Глава 19

Мы были вдвоем: я и моя Нэрийи.

Забыв о времени, мы гуляли по саду, заросшему мягкой травой, срывали алые бутоны маков, переливающиеся на солнце, и плели венки.

— Готово! — воскликнула я.

Закончив плести венок из цветов, я осторожно опустила его на голову Нэрийи и с улыбкой заметила:

— Какая же ты красивая!

— Я тоже почти закончила. Еще немного… так, и вот так… Только бы не порвалось, — бормотала Нэрийи, связывая концы венка тонкой травинкой. Она вплела в него еще несколько нежных ланцетовидных листочков и украсила им мою голову.

— Ты похожа на лесную фею! — засмеялась она.

Но уже в следующий момент ее глаза странно заблестели. Она села ближе и, прижавшись щекой к моему плечу, тихо и неровно, словно волнуясь, сказала:

— Я так рада, что ты вернулась.

— Ты волновалась за меня? — спросила я, нежно коснувшись губами ее макушки.

— Да, — призналась Нэрийи, не поднимая глаз. — Я боялась потерять тебя.

— Этого не случится. Никогда. Обещаю.

— Почему?

Нэрийи подняла голову и посмотрела на меня своими большими светло-зелеными глазами.

— Просто… — задумчиво протянула я, — судьба свалилась мне на голову.

— Как это?

— Я встретила свою первую любовь. И теперь мы вместе.

— Кто он? Я его знаю?

— Нет, не знаешь. Это некромант.

— Что⁈ Некромант? Тот самый? — воскликнула Нэрийи, отстраняясь от меня. — Какой ужас!

— Ужас? — не сдержала возмущения я. — Это еще почему?

— А что если он что-то сделает с тобой? Если ты тоже станешь мертвым существом, как господин Вилорд?

Она испуганно округлила глаза и прижала ладони к губам, явно представляя меня в новом состоянии.

— Не говори ерунды, — отмахнулась я.

— Но госпожа Морея сказала…

— Не думаю, что словам сумасшедшей стервы можно доверять.

— Сумасшедшей стервы, — медленно проговорила Нэрийи.

Растерянность в ее глазах сменилась подозрением. Она недоверчиво поджала губы и отвернулась.

— Нэрийи, милая, — позвала я, но она не обернулась.

Я тяжело вздохнула.

— Нэрийи, пожалуйста, сядь и послушай меня…

— Нет, твой некромант — настоящий демон! — выкрикнула она, словно повторяя слова Мореи.

— Нет, это не так, — сказала я резче, чем хотела. — Мой некромант…

— Я не хочу тебя слушать! — закричала она и, сбросив венок с головы, убежала прочь, спугнув щебечущих в кроне дерева птиц.

— … любит меня, — закончила я и, опустив взгляд на ярко-красный венок, лежащий в траве, зло прошептала:

— Какое «заклинание» наложила на тебя Морея?

Что-то тяжелое и беспокойное сдавило грудь, наполнив голову тревожными мыслями. Они гудели, жалили, словно рой ос, которых хотелось раздавить голыми руками. Пытаясь успокоиться, я встала и зашагала по саду.

Погрузившись в свои переживания, я не сразу заметила господина Вилорда. Он стоял неподвижно, скрестив руки на груди, в тени старого дерева и пристально смотрел на меня.

— Господин Вилорд?

Он отрицательно покачал головой.

— Фиц… — улыбнулась я.

Когда он подошел ко мне вплотную, я спросила:

— Как тебе удается вселяться в его тело?

— Он моя игрушка, — усмехнулся Фиц, и в его глазах блеснули зеленые язычки пламени.

— Он слышит наш разговор?

— Только если я пожелаю…

Предложив мне руку, он твердым шагом направился к беседке, увитой зелеными листьями дикого винограда.

— Что ты собираешься делать? — прямо спросил Фиц, усаживая меня на гору разноцветных подушек.

— Для начала исполнить клятву.

Я закрыла глаза и подставила лицо жарким солнечным лучам. Некоторое время я наслаждалась пьянящими ароматами лета и тихим щебетом птиц.

— В моих силах освободить тебя от нее, — сказал он.

Я усмехнулась, в очередной раз поражаясь прямолинейности Фициона.

— Нет, Фиц. Если бы я действительно хотела, то уже давно нашла бы способ избавиться и от Мореи, и от клятвы, которую ей дала.

— Ты понимаешь, что маг, подчинивший своей воле мистический клинок, обретет невероятное могущество? — неожиданно спросил Фиц.

— Понимаю.

— Ты понимаешь, что, когда клинок окажется в руках Мореи, она, возможно, не захочет избавлять мир от порождений мрака? Прикоснувшись к артефакту и ощутив его силу, она, скорее всего, захочет воспользоваться ей в корыстных целях.

— Я понимаю это.

Лицо господина Вилорда омрачилось.

— Фиц, до ритуала пусть все идет по плану госпожи Мореи.

— А что будет дальше?

Заметив, с каким вниманием он меня разглядывает, я ласково улыбнулась. Соединив большой и указательный пальцы, я провела ими по губам, красноречиво показывая, что больше не скажу ни слова.

— Ну что ж… — рассмеялся Фиц. — Будем ждать этого времени.

Господин Вилорд вдруг застыл, но уже в следующее мгновение растерянно посмотрел на меня, затем по сторонам и снова на меня.

— Пойду немного прогуляюсь. Без движения я сразу чувствую себя мертвым, — виновато склонив голову, сказал он. Поднявшись, он не спеша направился к дому, выкрашенному в небесно-голубой цвет.

* * *

Оставшись одна, я закрыла глаза и прислушалась к себе. Страх, терзавший меня долгое время, наконец отступил. Его место заняла уверенность — спокойная и твердая, как камень.

Некоторое время я просто сидела, наслаждаясь этим чувством, пока не услышала быстро приближающиеся шаги. Совсем рядом, всего в трех метрах от меня, хрустнула сухая ветка. Я обернулась и увидела фигуру, освещенную солнцем, с букетом ярко-желтых цветов.

Встретившись со мной взглядом, Яспер мгновенно потерял всю свою уверенность.

— Извини, я не хотел тебя беспокоить, — сказал он, опуская голову и поворачиваясь, чтобы уйти.

— Ты меня избегаешь? — с улыбкой спросила я.

— Избегаю? — рассеянно повторил он и попытался улыбнуться в ответ.

— Цветочки для меня? — насмешливо приподняв бровь, уточнила я.

— Для бабули. Это зверобой. Он нужен ей для настоя, — рассеянно пробормотал Яспер.

— Я знаю, что это за трава. Помню, как каждую весну мы бегали по лугам и берегам рек, собирая ее.

— Лучше бы ты… забыла, — все также рассеянно проговорил он.

— Яспер, — позвала я, вмиг став серьезной.

— Да?

— Посмотри на меня.

Он повернулся ко мне и медленно, словно через силу, поднял глаза.

— Я пугаю тебя?

Он молчал, но тень беспокойства промелькнула на его лице. Яспер сжал букет еще крепче.

— То, что ты видишь наяву, никак не вяжется с тем светлым, бесплотным образом, который ты хранил в своей памяти?

Снова молчание.

— Тогда… я должна извиниться.

— Извиниться? За что?

— За то, что выжила. За то, что вошла в твою жизнь, разрушив светлый образ любимой девушки.

Он дернулся, словно от пощечины.

— Как жестоки твои слова, — сказал он дрогнувшим голосом.

— Что поделаешь, — я грустно усмехнулась. — Я живу в мире, который постоянно пытается от меня избавиться.

— И поэтому ты полна решимости отомстить за себя?

— Отомстить за себя⁈ — воскликнула я и, запрокинув голову, звонко рассмеялась.

— Отомстить за себя, — повторила я, резко оборвав смех.

Я поднялась, и холодным и спокойным голосом произнесла:

— Нет, я куда более безумна в своих желаниях. Всю себя я намерена посвятить «иным». Моей душой овладевает острое, почти неодолимое желание защитить их от этого жестокого мира. Я подарю им дом и чувство защищенности. Я буду бережно хранить их жизни. Но если кто-то осмелится встать на моем пути, я обрушусь на него смертельным проклятием.

— А как же госпожа Морея? — нахмурился Яспер.

— Ни одна тварь на этой земле не сможет удержать меня силой или заставить служить себе.

Яспер стоял, уставившись в землю. Лишь сжатые до боли челюсти выдавали бурю смятения и тревоги в его душе.

— И еще кое-что… — добавила я.

Подойдя ближе, я впилась пальцами в его плечо. Он вздрогнул от неожиданности и взглянул на меня.

— Перестань думать о той доброй и милой девушке, которую ты когда-то знал! Ее больше нет. Прими это и смирись! Мне нужен сильный, умный, находчивый маг, а не безумец, застрявший в прошлом. В противном случае нас всех ждет лишь… смерть.