Глава 13

Версалирион

Версалирион осторожно опустил тело своей прекрасной Найтаниэль на их широкую кровать. Единственное, что сдерживало его полное отчаяние, это надежда. Вера в слова человеческой девушки – это все, что у него оставалось. Разум демона старался отравить остатки надежды логическими рассуждениями. Человеку нельзя верить. Нельзя верить конкретно этой девчонке, которая в предсмертный час готова была наобещать все, что угодно. Нельзя надеяться на помощь от подстилки Нергала. Да даже если эта Кенна и сдержит свое слово, кто она такая, чтобы повлиять на древнего мстительного демона? Нергал и раньше, до этого случая, не гнушался убийствами Истинных. И сейчас любимая Версом Найтаниэль лежит перед ним бездыханная. Ее кожа все больше серела. На теле остались глубокие ожоги, которые демону не удалось залечить. Шрамы от синего огня остаются навсегда. Так что, если у человеческой девчонки ничего не получится, придется хоронить Найт с вуалью на лице. Пусть остальные запомнят ее живую красоту.

Верс вновь отгонял от себя мысли о похоронах. Нет, ему нужно ждать. Надеяться. Верить. Вдруг у этого монстра дрогнет сердце перед просьбой его Истинной? Хотя кого он называет монстром? Верс и сам чуть не преступил закон Древних, пытаясь убить чужую женщину. Жестокая расплата последовала слишком быстро.

– Звал?

Треклятый инкуб стоял на входе в покои Высшего демона.

– Это Найт? – голос у него несколько растерянный. – Соболезную.

И в словах ни капли искренности. Он никогда не любил Найтаниэль. Верс понятия не имел, что они с ней не поделили, но даже тот факт, что демон стоял в иерархии выше инкуба, не подстегивал Алека вести себя по отношению к чужой жене хотя бы немного сдержаннее.

– Еще есть шанс, – произнес Верс вслух, стараясь, наверное, больше подбодрить самого себя.

– Кенна? – Инкуб был на удивление немногословен сегодня. Высшему бы это даже понравилось, не будь все его мысли сейчас заняты своей Найтаниэль.

– У Нергала. Он получил что хотел.

– Верхние будут недовольны.

– В Бездну Верхних! – Верс вскочил на ноги, опрокидывая кресло. – Их, Нергала, Хаос… Я потерял Найт из-за их приказа! Ты выяснил, кто предатель? Как Истинные Высших демонов оказались под ударом в собственных домах?

– Нолы. Они есть в каждом доме. В нижнем городе нашли алтари Смерти. Стража старается найти всех последователей культа, но это займет некоторое время.

– Не стоит сейчас тратить на это силы, – в голове Верса уже созревал план дальнейших действий. – Соберите всех и казните. Даю два дня. И созови мне остальных демонов, кто чуть не пострадал.

– Верс, тебе напомнить, что я тебе не посыльный?

– Быстро, я сказал! – Что этот инкуб себе позволяет? Привык к вседозволенности. Права была Найт, Верс вел себя слишком мягко по отношению к Алеку. И благосклонно. И вот результат. Алек все еще стоит в дверях, недовольно скрестив руки на груди, словно специально нарывается на демонстрацию силы.

– Я пойду, – произнес Алек вроде примирительно, но выражение на его лице оставалось недовольным. Брови нахмурены, хвост раздраженно дергался, будто он юнец, не способный себя контролировать. Шипом даже стену поцарапал, что заставило Верса еще раз нахмуриться. Найт очень любила эту спальню, сама выбирала каждый элемент интерьера. – Но позволь напомнить тебе, именно из-за подобного отношения со стороны Высших нолы обратились к Нергалу.

Еще до того, как Версалирион успел что-то ответить, Алек удалился.

– Чертов инкуб позволяет себе слишком многое, – услышал демон хриплый шепот. – Ты распустил его.

Стараясь убедить себя, что не сходит с ума, Верс развернулся к кровати. Найтаниэль открыла глаза. Говорила с ним, высказывая очередное замечание… Так на нее похоже. Только, к ее сожалению, демон сейчас находился далеко не в лучшем настроении, чтобы слушать даже ее пререкания. Видимо, весь прошедший день, вся усталость навалились на него разом, так что он позволил себе то, чего никогда не позволял раньше. Накричал на свою жену.

– Не смей упрекать меня, женщина! – Найт испуганно отстранилась, все еще полулежа на кровати. Но страх в глазах быстро сменился гневом.

– Ты никогда не повышал на меня голос! С тех пор как появилась эта человеческая сука, ты стал другим!

Версу не терпелось обнять свою женщину, но ее тон, ее наглость сбивали с толку. Неужели она не понимает, что произошло? Почему не может быть просто рада тому, что вернулась к жизни?

– Я повысил на тебя голос, потому что ты ослушалась моего приказа! Я велел тебе сидеть дома! Ты ослушалась и была убита. И сейчас жива только благодаря этой человеческой суке, как ты выразилась. Из-за твоих действий Нергал получил что хотел. Ритуал оказался сорван, Верхние будут недовольны. Не говоря уже о том, что теперь я обязан жизнью какой-то человечке! И меньшее, что ты можешь сейчас сделать, это не опускаться до оскорблений Кенны.

Имя человечки для Верса даже произносить было неприятно, что там до осознания благодарности за ее помощь.

Найт вскочила с кровати, бросаясь обнять своего супруга. Странно, Верс должен чувствовать счастье, облегчение от того, что его демонесса жива, но сейчас этого не испытывал. Гнев, ярость – вот все, что он ощущал. Ему даже было неприятно, что она касается его. Но демон не стал ее отталкивать, пусть обнимает. Все-таки ей тоже нелегко пришлось.

Жена припала к губам мужа, прорываясь своим язычком внутрь. Ее терпкий вкус пленил. Такой родной, любимый, с неизменной горчинкой, как после качественного выдержанного виски: демон не умел долго сердиться на Найт, когда она становилась такой ласковой. Руки сами опустились к ее талии и ниже. Как будто они расставались на вечность. Возбуждение одолевало Версалириона. Его сладкая, пьянящая Найтаниэль…

– Пойдем в кровать, – промурлыкала демонесса, разворачиваясь к мужу спиной.

Он прижал ее к себе, наклоняясь к шее. Найт, как обычно, решила понаблюдать за их ласками в зеркало. Широкое и высокое, оно частенько скрашивало досуг ненасытных любовников, отображая в себе страстные игры. Но не в этот раз.

Найт скинула с себя руки Верса, подбегая к зеркалу ближе, ощупывая собственное лицо.

– Нет, что со мной? Что это? – в голосе появились истеричные нотки. – Салир! Вылечи меня!

Ожоги… Верс уже и не замечал уродливые отметины на коже жены.

– Найт, это синее пламя. Я не могу их убрать. Но не переживай, ты все равно остаешься для меня самой прекрасной. – Он сделал шаг к ней, чтобы обнять и успокоить, но его оттолкнули.

– Этот ублюдок поплатится за все! – кричала Найт, разбивая теперь уже ненавистное зеркало. – Нергал и его сука. Принеси мне их головы…

– Нет.

Отказывать ей оказалось непросто. Но Верс знал, что сейчас она не права в своем гневе. Кого волнуют шрамы, когда главное, что они снова вместе? Любимая фурия уже успела переключиться на мебель в спальне, переворачивая столик, кидая вазу в зеркало на трюмо. Осколки сыпались на пол, а все, о чем Верс мог думать, это как скорее уложить свою дикую демонессу на кровать.

– Что значит «нет»?!

– Нет – значит нет. Я не собираюсь связываться с Нергалом.

– Трус! – На этот раз Найт перешла все границы. Демон переместился к ней, крепко хватая ее чуть выше локтей, чтобы встряхнуть.

– Он был в своем праве, защищая свою Истинную. Я сделал бы то же самое на его месте. За такие вещи не мстят. А если бы не Кенна, мы бы вообще сейчас не разговаривали с тобой!

– Они изуродовали твою женщину, а ты ничего не собираешься делать?

– Моя женщина должна знать свое место! Я сказал, мести Нергалу и Кенне не будет. И точка. В любом случае, если бы не приказ Верхних, ничего этого не случилось бы.

Внезапная усталость навалилась, заставляя практически рухнуть на кровать. Версалирион почувствовал себя древним беспомощным стариком. Его женщина страдает, а он не может ничего сделать. Верхние будут требовать ответить за проступок. А он ничего не может сделать. Еще нолы… Как Высшие умудрились пропустить появление культа Смерти на своих территориях, допустить предателей в свои дома? И Верс вновь ничего не мог сделать…

– Дорогой… – Найт села рядом с вымотанным супругом, уже сменив гнев на милость. Хорошо. Версу не хватало еще и с ней поругаться окончательно. Им следует праздновать ее вторую жизнь, а не тратить время на мелочные склоки. – Тебе не кажется, – вкрадчиво говорила Найт, будто боясь спугнуть внимание Салира, – что настало время для смены власти?

– О чем ты говоришь, женщина?

– Я говорю, что Верхние поставили под удар не только тебя. Но еще тридцать семей Высших демонов. Они должны быть сильнейшими и мудрейшими, защищать порядок в нашем мире. Но вместо этого они заставили тебя преступить закон и проворонили нолов с их культом.

– Могли пострадать многие, – согласно протянул Версалирион. От рук любимой женщины исходило приятное тепло, когда она касалась его огрубевшей кожи. Волшебница… Как же Верс устал от бесконечных разговоров, ему не терпелось скорее перейти к действиям.

– И ты предупреждал об этом. Если бы Нергал не получил свою Истинную, Хаос вновь умылся бы кровью. Созови Высших. Они последуют за тобой. Нашему миру не нужны Верхние. Кучка стариков, которые уже ни на что не способны. Раньше у Хаоса был один правитель. Стань им!

Кенна

Я никак не могла сориентироваться во времени в этом новом мире. Но мне казалось, что прошло дня три. Хотя, возможно, я и ошибаюсь. Я ни разу не видела, чтобы за пределами пещеры поднималось солнце.

Нергал был немногословен. И ненасытен. Из постели мы так ни разу и не выбрались. Мы занимались сексом и засыпали в объятиях друг друга. Мои попытки расспрашивать о чем-либо каждый раз натыкались на его упорное молчание и новые атаки бесконечно нежных ласк, сводящих с ума. Мы могли уснуть, полностью изможденные, но стоило во сне моим бедрам случайно коснуться его плоти, как гонка начиналась сначала. Я оказывалась лежащей на животе, придавленная к матрасу тяжестью его тела. Ладонь Нергала скользила между моих ног, смазывая для него вход. Он с нетерпением вновь оказывался во мне, начиная свои неспешные толчки, постепенно наращивая темп. Я таяла, поднимая бедра выше, чтобы оказаться еще ближе к нему.

Сексуальный марафон длился, пока мы оба вновь не падали без сил. Хотя, надо быть честной, все-таки я уставала намного быстрее. А мой демон заботливо давал мне прийти в себя. Восстанавливая дыхание, забросив попытки сосчитать, сколько раз мы уже занимались сексом с момента нашей встречи, я поворачивалась к бледному демону, задавая каждый раз один и тот же вопрос:

– Может, уже вернешь мне память?

И каждый раз слышала один и тот же ответ:

– Завтра. Я еще не насытился.

После чего его губы вновь накрывали мои, сильные руки притягивали мое хрупкое тело к его широкой груди, и он вновь погружал нас в пучину удовольствий.

Честное слово, пару раз я намеренно заставляла себя молчать, чтобы получить возможность отдохнуть и выспаться. Мне кажется, в его голове все было устроено намного проще. Раз могу разговаривать, значит, силы на занятия любовью еще есть. Вообще удивительно, что за все это время мне ни разу не захотелось есть. Воду Нергал наколдовывал мне прямо из воздуха. Приходилось осторожно отпивать глотки из маленькой водяной сферы перед собой. Ожидаемой боли в мышцах после подобных продолжительных утех не было. Но, как признался Нергал, это его рук дело. Колдовал, подлечивал сразу, чтобы моя слабая человеческая оболочка не мешала нам получать удовольствие. Хотя мне кажется, что он больше имел в виду собственные желания.

В целом жаловаться было нечего. У меня есть шикарный мужчина, идеальный любовник (два в одном, что не может не радовать), личная жизнь, на которую я так долго сетовала, наконец наладилась. Меня больше никто не убивает – это, опять же, огромный плюс. Родители, я уверена, в безопасности. Демоны же держат свое слово? Сиди и радуйся, женщина. Только отчего так пусто на душе?

Сначала я убеждала себя, что это оттого, что мой любовник постоянно называет меня именем своей бывшей. Затем, прикидывая список всех минусов, а именно то, что мой мужчина – демон или бог, тиран и деспот (если верить инкубу) – немного не в себе и его дом – пещера в загробном мире, осознала, что, возможно, все мои проблемы в жизни только начинаются. Конечно, у всех свои недостатки, я тоже не подарок, даже готовить совсем не умею. Но и предел должен существовать всем этим неприятным мелочам.

На этот раз я открыла глаза первой. Нергал еще спал, раскинувшись почти на всю кровать в позе морской звезды, одну руку положив на мой живот. А руки у него холодные. Как-то за всеми нашими постельными утехами я ни разу не сообразила спросить, он вообще считается живым или нет? Все-таки и Верс, и Алек были вполне теплокровными демонами. А этот не такой.

Улучив момент, когда меня, наконец, никто не домогается, я лежала в кровати, глядя в потолок, погружаясь в размышления, в надежде услышать себя, понять, что со мной происходит. Как там в любовных романах бывает? Встретились взглядом, сердце остановилось, и все. На всю жизнь, до самого гроба, и оргазмы только с любимым. А на деле? Есть физиология. Да, с Нергалом было хорошо. Он очень щедрый любовник, если так вообще можно выразиться. Но при этом я чувствовала, что происходит все будто механически. Он знал, куда нужно целовать, как нужно погладить или в какой момент ускорить темп, чтобы я теряла голову и остатки здравых мыслей. Но вот того, что описывал инкуб, не было. Алек так красочно рассказывал про Истинные пары, про привязанность, бесконечное обожание. Но я этого не испытывала. Нергал очень красив, сексуален, но когда он тянется меня поцеловать, я не испытываю того завораживающего трепета, как это бывает при первом поцелуе с мальчиком, который тебе так давно нравился. Не появляется томительной дрожи в теле, когда наши руки случайно соприкасаются. Мне все говорили, что я его Истинная. Нергал повторяет мне это раз за разом. Но я этого не чувствую. У меня нет желания потакать ему и оставаться рядом каждую секунду. Я не могу сказать, что боюсь его, все-таки видно, что он ни за что не причинит мне вреда (тем более что убивать меня для секса ему больше не требуется). Но рядом с ним мне не по себе. Это слепое обожание, вкупе с нечеловеческим желанием, ненормально.

Может быть, я слишком многого ждала. В моей человеческой оболочке ли дело, или инкуб слишком приукрасил мне всю глубину отношений, я не знаю. Только меня пугает, как скоро мне приестся этот бесконечный секс без чувств и мое существование в подобном положении станет в тягость. Отпустит ли меня тогда Нергал? Сомневаюсь. Или мне стоит надеяться, что со временем обалденный секс перерастет в нечто большее?

А сейчас меня интересовало совсем не это. У входа в пещеру я заметила тусклый, немного мерцающий свет. Неужели я наконец увижу рассвет в этом царстве мертвых? Осторожно выскальзывая из кровати, чтобы ненароком не разбудить своего ненасытного партнера, стащила с края черную шелковую простыню, чтобы прикрыть наготу, и направилась к выходу.

Мое воображение рисовало рассвет из «Короля Льва». Как огромное африканское красное солнце будет медленно и величественно подниматься над саванной, озаряя собой все вокруг. И среди всей этой природной красоты стою я на вершине утеса, глядя куда-то в сторону горизонта. А теплый ветер будет играть в моих волосах. Эх, для полноты картины нужно, чтобы еще с моей головы ветром сорвало платок, который постарается улететь подальше, а мой холодный бледный принц поскачет на коне, чтобы его вернуть, мое сердце растает от такого широкого жеста, и мы будем жить долго и счастливо. Только ни платка, ни принца у меня нет. Как, впрочем, и солнца.

Оказавшись снаружи, добежав почти до самого края утеса, я замерла как вкопанная, глядя на разворачивающуюся картину.

Вокруг по-прежнему царила ночь. Чуть вдалеке над рекой зависла туча, из которой лил дождь. Крупными сияющими каплями. Сначала мне показалось, что это звездопад, но исходящего от каждой капли света хватило, чтобы разглядеть мрачное облако. Да и капли эти… Все разного размера, крупные и мелкие, яркие и не очень, падали вниз, в реку, медленно и тягуче, словно смола.

Пришлось несколько раз протереть глаза и даже ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон или галлюцинация. Невероятная красота разноцветными огнями освещала все вокруг мягким тусклым светом.

– Нравится?

Нергал оказался у меня за спиной бесшумно. Раньше я бы вздрогнула от неожиданности, но с ним я могла быть спокойна, зная, что мне ничто не угрожает. Разве что смерть от слишком большого удовольствия в кровати, но против этого я даже возражать не стану. Вдруг это все дурацкая магия? Если да, то Алек был не прав, говоря, что разницы я не почувствую.

– Очень, – призналась я, прижимаясь спиной к демону. – Что это?

– Души. Красивое, но очень грустное зрелище. Когда где-то происходят массовые убийства, в моем мире начинается вот такой дождь.

И правда ужасно…

– Обычно души поступают равномерно, распределяясь по всему моему миру, так что это и незаметно. Но стоит чему-то случиться… Видела бы ты, какие ливни здесь шли, когда люди сбросили атомные бомбы на японские города. Недели две все небо сияло.

– А что сейчас произошло? – В горле образовался неприятный ком. Смерть и красота. Удивительное сочетание.

Нергал протянул руку в сторону облака, и несколько капель направились в нашу сторону. Они быстро преодолели расстояние, ложась в ладонь Жнеца. Он принюхался к этим светящимся шарам. Чуть потрогал их второй рукой, прикрыл глаза, будто вслушиваясь.

– Нолы из Хаоса. Демоны не стали разбираться, кто помогал мне, а кто нет. Каждый из домов вырезал всех нолов с их семьями. Десятки тысяч душ.

– Это ужасно! – Да как у них рука поднялась? Десятки тысяч… на Земле и войн с такими потерями уже нет. А в Хаосе устроили геноцид, без суда и следствия. Монстры.

– Почему? – искренне удивился Нергал, глядя на меня. – Эрешкигаль, смерть – это еще не конец. Пойдем, я покажу тебе.

Меня взяли за руку, заводя обратно в пещеру. Мм, опять в постель?

– Нет, милая, хотя приятно, что ты об этом думаешь.

– Ты мысли читаешь? – начала было возмущаться я, но меня быстро прервали.

– Зачем? Видела бы ты свой многозначительный взгляд, когда посмотрела на нашу кровать. Эрешкигаль…

– Кенна, – сразу поправила я. – Или Настя.

– Упрямая моя. – Нергал подошел, поцеловав меня в лоб и протягивая странного вида кусок ткани. Осмотрев его несколько раз со всех сторон, так и не поняла, что с ним делать.

– Мм… Нергал, я не знаю, как это носят.

– Схенти? Твое любимое.

После его слов отбросила тряпку в сторону. Мало того что зовет именем бывшей, еще и одежду ее предлагает.

– А есть что-нибудь из моего мира? – с надеждой спросила я.

– Я могу перенести сюда все, что пожелаешь, даже не появляясь на Земле.

– Отлично. Можно тогда мне мои джинсы, белье и какую-нибудь майку?

– Можно, – недовольно ответил Нергал, раскутывая меня из простыни.

Моя одежда в тот же миг лежала на кровати. Я начала одеваться, глядя, как Нергал аккуратно повязывает свою набедренную повязку. Интересный и сложный способ. Сейчас ткань образовывала несколько идеальных складок на каждом бедре, ровных, параллельных друг другу. Края ткани связаны спереди, свисая вниз. Кажется, нечто подобное у египтян было. Мне попался очень старомодный партнер. Практически варвар, но такой при этом утонченный. Дикая смесь.

– Готова?

В ответ кивнула. Нергал обнял меня, окутывая нас своим черным туманом.