавил из себя он.

Но Аглая с новым усердием начала что-то нашептывать своему господину, и по его недовольному взгляду я поняла, что отделаться ему не удастся.

— Леди… — учтиво улыбаясь начал он, но я уже знала, что он скажет.

— Вам нужно идти?

— Совсем ненадолго. Я вернусь в ложу ещё до конца антракта… — произнес вампир. Аглая на него недоверчиво покосилась, а он лишь с нажимом добавил, — до конца антракта, не позже. Мы пришли сюда вместе. И пьесу досмотрим до конца.

Я улыбнулась, провожая его взглядом. Чёрт, бросил меня в такой ответственный момент! И что я должна делать, со всеми этими красивыми и богатыми людьми, снующими вокруг меня туда-сюда? А вдруг со мной кто-то заговорит?

Однако мои опасения развеялись. Первым ко мне обратился приятный мужчина, лет на десять старше меня, с коротко стриженными светлыми волосами, широким размахом плеч и доброжелательной улыбкой. Он был одет в яркую рубашку с широкими рукавами и черными брюками, расшитыми по бокам золотой нитью. А его тонкие запястья были обвешаны многочисленными браслетами и украшениями, делавшими его скорее похожим на пирата, чем лорда.

Весь его образ имел какой-то нарочито небрежный и в то же время вызывающий вид. Не был он похож на типичного аристократа.

— Как вам спектакль? — спросил он.

— Просто замечательно. А история- такая драматичная! — выдала я дежурную фразу, — Впрочем, над костюмами главных героев я бы ещё поработала.

— Рад что вам понравилось. Ведь я автор этой постановки.

Быть не может! Передо мной человек, создавший то самое Окно. Можно сказать, он отчасти виновник того, что я оказалась в этом мире. И в то же время мой спаситель, не давший мне окончить свою бесславную жизнь от руки Светланы Смородиновой.

— А вы…?

— Ах да, я не представился. Джаспер Клаудиф, к вашим услугам! — он картинно поклонился.

— Николь Килли, — улыбнулась я.

С этими словами молодой автор взял мою руку и галантно её поцеловал.

— Да к что вы говорили о костюмах? Кажется, у вас была пара идей об их доработке?

Я уже приготовилась вступить в активное обсуждение, но нас грубо прервали.

— Леди Килли, не пройдётесь ли со мной? Или вы уже сменили кавалера на сегодняшний вечер, стоило лорду Валиану отлучиться? — учтиво произнес Андриан.

Завидев монарха Джаспер тут же откланялся, бросив меня одну на эту амбразуру.

— Но я жду своё шампанское, — с фальшивой досадой в голосе произнесла я, помахав рукой официанту с бокалами.

— Килли, я куплю тебе целую бутылку, пойдём — процедил король сквозь зубы и взял меня под руку. К сожалению, я не могла вырваться на глазах у всех и пуститься от него наутёк.

— Вижу, ты времени зря не теряла, — тихо сказал блондин, — не получилось добиться желаемого через закон, да к решили по старинке, побыстрее охмурить какого-нибудь бедолагу?

— С каких пор наследника вампирского клана, представляющего всю нежить королевства, можно назвать бедолагой? — вскинула бровь я.

Андриан уже хотел снова вспылить, я видела это по его вздувшейся на шее вене, но я спешно произнесла:

— Тем более, я не думаю, что его величество настолько безрассуден, чтобы из-за одной стычки со мной отменять такой важный законопроект, который составляла его сестра, — сказала я, повторяя слова Рамиро, сказанные им в лесном домике, — в первую очередь вы- король, и в недостатке логики или разума вас упрекнуть никто не может.

Немного лести, и я наблюдала за тем, как бешено пульсировавшая вена на его шее приняла прежний вид. Все-таки, даже короли любят, когда их немного почешут за ушком.

— К тому же, Виктор — мой старый приятель, который любезно согласился сводить меня на премьеру, раз уж это не додумался сделать мой кузен Болин.

— И что же, ты отнюдь не лезешь из кожи вон, чтобы выйти замуж?

Я тяжело вздохнула, всё-таки выловив официанта с бокалом игристого, и встала у высокого элегантного столика. Король встал рядом, облокотившись спиной на столик и посмотрел на меня сверху вниз.

— Почему я должна тебе это доказывать, Андриан? Почему я не могу хотеть безопасности для своей сестры и мужа для себя одновременно? Почему я должна беспокоиться о том, чтобы выйти замуж абы за кого да побыстрее, главное вперед Лауры? Почему я должна жертвовать своей личной жизнью или положением в обществе, если моя младшая сестра полюбит кого-то раньше меня? Или же гордо делать вид, что меня брак не интересует, чтобы ублажить сейчас твоё скверное настроение? И не дай богиня, в своем стремлении обрести семью не показаться слишком доступной кому-то еще?

Я толкнула целую эмоциональную речь о том, что меня не устраивало на Кёрсе, но в ответ лицо Андриана снова сделалось мрачным.

— Значит ты-таки в активном поиске пары…

— Ты что, больше ничего другого не услышал? — ошарашено произнесла я.

Нет, король очевидно злился и просто искал повод спустить на меня всех собак, якобы уверяясь в своих худших опасениях. В общем, в таком состоянии донести до него что-то было просто бесполезно.

Забывшись, я сделала то, что сделала бы Ника Соркина, столкнувшись с таким твердолобым и совершенно ненастроенным на диалог мужчиной- развернулась и молча пошла прочь.

Лишь на пол пути я поняла, что этот мужчина монарх, поэтому повернулась к нему лицом и присев в книксене сдержано улыбнулась.

— Спасибо за беседу, ваше величество. Но боюсь меня ждёт мой кавалер. Надеюсь, мы сможем обсудить это недопонимание в другой раз, в любое удобное для вас время.

Глаза Андриана расширились от неожиданности. Он явно не рассчитывал на такую любезность и покорность, после того как я в прошлый раз ушла со скандалом и хлопаньем двери.

— Ваш кавалер не лучший кандидат на руку и сердце, леди Килли.

«Это не твое дело!»- хотела сказать я. Но вместо этого в слух любезно поинтересовалась:

— Почему же вы так решили?

— На вашем месте я бы поинтересовался, чем он занят прямо сейчас. Вероятно, вам стоит прогуляться к коридору под винтовой лестницей театра.

Я послушно кивнула и направилась туда.

Интересно, что я должна была там увидеть? Как Виктор пьет кровь какого-нибудь несчастного грызуна? Или же иссушает какого-то человека? Не знаю, как бы я отреагировала, но после многочисленных вампирских сериалов, которые так любили Злата, вряд ли вид этой картины шокировал бы меня до глубины души.

Но все-таки, Виктору это удалось. Он не пил ничью кровь, нет. Но я увидела, как он гневно шипит на какого-то мужчину, впечатывая его в стену так, что посыпалась штукатурка. Его жертва не сопротивлялась и не кричала. Мужчина дрожал всем телом, а крик застыл у него в горле. А затем вампир схватил его за горло и оторвал от пола.

Виктор! Этот спокойный и галантный джентльмен до мозга костей! Ох, я ведь знала, что все женихи Ханни Лав с изъяном, но почему-то совершенно забыла, что жестокость- один из пороков этого фаворита.

— Виктор, — громко позвала я и подошла к нему, положив руку ему на плечо.

В ту же секунду он бросил потерявшего сознание беднягу и развернулся ко мне, схватив за запястье. На его лице проступила мелкая сеточка синих сосудов, кожа сделалась словно прозрачной, а взгляд стал совершенно стеклянным и невидящим. Будто гнев в прямом смысле этого слово застилал ему глаза.

Я попыталась выдернуть свою руку из его ладони, но хватка вампира была нечеловечески сильной. Чёрт возьми, да в нем вообще не было ничего человеческого!

— Виктор, ты делаешь мне больно! — вскрикнула я.

И мой голос словно вернул его из небытия. Молодо лорд моргнул, сосуды стали исчезать, а кожа розоветь.

— Николь… — ошарашенно посмотрел он на меня, после чего кинул взгляд на отключившегося мужчину у стены, а затем снова на меня.

— Я… Извини… — напугано произнес он.

Вот только боялся ли он того, что мог навредить мне и этому человеку, или же того, что я спалила его на горячем?

Он сделал едва заметный жест рукой и откуда-то появилась Аглая. Он кивнул ей на мужчину, потерявшего сознания, а служанка кивнула своему лорду в ответ, будто зная, что нужно с ним делать.

— Наверное… мне нужно объяснить… — неуверенно произнес он.

Мы вернулись в главное фойе, но там было пусто. Антракт закончился, а актеры продолжили играть на сцене «Знатную даму у руля». Но мне было не до того. Я старалась сохранять спокойствие, но внутри меня просто колотило.

Мы отошли к большому окну, за которым горели огни ночного королевства и уселись там за столик. Тут же подбежал официант, а мой компаньон негромко попросил его принести нам чай. Надеюсь, что с виски, потому что мне нужны либо очень чёткие и адекватные основания, либо кое-что покрепче простого чая с шиповником который так любил Виктор.

— ты верно помнишь историю о том, как я появился на свет, — произнес он, после недлинной паузы.

Я молча кивнула.

— В нашем королевстве есть очень много людей, желающих понять, кто же на самом деле мой отец.

— Кард Валиан, кто же ещё? — нахмурившись произнесла я.

Виктор тепло улыбнулся, глядя куда-то вниз и сжал своими ледяными пальцами мою ладонь.

— Это-то мне в тебе и нравится, Ник. Я слышал о тебе много разного, но более чуткого и внимательного человека при дворе я пока ещё не встречал.

О, ну подожди, это ты ещё не видел милашку Ханни.

— Но я имел ввиду моего биологического отца.

Он видимо ждал от меня какого-то ответа или реакции, но серьезно смотрела ему в глаза.

— Я его даже никогда не искал. Родители сказали, что он лишь выполнил часть… договора. И никогда не видели его с того момента. Хотя, по слухам он скончался во время гражданской войны. Но стабильно, пару раз в год попадаются какие-то пройдохи, которые пытаются выдать себя за него.

— Как тот мужчина, на которого ты разозлился? — догадалась я.

Виктор кивнул.

— Он лишь очередной мошенник, желающий присосаться к богатствам моей семьи и получить солидное вознаграждение за то, чтобы исчезнуть из нашей жизни вновь. Что ж, первый десяток таких аферистов я встретил спокойно. Но… всякому терпению приходит конец.

Что ж, теперь мне стала понятна причина его гнева. Однако, для себя я не решила, можно ли оправдать насилие по такой причине. Не думаю, что согласна с такими мерами. Разве что, что-то угрожает твоей жизни.

— С тем обманщиком всё будет в порядке? — неуверенно спросила я.

— Он будет жить, если ты об этом, — сказал Виктор.

— А сам ты как? Ну то есть, я понимаю, что скорее всего паршиво, но…

Виктор жестом прервал меня, а затем улыбнулся ещё раз, заглянув мне в глаза.

— Спасибо, — тихо произнес он и подался вперед.

Я совершенно растерялась, когда его лицо было так близко к моему. И возможно поддалась бы чувственному моменту откровения и позволила бы поцелую случиться. Но когда кончики наших носов уже коснулись друг друга, в зрительном зале послышался оглушительный шум, звон разбивающегося стекла и крики людей.

Толпа ломанулась к выходу, а мы подскочили и побежали ей навстречу.

— Что случилось? — крикнула я Виктору, который выбежал вперёд.

— Наша ложа…

Но я уже увидела все сама.

На местах, где мы должны были сидеть, покоилась люстра из тяжелых металлических колец и хрусталя. А позади дымилась штора, охваченная.

— Что… что там произошло? — неуверенно проговорила я.

Виктор дернул меня за руку и плотно прижал к себе, обхватив за талию. И тут же в считанные секунды мы оказались позади той самой ложи.

— Как… — начала было я, но потом догадалась, — вампирская скорость….

Молодой граф кивнул и подошёл поближе, сорвав штору и сбивая с нее пламя, не давая огню разойтись по всей ложе. Мой же взгляд упал на толстую веревку, с помощью которой люстра крепилась прямо над нами.

— Она горелая… — пораженно произнесла я.

— Да, — с этими словами Виктор указал на валяющийся внизу огарок свечи, — кто-то поставил свечу прямо под веревкой. Это не несчастный случай.