Глава 5

Ника

Воспоминания разбередили старую рану, хоть Ника уже и не вспоминала ту историю. Казалось, что все это было очень давно, в прошлой жизни. Но сейчас, рассказывая о ней Михаилу, она поняла, что ничего не проходит даром. И не обожгись она в ранней молодости, не известно как сложилась бы ее жизнь.

— И куда же ты уехала?

Новый вопрос отвлек от воспоминаний. Ника посмотрела на Михаила и в который раз задала себе вопрос, зачем ему все это надо знать о ней? И почему она так легко обо всем рассказывает? Наверное, потому что не делает из этого тайны.

— А Москву. Поступила в университет и закончила его с отличием.

— Приятно слышать, что ты умная и образованная, — с улыбкой произнес Михаил.

Издевается он над ней, что ли? Не похоже вроде. Забавляется, скорее всего, развлекается как умеет — лезет в душу к совершенно постороннему человеку.

Она ждала следующего вопроса и уже готовилась рассказывать о своей работе, но Михаил повел себя неожиданно. Он вдруг встал с дивана и прибавил на музыкальном центре звук. Медленная мелодия заполнила собой комнату, а Ника увидела протянутую к ней руку.

— Потанцуем?

— Зачем? — посмотрела она снизу-вверх на Михаила.

— Странный вопрос, — тихо рассмеялся он. — А зачем люди обычно танцуют?

И сам взял ее за руку, чтобы поднять с дивана. Упираться было глупо, хоть Нике и совершенно не хотелось танцевать с ним. Они и так находились наедине в чужой квартире, отдающей казенщиной. За окном бушевала непогода. И ситуация, в которой оказалась, все больше смущала Нику. А медленный танец, в объятьях незнакомого мужчины, и вовсе придавал происходящему неприличный окрас.

— Обычно я не танцую с посторонними мне мужчинами, — сделала Ника еще одну попытку отговорить Михаила.

— Какой же я посторонний? — крепко прижал он ее к себе, удобно устраивая ладонь на ее спине. — Мы с тобой общаемся вот уже второй день. А теперь вот и поселились вместе.

— Я бы не назвала это общением. И быть с тобой в этой квартире ты меня заставил…

— Помолчи немного, — прижал он пальцы к ее губам. — Можешь ты просто потанцевать, без оглядки на что-либо?

А она может? Ну если представить себе, что находятся они не в квартире, а в каком-нибудь клубе, например; что рядом с ними плавно кружатся в танце еще несколько пар; что судьба не свела их так, как свела, а просто незнакомый мужчина пригласил на танец приглянувшуюся ему женщину; что эта мимолетная встреча не закончится их знакомством… и еще много чего, то, наверное, можно просто потанцевать, забыв обо всем.

Ника закрыла глаза и заставила свое тело расслабиться. Ритмы музыки проникли в душу и подчинили себе, вынуждая двигаться в такт. Партнер явно умел танцевать и уверенно вел ее. И удовольствие не заставило себя ждать…

— Так, стоп! — уперлась Ника в грудь Михаила, отталкивая его от себя и возмущенно глядя на него. За секунду до этого она почувствовала на своей шее его горячие губы. — Так мы не договаривались, и ты обещал…

— Да это случайно получилось.

Михаил не выглядел ни раскаивающимся, ни виноватым. Напротив, на его губах красовалась наглая улыбка.

— Что значит случайно?! — еще решительнее оттолкнула Ника его от себя, а потом и вовсе высвободилась из захвата его рук. — Значит, наш танец тоже случайно закончился, — вернулась она на диван.

Забралась на него с ногами и обхватила руками коленки. Не такой реакции на свою гневную отповедь ждала и очень удивилась, когда Михаил расхохотался.

— Ты как ребенок, честное слово! — с трудом проговорил он, до такой степени развеселился. — Мне даже стыдно, что полез к тебе с поцелуями. Хотя, убей меня, не пойму, что тут такого особенного. Когда мужчина целует женщину — это нормально.

— Да что вы говорите! — ехидно выпалила Ника. — Нормально — это когда мужчина держит себя в руках и не пристает к посторонней женщине. Особенно если она этого не хочет!

— А ты, значит, этого не хочешь? — вкрадчиво поинтересовался Михаил, приседая на корточки перед Никой.

Теперь его глаза находились вровень с ее, и смотрел он слишком пристально, прожигающе-пристально. От его взгляда захотелось спрятаться, а по телу побежали вдруг мурашки. С чего бы это?

— Категорически, — буркнула она и отвернулась. — И ты обещал…

— И что же я обещал, Ника? — голос его стал еще более вкрадчивым, а руки легли на коленки Ники.

— Не трогать меня! — зашевелилась она, пытаясь избавиться от его рук.

Но не тут-то было — вместо того чтобы убрать их, Михаил плавно проскользил ладонями по бедрам, а потом резко придвинул Нику на край дивана. Поза, в которой оказалась, была даже не двусмысленной, а чересчур откровенной — теперь он оказался у нее между ног, а руками продолжал обхватывать ее за бедра.

— Я обещал, что ничего не будет против твоего желания, — приблизил он к ней лицо. — И собственное же обещание заставляет меня действовать решительно, чтобы это желание появилось.

— Оно не появится никогда! — увернулась Ника от его губ, которые едва не коснулись ее. — Убери, пожалуйста, от меня руки и отойди подальше, — злобно прошипела.

Ее уже колотила дрожь, и она понятия не имела, что стало природой озноба. Об одном мечтала — чтобы он перестал ее лапать.

— Ладно, пока можешь дышать спокойно, — легко вскочил Михаил на ноги, и Ника действительно задышала свободнее, словно в комнату вдруг ворвался ветер с улицы. — Но ты же понимаешь, что я не оставлю попыток завоевать тебя, — усмехнулся он, снова усаживаясь на диван.

Пока радовало одно, что сидел он достаточно далеко от нее. А раздражало больше всего то, что Ника не могла придумать причину, по которой могла бы удалиться к себе в комнату. Разве что, начинало клонить в сон — сказывалось ночное дежурство и все приключения минувшей ночи.

***

Михаил

А ему чертовски понравилось обнимать ее, прижимать к себе ее хрупкое тело. Если бы еще она не была так напряжена и не выпускала шипы по поводу и без.

Михаил видел, как Ника борется с сонливостью. Даже жалко ее немного стало, ведь это он дрых большую часть ночи и почти полдня, отсыпался с похмелюги. А она, наверное, глаз не сомкнула. Но в то же время, ему нравилось наблюдать за ней, когда она теряла бдительность и позволяла себе сонно расслабиться. Тогда казалось, что захоти он, и она согласится. На что, он и сам не отдавал себе отчета. Но с каждой минутой, проведенной в обществе этой женщины, ему хотелось получить от нее все больше и больше.

— Ты живешь одна? — задал он вопрос, который интересовался его в данный момент больше всего.

Ведь если у нее кто-то есть, то с тайными мечтами он может распрощаться. Вероника точно не из таких, что привыкла размениваться. Да и не нужна ему такая, хоть и на короткий промежуток времени. Устал он от баб, что гонятся за его деньгами и сами предлагают себя. С этой девчонкой разыгрался спортивный интерес — а сможет ли завоевать ее? Ну или хотя бы заинтересовать, чего он сейчас не чувствует, и что его невероятно в ней бесит.

— В каком смысле? — посмотрела она на него немного воспаленными от недосыпания глазами.

— В прямом. Я спрашиваю, живешь ли ты одна, или у тебя есть мужчина?

Все эти сведения, скорее всего, откопал о ней Гучков, но Михаил хотел услышать правдивый ответ из уст Ники.

— Слушай, с какими девушками ты привык общаться?! — во взгляде ее мелькнуло возмущение. — Или нет, даже не так. Нормальные не продаются, да? Им плевать на твои деньги, как и мне? — усмехнулась Ника.

— А просто ответить на вопрос ты не можешь, да? Обязательно включать стерву?

В натуре — мелкая стервозная ежиха, все иголки сразу выпустила!

— Ну каков вопрос, таков и ответ, — не осталась она в долгу.

— Значит, у тебя никого нет, — кивнул Михаил, пытаясь побороть злость. — Но был ведь? Или не нашелся мужчина, что смог вынести твой несносный характер?

— У меня совершенно нормальный характер. А вот ты явно привык общаться не с такими, как я.

— Нормальный для ненормальных, — снова едва сдержался Михаил. — Так что, был? — в упор посмотрел на Нику, в который раз отмечая, что даже злость ей к лицу.

А с ответом-то она тянет — зафиксировал между делом, разглядывая лицо Ники, на которое набежало темное облачко. Значит, точно был, и воспоминания не самые приятные.

— Наверное, ты прав, — неохотно произнесла Ника.

— Неужели? И в чем же? — едва сдержал смех Михаил.

— В том… что у меня несносный характер, — выпалила она и резко отвернулась.

Михаил же не выдержал и расхохотался. Аж живот заболел. Давненько он так не смеялся, забывая обо всем.

— Что?.. Сбежал он от тебя? — с трудом получилось выдавить. Смех все еще душил.

— Получается, что сбежал, — вздохнула Ника. — Через полгода… А я думала, что дело у нас идет к свадьбе, — совсем тихо добавила.

Смеяться Михаилу как-то резко расхотелось. Глядя на склоненную девичью голову, он вдруг испытал прилив злости. И на этот раз злился не из-за себя.

— Ну и придурок! Я бы от тебя не сбежал точно.

— От тебя сбежала бы я.

— И почему, разреши поинтересоваться?

Отчего-то стало обидно до чертиков. В том, что нравится женщинам, Михаил не сомневался. Иногда даже слишком нравится, когда приходится чуть ли не отбиваться от приставал. Понятное дело, что его состояние играет в женском интересе к нему немаловажную роль. Но и уродом себя он не считал. Ни моральным, ни физическим. А эта пигалица умудрилась одной короткой фразой причислить его к ничтожествам.

— Дело даже не в том, какой ты, — задумчиво отозвалась Ника. — Да я и не знаю тебя совсем. Возможно, ты и нормальный… Но вся твоя жизнь…

Она замолчала. В Михаиле же любопытство теперь просто зашкаливало. Его, действительно, интересовало ее мнение. Ника была девушкой не из его окружения, и он вдруг осознал, что понятия не имеет, как относятся к нему именно такие девушки, каким они его воспринимают. Она же не торопилась продолжать, а сидела и крутила колечко на безымянном пальце руки. В такой расслабленной позе это девушка манила к себе еще сильнее. Хотелось прикоснуться к ней, и Михаил едва сдерживал себя. А еще хотелось поцелуем стереть с ее губ все то, что говорила про него.

— Ты живешь так, как я никогда не буду жить. И дело не в деньгах, — поторопилась добавить Ника, — а в том, каким они тебя сделали.

— И каким же? — чуть придвинулся к ней Михаил, просто чтобы стать немного ближе.

— Властелином жизни, который считает, что ему подвластно все. Ведь ты так считаешь? — посмотрела она не него.

— Нет, я так не считаю. Есть вещи, которые мне неподвластны.

Например, выздоровление его брата. Он может запросто купить всех врачей области вместе с клиниками, но это не поможет вылечить брата. Сколько тот пробудет в коме, и каковы потом будут последствия, одному богу известно, и Михаил отдавал себе в том отчет. И представления этой девушки о нем было очень поверхностным. Она не только не принимала его образа жизни, но даже не пыталась понять его.

— Неважно, — тряхнула волосами Ника. — Все эти разговоры… они ни о чем, — подарила она ему скупую улыбку, которая тут же сползла с ее губ. — Я удовлетворила твое любопытство? Вопросов больше нет?

Вопросов еще оставалось очень много, и на все Михаил хотел получить ответы. Но и давить на Нику не хотел. Кроме того, он видел, как она борется со сном, как все чаще откидывает голову на спинку дивана и прикрывает глаза. Ему хотелось отнести ее в свою постель. Правда, не для того чтобы спеть колыбельную. Вряд ли то, что бы он там с ней делал, позволило ей быстро уснуть. Да и в любом случае, для этого еще не наступило время.

— Пока нет. Но обязательно будут! — ответил он на ее вопрос.

— И то хлеб, — вяло усмехнулась Ника.

— Ладно, зануда, давай кино, что ли, какое посмотрим. А то твоя сонливость и меня уже заражает.

Он выбрал первый попавшийся диск с какой-то слезливой мелодрамой. Сам такие терпеть не мог и никогда не смотрел, но, кажется, женщинам такие нравятся.

Понравился ли фильм Веронике Михаил так и не узнал. Через пять минут, которые он прокопался в ноутбуке, пытаясь подключиться к интернету, он посмотрел на Нику, чтобы убедиться, что кино на нее подействовало, как снотворное. Девушка крепко спала, положив голову на подлокотник и свернувшись калачиком. Поза показалась ему жутко неудобной — пролежи она так еще с часок, и потом не сможет разогнуться. Да и время уже приближалось к восьми. Не беда, если отправится в постель чуть раньше, чем положено.

Аккуратно, чтобы не разбудить спящую красавицу, Михаил взял ее на руки и понес в спальню. Увы, но не в свою, а отведенную ей. У своей спальни затормозил, но сразу же продолжил шествие с драгоценной ношей.

В безликой спальне опустил Нику на кровать и призадумался. Надо бы раздеть ее, но вряд ли она поблагодарит его за это. Да сам он разве сможет устоять, увидев все те прелести, что скрывает одежда? Нет, раздевать ее он точно не будет, разве что накроет пледом. Полюбовавшись Никой еще пару минут, Михаил накинул на нее плед и не выдержал — прижался к ее губам. Уж на это он точно имеет право, и она об этом точно не узнает!

***

Ника

Привычка вставать рано выработалась у Ники еще в школе, в старших классах. А с годами она только укрепилась, и даже в выходные не получалось поспать подольше — срабатывал биологический будильник. Да и не любила она спать долго, считая время, отведенное на сон, потраченным в пустую.

Вот и сегодня пробудилась, как говорится, ни свет ни заря. Правда ни зари, ни света не планировалось в ближайшем будущем — погода за ночь испортилась еще сильнее, и в воздухе висела серая хмарь вперемешку с безостановочно падающим снегом. Ветер тоже усилился, хоть вчера казалось, что это невозможно. Если так и дальше пойдет, то им грозит самый настоящий ураган. Да и сейчас уже получилось рассмотреть парочку поваленных деревьев и повсюду сорванные ветки, плакаты и много чего еще.

По пути на кухню Ника успела поразмышлять на тему, что в кровать вчера отправилась не на своих двух. Перенес в спальню ее Михаил, и в душе она была благодарна ему как за это, так и за то, что не вздумал раздевать ее. Если бы он только посмел, то до утра бы точно не дожил! Впрочем, он же не посмел. И сам он еще спал, что тоже радовало.

Проснуться окончательно без чашки утреннего кофе у Ники всегда получалось плохо. И в те редкие дни, когда с утра на кофе не оставалось времени, она обычно мучилась, пока не могла себе позволить его выпить. Сегодня был не такой день, и начался он правильно.

После бодрящего кофе Нике захотелось принять ванну, сделать это как она любит — в наушниках и с любимой музыкой. И все для ванной тоже имелось — морская соль, ароматизированная пена… прямо, как в лучших домах. Прихватила она с собой и плейер. И снова порадовалась, что сможет все это провернуть до пробуждения Михаила.

Ванна наполнилась очень быстро, и уже через несколько минут Ника погрузила свое бренное тело в горячую и приятно пахнущую воду, вставила в уши наушники и отдалась во власть любимых мелодий под мерное плескание воды. Удовольствие испытала настолько полное, что даже глаза прикрыла, отключаясь от всего мирского и надоедливого. И музыку сделала погромче.

***

Михаил

А вот это он сделал зря! Стоило только открыть глаза, как Михаил понял очевидное — вчерашние вечерние возлияния не прошли даром, голова раскалывалась, а во рту поселилась пустыня. И всего-то выпил полбутылки виски, а каков по силе эффект испытал. Что ж, заслуженное наказание за невоздержание. А усугубило все еще и то, что встал он гораздо позднее обычного.

Апельсиновый сок имелся в холодильнике, и хлебать его Михаил принялся прямо из горлышка, потому как сил терпеть засуху уже не осталось. По мере того, как живительная влага проникала внутрь, становилось все легче и легче. Мысли уже не барахтались в голове в агонии утопающего, а руки перестали трястись, как у алкоголика с многолетним стажем. Если уж на то пошло, то пить Михаил вообще не особо любил и делал это довольно редко, не считая двух последних раз. Правда, и перерыв между этими разами был минимальный — день. И вывод, что пора с этим завязывать, напрашивался сам.

Черт! Да что же это за невезуха! Кто?!. Скажите на милость, кто спроектировал квартиру так, что тут имелось аж три комнаты и всего один санузел, да и тот совмещенный?! Какому придурку следует поотрывать за это руки и сделать пересадку мозгов?! И что теперь прикажете делать ему, когда в туалет хочется нестерпимо, а там поселилась водяная нимфа и кажется, сделала это надолго?

Михаил постучал раз — ответом ему послужила тишина и едва различимый плеск воды.

На второй, уже более громкий стук, тоже ничего не последовало.

Собрав всю волю в кулак и призвав остатки терпения, Михаил позвал:

— Вероника!

И тоже ноль реакции.

— Веронииииика! — куда как громче раздалось в квартире. — Ника! — гаркнул он во всю мощь своих легких.

Тишина и даже еще тише. Можно различить жужжание мухи, если бы эта несчастная сюда залетела.

Да что ж это такое! Михаил уже невольно принялся приплясывать на месте, когда обнаружил еще одну интересную деталь — выключатель света находился в ванной. Это уже ни в какие рамки не вписывалось! А за такое гениальное решение кого следует колесовать?

Постучав еще раз и не дождавшись ответа, Михаил понял, что придется отправиться на поклон к соседям, рискуя при этом опозориться по полной.

В квартире напротив, когда он позвонил туда, долго не раздавалось ни единого звука. И лишь потом Михаил различил шаркающие шаги, и сразу же до него донесся старческий голос:

— Кто там?

— Здравствуйте! Это сосед из двадцать седьмой квартиры, — предельно вежливо сообщил, хоть уже с трудом получалось что-то соображать. Природная потребность все сильнее заявляла о себе, и сил терпеть почти не осталось.

— Какой такой сосед? Не живет там никто…

— Мы с женой вчера только въехали. Откройте, пожалуйста, — торопливо проговорил Михаил. Излагать суть просьбы через дверь и на весь подъезд тоже желания не было.

Слава богу, что после непродолжительной паузы, которая ему показалась вечностью, замок в двери щелкнул, а потом и сама она приоткрылась на длину цепочки.

— Сосед? — подозрительно уставилась на него в щель старушка. — И что же ты хочешь?

— Могу я воспользоваться вашей уборной? — подбоченился Михаил, чтобы не выглядеть жалким.

— А у тебя своей, что ли, нема? — вытянулось от удивления лицо старушки.

— Да есть у меня, — не получилось скрыть мучительную досаду. — Но там жена, а мне очень нужно.

— Приспичило, значит? — усмехнулась собеседница. — А ты точно не бандит? — сразу же подозрительно прищурилась.

— Да какой там бандит! — всплеснул руками Михаил. — Могу заплатить вам за причиненные неудобства.

Снова он невольно начал приплясывать, и наверное, это и подействовало на старушку лучше всяких аргументов.

— Кто ж платит за такое, — ворчала она, отпирая дверь и впуская Михаила в квартиру. — Разве ж деньги все решают?.. — ворчала она и что-то еще в подобном духе. Но Михаил ее уже не слушал, а несся на всех парусах к намеченной и дико желанной цели.

Способность мыслить и говорить спокойно вернулась к нему, только когда покидал спасительную уборную.

— Спасибо вам огромное! — с чувством поблагодарил старушку и едва не обнял даже. — Если вам что понадобится, обращайтесь, не стесняйтесь.

— Есть у меня все, милок, есть, — отмахнулась старушка. — Послушай-ка, а жена у тебя никак глухая?

— Почему вы так решили?

— Ну а как же?.. Слышала я, как колотился ты в дверь и звал ее.

Так! Тут еще и звукоизоляция ни к черту. Ну точно, дом проектировал горе архитектор.

— Али она утопла там?

— Утопла?

Ступор заставил замереть на месте. Может, и правда что случилось с Никой? О таком он даже не подумал, да и мозг его был сильно затуманен.

— Спасибо еще раз! — заторопился он на выход и рванул обратно в квартиру.

За время его отсутствия там ничего не изменилось, и Ника из ванной не вышла. Постучав еще для профилактики, Михаил решил перейти к более действенным методам. Рубильник он заметил в подъездном коридоре и не замедлил воспользоваться им, вырубая свет во всей квартире. Ну а дальше нужно было выломать дверь — делов-то. Поднажал раз, два, три… и дверь с противным треском распахнулась. Одновременно с этим раздался вопль, и потом что-то с грохотом упало.