29

Озвученный план мне не понравился.

Следуя ему, я должна была сидеть в «безопасном месте» в каком-то другом городе и ждать, пока любимый и мои братья будут сражаться с альфой, разрушившим наши жизни.

Все внутри меня противилось этому, но здравый смысл брал верх, звеня назойливым голосом где-то в подсознании.

Я должна была заботиться о себе, а точнее о ребенке, которого носила под сердцем - в нем теперь заключался смысл всей моей жизни и будущее стаи, а пока жив Блэйк - это будущее нереально.

С этим ублюдком нужно покончить!

– Афелия, ты готова? – произнес Ник, вновь вырывая меня из тяжелых размышлений.

Я обернулась и увидела, как он стоит возле машины, сжимая ключи в руке.

Сегодня он собирался увезти меня, как можно дальше от Гринвуда, а послезавтра...

Он отправится в доме Алана Блэйка, где состоится банкет-маскарад, на котором все и решится!

Я нервничала.

Мне не хотелось покидать это укромное место, что до недавних пор принадлежало только нам двоим, и в котором мы были так счастливы.

– Может, я все-таки останусь здесь? – произнесла, умоляюще заглядывая в голубые глаза своего мужчины, но он вдруг нахмурился.

– Мы это уже обсуждали. За твоими братьями могли следить.

– Они лучшие в стае, – возразила я, еще раз оглянувшись на пустое крыльцо. – К тому же, если бы за ними действительно шли ищейки, то Блэйк появился бы здесь уже вчера.

– Это неточно, – ответил Ник, сложив руки на широкой груди. Он был одет в уже знакомые мне спортивные штаны, свободную футболку, кроссовки и черную кепку, придающей ему непривычный вид.

Наверное, никогда не перестану восхищаться его суровой, мужественной красотой.

– Ты же знаешь, насколько этот подонок хитер?

К сожалению...

Я кивнула и вновь посмотрела на крыльцо, в надежде увидеть своих братьев, но никто из них так и не вышел меня проводить.

На душе стало еще тоскливее.

Если план Ника и Боума провалится, скорее всего я потеряю и их...

От этой ужасной мысли сердце болезненно сжалось в груди.

Нет, я должна в них верить. Все будет хорошо.

– Афелия... – понимающе окликнул Ник, и я оторвала свой взгляд от крыльца.

– Как думаешь, они когда-нибудь смогут меня простить? – тихо произнесла я, садясь в машину.

– Шансы определенно есть, – неожиданно усмехнулся он, и я увидела, как на крыльцо выходит Дилан, встретившись со мной взглядом.

Ник вышел из машины, словно специально что-то забыл в багажнике, а я так и продолжила сидеть, глядя на своего старшего брата.

Чувства разрывали изнутри. Даже волчица притихла внутри меня, ощущая «прощание» с одним из членов своей стаи, ведь это был и ее брат. Волчатами мы часто играли и бегали в лесу, кусая друг друга за лапы и хвост, а точнее я кусала, а они терпели.

Я поджала губы, пытаясь сдержать подступающие слезы, как неожиданно, медленно хромая и придерживая раненое плечо на крыльцо вышел и Мэтью.

Я не могла поверить...

Смотрела на них во все глаза, чувствуя, как сердце безжалостно заходится в груди.

– Дил, и как так вышло, что эта мелкая стала ответственной за всю нашу стаю? – вдруг произнес Мэт, и Дилан усмехнулся ему в ответ.

И я не выдержала.

Я открыла дверь и со всех ног побежала к ним.

– Афелия! – взволнованно прокричал Ник, бросившись следом.

Он все еще не верил им, боялся, что они могут причинить мне вред. Но я знала - они этого никогда не сделают.

– Мэт, Дилан... – я забежала на крыльцо и как в детстве бросилась к ним, обхватив их обоих и уткнувшись им в плечи. – Простите меня. Простите! Я правда не хотела, чтобы все так вышло!

Мэт обнял меня здоровой рукой, чуть поморщившись от боли.

– Ты тоже прости, принцесса, – ответил он. – Нам не стоило верить Блэйку.

– Почему ты вдруг изменил свое отношение? – прошептала сквозь слезы.

– Потому что мама никогда не ошибалась, – тихо пояснил он. – Она верила в тебя, и нам с братом стоит поступить точно так же.

Я посмотрела на Дилана, и он заботливо убрал мои волосы с плеча за спину.

– В конце концов, не хотелось расставаться врагами, – добавил он.

– Спасибо... – вновь прошептала я, расплакавшись маленькой девочкой в их объятиях.

– Рид, отвези нашу сестру и племянника в самое безопасное место, – серьезно произнес Мэт, обратившись к Нику, что стоял посреди двора и настороженно за нами наблюдал.

– Не зарывайся, щенок, – рыкнул Николас, а после вдруг надменно усмехнулся. – Если все выгорит, я стану твоим альфой.

– Это мы еще посмотрим, – ответил брат, и я отпрянула от них.

– Теперь наша очередь противостоять Блэйку, – произнес Дилан, строго заглядывая мне в глаза. – Береги малыша.

Я кивнула, вытирая слезы, и они подтолкнули меня к машине.

Даже дышать стало легче. Оказывается, мне так важно было снова ощущать их поддержку и заботу, что это едва меня не сломало.

Вот теперь я могла покинуть это место...

Мы сели в машину, и я с улыбкой посмотрела в окно на братьев, которые стояли, и, как и два года назад, провожали меня взглядом в чужом автомобиле.

Все будет хорошо.

По-другому просто и быть не может!

Всю дорогу мы ехали молча, каждый думал о своем.

В какой-то момент я все-таки уснула. Неудивительно, ведь всю ночь я ухаживала за Мэтью, меняя ему повязки, а после ожидала нападение Блэйка.

Мы приехали поздно вечером, оставив позади табличку с надписью: «Стэнфорд».

Это оказался очень маленький городок с небольшой инфраструктурой, известный своими фермерскими полями и винодельней.

Оборотней здесь практически нет, так как их привлекает в основном городской образ жизни: алкоголь, наркотики и все то, что вдоволь имеется в ночных клубах, а не в примитивном лесу.

– Я арендовал дом у озера, – произнес Ник, когда мы свернули на дорогу из гравия. – Все документы оформлены на Таисию Лэнз.

– Кто она? – настороженно поинтересовалась я.

– Ты, – серьезно ответил он. – Паспорт и остальные документы уже готовы и ждут в доме. К ним так же присоединится и сумка с деньгами.

Мне не нравился этот разговор.

– Вряд ли все это понадобится, – ответила я, и Николас нахмурился. – Ты не можешь знать наверняка.

Я прикусила губу, отвернувшись в окно.

– Если план провалится, я хочу, чтобы ты и ребенок оставались в безопасности, – продолжил он. – Поэтому, если я не вернусь в течение недели, уезжай в другую страну. Денег у тебя для этого будет предостаточно. Возникнут трудности - обращайся к Фредерику Боуму. Он поможет, как деньгами, так и связями.

– Я не доверяю ему.

– Зато я доверяю, – возразил Ник. – Но...

Он внезапно замолчал, многозначительно взглянув на меня.

– Если вдруг вздумает соскочить, в банковской ячейке на имя Таисии Лэнз лежит охренительный компромат на него.

– И все-таки ты ему не доверяешь...

– Боум обязан жизнью мне, а не тебе. Я на всякий случай перестраховался. Он об этом компромате не знает, так что его намерения относительно чисты.

– Ты все предусмотрел... – подметила я, и Ник нахмурился. – Мне не нравятся все эти «если».

Он положил ладонь на мое бедро, а после взял мою руку и поднес к своим губам.

– Просто доверься мне.

Я натянуто улыбнулась, и мы выехали к дому.

– Красиво... – прокомментировала я, и Николас самодовольно усмехнулся. – Но все же хижина мне нравилась больше.

Возле уютного одноэтажного домика протекала узкая река, отражая лунный свет. Густой лес раскинулся на много миль вдаль, полностью удовлетворяя потребности моей волчицы, а всюду царившие покой и умиротворение странным образом тоской отзывались в сердце.

Интересно, когда-нибудь мы сможем найти свой дом? Свое место, где будем счастливо жить и растить нашего волчонка под опекой его собственной стаи?!

Было бы замечательно. Но пока об этом рано мечтать.

Мы вышли из машины и направились к дому.

Ник открыл дверь ключом и пропустил меня вперед, включив свет где-то позади.

Я прошла по узкому коридору, любопытно оглядываясь по сторонам. Уютная мебель, чистые шторы, мягкие ковры...

Обстановка явно располагала.

Ник прошел внутрь комнаты и положил сумку с деньгами на журнальный стол, на котором уже лежали документы.

Я напряглась.

– В доме три комнаты, кухня и большая ванная с душевой. Все коммуникации проверены и оплачены на месяц вперед. Все необходимое так же уже должно быть закуплено: телефон, одежда, еда, вода.

– Кто помогал тебе все это организовать? – удивилась я, оценивая уровень проделанной работы.

Ник отвернулся, бросил на диван ключи от машины, а после приблизился и притянул меня к себе.

– Это неважно, – прошептал он, поцеловав меня в лоб.

Мне не хотелось прощаться с ним, не хотелось его отпускать...

– Может, все-таки останешься? – с надеждой прошептала я, заглядывая ему в глаза.

Этой ночью я снова не смогу уснуть, прекрасно зная, что его ждет.

Ник долго смотрел в мои глаза, словно боролся сам с собой, а после наконец-то произнес:

– Только на ночь, – согласился он, и я немного расслабилась.

– Спасибо, – искренне прошептала я, уткнувшись ему в грудь.

Кто знает, возможно, это последняя ночь вместе...

Но она будет принадлежать только нам. И за это я готова была отдать многое!

– А после, все ночи будут наши, – уверенно произнес он, словно прочел мои мысли.

Хотелось бы...

Я молча вдыхала запах хвои и мяты, что окутывал со всех сторон, и не хотела расставаться со своим волком и отцом ребенка, чье маленькое сердечко уже билось внутри меня.

Раньше мне казалось, что я смогу жить без него. Что я справлюсь с его ненавистью и собственным одиночеством, когда бросала его два года назад...

Но я ошиблась.

Он был нужен мне как воздух, как лес, как сама жизнь!

И если вдруг его снова не станет, я не знаю, как с этим справлюсь.

– Афелия... – внезапно серьезно произнес он, чуть приподняв мое лицо за подбородок. – Пообещай, не совершать глупости, если что-то пойдет не так!

Я напряглась, пальцы нервно сжали ткань его футболки на плечах.

– Опять это «если»...

– Обещай, – перебил он меня, строго глядя глаза. – Я должен знать, что вы в безопасности, когда буду сражаться. Потому что ты и ребенок - единственная моя слабость, которую Блэйк может обернуть против меня!

– Я люблю тебя, Ник... – впервые за долгое время произнесла я, и он удовлетворенно улыбнулся.

– И я тебя люблю, милая! – ответил он и жадно поцеловал меня в губы, словно не смог сдержаться, а после уже остановиться, пользуясь каждой секундой.

Мы занимались любовью на диване, на журнальном столе, пока в какой-то момент не переместились в спальню и не продолжили наслаждаться друг другом там, будто утро никогда не наступит...

Но оно наступило.