Глава 10

Ночь прошла беспокойно, я беспокоилась и никак не могла уснуть. В результате бабушка наслала на меня сонные чары, а я не успела их распутать. Мдя, учиться надо, учиться и тренироваться.

Прорываться сквозь ослабевающие чары было сложно, но я приложила все свои скудные знания и умения. И таки смогла расслышать разговор, ведущийся в кухне.

— Они начали активные действия, подозреваю, что Таршиян тоже подвергся влиянию духа, — говорил дед.

— Война была официально объявлена час назад, — это уже другой дед, тот который огненный.

— И чего нам ждать? — это папа.

Да тут у меня под носом настоящий военный совет, а я даже слова вставить не могу. Обидно.

— Девочка моя маленькая, солнышко, просыпайся, — шепчет мне на ухо… мама. — Вот так, давай снимем с тебя всё ненужное, — это она про сонные чары. — Ты только не шуми, радость моя.

Я и не шумела, я обнимала мамочку, которую не видела, кажется, вечность. Обнимала и плакала, беззвучно, но так искренне. И мама тоже плакала. Вместе мы и подожгли одеяло. Потом конечно затушили, но теперь я хотя бы знала, что не одна такая с горючими слезами.

— Расскажи мне всё, маленькая моя. Я не осужу, всё пойму, — попросила мама, а там, в кухне держали совет остальные родственники. И я решила сократить рассказ о своих скитаниях, выдав самое главное.

— Мама, я влюбилась, — заявила мамуле и поспешила опять её обнять, пока не начались расспросы, что да как.

— Да знаю уже, бабушка рассказала, — удивила меня мама. — Обидно, что о таком я узнала от неё, а не от тебя.

— Ну это уже к бабуле претензии, а не ко мне, — решила отшутиться я. — Она, между прочим, моего жениха скомпрометировала. Голым его видела во всех ракурсах.

— А ты? — неожиданно напрягшись прошипела мамочка.

— А я не могла его прикрыть, мне стыдно было с постели встать, — призналась и только потом поняла, что вообще тут сейчас сказала.

— Эльтианита! — возопила матушка.

— Да-да, я знаю, он теперь обязан на мне жениться, — улыбнулась беспомощно.

— И женится, — мама, кажется, встала на тропу войны. И война между союзом и империей была детскими забавами по сравнению с её демаршем.

— Кстати, о войне, — намекнула я родительнице на её кровожадные планы. — А не пора ли нам присоединиться к мужчинам?

— Одевайся, — приказала мать и первой вышла на кухню.

Мужчины к моменту моего появления уже успели разругаться и смотрели друг на друга с явной неприязнью. Причём все, оба деда и отец.

— И вот я не поняла, у нас сколько вообще враждующих сторон? — поинтересовалась я. — Судя по вам, так целых три набирается. Вот бы сюда ещё моего Рарриэша и вообще красота была бы.

«Не надо», — в один голос ответили все трое.

— Надо же, какое единодушие, — рассмеялась бабушка. — А ведь явится же.

— Так, срочно решаем, как избежать военных действий, — предложил папа.

— Тут от нас мало что зависит, — вставил дедушка, тот который огненный. Он в разговоре участвовал неохотно, всё больше на бабушку смотрел и обнимал её очень бережно, но собственнически. Правильно, дедушка, а то уведут ушлые демоняки. Они такие, сердце украдут и не заметишь как. Вот моё один такой уворовал.

— Я, пожалуй, смотаюсь, узнаю, что там Эш придумал, — предложил дедушка-демонир, отставив кружку с наливкой.

— И правда, поспеши Дасмир, — напутствовала его бабуля. За что удостоилась пристального взгляда мужа.

Я с трудом удержалась, чтобы не попроситься вместе с дедом. Вернее и не удержалась бы, но стоило мне только попытаться сделать шаг вперёд, как мама схватила за плечо и прошептала:

— Не отдам, если сама к нему бегать будешь. Не достойно это моей дочери.

— А ты жестокая, мама, — прошептала я в ответ.

— Я мудрая, и хитрая, — поведала мне матушка. — Ценить больше будет. Что легко достаётся, то легко и предаётся.

Вспомнила о доме развлечений и решила довериться маме. Но сердце рвалось к любимому и больше всего волновало то, что его оставили одного против огненного духа и лорда-охотника. А Тарриэр сильнее, по крайней мере физически, в этом я уже успела убедиться, поприсутствовав на их поединке. Пределов же возможностей духа чёрного пламени я вообще не знала. Как же они могли оставить его одного против такого врага?

Кажется, меня начало трясти от запоздалого осознания, что могу потерять того единственного, ради кого я теперь дышала. Он был моей жизнью, да и спасал меня столько раз, что я жила не только ради него, но и благодаря ему.

— Нита, маленькая моя, что с тобой? — спросила мама, почувствовав мою дрожь.

— Мне надо к нему, я не могу без него, — прошептала, с трудом сдерживая слёзы. — А дедушка ушёл и теперь никто не перенесёт меня.

Мама и бабушка обнимали меня одновременно, но моё тело трясло всё сильнее и сильнее, и это уже не было истерикой.

— Мне надо к нему, — произнесла едва слышно. — Я чувствую, что нужна ему.

Мама отпрянула от меня, вскрикнув как от боли, бабушка продержалась больше, но тоже отошла. А я почувствовала что-то новое. Пространство передо мной словно превратилось в сплошное полотно, ровную ткань, которую я могла кроить, как мне заблагорассудится. И я взмахнула рукой, разрезая пальцами это полотно. А в следующее мгновение я полетела в темноту, из которой угодила прямо в объятия любимого. Кажется, я только что овладела умением рассекать пространство.

— Могла бы и со мной пойти, внученька, — недовольно проговорил дед. Да, он был рядом с Раром, и, кажется, обиделся, что я не воспользовалась его помощью.

— Да я как-то и не собиралась, оно само, — проговорила растерянно.

— А мне нравятся твои спонтанные действия, — заявил довольный Рарриэш, удобнее устраивая меня на своих коленях.

Я же только сейчас соизволила осмотреться и поняла, насколько неуместным было моё появление. А сидела я собственно на коленях принца, который присутствовал на совете лордов шаонийского союза в полном составе. И даже лорд Тарриэр Рширхо присутствовал, и смотрел на меня так, что казалось ещё немного и набросится. Вот значит как…

Прижалась к Рару теснее и потянулась губами к его щеке. Лорд-охотник зарычал. Плюнула на приличия, которые и так были попраны нами до основания, и прильнула к губам любимого. Послышался какой-то звериный рык, потом крик и звуки ударов, а мы немного увлеклись и продолжали целоваться, пока не послышался жёсткий голос владыки.

— Достаточно, — приказал он. — Теперь я поверил тебе, сын.

Это вроде как должно было остановить нас с Раром, но я же уже говорила, что мы слегка увлеклись… Ну ладно, не слегка, а сильно увлеклись.

Кто-то что-то ещё говорил, но мы совершенно не слушали, по крайней мерея я уж точно. Потом была мимолётная темнота и опять ласковое прикосновение простыней. Но ткань не могла сравниться в ласке с моим принцем.

***

Я разглядывала своё отражение в потолке (да, в этот раз Рар перенёс нас не в дом женского тела, а в свои дворцовые покои, хотелось верить, что это он о моих чувствах заботится, но было подозрение, что сюда просто ближе было переноситься) и прислушивалась к разговору принца с отцом. Так и узнала, что личность оборотня, одержимого Силисаусом Смертежгущим установили, благодаря помощи того самого древнего Миронара — отца лорда Тарриэра. Но обнаружить «заботливого дядюшку» не удалось. Сам же Тарриэр Рширхо был временно погружён в глубокий сон и изолирован. Ну хоть одной проблемой и угрозой для моего блондина меньше.

— Глава клана Золотого Клинка отказал в доступе на их территории категорически. Обещал лично проверить и выдать преступника, если таковой обнаружится в пределах границ их автономии. Но ты же понимаешь, что это просто отговорка, — говорил владыка.

— Я лично проникну в Золотой Клинок и найду его, — предложил Рарриэш.

— Не обсуждается. Купол среагирует на нарушение целостности пространственной материи, а непостоянные только и ждут повода, чтобы обвинить меня в притеснении их прав, — не согласился владыка Таршиян.

— А я говорил тебе, что не стоило даровать им статус автономии, — недовольно проговорил Рар. — Непостоянные уже давно мечтают отделиться от союза, а ты подарил им лишний козырь. И было бы за что! Ну поддержали они тебя на совете сильнейших, помогли добиться подчинения некросов. Достаточно было нескольких новых титулов и материальной помощи клану.

— Сам знаю, — огрызнулся владыка.

— Нам нужен непостоянный, который проведёт на территорию автономии, — задумчиво произнёс Рарриэш.

— Ты же знаешь, что их преданность безусловна. Они подчиняются вожаку на уровне инстинктов, — ответил владыка. — Никто не согласится пойти против клана.

— Рар, — позвала я.

Выходить из спальни совершенно не хотелось. Ну не нравился мне владыка. Пусть и знаю уже, что он никакой не демон. Но вдалбливаемые с раннего детства ненависть и страх мешали относиться к владыке союза иначе, чем с неприязнью и опасением.

— Почему она ещё здесь? — с явным осуждением спросил владыка у сына.

— Тебя удивляет, что я забочусь о безопасности своей невесты? — язвительно поинтересовался его высочество. — Не ты ли убеждал меня в необходимости этого брака?

— Сейчас всё иначе, сын. Императору стало известно о наших планах, что и так привело к военному положению. Верни девчонку, — повелительно изрёк владыка союза.

— К военному положению привели твоё безоговорочное доверие Эру и не желание признавать своих ошибок, — напряжённо ответил Рарриэш. — Леди Маэсто останется здесь, и я на ней женюсь… даже если это приведёт к началу открытых военных действий.

— Рар, — позвала повторно, совершенно забыв о причине первой попытки привлечь его внимание.

Понимаю, что история знает не один прецедент войн из-за женщин, но мне становиться очередной такой причиной не хотелось.

Послышались шаги и дверь распахнулась. На пороге спальни стоял огромный и ужасающий владыка Шаонийского союза.

— Не слишком ли ты увлеклась ролью невесты, девочка? — ехидно вопросил он.

А мне было очень стыдно и обидно. И да, страшно тоже было. Но больше стыдно. Меня сейчас ткнули носом в непристойное поведение и даже не скрывали презрения.

— Не говори того, о чём потом пожалеешь, отец, — холодно проговори наследный принц, совершенно не опасаясь гнева владыки.

— Ты слишком молод и не осознаёшь последствий своих увлечений, сын, — не желал уступать владыка.

— Что случилось, милая? — проигнорировав последнюю реплику отца, спросил Рар, подойдя к кровати и взяв меня за руку.

— Верни меня к бабушке… пожалуйста, — с трудом сдерживая слёзы стыда и обиды прошептала я.

— Даже у малолетней девчонки рассудительности больше, чем у тебя, — усмехнулся владыка.

— Отец, покинь мою спальню, — не оборачиваясь зло произнёс Рарриэш.

Я невольно поёжилась, опять почувствовав расползающуюся от любимого энергию силы и, ощущаемую на уровне инстинктов, угрозу. Но владыка, похоже, ещё не знал о возможностях сына и проигнорировал граничащую с приказом просьбу.

— Избавься от девчонки, Эш. У нас сейчас есть более важные дела, — не унимался Таршиян Шаони.

— Пошёл вон, — отчеканил Рар и владыку снесло. Дверь захлопнулась сама собой.

Ой, мамочки. Это крах…

— А теперь постарайся успокоиться, выбросить из головы всю эту чушь, которую неосмотрительно наговорил мой папочка, и поведай мне, что именно привлекло твой внимание, зачем ты позвала меня в первый раз? — Взгляд блондина подобрел, сейчас меня словно окутывало волнами тепла и нежности, вместо ужаса, который ещё мгновение назад заползал под кожу ледяными щупальцами.

— В первый раз? — переспросила растерянно. Похоже, мне ещё только предстояло привыкнуть к подобным перепадам. И плевать, что думает по этому поводу владыка. Не откажусь от своего блондина, пусть хоть сотней войн пугают!

— Да, ты позвала меня, когда мы обсуждали возможности проникновения на территорию автономии клана Золотого Клинка, — напомнил Рарриэш. — Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

Точно, я же хотела предложить попросить помощи у Яроры. Вряд ли она откажется поучаствовать в поимке оборотня, поработившего и истязавшего её неизвестно сколько времени.

— А может мне всё же лучше вернуться домой? Или хотя бы к деду? — взмолилась я, расслышав нетерпеливый стук в дверь.

— Моё терпение не безгранично, — сказано это было не мне и в процессе быстрого приближения к двери.

Резко распахнув несчастную дверь, Рар уже открыл рот, чтобы высказать что-то весьма нелицеприятное выведшему его из себя отцу, но так и замер, не издав ни звука. Я не видела, кто там пожаловал, но уже предчувствовала, что для меня этот визитёр ничего хорошего не принёс. Не ошиблась.

— Ваше высочество, наследный принц Шаонийской империи, Рарриэш Дархо Шаони, не соблаговолите ли вы вернуть мою дочь, леди Эльтианиту Маэсто Рардинэр? — голос отца я узнала с трудом, столько гнева в нём было. — Дальнейшие переговоры по поводу заключения брачного соглашения, если Эльтианита примет ваше предложение, пройдут соответственно нормам закона и морали.

Да, папа был не просто в гневе, он был в ярости. О чём напрямую свидетельствовал официальный визит в стан врага. Более того, негласное противостояние переросло в официальное объявление войны, но папочка рискнул заявиться в логово владыки. Ан, нет, всё нет уж и плохо.

— Я, как официальный опекун и представитель леди Эльтианиты на территории союза, прослежу за соблюдением протокола, — это уже недавно обретённый дед взял слово.

Значит, папе не угрожает политическое пленение. Хотя, я рано обрадовалась, всё было не просто плохо, а кошмарно!

— Да чего вы с ним раскланиваетесь? Этот наглец неоперившийся соблазнил мою Ниточку, удерживает её в своей спальне, а вы ещё и переговоры ему предлагаете! — это бабушка изволила гневаться, да так, что по дверным створкам изморось пошла.

— Не советую создавать сквозняки, Эль не одета, простудится ещё, — невозмутимо ответил на все претензии наследный принц союза. Интересно, а наглость он от владыки унаследовал или сам в себе воспитал?

— Дожил, мало того, что приходится принимать в своём дворце делегацию взбунтовавшихся имперцев, так ещё и согласен с ними полностью. — Ну да, это владыка подал голос.

— А с вами мы ещё поговорим, любезный Таршиян, — пригрозила ему бабуля. Бедный владыка…

— Да я уже и не против, — как-то растерянно ответил владыка союза.

— Вот и замечательно, обсудите политические дела, а мы с невестой к вам позже присоединимся, — заявил Рар и захлопнул дверь.

Створки окутало призрачной дымкой и теперь я только видела, как они сотрясаются от ударов, но не было слышно ни звука.

— Так на чём мы остановились? — невозмутимо вернулся к прерванному разговору мой… жених. Ну да, теперь уже точно не отвертится. Даже владыка не будет против, чтобы сгладить политические разногласия. А война не нужна ни империи, ни союзу. Только пыль друг другу в глаза бросают, но и те и другие знают, что силы равны.

Честно попыталась сосредоточиться, но заметно подрагивающие двери отвлекали.

Рарриэш проследил за моим взглядом, взмахнул рукой(дымка исчезла, сразу же стали слышны и грохот и ругательства родственников), и повысив голос предупредил находящихся за дверью: — Я ведь могу и разозлиться.

Попытки взломать дверь мгновенно прекратились. И только недовольное бурчание свидетельствовало о том, что за ней ещё кто-то находится. Но и бурчание вскоре стихло.

— Рассказывай, — попросил блондин.

— Ааа… эммм… мдя. — Ну здравствуй, косноязычие! И нисколько-то ваши уроки по ораторскому искусству не помогли, леди Эуэллэнэ.

— Территории непостоянных, — услужливо напомнил Рарриэш.

Ну и наглый же он — подумала не без восхищения.

— Не надо на меня так смотреть, у нас поимка огненного духа на повестке дня, а я боюсь, что не устою, и мы опять будем доказывать друг другу, кто тут из нас самый несдержанный и влюблённый, — наклонившись ко мне прошептал принц.

Хотелось сказать что-то вроде «докажи», но проблема сама не решится и блуждающего по Маальтину духа чёрного пламени изловить всё же нужно. Потому постаралась сосредоточиться и вспомнить, о чём мы тут вообще общаемся.

— Точно, Ярора! — воскликнула, обрадовавшись, что удалось вспомнить.

— И что там с этой Яророй? Кажется ту служанку, которая за тобой увязалась в горы, так звали, — не понял Рар.

— Это не она за мной увязалась, а я за ней. Вернее, она устроила мой побег, и без неё я бы погибла в горах, — ответила, немного обидевшись за свою спасительницу.

— Правда? — искренне удивился блондин. — Вот уж не думал, что у изгнанной хватит смелости пойти против хозяина.

— Что значит изгнанной? — не поняла я.

— Её лишили языка, а это традиционное наказание за предательство в военных кругах клана Золотого Клинка, — пояснил Рарриэш.

— Бедная, — прошептала я.

— Непостоянные незаслуженно не карают, — удивил меня отсутствием малейших признаков жалости блондин. — Хотя, мне нравится твоя идея, — подумав добавил он. — Её кровь можно использовать для прохода через купол.

— Что значит использовать её кровь? — взвизгнула испуганно. — Ярора рисковала жизнью, чтобы спасти меня!

— За что её наверняка отблагодарил твой дед, пожаловав свободу и приличную сумму, — улыбнулся наследный принц союза.

И всё же он сын своего отца… перевоспитаем.

— А вот и нет, Ярора захотела остаться в доме дедушки, — ответила тихо. — И я не позволю тебе причинить ей вред. В конце концов, мы можем просто попросить её помочь нам.

— Странно, я думал, что изгнанная уцепится за шанс покинуть пределы влияния клана, — пропустив моё возмущение мимо ушей задумчиво проговорил блондин. — Но оно и к лучшему, теперь не придётся искать.

— А ответь-ка мне, ты когда-нибудь кого-нибудь убивал? — спросила сощурившись. Уж больно кровожадно он сейчас выглядел.

— Вот только давай не будем копаться в недостатках друг друга, — проворчал Рарриэш. — Я же не выведываю у тебя подробности отношений с бывшим женихом.

— Вот значит как? — я даже на колени на кровати встала, и руки в бока упёрла. И плевать, что на мне из одежды только длинные волосы! — Это я не расспрашиваю тебя про дом женского теля Малияны.

Принц поморщился, но уже в следующее мгновение его взгляд рассредоточено блуждал по моему обнажённому телу.

— Ой, — взвизгнула и спряталась под простынь.

— Твои предложения, — недовольный тем, что посмотреть больше не дают, пробурчал Рар.

— Нужно поговорить с Яророй, уверенна, она и сама будет рада нам помочь, — заявила я, перевернулась на четвереньки, закутавшись в простыню, и поползла к краю кровати, где-то там, на полу, должна быть моя одежда.

На бёдра легли тёплые ладони и простынь с меня попытались стянуть.

— Сначала дело, — проговорила, брыкнувшись, и продолжила ползти к цели.

Сдавленный вздох посчитала наградой за собственное самообладание. Ну и лестно было думать, что таки мах ногой достиг хоть какой-то цели. Била-то ведь не прицельно, наугад.

— Какая у меня жестокая будущая жена, — посетовал мой блондин.

— Привыкай, — посоветовала, достигнув цели и, схватив одежду, поспешила в ванную, чтобы собственно одеться.

Да, уверенности во мне прибавилось. Скорее всего, просто осознала, что теперь нас с Рарриэшем поженят уже на государственном уровне. Но и откровенное признание в чувствах любимого душу грело. А о его «недостатках», как он сам выразился, старалась просто не думать, потому что понимала, что прощу ему всё. И просто не хотелось лишний раз тревожить себя ненужными знаниями. Иногда стоит забыть и простить заочно, не вникая в подробности. Вот мама не знает о былых папиных слабостях и ничего, счастлива. А я даже познакомилась с братиком, он, кстати, сейчас под папиным началом и служит. Хороший парень, ушастенький такой, сразу видно, что эльфийской крови в нём много, и старше меня всего на три года. Но, то прошлое, а в будущем не позволю вольностей! Вот и мама держит отца в ежовых рукавицах, вернее в огненных…

Из ванной я выходила степенно и величаво, чувствуя себя хозяйкой положения. Наивная. Но мне можно, я ещё молодая совсем, неопытная. Так я и застыла в дверях, молодая, неопытная и раздавленная увиденным.

Она была великолепна. И это я ещё преуменьшила, обоснованно воспылав ненавистью к леди, поставившей ножку на край кровати и демонстрирующей моему жениху чулок. Подол платья она беззастенчиво присобрала до чулочного кружева, обтягивающего белоснежное бедро.

— Вот, полюбуйся. Он меня укусил! — надув губки и наигранно всхлипывая стенала леди, будто ей ногу отгрызли.

— А я предупреждал, что не стоит кормить его сырым мясом, — наставительно ответил Рарриэш, разглядывая ножку леди. А потом ещё и руку на её бедро положил.

Чувствуя, как лицо начинает пылать от ярости я уже вдохнула поглубже, чтобы высказать мерзавцу всё, что я о нём думаю, но тут Рар сказал то, что заставило меня шумно выдохнуть.

— Не шевелись, сестрёнка, кажется, он тебе в подарок парочку временных ядовитых клыков оставил, — тихо проговорил мой блондин и наклонился, разглядывая бедро леди.

— Где?! — взвизгнула девушка и перегнулась, пытаясь рассмотреть рану.

Мне тоже стало любопытно, и я смело обошла гостью, тоже приобщившись к разглядыванию её ножки.

— А это ещё кто? — возмутилась леди, совершенно забыв о травме и воззрившись на меня с нескрываемым любопытством.

— Познакомься, Тати, это моя невеста, Эльтианита. Оскорблять, обижать и разыгрывать запрещается, — пробурчал принц, продолжая изучать рану.

А укус действительно имелся, и весьма неприглядный. На бедре девушки красовались следы от зубов какого-то зверя с огромной пастью, вокруг которых расплывалась синева. Из самих же ранок выглядывали белёсые острые кости, в смысле клыки, оставленные зверем.

— Невеста значит, — протянула Тати. — Интереееесно. Татияра, — протянула она мне руку для знакомства.

— Эльтианита, можно просто Нита, — ответила я, вежливо пожав протянутую маленькую ладошку.

В процессе пожимания Тати взвыла и до хруста сдавила мои пальцы, продемонстрировав не соизмеримую с её видимой хрупкостью силу.

— Да всё, всё уже, вытащил, — продемонстрировал нам окровавленные клыки Рарриэш.

— Дай сюда, это будет мой трофей! — забрала у него зубы леди. — Не каждый может похвастаться тем, что выжил после встречи с некросом.

— Ты попробуй выжить после разговора с отцом, а я ведь расскажу ему про твоего нелегального питомца, — заверил её принц.

— Ну Эш, ну братик мой любимый, я же тебя никогда не закладывала, — начала откровенно капризничать девушка.

— Не собираюсь ждать, пока мою единственную сестру загрызёт перерождённая нежить из-за её же собственной глупости, — ответил Рарриэш. — Ну вот почему мне достаются самые безголовые и безответственные женщины? — посетовал он, переводя взгляд то на меня, то на сестру.

Мы переглянулись, определили друг в друге союзниц и приняли негласное решение дружить против него. Руку мою, к слову, Тати так и не отпустила. Видимо, больно ещё было.

— А почему я никогда ничего не слышала о принцессе союза? — спросила, задумчиво поглядывая на Татияру. Девушка приветливо улыбалась в ответ.

— А потому, что отец опасался, что она окажется в таком же положении, как и ты, — усмехнувшись ответил блондин.

— Это в каком? Её тоже могут похитить и принудить к рождению особенного ребёнка? — не поняла я.

— Нееет, её тоже может нагло выкрасть и влюбить в себя какой-нибудь ушлый принц… вроде меня, — расплылся в довольной улыбке Эш.

— Как романтично, — сложила ручки Тати. — Тоже хочу, чтобы меня выкрали!

— Да меня вообще не ты выкрал! — возмутилась я.

— Это детали, потом-то я тебя крал, и не раз, — заявил принц.

— Расскажите! — потребовала принцесса союза.

— Не сейчас, иди к себе и смажь укус слюной чароми. А нам нужно кое с чем разобраться, — распорядился Рар, резко посерьёзнев.

Фууу, что значит смазать слюной чароми? Но вслух спросить не решилась, потом лучше у Тяпа спрошу. Он, кстати, был наказан бабушкой и лишён возможности общаться со мной, пока не раскается в содеянном, то есть, из-за меня страдает чертяка.

— Ой, а что вы задумали? — заинтересовалась Татияра. — Я подслушала разговор отца со второй и третьей рукой. Ничего не поняла, но так увлекательно. Можно я с вами?

— Лечить укус, иначе отцу всё расскажу, — был неумолим Рарриэш.

— Вот возьму и расскажу маме… — с намёком и не договорив фразу до конца протянула Татияра.

— Ладно, идёшь с нами, но всё равно вы обе будете ждать меня у лорда Рардинэра, — недовольно ответил наследник союза и мой жених по совместительству. Жених, о котором я, кажется, смогу узнать гораздо больше, чем ему хотелось бы. Уж с Тати я как-нибудь договорюсь, мы и сейчас уже открыто обменивались с сестрёнкой блондина понимающими взглядами.

— Ногу сюда давай, — проворчал Рар. — Попробую выжечь яд.

— Но это же больно! — надула губки принцесса.

— Тогда к своему чароми и сидишь дома, — с надеждой предложил Рарриэш.

— Выжигай, — покорно согласилась девушка и выставила ножку, приподняв подол платья.

— Подождите. Можно я попробую вылечить? — предложила, искренне не желая, чтобы понравившейся мне девушке было больно.

— А у тебя есть целительная магия? — с надеждой спросила Тати.

— Должна быть… теоретически, — скромно улыбнулась в ответ.

— Нет уж, лучше по старинке. Видел я, как ты своими силами владеешь, — усмехнулся блондин.

— Пусть попробует, — не согласилась с ним принцесса.

— Ты просто не понимаешь, на что подписываешься. В Эль столько всего намешано, но она не подчинила ни одну из своих способностей, — попытался отговорить её брат.

— А я ей верю. Давай, сестрёнка. — И с такой теплотой она это сказала, а уж на обращение сестрёнка я вообще отреагировала увлажнившимися глазами. И страшно так стало, что не оправдаю её ожиданий.

— Женщины, — протянул Рар и пошёл переодеваться, оставив нас одних.

— Ты только не волнуйся, у меня есть один секрет, — прошептала мне Тати, когда брат скрылся в гардеробной. — Я могу контролировать некоторые энергетические потоки и помогу тебе сосредоточиться на нужном.

И я ей поверила, как когда-то доверилась своему блондину. Было в них обоих что-то такое, близкое мне по духу, зовущее и родное. Чёрная кровь?

К возвращению Рарриэша мы уже сидели на кровати и болтали обо всём подряд, от имперской моды, до лорда Дариэса, моего бывшего жениха, с которым принцесса уже мечтала познакомиться.

— Ногу покажи, — с явным недоверием попросил блондин сестру.

Меня его неверие в мои силы немного обидело, но если быть объективной, то я и сама не верила, что всё получится. А Татияра оказалась просто волшебницей, она будто видела мои силы, и с лёгкостью указала путь управления нужными потоками.

— Впечатляет, — протянул принц, оценив то, что от укуса не осталось и следа.

— Ты вообще меня недооцениваешь, — решила покапризничать я.

— Даже отрицать не буду, — шепнул любимый и поцеловал меня в висок.

Я бы и от более прицельного поцелуя не отказалась, в губки например. Но Рарриэш уже настроился на боевой лад и рассёк пространство, предлагая нам с принцессой первыми отправиться навстречу приключениям.

До приключений мы сразу же не добрались, вышли в холле дедушкиного замка.

— Как здесь странно дышится, — прошептала Тати, осматриваясь.

— Ты никогда не бывала в горах? — спросила с явным превосходством. И ничего, что сама всего несколько дней назад точно так же удивлялась.

— Нет, — вздохнула принцесса. — Я и дворец-то почти никогда не покидаю. Иногда Эш переносит куда-нибудь к морю или в пустыню, когда совсем заскучаю. Но в горах никогда не бывала.

— Да это просто издевательство! — возмутилась я.

Рар, к слову, на нас не обращал никакого внимания. Он уже успел пообщаться с прислугой, выяснил, что деда нет дома и приказал привести Ярору.

— И не говори, сама бы уже давно сбежала, да папенька перекрыл мне кровный способ передвижения. Вот, только по дворцу бродить и могу. Стража на улицу даже не выпускает, — продолжала жаловаться Татияра.

— А давай мы тебя украдём? — предложила я.

— А давай! — с радостью согласилась девушка.

— Только надо же куда-то красть и зачем-то, — задумчиво протянула я.

— Хочу принца, и чтобы как у вас с Эшем, — мечтательно протянула девушка.

На этом наши коварные планы были прерваны появление испуганной Яроры.

Я сразу же оттеснила блондина и сама завела разговор о том, чего мы собственно хотим от несчастной женщины. Ярора внимательно слушала и хмурилась, явно не горя желанием участвовать в несанкционированном проникновении на территории своих соплеменников.

— Только так мы сможем поймать и обезвредить того, кто держал нас с тобой в плену, — закончила я и выражение лица немой женщины мгновенно изменилось.

Я даже испугалась, увидев столько ненависти и злобы в её глазах. Но Ярора взяла себя в руки, глубоко вздохнула и кивнула. Она была согласна!

Не удержалась от победной улыбки, взглянув на жениха.

— Вот и отлично, сидите здесь и ждите моего возвращения, — кивнул Рар, подхватил не сопротивляющуюся Ярору под руку и решительно разрезал пространство, собираясь отправиться в клан Золотого Клинка без меня!

— Всё равно же к тебе прорвусь, только не по хорошему, а прорезав пространство, — пригрозила я.

— И навлечёшь на меня опасность нападения непостоянных, — усмехнулся блондин. — Неужели рискнёшь моей жизнью?

— Ой рискну, сама того не желая ведь, — покачала головой. — Думаешь, я к тебе в прошлый раз посреди совета вашего союзовского по своей воле явилась? Само как-то так получилось, потому что волновалась за тебя очень.

— Ты сейчас пытаешься меня шантажировать? — напрягся Рарриэш, но разрез в пространстве затянулся.

— Нет, это я сейчас жалуюсь на долю свою тяжкую, — ответила немного ехиднее, чем собиралась. — Сидела бы себе дома, ждала свадьбы… с наследником империи, так нет же, за тебя распереживалась и провалилась в логово ваше демонячье!

— Ну, во-первых, жених у тебя только один, и это я, — как-то угрожающе начал Рар. — А во-вторых, мы, кажется, уже разобрались, что демонов здесь нет.

— Вот и не заставляй меня рожки отращивать! — топнула ножкой. — Не могу я тебя одного отпустить. Просто не могу, изведусь вся, нарушу границы оборотней, сама того не желая, и всё испорчу.

— Неужели ты не понимаешь, я буду волноваться за тебя и не смогу направить все силы на уничтожение огненного духа, — устало проговорил мой принц.

И я поняла, что он действительно устал. Не спал неизвестно сколько времени, переживал за меня, думал как Смертежгущего изловить, а я, неблагодарная, ещё и нервы ему треплю. Но ведь и правда же не смогу удержаться, перенесусь в клан оборотней и всё испорчу.

— А давай я в сторонке постою, и мешать не буду. Честно-честно, — предложила, шагнув к любимому и крепко обняв его.

— Я за ней присмотрю, — авторитетно заявила Тати.

— Только тебя мне ещё и не хватало, — простонал Рар, обнимая меня ещё крепче, чем я его.

— Маме всё расскажу, — мстительно прошипела принцесса.

Надо бы узнать, что там такое она всё маме рассказать пытается. Может и пригодится на будущее…

— Ладно, останетесь у купола вместе с Яророй, — сдался наследник союза. — Если обнаружат, прикинетесь дурочками и скажете, что всегда мечтали побывать в самом закрытом районе Шаони. Да вам даже и прикидываться не нужно будет! — это он добавил уже с ехидной мстительной ухмылочкой.

— Кто бы говорил, сам и не в курсе, что мама уже давно всё знает, — прошептала мне на ухо Татияра.

В чёрный провал я шагнула с улыбкой. Жалко конечно было, что не получится пошантажировать будущего муженька неведомой информацией, которая гипотетически не должна была достигнуть ушей его матушки, но тот факт, что мы с принцессой одержали победу в этом противостоянии, грел душу. Надо бы поближе познакомиться с будущей свекровью, подозреваю, что и с ней мы найдём общий язык. Мы, женщины, вообще умеем дружить против наших мужчин. Это у нас на инстинктивном уровне развито, инстинкт негласного матриархата называется.