Глава 10. Чем дальше в лес…

Июнь начался с дождей и холода, что для меня сразу аукнулось насморком и саднящим горлом. Благо температуры не было, и я продолжала ходить на работу с пакетом бумажных платочков и травяными сосульками. Возможно, при других обстоятельствах я бы взяла пару-тройку дней для больничного, Серж бы меня отпустил без вопросов, однако мне было тревожно оставлять Матвея без присмотра. Бывший же все больше сближался с барменом Ромой, и я то и дело ловила их за подозрительным шушуканьем. Женьку больше с ними не видела, но это могло быть случайностью: как бы мне не хотелось, но следить за ними двадцать четыре часа в сутки — просто нереальная задача. Больше всего я склонялась к тому, что они затеяли какие-то махинации с алкоголем, но доказать это пока ничем не могла. Мне безумно хотелось поделиться своими подозрениями с Егором, возможно, он смог бы помочь, но тогда пришлось бы дать понять, что я не доверяю человеку, которого сама же взяла на работу. Он и без этого постоянно косился на Матвея с явным недоверием и даже неприязнью, правда, у меня про него ничего не спрашивал. Конечно, Егор уже успел понять, что новый официант — мой бывший, тем более последний очень любил об этом трепаться направо и налево, отчего ситуация становилась еще щекотливее и приходилось держать язык за зубами. Но самое неприятное, даже если я и выведу Матвея на чистую воду, что мне делать? Из страха уже моего разоблачения закрыть на это глаза? Или же рискнуть свободой, указав ему на дверь? Дилемма! Чертова дилемма!

Но Матвей был не единственной проблемой. Часть моих забот и тревог взял на себя братец, развивший бурную деятельность и умудрившийся в кратчайшие сроки сделать себе санкнижку. Конечно, что-то мне подсказывало, не обошлось здесь без связей Егора, однако оба держались партизанами и ни в чем не признавались. И вот уже как три дня мы с Владиком ходим на работу вместе. Пока его энтузиазм не остыл, хотя Егор поручает ему самую грязную и неблагодарную работу, но я все же жду, что это произойдет в ближайшие дни. Иначе это будет не мой брат.

И третье, что добавляло беспокойство в мою жизнь: завтра начинался Всероссийский кулинарный конкурс, где я тоже непременно должна была присутствовать, вместе с Егором и Сержем. Смысл моего обязательного нахождения там до сих пор оставался мне непонятен, тем не менее что босс, что уже и сам Егор продолжали настаивать на этом.

— Привет, — Влад вошел в кабинет с бульонной чашкой, которую поставил передо мной. — Ваш суп подан, госпожа, — прокомментировал с нескрываемой иронией. — Шеф-повар просил передать «приятного аппетита».

— Передай ему «большое спасибо», — за шутливой улыбкой я попыталась скрыть уже привычное для подобного момента смущение.

Почему привычное? Да потому что с момента, как я рассопливилась, Егор стал готовить для меня бульоны. А поскольку он это никак не комментировал, сделав своим посыльным Влада, я и не знала, как на это следует реагировать. Когда же пыталась поблагодарить его лично, он либо отшучивался, либо переводил тему разговора. Была ли мне приятна такая забота? Да, черт побери! И если бы не Женька, которая продолжала с настойчивостью мухи кружить около Егора, а он ее порывы не особо пресекал, я бы, наверное, обвешала эту странную инициативу с супчиками всякой романтической мишурой. Так же приходилось удерживать фантазию в узде и находить всему более простые объяснения. Например, что дружеская симпатия Егора к Владу перешла и на меня, как его сестру. Опять же, как ни крути, но амбиций и некоторого самолюбования Егору тоже не отнять. А ведь он, помнится, грозился, что добьется от меня признания его талантов, вот и использует любую возможность, чтобы «поразить» меня. Коктейль, омлет, теперь и супчики, разные каждый день… Что следующее? Мне уже даже самой начал охватывать некий азарт: чем еще он собирается меня удивить?

— Как бульончик? — Влад не спешил уходить, сел рядом и подпер голову ладонью.

— Ароматный… — нос был подзаложен, но запах специй все равно чувствовал прекрасно. — Сегодня с фрикадельками…

— То есть съедобный? — уточнил зачем-то брат.

— Ну да… — вопрос был странным: разве блюдо от шеф-повара может быть несъедобным? — Как всегда.

— Вообще-то, — Влад довольно ухмыльнулся, — это я делал. А Егор мною только руководил.

— Разыгрываешь меня? — недоверчиво переспросила я.

— Ну вот, — брат будто обиделся, даже сник как-то. — Неужели ты считаешь меня неспособным сварить бульон?

— Просто это очень неожиданно, — призналась я и улыбнулась. — Но если это и вправду сделал ты, то здорово! Просто здорово! И очень вкусно, да!

— Спасибо, — улыбка вернулась на лицо Влада. — Егор сказал, что когда появляется та, для которой хочется готовить, блюда становятся совершенными. Перфекто!

Та, для которой хочется готовить? Интересно, о ком это Егор? Была ли у него самого такая женщина, для которой он готовил свои лучшие блюда? Хотя… Он же был женат. Наверное, именно свою бывшую и имел в виду. Если не Женю…

— Неужели для Маши собрался готовить? — я усмехнулась, пытаясь избавиться от осадка, который остался после моих глупых и ненужных размышлений насчет личной жизни шеф-повара.

— Думаешь, ей не понравится? — сразу растревожился Влад.

— Понравится. Но не думаю, что бульон — лучшее блюдо для того, чтобы покорить девушку. Вот если бы тортик… Или пирожное, — я мечтательно прищурилась. — Девушки любят сладкое.

— Да, — совершенно серьезно кивнул брат. — Ты права. Нужно научиться что-нибудь печь.

— Тортики, бульоны… Все это, конечно, хорошо. Но не забыл ли ты, братик мой, об учебе? — я посмотрела на него, вопросительно приподняв брови.

— Не забыл. И сегодня вплотную сяду за учебники, — пообещал Влад. — Тем более у Маши послезавтра экзамен, и она пока гулять не ходит.

— Ну смотри. А то Маша поступит, а ты, рыцарь, снова окажешься не у дел.

— Я тогда в кулинарный пойду.

О, и снова влияние Егора… Прямо его же слова.

— А что ты так смотришь? — взъерепенился Влад, даже не дав мне высказать свое мнение. — Хорошая профессия! Мне даже больше нравится, чем ваш инженер! И голодным никогда не буду, и от девушек отбоя не станет.

— От девушек отбоя не станет? — хохотнула я.

— Да. Вон около Егора постоянно официантки крутятся, — Влад махнул в сторону, где предположительно была кухня. — И даже такая красотка, как Женя.

А тут я чуть не поперхнулась и выпрямилась в кресле.

— Тебе нравится Женя? — спросила все же сдержанно.

— Конечно. Она классная. Все при ней, — брат изобразил полуокружности в районе своей груди.

— А как же Маша? — мне стало обидно за весь женский род, не обладающий такой выдающейся, во всех отношениях, внешностью, как наша Евгения. — Ты бы променял ее на Женю?

Влад, на доли секунды, но все же задумался, то есть допустил такую мысль! Эх, мужчины, все вы одинаковы, что в восемнадцать, что в тридцать… Что уж говорить о Егоре, которому такая рыбка сама плывет в руки?

— Нет. Маша — это совсем другое дело, — тем временем ответил брат, отрицательно мотнув головой, и поднялся. — Ладно, пойду я… Ждут меня в кухне. Помогу там…

— Помогай, помогай… — вздохнула я, отдавая ему пустую пиалу. — Еще раз спасибо!

Сама тоже встала, вспомнив, что хотела посмотреть, где там сейчас ошивается Матвей. Когда я заглянула в зал, тот обслуживал какую-то дамочку неопределенного возраста со старомодным начесом на голове и пока вел себя неподозрительно, как и Леша за барной стойкой. Я еще минут пять понаблюдала за ними и отправилась к себе обратно, правда, по пути завернула в дамскую комнату.

Я уже собралась покинуть кабинку, как вдруг общая дверь открылась, и послышались знакомые голоса, один из которых принадлежал пресловутой Жене. Мне встречаться с ней совсем не хотелось, и, наверное, следовало бы просто побыстрее разминуться, отделавшись формальными словами, однако следующая ее фраза заставила меня убрать пальцы от дверной ручки и прислушаться.

— Это кошмар какой-то! — Женя была явно взвинчена и чем-то расстроена. — Ну почему это случилось именно сейчас и со мной?

Меня тут же озарила мысль: вдруг она говорит о неудачах в их делишках с Матвеем и Лешей? Поэтому я сделала шаг назад и затаилась.

— Не волнуйся, — Катя (а это была она) пыталась успокоить подругу. — Вдруг ложная тревога?

Ложная тревога? Я вся обратилась в слух.

— Пять дней задержки ничего не значит, — продолжила Катя, повергая меня в смятение: это точно, о чем я думаю?

— Значат, — мрачно отозвалась Женя, — когда у тебя цикл как часы.

— Тогда иди и проверяй быстрее! Пять минут — и все сомнения решатся.

Процокали каблуки и хлопнула дверь кабинки, благо не по соседству с моей. Но я все равно сжалась в стенку, чтобы случайно не заметили моих ног в зазоре снизу. Характерный звук смыва — и снова хлопает дверь.

— Сделала? Теперь ждем, — раздался голос Кати. — Сколько там минут?

— Две или три, — со вздохом ответила Женя. — Не помню. Я выбросила коробку. Но думаю, если что, — она нервно хохотнула, — проявится быстро.

В туалете повисла напряженная тишина. Я же чувствовала себя крайне неловко, наконец догадавшись, о какой тайне Жени сейчас узнала. Но сделать уже ничего не могла, поэтому пришлось сидеть в своем укрытии дальше.

— Черт, — отчаянный шепот. И еще одно ругательство, менее приличное. — Две! Две полоски! Я же говорила, что это не просто так! Вот же…

— И что теперь будешь делать? — тон Кати полон сочувствия. — Будешь говорить ему или…

— Скажу, — после некоторой паузы ответила Женя. — А потом уже «или»…

— А ты уверена, что это его ребенок?

— А кого ж еще? — Женя даже фыркнула. — Только с ним у меня был секс в прошлом месяце… Еще и предохраниться тогда забыли! — она снова выругалась. — Ох, мама… И угораздило меня так? Знакомы-то не так уж много, и тут уже залет!

— Так, может, все не так плохо? — Катя, похоже, улыбнулась. — Ты ведь хотела прибрать его к рукам! Кадр-то неплохой. Вдруг это твой шанс?

— Хотела-то хотела, но не таким же способом! — простонала Женя. — На фиг мне ребенок сдался?

— А вдруг женится? — хихикнула Катя. — Представляешь, как все обзавидуются? А ребенок… Ну тебе же не шестнадцать. Можно уже и детей завести. Тем более с таким мужчиной.

— Ну да… Ты права! — Женя явно приободрилась. — Теперь он точно от меня не отделается!

— Когда скажешь? — Катя тоже оживилась. — Сегодня?

— Нет, ты что? Сегодня он занят, а завтра тем более… Подожду, когда закончатся все его соревнования, и скажу. Потерплю неделю.

— Да, наверное, — одобрила Катя. — И пошли уже. А то грымза Олька кинется нас искать, потом нажалуется Алене, и та нас премии лишит…

— Да, эта точно лишит, — неожиданно зло проговорила Женя, а «эта» было произнесено с особым презрением. По всей видимости, моя антипатия взаимна.

Туалет наконец опустел, и я смогла выйти из кабинки. В душе и мыслях был полный сумбур, а сердце колотилось и сжималось, причиняя тупую боль. И почему я так реагирую на Женину беременность? По идеи, мне должно быть глубоко плевать на ее проблемы. Можно было даже позлорадствовать или, наоборот, посочувствовать. Мне же хотелось ее уволить и немедленно. И больше никогда не видеть и не слышать.

Нетрудно было догадаться, кто отец ребенка. Сходилось все: недавнее знакомство, спонтанный секс после корпоратива, желание Жени «прибрать его к рукам» и, конечно же, соревнование, он же конкурс, который начнется завтра и продлится неделю. Сроки беременности тоже укладывались в рамки. Похоже, наш шеф-повар уже нашел женщину, для которой будет готовить свои лучшие блюда…

Когда в конце рабочего дня Егор вернулся в наш кабинет, я даже не смогла спокойно смотреть в его сторону. Было неуютно и неприятно одновременно, будто я узнала о нем что-то постыдное. И ведь без того было понятно, что с Женей они после той вечеринки не просто так уехали вместе, но в глубине души я почему-то до последнего думала, что ночевали они в разных постелях. Знаю, глупо. И никоим образом не касается меня. Я злилась на себя за такую странную реакцию и нервничала еще больше.

— Ты уже домой? — спросил Егор, не подозревая о моих терзаниях, и как всегда без смущения стал расстегивать поварской китель.

И я впервые не отвернулась, а, наоборот, начала украдкой наблюдать, как он переодевается. А потом вдруг нестерпимо захотелось притронуться к его обнаженной спине, пройтись пальцами по бугоркам мышц, узнать, какая на ощупь его кожа…

— Так ты домой? — повторил Егор, вырывая меня из этого наваждения.

— Да домой, — я тут же отвела глаза и, схвативши сумку, принялась рыться в ней, якобы в поисках носового платка.

Господи, что за мысли? Что за мысли? Еще и после всего того, что сегодня узнала!

— Я подвезу тебя, — как всегда категорично произнес он. — Тоже спешу домой.

Был порыв стать в позу и гордо отказаться, но я промолчала, тем самым согласившись на его предложение.

В машине были одни: Влад, мой неизменный спутник в последнее время, ушел сегодня раньше. А в его компании я бы чувствовала себя куда уверенней.

— Как самочувствие? — нарушил наше молчание Егор. — Выздоравливаешь?

— Да, уже почти в норме, — отозвалась, слегка улыбнувшись.

— Что-то с настроением?

— Нет, тебе показалось, — поспешила заверить. — Просто устала… — и, чтобы избежать других неловких вопросов, задала свой: — Это правда, что Влад сам суп сварил?

— Правда, — Егор усмехнулся и посмотрел на меня. — Понравилось?

— Я сразу подумала, что это твой бульон, — ответила я, давая ему возможность самому решить, воспринимать ли эту фразу как комплимент в свой адрес. — И не поверила ему.

— Я же говорю, что у него хорошие задатки повара, — спокойно продолжил Егор. — Он чувствует продукты и их пропорции. И, главное, ему это нравится.

— Сказал, что хочет научиться готовить для Маши, — я тоже усмехнулась.

— Правильно сказал, — Егор чуть прищурился и снова посмотрел на меня.

— У тебя ведь нет детей? — не знаю, кто потянул меня в этот миг за язык, и почему именно этот вопрос вырвался у меня. Но пожалела я о нем уже в следующую секунду.

— Нет, — Егор же воспринял мое любопытство на удивление спокойно, ни одна мышца на лице не дрогнула. И даже сам продолжил: — Хоть я и был женат, но детей не было. Вначале не стремились, откладывали, а потом уже и развелись. Так что, может, все и к лучшему.

— То есть, ты бы не хотел детей? — осторожно уточнила я.

— Почему? — он весело пожал плечами. — Не отказался бы. А ты?

Теперь же врасплох застали меня.

— Для того чтобы всерьез думать о детях, нужно сперва найти того, от кого их захочется иметь, — ответила почти на одном дыхании. — И тогда уже думать вдвоем.

— Разумно, — Егор кивнул.

«Так что ж ты такой неразумный? — захотелось сказать ему в пику. — Если спутался с подчиненной и потерял контроль над ситуацией…»

Но Егор пока находился в счастливом неведении и даже не подозревал о новости, которую готовит ему Женя. Интересно, как он среагирует? Расстроится? Разозлится? Или обрадуется? Возьмет на себя ответственность или открестится от ребенка? А вдруг, действительно, женится? Я сразу представила Женю, сверкающую улыбкой и выросшей короной. И Егора, которого она держала под ручку…

— Ты слушаешь меня? — Егор коснулся моего плеча, и я резко обернулся, выпадая из своей фантазии.

— Что? — спросила рассеянно.

— Я говорил насчет завтрашнего мероприятия, — повторил он. — Отправимся сразу туда? Или заедем еще в «Каролину»?

— А… Нет, сразу на конкурс, — ответила я, собирая мысли в кучку. — Он начинается в одиннадцать, так что в ресторан заезжать не имеет смысла.

— Хорошо, тогда в десять жду тебя около твоего подъезда?

— Да, спасибо… — этот вопрос мы еще не обсуждали, но Егор, похоже, сам принял решение.

Что ж, отказываться не буду. В конце концов, это лучше, чем добираться до нужного места с тремя пересадками…