Глава 18. Поисковик

Эмирель

Я будто пребывала в каком-то странном сне. Картинки в нём менялись так быстро и непредсказуемо, как попросту не бывает в реальности. Сначала были лес, небольшой городок, гостиница и сообщение, что нужно срочно лететь в столицу. А потом события и вовсе закрутились так быстро, что я перестала за ними успевать. Моя психика, кажется, и вовсе закрылась непонятным панцирем, и события начали восприниматься будто со стороны. Наверное, только это и позволило хотя бы внешне держаться достойно.

А ещё, Хан ни на мгновение не отпускал мою руку. И эта его поддержка отдавалась в сердце теплом. Он представил меня венценосным родителям, как свою жену, а мне хотелось провалиться сквозь землю. В тот момент я думала, что ничто не шокирует меня сильнее. Но ошиблась. И заявление Его Величества о том, что он складывает с себя полномочия и назначает преемником Эрхана, едва не сбили с ног и окончательно убедили, что всё происходящее вокруг – сон. Да, я просто уснула в мобиле, и мне привиделась всякая несуразица.

Но и эта иллюзия была разрушена, причём, довольно быстро. По дворцу к покоям принца я шла ещё в пришибленном состоянии, а когда мы оказались в большой поистине шикарной гостиной, Хан развернул меня к себе, вцепился в плечи и глядя в глаза строго сказал:

– Эми, из покоев без меня ни ногой. Поняла?

– Поняла, – ответила на автомате.

– Поклянись мне, что ни при каких обстоятельствах не выйдешь без меня в коридор, – вдруг потребовал он.

– А если пожар? Наводнение? Землетрясение?

– Эмирель, – выдохнул он, а его пальцы на моих плечах сжались почти до боли. – Ты ведь меня понимаешь. Не дура.

Эрхан был не в себе. Хотя, кто останется спокойным, когда на него вот так резко вываливают новость о том, что скоро он станет королём? Хан на самом деле выглядел взволнованным, хотя ещё совсем недавно его лицо не выражало никаких эмоций. Сейчас же принц позволил себе их показать, и это почему-то мне льстило.

– Обещаю, что сегодня выйду отсюда только с тобой, – сказала я ему, но магией слова подкреплять не стала.

– Спасибо, – кивнул он и всё-таки меня отпустил.

Огляделся по сторонам, будто пытаясь убедиться, что мы попали именно в его покои. А потом направился через гостиную к двустворчатой двери.

– Здесь спальня. Теперь наша с тобой, – произнёс Эрхан, убедившись, что иду следом.

Потом показал мне большую гардеробную, огромную ванную, кабинет. И только потом, чуть виновато сообщил, что горничные ко мне пока допущены не будут. Слишком опасная нынче ситуация. Людей нужно проверить.

– Хан, да какие горничные? – улыбнулась я. Его замешательство даже веселило. – У меня отродясь слуг не было. Поверь, прекрасно справлюсь со всем сама.

– Ты принцесса, Эми, – он склонил голову набок. – И тебе придётся научиться пользоваться услугами горничных, лакеев, охранников и прочих.

– К счастью, не сейчас.

– В этом ты права, – он сделал шаг назад. – Осваивайся. Вернусь, как только смогу. Ужин тебе принесёт Лир или Шайн. Отдыхай.

И ушёл, оставив меня одну.

И только теперь, когда круговерть событий немного поутихла, я смогла, наконец, поверить, что всё происходящее – совсем не сон, а самая настоящая реальность. И меня на самом деле представили королю, и привели в покои наследника престола.

Некоторое время я просто бродила по комнатам. Щупала обивку мебели, гладила тщательно отполированную поверхность столов. Посидела в кресле в кабинете, полежала на широченной кровати, поразглядывала корешки книг на высоком стеллаже. И только потом добралась до ванной комнаты.

Вот где я по-настоящему ощутила себя во дворце. Просто ни в одном другом здании по определению не могло существовать столь же шикарного места. Пол был выложен причудливыми плитками, которые в общем образовывали замысловатый узор. Посредине располагался самый настоящий бассейн, в котором легко получилось бы даже немного поплавать. А за своеобразной ширмой из живых лиан находилась современного вида душевая кабинка раковина и унитаз. Что удивительно, не золотой. Хотя в народе говорили, что во дворце даже такие вещи обязательно должны быть из драгоценных металлов.

Нашлась тут и ванна. Она тоже имела немалые размеры, в ней легко бы поместились и два, и три человека. Стояла она у дальнего панорамного окна, выходящего на дворцовый парк. Вот именно в ней и захотелось сейчас искупаться. После стольких дней в лесу это желание оказалось поистине непреодолимым.

Вода набралась быстро. Я успела только найти в этих хоромах шкаф с полотенцами и раздобыть в гардеробной халат. Мой чемодан так и остался в мобиле, потому пришлось позаимствовать этот предмет одежды у Хана. Надеюсь, он не рассердится.

В воду я добавила мыльный раствор, который тотчас же превратился в густую голубоватую пену, пахнущую лавандой. А когда сама погрузилась в ванну, впервые почувствовала себя настоящей принцессой.

Кайф!

Свет в комнате был приглушен, за окном сиял огнями парк, вокруг было тихо и очень спокойно. Кажется, именно такого спокойствия мне так не хватало. Хоть я и понимала, что это только временная иллюзия, и очень скоро жизнь снова понесётся галопом по ухабам.

– Эмирель! – донёсся до меня голос Хана.

Я так расслабилась и разомлела, что просто не могла сейчас говорить. И только когда он позвал второй раз, а в его голосе появились нотки волнения, собралась с силами и ответила:

– Я в ванной.

Дальше послышались быстрые шаги. И по мере того, как они становились громче, у меня всё сильнее прояснялось в голове. А заметив приближающегося Эрхана, я опустилась в воду по самую шейку. Спасибо пене, если бы не она, то я бы попросту сгорела от стыда.

Он остановился у края ванны, окинул облако пены мягким взглядом и только потом посмотрел мне в глаза.

– Нравится? – спросил с лёгким лукавством.

– Очень, – ответила чистую правду.

– Знаешь, а мне тоже нравится видеть тебя в моей ванне. И дико хочется присоединиться.

– Хан! – выпалила возмущённо.

Но он понял меня по-своему.

– Да, ты права, сейчас не время.

Улыбка пропала с его лица, а в глазах появилась тревога. Хан присел на край ванны, снова поймал мой взгляд и только потом сказал:

– Мне нужна твоя помощь, как поисковика. И срочно. Я могу на тебя рассчитывать?

– Конечно, – ответила, даже не подумав отказываться. – Что нужно найти?

– Не что, а кого, – грустно пояснил он. – Похитили мою младшую сестру. Отец именно из-за этого подписал отречение. Но данную информацию запрещается разглашать.

– Клянусь, никому не скажу, – тут же заверила его.

Хан кивнул, принимая мои слова.

– Силами королевских агентов отыскать её не удалось, – сказал он. ‒ Ты ‒ наша последняя надежда.

В этот момент мой дар сам толкнул меня вперёд. Даже секундное промедление показалось недопустимым. Я быстро поднялась на ноги, потянулась за полотенцем… и только потом сообразила, что на мне совсем нет одежды.

Обратно в воду опустилась так резко, что поднявшаяся волна выплеснулась за пределы ванны и даже намочила Хана. Но он, казалось, этого даже не заметил. Смотрел на меня ошалевшим взглядом, а потом и вовсе как-то странно сглотнул. Вот только глаза так и не отвёл.

– Прости, – поспешила оправдаться я. – Выйди, пожалуйста. Мне нужно одеться.

Но принц не отреагировал. Даже не дёрнулся. И продолжал разглядывать меня, а его взгляд показался мне немного сумасшедшим.

– Хан, – позвала в волнении. – Не смотри на меня так, пожалуйста. Мне становится не по себе.

Он на несколько мгновений прикрыл глаза, глубоко вздохнул и даже поднялся на ноги в явном намерении выйти. Но вместо этого почему-то подошёл к той части ванны, где была моя голова. А потом и вовсе присел на корточки, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

– Ты очень красивая, – его голос прозвучал чуть хрипло. – Очень.

Я не знала, как реагировать на столь искренний комплимент.

– Спасибо, – проговорила, опустив взгляд.

– Мне безумно хочется до тебя дотронуться, – продолжил он почти шёпотом. – И не только руками.

Теперь меня в буквальном смысле накрыло смущением. Кровь прилила к лицу. И, вероятнее всего, со стороны я выглядела совершенно красной. Но Хан будто этого не замечал.

– Скажи, я хоть немного тебе симпатичен? – спросил он вдруг.

Соврать я не могла из-за клятвы. Да и не стала бы говорить неправду. Точно не в такой вот момент.

– Да, – прошептала тихо.

– Это замечательно, – на его лице расцвела мягкая улыбка, а пальцы неожиданно нежно погладили мою скулу.

Он точно хотел сказать ещё что-то важное. Но в последний момент передумал. Потом поднялся и направился к выходу.

– Одевайся, – сказал на ходу. – Твой чемодан в спальне. Завтра закажем тебе новый гардероб, а пока придётся воспользоваться старой одеждой. Выбери что-нибудь строгое, но удобное.

За ним с тихим щелчком закрылась дверь, но я всё ещё не могла заставить себя пошевелиться. Было дико стыдно, что повела себя, как идиотка. Зачем встала перед ним голой?! Теперь он точно подумает, что я его завлекаю и провоцирую. Что я… доступная. А его взгляд? Почему он так на меня смотрел? Как голодный на еду. Никогда раньше я не ловила на себе настолько горячих взглядов. Неужели это и есть так называемое желание? Похоть? Он… хочет меня?

Может, ему просто нужна женщина? Любая? Лишь бы симпатичная, да с приятной фигуркой? Может, у него просто давно никого не было? Конечно, в последние дни мы все могли думать только о выживании. Там бы любому стало не до плотских желаний.

И тут я вспомнила, зачем приходил Хан.

Эта мысль вспышкой озарила сознание, напомнив о важном. Я мигом выскочила из воды, замоталась в полотенце и бросилась к халату. Волосы расчёсывала на ходу. Хотела высушить их с применением руны, но побоялась, что в таком взвинченном состоянии обязательно напортачу.

В спальне Эрхана не оказалось, а вот чемодан на самом деле стоял у кровати. Пока я натягивала на себя брючный костюм, в котором сдавала экзамены в академии, мысли немного пришли в норму, и волосы сушила уже без опасений. На макияж тратить время не стала, а когда вышла в гостиную, Хан посмотрел с одобрением.

– Спасибо, что быстро собралась, – сказал он, протягивая мне руку. – Если ты не против, давай прямо сейчас попробуем найти Аннаис.

И подвёл меня к столу, на котором лежала карта королевства.

– В качестве личной вещи подойдут волосы? – поинтересовался, протягивая мне коробку тёмно-синего цвета.

А потом сам же извлёк оттуда отрезанную косу.

Мне стало не по себе. Только в этот момент, увидев воочию доказательство чужой жестокости, я поняла, насколько всё серьёзно. И даже больше чем серьёзно. По-настоящему страшно.

– Подойдут, – мой голос сел, а по позвоночнику пробежал холодок.

Я взяла толстую чёрную косу с лентой, сжала её в ладонях и мысленно потянулась к той энергии, что ещё хранилась в этом предмете. А ощутив импульс, направила его на поиск. В одной руке держала волосы, другой водила над картой. И что удивительно, почти сразу ощутила ту область, где именно стоит искать принцессу. Ею оказалась столица.

Хан всё понял по одному моему взгляду. Тут же достал из шкафа другую карту и развернул её прямо поверх первой, и передо мной появилось очень подробное схематичное изображение Харта со всеми улицами, домами и скверами.

Я снова потянулась к импульсу. Теперь он ощущался сильнее. Исходил с северо-восточной части города. Призвав все силы, полностью отдалась дару. И только почувствовав, как начало покалывать кончики пальцев, позволила этой силе управлять моей рукой. Ноготь упёрся в довольно большое здание, обозначенное тремя большими буквами ЗМИ, точнее он указывал в самую северную его часть.

– Завод металлических изделий, – проговорил Хан. – Отличное место, чтобы спрятаться от поиска. Там сами стены экранируют любую магию.

– Если есть его схема, я укажу место точнее. А ещё лучше нам оправиться прямо туда. Там даже дорогу покажу, – поспешила сообщить принцу. – Судя по моим ощущениям, твоя сестра очень напугана, но здорова.

– Я не хочу брать тебя с собой. Это слишком опасно, – признался Эрхан, коснувшись моей руки. – Но понимаю, что твоя помощь обязательно пригодится. Вот скажи, Эми, что мне делать?

Он был растерян. Смотрел с сомнением, а ещё в его глазах мне чудилась вина. Вот только я всё уже для себя решила. И если бы он отказался меня с собой брать, сама бы на этом настояла.

– Я еду.

Он кивнул, даже не попробовав отговорить. Это отозвалось в моей душе лёгким сожалением. Но я поспешила задавить столь неуместное чувство.

– С нами будет Лир и агенты. Держись рядом. Не геройствуй. Не лезь на рожон. И знай, я очень за тебя переживаю.

И мне бы промолчать, но я сказала, что на самом деле думала:

– Странно. Ведь ты только выиграешь, если меня прикончат. Нет навязанной жены ‒ нет проблемы. Женись на ком хочешь.

По тому, как вспыхнули злостью его глаза, я поняла, что ляпнула лишнее. Ждала, что сейчас Хан ответит колкостью, или, наоборот, заверит в глупости моего утверждения. Но он промолчал. Просто свернул карту, убрал волосы обратно в коробку и направился к выходу. И только открыв дверь, соизволил обернуться и сказать:

– Идём. Нам нужно спешить.

А я, к собственному огорчению, осознала, что на самом деле не так уж и нужна своему супругу. В голову даже пришла непрошенная мысль, что он специально хочет заманить меня в опасную ситуацию. Ведь поклялся сам вреда не причинять.

От этой догадки стало совсем тошно. И всё же я пошла за ним, даже смогла гордо расправить плечи. Сама ведь вызвалась. Меня никто не уговаривал и не заставлял. И я обязана справиться. Но лучше буду держаться поближе к Лирдену. Вот он точно меня защитит, хотя бы потому, что считает родственницей.