Глава 17

Алек

Кенна оживилась, чуть ли не подпрыгивая на месте. Взъерошенная, словно заведенная. Эх, жаль, не довелось попробовать. Одна радость, что хоть увидел ее. Или не радость… Не знаю. Эти дни без нее… Я думал, что как только перестану видеть ее постоянно, мне станет легче. Но чертова человечка упорно отказывалась покидать мои мысли.

Я почувствовал, что в помещении резко посвежело. Конечно, персональный кондиционер марки «Нергал». Жнец, холодный демон, видимо, не очень умел себя контролировать. Хотя не мне его судить, учитывая, как с меня постоянно готова слететь человеческая оболочка, стоит представить себе непокорную стриптизершу, которая ласково наклоняется ко мне и… Нет, стоп. Забудь, теперь это уже точно не вариант.

– Ты обещал мне, что если я захочу… что как только я попрошу тебя, ты сделаешь это.

– Почему сейчас?

Нергал был очень недоволен, уже не сводя с меня взгляда, несмотря на то что Кенна продолжала с ним говорить.

– Ты обещал.

Кенна… Упертая же, как ослица. Да, друг, прежде чем связываться с этой заводной оторвой, надо было посоветоваться. Ей если что в голову взбредет, она же не угомонится. И как я умудряюсь вытаскивать из своей памяти те недолгие моменты нашего общения с неправильной стриптизершей? Бездна, сколько женщин у меня было, сколько еще ждет во всех мирах, а меня угораздило помешаться на Истинной Нергала. Что тут скажешь, я гребаный счастливчик!

И ничего же не могу с собой сделать. В очередной раз посылаю девчонке дружелюбную улыбку, глядя, как она растерянно ищет поддержки в своих начинаниях. А Жнец замечает, и по его взгляду так и видно, что очередной гвоздь в крышке моего гроба уже наготове.

А Кенна… Сладкая, вкусная девочка… Почему ты досталась такому уроду? Коротать вечность в его безжизненном мире. Я бы такого и врагу не пожелал. Разве что Найтаниэль. Это как раз достойное место для такой твари. Но не для тебя, Кенна, нет. Роль Персефоны никак не для тебя… Творец, что я несу? Дурак, возьми себя в руки, пока Жнец тебе не открутил все, до чего дотянется, за то, что ты до сих пор пялишься на его женщину.

– Хватит, – резко оборвал лепет девушки Нергал. – Мы уходим.

– Я заплачу, – поспешил сказать я, зачем-то в очередной раз привлекая к себе внимание. Может быть, оттого, что с самого своего появления здесь меня до зуда в костях раздражает запах Жнеца на моей девочке? В конце концов, я ее первый заметил. Моя добыча. Но Акела промахнулся. А ревность – штука такая. Сносит остатки здравого смысла. И мозгом понимаю, что так и должно быть, они пара и не книжки вместе читали все это время, но видеть их вместе… фу… Хочется кричать, перевернуть всю мебель вокруг, перегрызть глотку Жнецу, а Кенну уволочь под душ и оттирать до тех пор, пока мои ноздри не перестанут чувствовать чужие прикосновения на ее теле. Кенна, Кенна… Неужели этот холодный уродец тебе настолько милее, чем я?

Естественно, после моей фразы девушка обернулась в мою сторону, неловко улыбнувшись, словно стараясь извиниться за своего партнера. И, судя по потемневшему взгляду Нергала, это стало последней каплей. Мне нравилось, что Нергал бесится. Пусть. Если он настолько не уверен в своей спутнице, это его проблемы. Жить мне, конечно, еще хочется, но что это за жизнь, если хорошенько не подразнить смерть? Рискнуть поиграть на нервах Нергала еще, подмигнув Кенне? Ай, была не была! Один раз живем.

В заведении похолодало мигом. Еще чуть, и мебель начнет покрываться инеем.

– Но мы только пришли, – попыталась возразить Кенна, что сделала очень некстати. Жнец рывком поднял ее на ноги, потянув за локоть, и так же решительно направился в сторону выхода. Бедной стриптизерше ничего не оставалось, как пуститься следом за ним.

А я? У меня еще сок не допит, посижу, подумаю над своим поведением. И буду надеяться, что мою дорогую Кенну не убьют ненароком. Опять.

Да не, она же его Истинная. Ничего он ей не сделает…

Кенна

– Да какая муха тебя укусила?

Нергал был сам не свой. В квартиру ворвался с такой скоростью, что чуть дверь не вышиб. И молчал, ни слова не сказал. Зато наконец остановился, резко оборачиваясь ко мне. Его глаза горели, и было видно, что Жнец не в себе.

Делает шаг в мою сторону, с силой придавливая меня к стене своим телом. Его ледяная кожа больно обжигает, а та сила, с которой Жнец впился в мои губы, не приносит мне ни малейшего удовольствия. Его ладони оказываются под моей футболкой, заставляя извиваться от таких холодных прикосновений. А я пытаюсь отстранить его от себя. И добиваюсь своего. Нергал останавливается, недовольно всматриваясь в мое лицо.

– Ты отказываешь мне?

Что-то мне совсем не нравится его тон. Я успела замерзнуть до дрожи, зуб на зуб уже не попадал. Так что есть ощущение, что отойти подальше от Нергала сейчас – это как минимум способ выживания.

– Я не хочу. Не так, не сейчас, – стараюсь же говорить мягко, вижу, что у демона настроение плохое. А сама внутри готова кричать. Опять его бывшие отношения, его тараканы в голове причиняют мне дискомфорт.

– Не хочешь, – прошептал Нергал, отходя. Он перешел в гостиную, так что и я смогла покинуть слишком маленький для нас двоих коридор. Сейчас мне казалось, что Нергал занимает собой все пространство квартиры. А в гостиной нас мог разделить хотя бы диван, пока демон не возьмет себя в руки. Стараясь согреться, я сложила руки на груди, пряча ладони под мышки.

– И что тебе нужно, чтобы захотеть? – услышала я неожиданный вопрос.

– Что ты имеешь в виду? – Отчего-то его слова больно кольнули сердце, заставляя его забиться в разы быстрее, а к лицу подступил жар.

– А то я не знаю… Когда тебе инкуб предлагал в клубе поцелуй, ты же согласилась, хоть и не хотела. Какие-то жалкие несколько бумажек. Или ты думаешь, я не знаю, чем вы там с ним занимались?

Теперь я основательно покраснела. И если до этого разум подсказывал мне, что с Нергалом стоит быть осторожнее и вежливее, все-таки у него такой нелегкий период в жизни выдался, то сейчас я была готова взорваться. Возмущение от высказанного только что обвинения требовало выйти на волю.

– Так сколько? Будто женщины не все одинаковые. Жадные подстилки, которые всегда ищут кого-то более выгодного.

– Ты сейчас делаешь огромную ошибку, – предупредила я. Горький привкус готовых навернуться на глаза слез саднил горло. Голос дрогнул, прерываясь на жалкий хрип. Я чувствовала, как меня начинает трясти, но уже не от холода, а от обиды.

– Правда глаза колет? Или ты думаешь, что я не видел твоего желания соблазнить Версалириона? Какие танцы ты там устраивала… Быстро смекнула, что инкуб слишком мелкая рыба, переключаясь на хозяина? А потом и я оказался весьма кстати…

– Замолчи…

– Мм, еще поплачь. Больше я на это дерьмо не куплюсь. Сколько ты раз эти трюки проделывала, Эрешкигаль. Но теперь я умнее…

У меня даже слов культурных на ум не приходило. Как будто это я его в постель затаскивала! Я?! Да он вообще уже… Ничего, мне тоже есть что сказать. Или нет? Пока раздумывала, Нергал оказался вновь рядом со мной, притягивая к себе. Одна его рука оказалась на моей талии и шустро сползла ниже, хватая за задницу.

– Я говорил тебе, что не потерплю больше твоих измен. – Вторая рука скользнула в мои волосы, оттягивая голову чуть назад. Его язык медленно прошелся по моей шее, от ложбинки между ключицами до самого подбородка. И от этого прикосновения мне стало еще более мерзко, чем от его слов.

– Иди к черту, – прошипела я, отталкивая его со всей силой. Но меня только сильнее прижали к себе, похабно начиная лапать все тело. – Ты, мать твою, обещал провести ритуал. Верни мне мою память, мою истинную оболочку. И только потом я стану с тобой говорить.

Нергал отпустил меня, делая шаг в сторону. Я тоже сделала несколько шагов назад, упираясь спиной в столешницу на кухне. Руками старалась отгородиться от демона, хотя я по-прежнему оставалась одетой. Но чувство, что его прикосновения до сих пор на моей коже, не отпускало. Ладонями прикрыла шею, до сих пор влажную после его языка. Голос охрип, мне было тошно от своей беспомощности. И единственное, чего сейчас хотелось, – чтобы демон провел свой чертов ритуал. А там – будь что будет. Или он окажется прав и моя личность растворится в некой гулящей похотливой тысячелетней демонессе-садистке. Или окажусь права я. И пока Нергал тратил время на свои увеселения со мной, предаваясь собственным иллюзиям, его женушка радостно наставляет ему рога с Версалирионом.

Нергал извлек из кармана маленький пузырек с черной вязкой жидкостью, протягивая мне.

– Что это?

– Выпей, – коротко приказал Нергал. Но, столкнувшись с моим категорическим протестом в глазах, добавил: – Это то, что я тебе обещал. Выпей. И мы раз и навсегда закроем тему. Сомнений у тебя больше не останется. Аргументов тоже. Но если ты думаешь, что после этого я хоть когда-нибудь разрешу тебе покинуть мой мир, ты глубоко ошибаешься, дорогая. Так что выбор за тобой.

О! Какой прогресс, у меня есть выбор! Меня же даже убивать не пришлось для таких разительных перемен в жизни. Склянку я моментально вырвала из рук Нергала, пока он не передумал. С него станется. Я, конечно, представляла себе, что мне предстоит настоящий ритуал, с разными там спецэффектами, кровавыми пентаграммами. Но проглотить неизвестное науке вещество – тоже сойдет. Надеюсь, это не какой-нибудь обман и в пузырьке не окажется любовный напиток или еще какая-нибудь хрень.

Крышка быстро поддалась и была отправлена лететь куда-то в коридор. Почему бы не добавить немного драматизма своим поступкам? Запах у жижи был резкий и неприятный, так что я свободной рукой зажала ноздри и быстро опрокинула содержимое склянки в себя, проглатывая ее, словно крепкий шот из бара. К сожалению, неприятный привкус, как у касторки, почувствовать все равно успела, отчего меня чуть не вырвало. По телу в одно мгновение расползлось неприятное тепло, обжигающее внутренности. Инстинктивно схватилась за живот, чуть сгибаясь, чтобы унять необычные ощущения.

В сознании начали всплывать неприятные картинки прошлого. Автобус Воронеж – Москва, наводнение в Таиланде, нападение ночью в переулке возле клуба, когда меня ограбили, еще несколько таких же нелепых и болезненных смертей. Случай с Версом я и так помнила, ночь, когда Алек вломился в мою квартиру… А ведь инкуб правду сказал, он случайно.

– Ты не она…

Шепот Нергала вырвал меня из собственных воспоминаний. Я и не помнила, как осела на пол, как начала плакать. Я подняла голову, чтобы посмотреть на лицо Жнеца, который еще на днях клялся мне в любви, обещая никогда не покинуть, потому что узнал меня за эти годы и хотел быть рядом. А сейчас – сколько же разочарования в голосе.

– Я говорила тебе, – прошептала я. Голос был сорван, неужели я кричала? Нергал предупреждал, что вспомнить все будет непросто.

– Ты не она… – снова повторил Жнец, еще тише, чем в первый раз.

– Нергал, ты еще не понял? Как же ты не видел… Эрешкигаль… Она суккуб, Нергал! Суккуб! Она внушала тебе чувства, как делает это сейчас с Версом. Все же сходится. – Я поднялась на ноги, хотя голова дико кружилась. – Только вы двое знали, как можно убить демона в Хаосе. А теперь это знает Верс. И его жена… Вечно изменяющая сука, которая вертит им как хочет. Алек ее терпеть не может, как и любой инкуб. Подумай, разве это все не очевидно… Если она с ним, значит, никогда не была твоей Истинной…

«И тогда твое видение могло значить не то, что ты вернешь ту женщину, а найдешь настоящую любовь», – могла бы продолжить я, но не захотела. Я не чувствовала, что Нергал – моя половина. Мне было больно от того, как он повел себя после ресторана. Мне страшно от того, кто он такой. И обидно, что его слова на берегу реки оказались просто ложью, чтобы вернуть меня в его постель.

– Ты мне противна, – словно не слыша меня, произнес Нергал.

– Взаимно, – огрызнулась я. Почему, я-то что ему сделала? Я ни разу его не обманула, ни разу не сделала ничего, чтобы причинить ему боль. Зачем он сейчас ведет себя так? Хотя что я удивляюсь. Конечно, простой человек ему совершенно не нужен. – Я не твоя Эрешкигаль. И никогда ею не была. А теперь убирайся. Не желаю тебя видеть!

Мм, да я себе памятник поставлю, что нашла в себе силы накричать на него. Молодец, девочка. Не последняя тряпка на планете…

Нергал ничего не ответил. Даже не смотрел на меня больше. Просто начал растворяться в воздухе, окутывая себя черной дымкой и оставляя меня в квартире одну.

Замечательно. Пусть катится в свой мир. Урод. А я сама идиотка, если решила, что у меня может что-то получиться с доисторическим придурком, который возомнил себя Богом.

Ему-то что? Он отлично так натрахался на стороне, пока безвременно почившая супруга где-то затерялась. Нет, он, конечно, верил, что все делает правильно и с нужным телом. Только вот ошибочка вышла.

А ведь я хотела ему верить. Верила… А он… Ко мне же память вернулась, понятно, чего он так долго тянул с этим. Ведь знал, что я не буду в восторге. Он трижды убивал меня. И для чего? Чтобы утолить свою похоть, потому что одному становилось скучно. И как к этому нужно относиться? Это же беспредел какой-то. Да, Верс один раз мне шею свернул, но исключительно потому, что я вывела его из себя. Алек вообще случайно и извинялся за это, и не один раз. Да инкуб вообще ангел на фоне всех этих моральных недоносков. Хотя бы потому, что так и не добрался до моего тела…

От досады, обиды и осознания своей беспомощности не нашла ничего лучше, чем сорваться на вазе. Схватив еще целый и изящный кусок разноцветного стекла, швырнула в ближайшую стену. Ваза разлетелась на мелкие осколки, оставляя на обоях темнеющее мокрое пятно. А я опустилась на пол, утыкаясь лицом в колени, чтобы дать волю чувствам и расплакаться.

– Эй, – тихий голос Алека почти заставил меня вздрогнуть, но, видимо, я уже устала чему-либо удивляться. Инкуб сел на пол возле меня, кладя руку мне на плечо. – Держи…

Алек протянул мне упаковку одноразовых бумажных платков, а я выдернула сразу четыре штуки.

– Алек? Ты-то что тут забыл?

– Беспокоился. Вы ушли так быстро, и твой парень не выглядел сильно довольным.

– Он не парень. Он козел. И тем более не мой, – пробубнила я припухшими губами, стыдливо пряча моську, пока вытирала последствия слез. Алек как бы невзначай приобнял меня, ободряюще похлопывая по плечу. Я лишь благодарно прижималась к нему, укладывая свою взлохмаченную голову на его широкую грудь.

– Хочешь, я уберу твою боль? – предложил инкуб тихо, почти шепотом.

– Нет. Не надо, – с уверенность ответила я. – Все эти ваши игры разума с чувствами…

– Но тебе же станет лучше.

– Нет. Я хочу запомнить. Чтобы потом не наступить на эти грабли снова.

Я отпрянула от инкуба. Может, я и выглядела сейчас чуть покрасневшей, кожа вокруг глаз наверняка так и кричала, что я только что плакала, но сейчас я излучала холодную решимость, убирая свою задетую гордость глубоко внутрь. Я сильная. Быстро выучила жизненный урок и уже готова идти дальше. Как же хочется верить в эту иллюзию…

– Ну, вот что ты расстраиваешься? Попался один урод, с кем не бывает? В конце концов, на нем свет клином не сошелся.

– Да понимаю я все. Только все равно противно. Столько грязи о себе услышать. Я думала, что хотя бы он меня понимает. Решила, что можно доверять…

– Посмотри на меня. – Алек заставил поднять взгляд на него, двумя пальцами придерживая мой подбородок. Наши глаза встретились. Он осторожно провел ладонью по моей щеке. Нежно, аккуратно. Будто я маленькая дикая зверушка, которую он боялся спугнуть резким движением. – Я с тобой. Ты можешь мне доверять.

Ответом ему стала легкая ухмылка.

– Только вспомни, через сколько дерьма мы с тобой прошли за последние две недели. Почти все время вместе.

А ведь и тут он прав. Какие-то две недели. И моя жизнь больше не будет никогда такой, как прежде. Хаос, демон, инкуб прочно засели в моей жизни, видимо, не собираясь из нее никуда деваться.

– Расскажи, что у вас случилось, – предложил Алек, еще крепче сжимая меня в объятиях.

– Как будто ты не подслушивал, – фыркнула я, упорно разбирая в руках бумажный платок на отдельные слои. Хоть так отвлекусь, перестану реветь, как дура.

– Конечно, подслушивал, – согласился Алек. Я даже уверена, что он сейчас улыбается. Голос у него такой теплый, веселый. Совсем не как у Нергала. – Но я хотел бы услышать больше аргументов.

– Только Нергал знал, как убивать демонов. И рассказал это Эрешкигаль. Когда ритуал с моим убийством сорвался и я оказалась в пещере, Нергал сказал, что почувствовал ее, думая, что это я. Но мы там оказались не одни, с нами была жена Верса, вернее, ее душа. Плюс твоя ненависть к ней. Они обе изменяли своим мужьям. Истинные – это взаимно и навсегда, а Эрешкигаль не вернулась к Нергалу. Ты сам говорил, что вы умеете внушать любовь, так что и не отличишь…

– Почему тогда Нергал не видел всего этого?

– Потому что он не хотел. Он… давно свихнулся на поисках своей жены. И ни на секунду не допускал мысли, что его обманывали.

Алек не ответил. В квартире повисла неприятная, давящая тишина. Я устала, инкуб получил пищу для размышлений. Может, ему получится достучаться до Верса, чтобы тот не трогал Землю. Все-таки если его жена и правда суккуб, какова вероятность, что она с помощью своих чар манипулирует Высшим?

– Я не могу перестать о тебе думать. – Алек начал говорить внезапно и тихо. – Каждый день, каждую ночь. Когда ты пропала, я места себе не находил. Я не мог позволить Версу свершить ритуал, поэтому обратился к Нергалу. Думал, что помогаю не только себе, но и тебе. Прости меня, я не мог знать, что вы с ним не пара… Я… я не знаю, почему ты так влияешь на меня, и пытался избавиться от этого. Забыться. Но ничего не помогает. Я хочу быть с тобой. Каждую секунду, каждый день. И плевать, кто там еще появится на нашем пути. Мне… мне кажется, я люблю тебя…

Слова Алека меня тронули. Сначала по сердцу прошла волна тепла, а затем я почувствовала, как к глазам снова подступают слезы. Неприятная горечь комом вставала в горле. Очередной обман, сколько раз я уже слушала красивые речи инкуба, пока он пытался затащить меня в постель? Сил моих больше нет бороться со всеми. Но плакать себе больше не позволю. Так что выдавливаю из себя смех, чтобы хоть чуть-чуть скрыть готовые выступить на глаза слезы.

– Прости, Алек. Не обижайся. Но ты не любишь меня.

Инкуб смотрит на меня растерянным взглядом. Еще чуть-чуть, и я, возможно, начну верить, что он искренне удивился. А почему нет? Поймал девушку в момент слабости, и опять ничего не сработало!

– Знаешь, у меня было время подумать. Над всем. И теперь я вижу, насколько Верс был не прав в своих суждениях, говоря о любви. Как бы вы, демоны, ни кичились своими Истинными парами, какие бы сильные чувства вы ни испытывали, это не любовь. Вы встречаете своих Истинных и влюбляетесь. Но не любите. Вы слепо верите своим половинкам, прощая им все, потому что у вас нет выбора. Не видите недостатков, не чувствуете фальши… Это не любовь. Это вечная влюбленность, которая будет душить обоих. Любовь – это то, что двое строят всю жизнь. Годами, проходя через все беды и проблемы. Любовь – это выбор. Любовь требует усилий, времени, сил и дисциплины. Ты говорил, что неважно, что знаешь, если чувствуешь. Это не так. Это в книжках все красиво звучит. Но в жизни… Я не хочу безоговорочно любить всю жизнь того, кто делает мне больно, не хочу оказаться привязанной к кому-либо просто потому, что так сошлись звезды. Ты не можешь любить меня, Алек, потому что ты даже не знаешь меня. А Нергалу, который знал меня, как никто другой, я попросту оказалась не нужна.

Я замолчала. Надеюсь, что Алек наконец поймет и оставит меня в покое. В конце концов, из всех, с кем мне пришлось иметь дело в последнее время, он казался самым адекватным. И я совершенно не хотела портить мнение о нем, если сейчас придется в очередной раз устраивать разборки. Пусть все просто оставят меня в покое.

Я поднялась на ноги, Алек последовал за мной. Он оказался слишком близко, заставляя меня напрячься. Ладонь инкуба погрузилась в мои волосы, перебирая пальцами локоны.

– Алек, – почти простонала я, готовая впасть в отчаяние. – Пожалуйста, уходи…

Инкуб отступил на шаг, предварительно проведя пальцами по моей скуле вниз, затем по губам.

– Хорошо, – выдохнул он. – Я уйду. Но прежде…

Я еще больше напряглась, не зная, что ожидать от демона. Он засунул руки в карман джинсов, извлекая из него визитницу. Открыв ее, Алек протянул мне черную визитку. Я взяла карточку, на которой белым курсивом был выведен номер мобильного телефона.

– Можешь думать про меня все, что угодно. Только помни, что печати Версалириона на тебе больше нет и ничто не мешает мне тебя очаровать. Но я этого не сделал.

И Алек отправился к выходу из квартиры. Не стал исчезать, решил поиграть в человека. Ну и пусть. Меня это уже не должно беспокоить.

– Позвони, если потребуюсь, – крикнул он на прощанье, не оборачиваясь и подняв руку вверх, прежде чем с силой захлопнуть за собой дверь. Он хлопка я вздрогнула.

Наконец я осталась она. Как и хотела. Только почему тогда так тошно на душе?