Глава 30. Слова на ладони

Эрхан

Хан знал, что без происшествий в этот день никак не обойдётся. Потому к поддержанию порядка были привлечены и полиция, и военные. Силами королевских агентов удалось предотвратить несколько крупных диверсий и даже остановить один зарождающийся бунт.

В целом ситуация оставалась под контролем властей. И всё же на сердце у принца было неспокойно. Заметил это и Лир, который никак не мог оставить друга в такой день. Он прибыл в Харт накануне вместе с супругой и маленьким сыном. И сегодня с самого утра был рядом с Ханом.

– Мы что-то упускаем, – проговорил Эрхан. – Что-то важное.

– Думаешь, диверсия может случиться прямо во время коронации? – поинтересовался Лир. – Не стоит. Я лично всё проверил. Поставил на посты несколько вейронцев под иллюзией. Если даже маги не справятся, то мои ребята обязательно помогут.

– Знаю, Лир, спасибо тебе, – ответил Хан. – На счёт самой церемонии у меня почти нет волнений. Но на душе неспокойно. Будто что-то уже случилось, а мы это пропустили.

В большой королевский кабинет вошёл Армейн Хейс ‒ новый глава королевской тайной полиции. Коротко кивнул и отчитался:

– Хан, злоумышленники захватили столичный пункт портальных переносов. Требований не выдвигают. Окружены. Но в заложниках у них целая толпа, в том числе дети. Агенты пытаются проникнуть внутрь. Оцепили здание.

– Какие же твари! А дети-то тут причём?! – схватился за волосы принц.

И тут его сердце особенно болезненно сжалось, а душу словно в ледяной прорубь окунули.

– Эми, – сказал он мгновенно похолодевшим голосом. – С ней что-то случилось.

Он хотел сразу же сорваться к ней, но решил сначала вызвать её по фонапу. Увы, супруга отвечать на его вызов не спешила.

– Вот с ней точно всё в порядке, – попытался успокоить его Лирден. – Она в покоях, под охраной, с ней рядом твоя сестра и леди Пирс. Там по определению ничего страшного произойти не может.

Вдруг без стука распахнулась дверь, и в кабинет влетела бледная и явно ошарашенная принцесса. Она выглядела настолько перепуганной, какой Хан её вообще никогда не видел. А едва девушка заметила брата, резко остановилась и хотела что-то сказать, но у неё никак не выходило.

– Анни, что случилось? – подскочил к ней Эрхан.

Рядом тут же появился Лир, коснулся её плеча, забрал часть её эмоций, как умели только демоны, и принцесса даже задышала легче.

– Аннаис, – строго позвал её принц. – Что произошло?

– Хан, – выдохнула она, глядя ему в глаза. Но потом всё-таки опустила взгляд и сказала. – Эми…

– Что Эми?! – выкрикнул он.

– Эмирель… приняла яд, – прошептала испуганная принцесса. – С ней лекари, но…

Хан не стал дослушивать. Сорвался с места и понёсся туда, где сейчас был нужен больше всего на свете. Он бежал через коридоры и галереи. Перескакивал через три ступеньки на лестнице. Нёсся, словно ветер. И всё равно… не успел.

Когда он влетел в спальню собственных покоев, то застал странную картину. На кровати лежала неподвижная белая, как снег, Эмирель, одетая для коронации. А рядом стояли два королевских лекаря.

– Эми! – крикнул Эрхан и, оттолкнув мужчин, бросился к жене.

Вот только она не дышала.

– Эмирель, очнись! – дрогнувшим голосом позвал принц.

Он взял её за руку. Та ещё оставалась тёплой. Но жизни в ней уже не было

Но принц не хотел верить. Он встряхнул Эми за плечи, снова позвал её по имени. Бесполезно.

– Ваше Высочество, – обратился к нему один из лекарей. – Примите наши соболезнования.

– Нет! – закричал Хан, глянув на них волком. – Вы же врачи. Спасите её!

– Увы. Её Высочество сама сделала этот выбор. На столе мы нашли записку, – проговорил второй целитель.

Хан обернулся и увидел Лирдена, в чьих руках дрожал белый листок. Друг сразу протянул записку принцу. Тот быстро пробежался по строчкам и с растерянным видом уставился на Лира.

– Она не могла. Эми не стала бы поступать так. Она любила жизнь. Она…

Хан снова вернулся к супруге, взял её за руку, сжал холодеющую ладонь между своими, крепко зажмурился, но из-под плотно сомкнутых ресниц всё равно показались слёзы. А потом он потянул тело девушки вверх и крепко обнял, прижал к себе, так сильно, как только мог. Эрхан направил к ней чистую силу. Та лилась… но Эми уже была не в состоянии её принять. Потому магия принца просто рассеивалась в пространстве.

– Эми… почему? – шептал он. – Зачем?

– Ваше Высочество, – снова позвал один из лекарей. – Отпустите её. Не нужно. Это не поможет.

– Вы должны были спасти Эмирель! – закричал он.

– Мы пытались. Но это какой-то очень редкий яд. Мгновенного действия.

Целитель показал ему пустой стеклянный флакон явно из-под зелья.

– Противоядие нам неизвестно. Клянусь, мы сделали, что могли, – добавил второй.

– Значит, не всё! – выпалил Хан.

– Простите, – опустил голову первый целитель.

Некоторое время в комнате было тихо. Хан держал в объятиях тело супруги, просто не в силах отпустить. И продолжал вливать в неё силу, хоть и понимал, что бессмысленно. Разбитый Лирден стоял у стола и крепко сжимал кулаки, а оба лекаря нервно мялись рядом с кроватью.

– Ваше Высочество, отпустите её, – не выдержав, сказал один. – Увы, всё кончено. А так вы и себя рискуете угробить. Вы уже на грани истощения.

И эта фраза: «Всё кончено», заставила Хана очнуться. Он вдруг словно наяву увидел подземную пещеру, тёмный источник и полупрозрачного хранителя. А ведь тот тогда сказал, чтобы Хан не верил тому, кто скажет: «Всё кончено». Может, он имел в виду именно этот момент?

– Лир, – позвал принц, не отпуская Эми. – Этих двоих на допрос.

– Хан, – попытался воззвать к его разуму Лирден.

– Поверь, я понимаю, что делаю. Пусть их уведут и как следует допросят.

Не прошло и десяти секунд, как оба лекаря покинули спальню под конвоем. Эрхан попросил Лирдена закрыть дверь на ключ, а потом заставил себя начать думать.

– Хранитель сказал, чтобы я не верил тому, кто заявит, будто “всё кончено”. А верил только себе, – быстро заговорил он, нехотя опуская Эми на подушку. – Я верю, что Эмирель можно спасти.

– Как?! Она же не дышит. Спасти можно того, кто ещё жив, – взволнованно выпалил Лир.

– Думай! Я чувствую, что мы упускаем нечто важное.

Лир вздохнул, с сочувствием посмотрел на друга, и всё же ответил кивком.

– Давай осмотрим комнату, – предложил Хан. – Может, есть ещё одна записка? Потому что Эми так точно бы не написала.

Вот только он никак не мог заставить себя отойти от супруги. Всё продолжал держать её за руку, будто боялся, что если отстранится, то путь назад будет отрезан. Но ему пришлось отпустить. И когда её безвольная рука упала на кровать, Хан замер.

Он осторожно взял ей за запястье, расправил пальцы и увидел на ладони надпись.

«Люблю тебя».

– Лирден, – позвал принц. – Помнишь, Эми в Аномальном лесу рассказывала, что травник дал ей три флакона с зельями. А ведь среди них был яд. Полагаю, выпила она именно его. Но там было какое-то сказочное противоядие.

– Поцелуй любящего человека, – внезапно охрипшим голосом ответил Лир. И с надеждой посмотрел на друга. – Это и есть то самое сказочное противоядие.

– Я сейчас во что угодно поверить готов, – ответил принц.

Он ни на мгновение не усомнился в собственных чувствах. Они возникли не сейчас, но именно в этот жуткий момент он целиком и полностью осознал насколько погряз в своей супруге. Эми была для него не просто близкой, а по-настоящему родной. Она вросла в его душу корнями, покорила сердце, стала неотъемлемой частью его самого. Что это, если не любовь?

Эрхан опустился на край кровати, наклонился к ещё сильнее побелевшему лицу супруги и прошептал:

– Я люблю тебя, моя принцесса.

Коснулся её неподвижных губ своими губами. Нежно, бережно, осторожно. Со всеми чувствами, что испытывал к этой девушке.

И вдруг Эмирель вздрогнула, а Эрхан с восторгом ощутил, что она сделала вдох. Он медленно отстранился и уставился на Эми, не веря своим глазам. Её веки несмело дрогнули и распахнулись. Она смотрела на Хана с сомнением, попыталась что-то сказать, но вместо этого закашлялась.

На этот звук мигом подскочил ошарашенный Лир.

– Получилось? Правда? Эмирель, как ты? – спрашивал, боясь поверить своим глазам.

Хан не сдержался, снова привлёк Эми к себе, да так крепко, что смог почувствовать, как бьётся её сердце.

– Задушишь, – прошептала она.

– Даже не надейся, – ответил Эрхан, но объятия всё равно ослабил. – Сейчас вызовем к тебе самого лучшего лекаря.

И он уже повернулся к Лиру, чтобы попросить друга об услуге, но вдруг почувствовал, что Эми тянет его к себе.

– Нельзя, – сказала она и, когда он снова посмотрел на неё, пояснила: – Если они узнают, что я жива, то убьют заложников.

***

Эмирель

Я сидела на кровати в объятиях Хана и никак не могла поверить, что всё обошлось. Что я на самом деле выжила. Выжила… даже приняв сильнейший яд.

Эрхан крепко прижимал меня к себе, и только его тепло помогало поверить в реальность происходящего. Он дышал, я ощущала резкие, сильные удары его сердца и чувствовала, что рядом с ним и моё собственное начинает биться быстрее.

Лир ушёл несколько минут назад, оставив нас наедине. И с тех пор мы просто сидели вот так, прижавшись, вцепившись друг в друга, будто утопающие. Словно дико боялись друг друга отпустить… и потерять.

Не знаю, о чём в эти мгновения думал Хан, а я просто пыталась осознать, что жива. И только спустя немыслимое количество минут и вдохов поняла ещё один важный момент: если я жива, следовательно, Эрхан правильно понял мою подсказку. То есть, она сработала. А это значит…

От прокатившейся по телу волны эмоций, я чуть дёрнулась. Эрхан тут же выплыл из своих размышлений и посмотрел на меня с настоящим испугом.

– Эми… Что-то болит? – он ослабил объятия, но только для того, чтобы уложить меня на кровать и внимательно осмотреть.

– Со мной всё хорошо, – ответила ему. – Только слабость во всём теле. Думаю, нужно выпить то восстанавливающее зелье.

– Нет, – ответ прозвучал категорично. – Вот придёт доктор Фар Сирт, и тогда сам даст тебе, что нужно. Хватит с тебя сомнительных зелий.

Он до сих пор был не в себе. Его пальцы едва заметно подрагивали, а сердце в груди никак не желало успокаиваться.

– Там нужно пару капель зелья на стакан воды. Выпью и сразу стану как новенькая, – продолжала уговаривать я.

– Нет. И не настаивай. Не дам. Все склянки твои выброшу, – он всё сильнее заводился, но, когда я потянула его за руку, вынуждая лечь рядом, покорно улёгся, прижал меня к себе и замолчал.

Я гладила его по напряжённому плечу и руке, он постепенно успокаивался. Но вдруг поймал мои пальцы, развернул ладонью к себе и блаженно выдохнув, улыбнулся.

– Сказочный яд, со сказочным противоядием, – прошептал, переводя на меня взгляд.

– А ты всё-таки меня любишь, – проговорила, улыбаясь.

Он посмотрел мне в глаза, странно хмыкнул и тоже улыбнулся.

– Люблю, Эми, – ответил почему-то с лёгкой грустью. – Но мечтаю навсегда забыть тот момент, когда окончательно в этом убедился. Сам не знаю, как не сдох, едва увидев, что ты…

Он не договорил, но мы оба поняли, что именно осталось не озвученным.

– А ты? – спросил Хан.

– Что я?

– Вот это, – он провёл пальцами по чернильным буквам на моей ладони. – Это правда, или ты просто использовала последний шанс на спасение?

Он смотрел мне в глаза, сжимал мою ладонь, а я видела в его взгляде волнение. Обычно Хан всегда отлично умел прятать эмоции, но сегодняшний день оказался для него слишком сложным. А ведь впереди ещё коронация.

Я коснулась его щеки и провела пальцами вдоль скулы.

– Правда, – проговорила, нежно ему улыбаясь. – Я очень тебя люблю.

И тут его сдержанность дала сбой. Он сгрёб меня в объятия, снова крепко прижал к себе и коснулся губами губ.

– Ты понимаешь, что сегодня могла убить нас обоих? – прошептал, прервав короткий, но обжигающий поцелуй, почти укус. – Не представляю, как бы смог жить без тебя.

– Я не имела права поступить иначе. Там были дети… и Литти, – ответила, стушевавшись.

Конечно, едва очнувшись, я рассказала Хану и Лиру, почему так поступила. Выложила всё, со всеми подробностями. Даже предположила, что смогу найти того гада, который вынудил меня принять яд. Вот восстановлю силы и сразу найду. И тогда ему точно не позавидуешь.

– Понимаю, Эми. Всё понимаю. Но в таких случаях нужно тянуть время. Торговаться. А ты просто согласилась. Знаешь, как мне сейчас хочется снова отобрать у тебя фонап?

– Не нужно, – я покачала головой. – Хан, я большая девочка.

– Которая сегодня только чудом не отправилась на тот свет! – повысил он голос. Но сам же заставил себя успокоиться. – Эми, я дико испугался. Вот не поверишь, никогда в жизни так не боялся, как сегодня. А со мной чего только ни случалось.

Я обняла его за шею, прижалась к нему так сильно, как только смогла. Он обнял в ответ, и некоторое время мы молча сидели вот так, вцепившись друг в друга.

Раздался стук в дверь.

– Хан, это я, – послышался голос Лирдена.

Только после этих слов принц деактивировал запирающую руну.

– Заходи.

Помимо уже знакомого целителя, с Лиром пришёл незнакомый мне молодой мужчина ‒ темноволосый, статный, в строгом чёрном костюме.

Увидев его, Хан бросил на меня опасливый взгляд и едва заметно напрягся.

– Эми, это лорд Армейн Хейс, глава тайной полиции, – представил незнакомца мой супруг.

Тот учтиво мне поклонился, я кивнула в ответ. На этом знакомство завершилось, и пришла очередь важных разговоров.

Пока меня осматривал целитель, остальные отошли к дальнему окну. Они старались говорить тихо, кажется, даже использовали заглушающую руну. Но я всё равно отлично расслышала их разговор.

– В городе всё сильнее набирают оборот слухи о том, что твоя супруга мертва, – принялся отчитываться лорд Хейс. – Заложников с портальной станции отпустили. Всех, включая Литейру и Варта Ринских. Они сейчас во дворце, в отведённых им покоях под охраной моих доверенных людей. Девочка перенервничала, ей дали успокоительное, и она уснула. Мужчина в полном порядке, просит о встрече со старшей дочерью. Сами злоумышленники скрылись. Здание было оцеплено, но они ушли, воспользовавшись порталом, расположенным внутри комплекса.

– Эми предполагает, что сможет найти того, кто заставил её выпить яд. Она запомнила его голос, образ, так что, я думаю, у неё всё получится, – проговорил Лир, обращаясь к главе тайной полиции.

– Надеюсь, – ответил тот. – Но мне нужно поговорить с Её Высочеством. Выяснить детали. Ведь преступник знал наверняка, что у неё в спальне есть яд. Откуда у него могла появиться эта информация?

Я основательно задумалась. Про яд точно знали Лирден и Эрхан. А ещё Аннаис. Возможно, что-то слышала моя горничная. У неё, кстати, был доступ в спальню, и она могла просто всё осмотреть и обыскать. Других кандидатов в предатели у меня нет. Не думать же на принцессу.

– Тебе стоит выйти отсюда, – вклинился в мои мысли голос Лирдена. Он обращался к Хану, но я продолжала их прекрасно слышать. – Показать, что слухи беспочвенны. Скажи, что Эми нездоровится, потому коронация будет перенесена на другой день.

Вот тут я не сдержалась.

– Я вполне способна участвовать в коронации, – бросила с кровати.

Лирден хмыкнул, Хан улыбнулся, а вот лорд Хейс тут же принялся осматривать мерцающий магический барьер, который должен был сделать их разговор недоступным мне и доктору.

– Вот сейчас выпьете лекарство, поспите несколько часов, и тогда я даже с вами соглашусь, – ответил на мою реплику целитель. Он-то, в отличие от меня, разговора мужчин не слышал и слышать не мог.

– А можно отложить сон? У вас же наверняка есть какие-то средства, способные быстро восстановить силы пациента?

– Они все имеют свои побочные эффекты, – покачал головой доктор Фар Сирт.

– Хан, – я обратилась к супругу. Он уже подошёл к моей постели и присел с другой стороны. – Помнишь шаманское зелье, которое вы с Лиром пили в Аномальном лесу. Оно же как раз такое.

– Помню, – кивнул он. – Сейчас принесу. Но дам его тебе только в том случае, если доктор одобрит.

Вернулся он спустя полминуты и протянул бутылочку со снадобьем целителю. Тот долго его рассматривал, нюхал, даже капнул себе на руку и попробовал на вкус. Только после этого сказал, что хуже от него мне точно не станет и разрешил сделать три глотка.

После зелья я сразу почувствовала прилив сил. Вот только их оказалось настолько много, что пришлось некоторое время лежать неподвижно, давая энергии время усвоиться.

Убедившись, что чувствую себя лучше, доктор ушёл в отведённые ему комнаты, но обещал вернуться по первому же зову. Хан тоже был вынужден меня покинуть ‒ в городе, да и в стране сегодня было очень неспокойно, и многие вопросы требовали его приказов и решений.

Так в спальне мы с Лиром и лордом Хейсом остались втроём.