Глава 24. … и любовь на десерт

Странное чувство: возвращаешься, вроде, в родной и хорошо знакомый город, а здесь вдруг все стало чужим. Краски не такие яркие, запахи только неприятные, шум, суета — все раздражает. Даже свой дом не радует.

Едва я переступила порог, как мне навстречу бросилась, счастливо виляя хостом, Моника. А за ней появился не менее довольный Лукас.

— А ты что здесь делаешь? — я подхватила на руки Моню и погладила лабрадора, который сразу стал лизать мне руки.

В квартире стояла тишина, и я осторожно заглянула в гостиную. На разложенном диване, в обнимку, спала сладкая парочка — Влад и Маша. Спасибо, не раздетые. И что прикажете делать? Будить? Или пусть спят?

При моем появлении они даже не шелохнулись, я же прошла к письменному столу, где заметила какую-то папку. Школьный аттестат, результаты ЕГЭ, стандартная справка из поликлиники — это же документы, необходимые для подачи в вуз! Но почему они здесь? Ведь еще не были оглашены списки поступивших! Если только… От догадки, посетившей меня, стало нехорошо. Либо Влад забрал документы раньше, либо он вовсе их не заносил в приемную комиссию… А если еще вспомнить, как он юлили по телефону все последние дни… В общем, вывод один: брат в институт не поступил.

Теперь я уже не деликатничала. Растормошила Влада, и когда тот наконец открыл глаза и уставился на меня со смесью удивления и радости, сразу же сунула под нос папку с документами:

— Что это значит?

— Может, вначале поздороваешься? — брат широко улыбнулся. — Мы не виделись неделю. Обнимемся?

В этот момент проснулась и Маша. Она испуганно ойкнула и подскочила с дивана. Но я на нее пока не обращала внимания.

— Что это значит? — повторила, в упор глядя на Влада. — Ты забрал документы из института?

— Я их туда и не заносил, — с вызовом ответил брат.

— То есть и экзамен ты не сдавал? — в глазах стало горячо от набежавших слез. — Ты обманывал меня? Все это время обманывал?

— Я надеялся, ты не узнаешь, — Влад нахмурился. — Думал, просто скажу, что не поступил.

— Но почему? — я чувствовала, что еще секунда — и заплачу.

— Да потому что я не хотел туда поступать, не хотел! — взвился брат. — Я тебе об этом сто раз говорил! Я в кулинарный хочу! Слышишь меня? И подам документы туда! Я наконец-то нашел то, чем хочу заниматься в жизни! То, что у меня получается делать!

— Он действительно этого очень хочет, Алена, — робко вставила Маша. — И это хорошая профессия. Ведь Егор…

Слезы все-таки прорвались наружу. Я закрыла лицо руками и выбежала из комнаты. Спряталась в ванной, включила кран на полную мощность и наконец дала волю эмоциям. Я давилась рыданьями и никак не могла успокоиться. Все, что копилось во мне последние сутки, прорвало наружу, ситуация же с братом просто послужило спусковым крючком.

— Алена, — Влад осторожно постучал в дверь. — Ну прости меня… Если бы я знал, что ты так среагируешь…

Его голос, испуганный и виноватый, немного привел меня в чувство. Я поспешно вытерла слезы, умылась и вышла из ванной.

— Ты не думай, я сам скажу маме, — быстро заговорил брат, следуя за мной по пятам на кухню. — Тебе не придется за меня отдуваться… А в кулинарный поступить у меня шансы очень хорошие, я узнавал… И это не стоит твоих слез, совсем. Все хорошо. Я беру на себя ответственность за свой выбор…

Ответственность за выбор… Как это знакомо.

— Да делай ты что хочешь, — вздохнула я, открыла на автомате холодильник и увидела почти голые полки. — Только, что ж это у тебя, повар, еды совсем нет?

— Я сейчас схожу в магазин! — Влад явно рвался искупить свою вину.

— Не надо, я сама, — отмахнулась от его инициативы.

Сейчас мне было необходимо чем-то занять себя, свои мысли, чтобы хоть как-то притупить тоску, заполняющую сердце.

— Может, я домой пойду? — снова высунулась Маша, в руках у нее я заметила поводок Лукаса.

— Не стоит, — я попыталась улыбнуться. — И извини за мой срыв, к тебе он не имеет никакого отношения. А Лукаса оставь у нас, он поживет здесь недолго.

— То есть, недолго? — не понял Влад. — Егор разве за ним не придет?

— Егор улетел в Париж. Он переезжает туда работать и Лукаса скоро заберет с собой, — скороговоркой, чтобы не выдать своих чувств, проговорила я и направилась в прихожую.

— Ты шутишь? — все еще не верил брат.

— Нет, это не шутка, — я закинула в сумку ключи и открыла входную дверь. — Так что постарайся все же поступить в свой кулинарный. Боюсь, Егору уже будет не до протежирования тебя.

В магазине продукты бросала в корзину машинально: овощи, хлеб, сыр, курица… На выходе же поняла, что это как раз тот набор, из которого я только и могу приготовить свои «фирменные» блюда. Или же пусть Влад что-нибудь выдумывает, если собирается стать поваром.

Егор позвонил первым. Я как раз подходила к подъезду, когда из сумки полилась поставленная на него мелодия.

— Ты долетела? Почему не звонишь? — сразу же спросил он.

— Как раз собиралась, — мне пришлось сделать глубокий вдох и сморгнуть вновь подкатывающие слезы, прежде чем ответить. — Все в порядке. Долетела хорошо. Вот, пришлось бежать в магазин, а то у Влада мышь в холодильнике повесилась. Придется обед готовить.

— Щи и курица? — усмехнулся Егор.

— Тут почти без вариантов, — я тоже усмехнулась сквозь слезы. — А ты как там?

— Пока устроился в отеле, позже пойдем с месье Бошаном знакомиться с его рестораном, — ответил он. Правда, в его голосе я не слышала прежнего энтузиазма. Возможно, просто устал?

— Да, Лукаса я все же решила оставить себе, — сообщила я. — Поэтому можешь не беспокоить своего приятеля. Как-нибудь уже присмотрим за собакой, не волнуйся.

— Спасибо. А с Сержем еще не разговаривала? А то я набирал его, но почему-то он не взял трубку.

— Нет, пока не успела. Скоро позвоню, — пообещала я, уже мысленно в голове прокручивая предстоящий разговор с боссом, который ожидался не из приятных.

Как-то неожиданно между нами возникла пауза. Я слышала лишь дыхание Егора в трубке и сама не знала, что говорить дальше.

— Алена?.. — вдруг позвал он и тут же запнулся.

— Да? — почему-то сердце в этот миг пропустило удар и сбилось с ритма.

— Нет, ничего, — Егор будто передумал продолжать, у меня же все внутри разочарованно упало. — Пойду, наверное, а то еще переодеться надо к приходу Бошана. Созвонимся позже.

— Да, конечно.

— Целую тебя.

— И я.

Связь разъединилась, а я еще какое-то время стояла, прижав телефон к уху и слушая тишину.

Сержу я позвонила чуть позже, когда покончила с приготовлением обеда и прочими домашними делами. Он сперва тоже долго не поднимал трубку, и лишь когда я уже собралась отключиться, услышала его голос.

— Да, Аленушка? Вы уже прилетели? Хорошо, — затараторил босс, не давая вставить и слова. — Извини, не могу сейчас разговаривать, очень занят. И да, завтра меня тоже не будет. Срочно уезжаю.

— Но я хотела вам сказать… — я все же предприняла попытку вклиниться в этот словесный поток.

— Давай поговорим потом, Аленушка, послезавтра, когда я вернусь, — и Серж сам отключился.

Вот черт! Ненавижу откладывать неприятные дела на потом, предпочитаю все решать сразу. Но, к сожалению, это не всегда зависит от меня…

Обед, приготовленный мной, так и остался нетронутым. Влад ушел гулять с Машей и где-то перекусил вне дома, вернулся поздно и сразу лег спать. У меня же и вовсе не было аппетита. Вечером попыталась набрать Егора, но он не поднял трубку, а после даже не перезвонил. Меня это еще больше выбило из равновесия, а тоска стала почти невыносимой. Еще и мысли всякие в голову полезли. Вдруг вспомнилось, что Натали ведь тоже парижанка, а значит, они с Егором теперь снова будут часто встречаться. Да и друзей у них общих много… Совсем не хотелось вновь испытывать чувство ревности, накручивать себя, но оно как-то само получалось…

На работу на следующий день я шла через силу. Знала, что сейчас меня завалят вопросами и про конкурс, и про Егора, надо будет им как-то достойно преподнести его уход. Так и получилось: больше часа потратила на рассказы о командировке в Италию, а потом объясняла про увольнение Егора. Кого-то эта новость расстроила, особенно поваров, который уже успели привыкнуть к своему шефу, кто-то остался равнодушным, кому-то же это послужило поводом для радости. Среди последних оказался бармен Леша, у которого вновь появилась слабая надежда завоевать мое сердце, и неожиданно Женя. Но официантка, скорее, злорадствовала и испытывала удовлетворение, полагая, что и у меня ничего не вышло с Егором.

В кабинет я входила с особенно тяжелым чувством. Столько воспоминаний… И письменный стол Егора, и шкаф, который он себе заказывал… Возможно, новому шеф-повару они не понадобятся…

Сердце екнуло, когда, взглянув на экран телефона, заметила пропущенный вызов от Егора, время: почти три часа назад. И как я его не услышала и не увидела раньше? Стала сразу же перезванивать, но оказалось, что абонент вне зоны доступа. Отключил телефон? Или батарейка села? А ведь со вчерашнего дня мы так больше и не разговаривали. Надеюсь, у него все в порядке…

Но поволноваться и накрутить себя плохими мыслями мне не дали: объявилась клиентка, с которой предстояло обсудить уйму вопросов по организации ее же свадьбы в нашей «Каролине». Разместившись за дальним угловым столиком в зале, мы провели с ней и ее родителями больше двух часов в обсуждении деталей предстоящего мероприятия. Клиенты попались капризными и требовательными, и от их споров и запросов у меня даже разболелась голова. Уже представляю, сколько будет претензий с их стороны в процессе самого банкета. После их ухода я поспешила к себе: без таблетки головная боль грозила стать большой проблемой.

— Кто сегодня на горячем цехе? Почему задержка? Артем, ты такой стейк собираешься подавать клиенту? Он же не средней прожарки!

Услышав этот голос из-за двери кухни, я невольно замедлила шаг. Но потом тряхнула головой, прогоняя наваждение. Господи, и долго он мне еще будет везде мерещиться? Я пошла быстрее, желая скорее выпить лекарство. Но зайдя в кабинет, вновь остановилась: шкаф Егора был приоткрыт. Я ринулась к нему и распахнула дверцу: пусто! Формы Егора, которая висела там еще с утра, не было…

А потом вдруг за моей спиной раздалось такое родное:

— Привет…

Я медленно обернулась и тут же схватилась рукой за угол стола, пытаясь обрести опору.

— Что ты здесь делаешь? — выдохнула, глядя во все глаза на Егора и не доверяя им.6dfffc

— Работаю, — он улыбнулся и подошел совсем близко. — Командировка ведь закончилась.

— Что ты здесь делаешь? — повторила, нерешительно проводя рукой по его щеке: реальней некуда. — Почему ты не в Париже?

— Я передумал, — он перехватил мою руку, поцеловал в запястье, а после потянулся за поцелуем к моим губам, но я его остановила.

— Подожди, — уперлась руками ему в грудь. — Что значит «передумал»? Ты ведь так этого хотел. Там такие возможности, перспективы…

— Знаешь… — Егор усмехнулся. — Я сам не понимаю, почему вдруг передумал. Да, хотел. Да, предложение было заманчиво. Но… Я пришел в кухню того ресторана, начал готовить… Провел там весь вечер… Потом же вернулся в отель в каких-то смешанных чувствах… А утром проснулся с мыслью: не хочу… Не хочу и все. Даже не знаю, как объяснить, — он снова усмехнулся, немного растерянно и чуть удивленно. — Будто во мне перегорело что-то, потеряло свою важность. Позвонил Бошану и отказался, без всяких колебаний. Потом заказал билет на ближайший рейс до Москвы… Кстати, почему ты не брала трубку?

— Почему-то не слышала, — я виновато пожала плечами и улыбнулась, все еще чувствуя себя словно во сне. — Потом перезванивала, но ты был вне зоны доступа.

— Отключал телефон в самолете, — Егор легко подхватил меня и усадил на стол. — Я скучал… — он запустил пальцы мне в волосы. — Вчера увидел твой неотвеченный звонок, но было уже ночь, и я побоялся разбудить тебя, хотя очень хотел услышать твой голос…

— Мог бы и позвонить, — прошептала в ответ. — Я не спала. И тоже хотела услышать твой голос…

— Но теперь я не только слышу, но и вижу тебя, — Егор улыбнулся. — А еще могу поцеловать…

Его губы без промедления накрыли мои, и я поддалась им, отвечая неистово и безрассудно. Мы целовались долго и ненасытно, будто с момента нашей разлуки прошли не сутки, а годы. В груди все трепетало от счастья, а в животе раскручивалась горячая спираль.

— Ты не пожалеешь о том, что отказался от этого предложения? — спросила позже.

— Не думаю, — Егор продолжал покрывать хаотичными поцелуями мое лицо и шею, а я улыбалась и жмурилась от удовольствия. — Будут и другие предложения, уверен.

— Да уж, самоуверенности тебе не занимать, — хрипло засмеялась я и обвила его шею руками.

Егор крепко обнял меня в ответ и прижался щекой к моей щеке.

— Сварила вчера щи? Сделала курицу? — вдруг поинтересовался он.

— Да, — ответила, не понимая, к чему он клонит.

— Там еще осталось?

— Осталось, — усмехнулась я.

— Накормишь меня обедом?

— Накормлю, — я потерлась щекой о его щеку.

— А на десерт что?

Я сперва уткнулась носом ему в шею, а затем тихо сказала:

— А на десерт могу предложить только… любовь…

Егор не засмеялся и не перевел все это в шутку, наоборот, посмотрел на меня чересчур серьезно.

— Это мой любимый десерт. Давай приготовим его вместе…