30

Ник уехал рано на рассвете. Я осталась одна.

Завтра...

Все произойдет уже завтра, а я должна буду сидеть здесь и ждать.

И это кажется самым сложным!

Одиночество нагнетало. Странное и совершенно непривычное ощущение пустоты и тишины давило на плечи. Впервые за несколько лет я осталась в доме одна, но меня это не радовало.

Весь день я старалась заниматься обыденными делами, чтобы хоть как-то отвлечься.

Я приняла душ, переоделась в чистые вещи, состоящие из свободных черных брюк, тонкой водолазки, резиновых сапог и плаща, а после отправилась гулять по прилежащей к дому территории.

Узкая речка, показавшаяся мне невероятно живописной в свете луны, оказалась очень мелководной. При желании ее можно было перейти, не замочив колени. Судя по всему, этот канал тянулся через чащу и снабжал влагой близлежащие фермерские поля, которых в окрестностях было много. Тенистый лес виднелся повсюду и манил своим простором, но я не собиралась исследовать его, обратившись в волчицу, решив сделать это вместе с Ником.

Он обязательно вернется!

Оторвав взгляд от каменистой дороги, я направилась в дом и принялась изучать бумаги, лежавшие на журнальном столе.

В черной папке оказалось все: паспорт, водительское удостоверение, документы на аренду, номера счетов и банковских ячеек, составленных на мое новая имя – Таисия Лэнз.

Я устало откинулась на спинку дивана, задумчиво вглядываясь в окно, за которым начинался дождь.

Погода портилась прямо на глазах, а меня начинало клонить в сон.

Последние дни выдались тяжелыми. И как бы внутренне я не храбрилась и не чувствовала себя хорошо, усталость все равно брала свое.

Внезапно звук шин об гравий заставил меня проснуться, а яркий свет от фар ослепил сквозь окно.

Ник? Нет, это не может быть он!

Запоздалый испуг заставил вскочить на ноги и приблизиться к окну, чтобы настороженно выглянуть за штору.

Кровь шумела в ушах. Я стояла, затаив дыхание, у стены и настороженно смотрела на подъехавший автомобиль, как неожиданно все мои страхи развеялись разом, а внутри пробудилось неприятное колющее чувство.

Из уже знакомого мне тонированного джипа вышла Жаклин и плавной походкой направилась прямо к дому, сжимая в руке перекинутую через плечо сумочку от Сан Лурен.

Брюнетка в этот раз была одета в обтягивающие черные джинсы, короткую кожаную куртку и сапоги до колен на сплошной подошве. Ее всегда распущенные волосы в этот раз были убраны в высокий хвост, а на ушах красовались кольца-серьги.

Что она здесь забыла? И как узнала об этом месте?!

Плохое предчувствие зародилось внутри.

Я направилась к двери, собираясь выйти на крыльцо и отправить Жаклин, куда подальше, но эта нахалка открыла дверь собственным ключом и вошла внутрь.

– Ну, здравствуй... Афелия, – ехидно произнесла она, встав передо мной. – Хорошо разместилась?

– Что ты здесь делаешь? – прямо спросила я, нахмурившись.

– Приехала забрать кое какие вещи.

Неужели, это она занималась обустройством дома?

Брюнетка самодовольно усмехнулась, заметив мою реакцию, а после чуть крепче сжала пальцы на ремешке своей сумки.

Она нервничала.

Я слышала ее учащенное сердцебиение, прерывистое дыхание и видела страх в ее глазах.

Мне казалось Ник избавился от этой дряни после ее «выступления» на банкете в доме Блэйка...

Но видимо я ошиблась. Он продолжал с ней иметь какие-то дела.

Мне это не нравилось.

– Да, я была здесь... – подтвердила она мои догадки, явно желая вывести на эмоции, что было чревато для нее последствиями. – Ник часто привозил меня сюда от городской суеты. Это было наше с ним укромное местечко.

Я чуть вскинула подбородок, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Но продолжала держать себя в руках.

Я не собиралась опускаться до ее уровня, вот только...

– Это ложь, – твердо ответила я, и брюнетка недовольно нахмурилась. – По документам дом был арендован несколько дней назад, а тебя никогда здесь не было, иначе я бы учуяла твой след за версту.

Стоп. Я и сейчас не чую исходивший от нее запах!

– Уверена? – зловеще усмехнулась брюнетка, а после засунула руку в сумочку и вытащила спрей-блокатор, показательно помахав им передо мной.

Как это понимать?!

– Откуда... – я хотела продолжить, но резко замолчала, оборвав себя на полуслове.

Спокойно.

Я не была уверенна, говорит она правду или нет, но решила проверить. Не знаю зачем, мне просто было это важно.

– О каких вещах ты говоришь? – спокойно произнесла я, сдерживая эмоции.

Волчица рычала внутри, требуя контроль. Она чувствовала соперницу и хотела с ней разобраться, тогда как я хотела, чтобы это наглая брюнетка просто убралась отсюда.

– Так, мелочи... – загадочно ответила она, покосившись на сумку с деньгами, что все еще стояла на столе. – Пару трусиков, бюстгальтер. Тебе ведь известно, что я долгое время была его, эм-м...

– Любовницей? – уточнила я, и на лице Жаклин отразилась язвительная ухмылка.

– Да, а теперь ей стала ты... – утвердительно произнесла она, не оставшись в долгу. – Насколько мне известно, ты все еще замужем за Аланом Блэйком?

– Ненадолго, – честно ответила я. – В любом случае, никакие «вещи» ты отсюда забирать не будешь. Все, что находится в этом доме принадлежит только нам троим.

– Нам троим? – не поняла она, настороженно нахмурившись, и я положила ладонь на свой живот.

– Да. Мы с Ником ждем ребенка.

Глаза Жаклин вспыхнули яростью, неотрывно глядя на мой пока еще плоский живот. Я буквально видела, как она выходит из себя, как ее побелевшие пальцы сжимают спрей в руке, как дыхание вздымает пышную грудь.

– Ты ошибаешься... – вдруг произнесла она, тяжело дыша. – Ник никогда не будет твоим, а ваш выродок никогда не родится на свет!

Я напряглась, чувствуя, как от ее слов нервы натягиваются до предела.

Жаклин подняла на меня пронзительный взгляд полный лютой ненависти, а ее рука с баллоном спрея поползла обратно в сумку.

– Так уж вышло, что я знаю о планах Ника... – начала она, а у меня что-то тревожно затаилось внутри. – Он бросил меня после всего, что я для него сделала! Поэтому я все сообщила Блэйку, в конце концов, с будущим мэром нужно дружить. И да, мне не составило труда узнать, куда Николас Рид спрячет тебя и деньги со сделки.

– Стерва... – прорычала я, чуть подавшись вперед.

Жаклин испуганно отшатнулась, а после неожиданно вытащила пистолет из сумки и выстрелила в меня.

Я успела увернуться в последний момент, но пуля все равно задела руку, доставляя неимоверную боль, от которой на миг потемнело в глазах.

Серебро! У нее пистолет с серебряными пулями!

Я спряталась за диван, чувствуя тошнотворный запах крови.

Пуля лишь задела кожу, но боль от раны была такой сильной, что кружилась голова - чистое серебро, будь оно проклято!

Но сейчас меня волновало другое...

Жаклин предала Ника. Это значит, что Алан Блэйк будет готов к его нападению, а вместе с ним и вся его стая.

Плохо. Очень плохо.

Я должна его остановить!

Выстрел раздался вновь, и подушка у изголовья дивана разлетелась в пух и перья, а я замерла, чувствуя, как звериная злость затмевает глаза.

– Он ушел от меня, а точнее ты забрала его у меня! – не успокаивалась Жаклин, стоя на месте и направляя пистолет в мою сторону, тем самым держа на прицеле. – А вместе с ним отняла деньги, защиту. У меня было все!

Она снова выстрелила, но на этот раз попала в вазу на комоде, что разлетелась вдребезги.

– Я вам этого не прощу... – истерично прошептала она. – Сначала покончу с тобой, а после заберу все деньги и с удовольствием посмотрю, как стая Блэйка будет рвать Рида на куски!

Я неподвижно сидела за диваном, вслушиваясь в ее пульс, в сбивчивое дыхание, в звук шагов.

Прошло примерно две минуты, как Жаклин перестала стрелять, но я отчетливо чувствовала ее страх.

– Я думала, ты волчица... – внезапно самодовольно произнесла она, решив, что победила. –А ты, оказывается, обычная сучка!

Она медленно приближалась к дивану, сжимая пистолет в дрожащих руках.

– Проще простого! – и как только она подошла ближе, я выскочила из-за дивана в облике белой волчице и набросилась на нее, вцепившись клыками ей в горло.

Жаклин даже вскрикнуть не успела. Она рухнула на пол, захлебываясь в собственной крови, пока ее глаза окончательно не закатились, и она не перестала содрогаться в предсмертных конвульсиях.

Все это время волчица стояла рядом и угрожающе рычала, упиваясь вкусом крови. Она наслаждалась победой над соперницей. И только спустя пять минут, хромая на одну лапу, пошла в ванную, оставляя за собой кровавые следы на деревянном паркете.

Я обратилась и уперлась руками в края раковины, тяжело дыша.

Луна, я только что убила живого человека!

От осознания этого и вкуса крови на губах накатила резкая тошнота, и меня вырвало прямо в раковину.

Да, я защищалась. Она напала на беременную волчицу. И все же, в какой-то момент я сама отпустила контроль и поддалась инстинктам, а все потому...

Что на самом деле хотела ее убить. Я хотела перегрызть ей горло с того самого дня, как впервые увидела рядом с Ником!

Включив кран с водой, я стала судорожно мыть руки. Кровь была повсюду: на руках, на лице, на груди и даже бедрах.

Она это заслужила! Заслужила!

Я старалась не поддаваться эмоциям, поэтому включила душ и сразу встала под его ледяные струи, быстро смывая с себя тошнотворный запах Жаклин, используя сильно пахнущий гель.

Холодная вода остужала разгоряченную плоть, выравнивая сердцебиение и пульс, пока где-то в подсознании продолжала пульсировать ужасная мысль...

Со стервой покончено!

Я вымыла волосы и вышла из ванной комнаты, вновь остановившись перед растерзанным телом брюнетки.

– Глупая, – прошептала я, даже не представляя, что было в голове у этой истерички, решившей напасть на оборотня.

Впрочем, ей стоит отдать должное - она хорошо подготовилась!

Я нагнулась и подняла пистолет с серебряными пулями, а из сумочки достала спрей-блокатор. Интересно, откуда он у нее? Затем подошла к столу, взяла телефон и стала набирать в нем один единственный номер из контактов.

Длительные гудки разрывали слух, но я терпеливо ждала, присев на край диван и закрыв глаза рукой.

Ну же... Давай...

– Не ожидал, что ты так быстро позвонишь, – раздался наконец-то лукавый голос на другом конце трубки.

– Фредерик, Блэйк все знает! – произнесла я на выдохе.

– Что, прости? – не понял он.

– Жаклин ворвалась ко мне в дом и попыталась меня пристрелить, – пояснила я, стараясь говорить, как можно убедительнее. – Она предупредила Блэйка. Ника нужно срочно остановить!

– Это невозможно, – серьезно ответил он, понизив голос.

– Но он идет прямо в ловушку! – возразила я. – Ты должен что-то сделать!

– Уже ничего не изменить, Афелия. Это единственный шанс, – произнес он, словно объявив приговор. – В совете согласились потерпеть Алана Блэйка на посту мэра только пару дней, а кроме Ника никто с ним больше не справится.

– А сами власти? Что они?! – не сдавалась я, повышая голос. – Есть же спец. отряды, оружие в конце концов!

– Дорогая, ты видимо не совсем понимаешь сложившуюся ситуацию... – я замолчала, до боли прикусив губу. – Во-первых, ни один отряд не справится с кланом оборотней, даже имея сверхновое оружие. Во-вторых, если это произойдет, начнется война между оборотнями и людьми, а этого хотелось бы избежать. И в-третьих, Ник сам не отступит, и ты об этом знаешь!

– Фредерик, прошу... – умоляюще прошептала я, поднявшись с дивана. – Ты должен его остановить. У нас будет ребенок.

На другом конце трубки повисла тишина. Я отсчитывала секунды, что набатом звучали в голове. И уже собиралась использовать последний «козырь» - компромат против него, как вдруг он ответил:

– Я предупрежу его, Афелия. Но больше ничего не обещаю.

Он бросил трубку, а я так и осталась стоять абсолютно голая посреди зала, в котором пахло смертью.

Проклятье...

Он не остановит Ника, не сможет его переубедить.

Это по силе лишь мне!

Я быстро направилась в спальню. Оделась в чистые вещи, натянув на себя джинсы, майку, кофту и кроссовки, а после выбежала на улицу, заперев на всякий случай дверь.

Время еще есть. Банкет состоится только завтра.

Сев в машину Жаклин, я кинула на соседнее кресло пистолет, ключи от дома и спрей-блокатор, как вдруг увидела там красивую карнавальная маску, а на заднем сиденье шикарное платье.

– Превосходно, – произнесла вслух, а затем повернула ключ зажигания и тронулась с места, выезжая на дорогу из гравия.

Если все получится, и я успею добраться до дома Блэйка за одну ночь, то смогу остановить Ника.

С этими мыслями я выжала педаль газа в пол и поехала в Гринвуд.

Только бы успеть!