Глава 11

Я спрятала лицо за меню, молясь медвежьему богу. Вот только с темой просьбы не могла определиться: хотела я, чтобы Алрик вошел или чтобы побыстрее прошел мимо.

Что он тут делает? Как оказался рядом? Высшие силы шутят надо мной?

Вероятность встретиться на одной улице в большом городе ужасно мала, а шанс того, что он заметил и выделил именно мои ноги среди кучи других, – еще меньше.

Перед глазами были не картинки блюд, а голодный взгляд волка. Он что, так на все голые ножки смотрит? Неужели я втрескалась в бабника? Неужели истинный Миры не пропускает ни одной юбки?

– Готовы сделать заказ? – наклонился ко мне симпатичный парень и заглянул в глаза. Слишком близко, настолько, что стало некомфортно, и я подалась назад, прислонилась спиной к спинке стула.

Взгляд официанта будто невзначай заскользил вниз по кофте, и я заметила, что моя грудь вздымается как после бега. Казалось, верхняя декоративная пуговица превратится в настоящую и выстрелит прямо в меню. Взгляд парня спустился ниже. Чудилось, что он хочет приподнять край стола, словно портьеру, чтобы посмотреть на мои ноги.

Да что с ними со всеми такое? Не весна же. И парень не сверх в гоне, чтобы его так крыло. Неужели все дело в красной юбке?

Я нервно облизнула губы и заметила, как у официанта дернулся кадык.

– Мохито и любой десерт на ваш выбор, пожалуйста, – попросила я, стараясь больше не смотреть на парня.

Мало того что я смутилась, мои нервы были и так подобны натянутым струнам. Я боялась повернуть голову в сторону улицы и столкнуться взглядом с волком.

– Забрать меню? – протянул руку парень и улыбнулся.

Я замотала головой, чувствуя оцепенение. Пальцы стали влажными и заскользили по лакированной поверхности меню.

Официант кивнул и попятился, скрывая улыбку, а я все-таки не удержалась и посмотрела за окно.

Никого!

Уже ушел?

Я расстроилась так, что громко опустила меню на стол обеими руками, и вздрогнула. Напротив сидел Алрик.

– Привет, дорогая! – сказал он и поднял тяжелый взгляд на официанта. – Мне капучино.

Я с шумом втянула воздух. Алрик застал меня врасплох до такой степени, что душа вылетела из тела и трусливо спряталась на кухне ресторана.

Официант же хлопал глазами, все еще пятясь, даже потер веки, будто перестал верить своим глазам. Все переводил взгляд с меня на волка.

Как Алрик меня узнал? Как нашел? Что хочет?

Официант скрылся, а я все смотрела на волка, стиснув руками распростертое по столу меню.

– Мне показалось, что вам нужна помощь. Не пугайтесь. У моей сестры когда-то тоже были подобные панические атаки. Я выпью кофе и уйду, а парень больше не посмеет к вам пристать.

Что? Мои уши точно в порядке? Он только что сказал, что подсел, чтобы спасти меня от излишнего внимания? Не узнал, кто я?

Алрик отодвинул стул-кресло подальше от стола, положил руки на подлокотники и не сводил с меня взгляда. Не знаю зачем, но я резко сжала ноги, стукнув коленями друг о друга, чем заслужила одну забавно приподнятую бровь.

– Ваши ноги правда прелестны. – Он лишь на миг опустил взгляд и тут же поднял, а меня накрыла лавина противоречивых чувств.

Мне было приятно, что он оценил меня по достоинству, и больно, что Алрик оказался таким падким на женщин. Мне понравилось, что он доблестно кинулся на защиту девушки, но я ревновала: часто он так помогает всем женщинам? Он не узнал меня, а я не знала, чего больше хочу: чтобы раскрыл или чтобы продолжал оставаться в неведении.

Я смотрела на него и не могла насмотреться. Кажется, у него не было таких темных кругов под глазами. Он не спал? И похудел в животе. Точно не ест, весь в поисках Миры.

Я отвернулась, потому что от последней мысли стало слишком больно, и поймала заинтересованный взгляд Альбины на нас. Она быстро вернула внимание спутнику и кокетливо ему улыбнулась. Кажется, свидание у гибрида и доктора идет очень даже хорошо.

– Я вас пугаю? Я могу уйти сейчас же.

Я быстро повернула голову к Алрику и прежде, чем успела подумать, рыкнула:

– Нет.

И сама вздрогнула.

Брови волка недоуменно приподнялись, а потом он понимающе улыбнулся:

– Правильно. Со своими спокойней. Но вы лисица, а я ни разу вас не видел в клане.

Я не могу с ним говорить. Вдруг он меня узнает?

Хотя о чем я? Мишаней я старательно басила, да и не истинная я, чтобы по одному голосу он тут же распознал личность. Запах и внешность отвлекают и не дадут усомниться в моем происхождении.

– Не отвечайте, если не хотите. – Алрик посмотрел на меня, повернув голову вбок, а потом быстро отвел взгляд, будто опомнился. – Извините. Du har vackra ögon.

На мой вопросительный взгляд он ответил переводом:

– Глаза у вас… красивые.

Лучше бы молчал! Словно занимался карвингом на моем сердце.

Перед нами поставили напитки, а мне еще и десерт. Алрик молча потянулся к кофе и пил, не отрывая губ от кружки, глядя на меня поверх нее.

Судьба у нас с ним такая – встречаться за столиками в заведениях, когда я выдаю себя за других. Выдержу ли я еще одно такое рандеву? Может, пойти в уборную и сбежать?

Алрик удивительно быстро выпил кофе, со стуком поставил чашку на стол и встал.

– Мне пора. Надеюсь, что не доставил вам хлопот, а, наоборот, избавил от них.

Уже? Не уходи. Посиди еще немного.

Но я лишь едва кивнула, опустив взгляд. Казалось, что если я буду смотреть на его удаляющуюся спину, то не выдержу и побегу к нему, забыв обо всем, поэтому я смотрела на кружку.

Протянула к ней руку, поставила рядом с собой и посмотрела на край, которого касались его губы. Так хотелось оставить свой след поверх, что я с силой сжала ручку кружки.

И тут вдруг раздался писк. Пожарная сигнализация! Из спринклеров на потолке полилась вода.

О нет! Она же смоет запах лисицы!

Я посмотрела на выход и заметила Алрика, который застыл в дверях. Ноги подогнулись.

***

Алрик

Через городской парк, мимо теперь уже сломанного аттракциона, в загон с лосями, а потом через кольцевую дорогу напрямик в область. Мишаня то петляла, то шла напролом, как, например, через эту фуру, водитель которой до сих пор приходил в себя.

Сколько же силы в этой маленькой медведице?

Угомонилась она только в сосновом лесу. Земля утратила тепло, но хорошо сохранила запах, поэтому я был уверен, что вот-вот догоню свою неуловимую пару.

У дороги в нос ударил запах сверха, который я больше никогда в жизни не должен был чувствовать. Он жив?

Я стал пробираться вперед осторожней, добрался до кустов и раздвинул ветки. С места стартанул фиолетовый автомобиль, оставляя после себя запах выхлопных газов, моей истинной, Тимона и Дэвида.

Это сочетание заставило мозги закипеть, а грудь сжаться от страха. Только не снова, только не повторение прошлого. В лапах Дэвида уже побывала одна женщина, дорогая моему сердцу. Второго раза не должно быть!

И почему они вместе?

Он должен кормить червей в земле, так почему дышит? И не просто дышит – приехал сюда!

Я больше не думал – бежал со всех ног, задействуя силы по полной. Я не мог упустить их из виду. Я вырву бывшему другу ноги, если он хоть пальцем тронет мою пару.

Но расстояние между нами увеличивалось, и я на бегу обернулся. Одежда разлетелась в клочья по кустам, а на траву опустились лапы. Вот так-то лучше.

Я выжимал из себя все, что можно. Рвал когти – и это не метафора. Но все равно отстал.

Я со всей силы двинул задней лапой по дереву, чувствуя прилив гнева такой силы, что едва сдерживал оборот. Дерево странно скрипнуло, а потом треснуло надвое, будто от удара молнии.

Рядом тормознула машина Вильмы:

– Ты чего у всех на виду бежишь? Нашел ее?

Сестра выскочила и открыла заднюю дверь, оглянувшись на пролетающие мимо машины. Я запрыгнул на сиденье и обернулся, быстро надел штаны и футболку, которые лежали как раз для такого случая, и ответил сестре, уже севшей на водительское место.

– Нашел и потерял. А еще… – Я замолчал, не зная, говорить или нет.

– Что-то с Тимоном?

Нет, я все-таки не имею права скрывать приезд сюда нашего врага. Вильма должна морально подготовиться к новостям, ведь мы оба заблуждались насчет его смерти. Я видел его труп два года назад, чувствовал запах разложения. Неужели мне тогда подсунули подделку?

– Дэвид здесь, – предупредил я, и Вильма резко нажала на тормоза так, что меня кинуло вперед.

– Как? – Она обернулась, лицо ее было бледным, губы – синими.

– Я почувствовал его запах.

– Может, просто похож?

– Мы выросли вместе, ошибка исключена. Не переживай, я не дам ему приблизиться к тебе.

– Где он сейчас? Ты за ним гнался?

– Он ведет фиолетовую машину. Похоже, с ним моя Мишаня и твой Тимон.

Вильма ехала медленно, будто пенсионерка, которая только получила права, а потом вдруг с решительным видом вдавила педаль газа в пол.

– Я больше его не боюсь! Что ему нужно от твоей пары? А от Тимона?

– Я не знаю. Не понимаю, как они встретились. Мишаня же не может его знать?

– Кажется, я знаю, в чем дело.

– В чем?

– Тимона подарил мне Дэвид. Я не смогла злиться на живое существо и оставила тогда его себе. Тем более сурикат был единственной радостью и поддержкой в Штатах, пока ты меня не спас. Только с ним, помимо Дэвида, мне разрешалось разговаривать.

– Он может быть чипированным! Это очень похоже на Дэвида, – осенило меня.

– Я тоже так думаю.

Этот придурок всю жизнь отбирал у меня все. Мать и отца, просто потому, что ему приспичило скататься в Диснейленд, а родители не могли отказать его отцу в просьбе, поскольку однажды дядя Ларс разбудил нашу семью во время пожара. Дэвид забрал мою руководящую должность, заслуженную потом и кровью, просто потому, что он сын своего отца и ему вдруг захотелось поработать. И наконец, он захотел забрать себе мою сестру, счастливую в отношениях со своим истинным.

Я думал, что даже смерть решила забрать его раньше меня просто потому, что пожалела. Но нет, этот черт жив. Нужно отправить его в ад.

– Гони! – Я положил руку на плечо сестры. – Фиолетовых машин не так много в потоке. Будем надеяться, что он никуда не свернул.

Но мы напрасно полагались на удачу: сколько мы ни гнали вперед, машины Дэвида не видели.

Неожиданно Вильма свернула к посту ГАИ и выскочила из машины прямо на инспектора дорожной службы.

– Помогите! Мою подругу украли!

Я схватился за голову. Вильма, конечно, молодец: с такой импровизацией у нас есть реальный шанс поймать Дэвида за хвост. Вот только мы не сможем ответить ни на один вопрос из рода: как ее зовут? Как она выглядит? Какого цвета волосы? Да я даже не уверен в цвете глаз – вдруг Мишаня линзы носила?! Одно могу точно сказать: ее ножка как раз с мою ладонь, но вряд ли это описание удовлетворит товарищей служащих.

На родине сначала бы собрали все данные, отдав службе надзора приказ смотреть по камерам наблюдения. Здесь же вдруг три автомобиля включили сигнализацию, люди в форме попрыгали и полетели вперед, на ходу набирая кому-то: «Фиолетовый седан. Украдена девушка пятнадцать минут назад. Двигались от…»

Вильма села на хвост одному из служебных автомобилей, а я попросил:

– Дашь позвонить?

– Ты кому?

– Медведям. Под ними же все городские камеры. Ты забыла? А сейчас их девочка в опасности.

Телефон в моих руках зазвонил первым. Аленка!

– Да?

– О, ты тут! Как раз тебе не могу дозвониться. Слушай, завтракала сегодня опять у косолапых – меня стошнило. Но я кое-что узнала – твоя баба очешуенно готовит, но ее в клане нет. И даже не ночевала.

– Я в кур-р-рсе! – рык сам вырвался из глотки.

– В курсе? О, ну тогда с тебя приглашение на ваш первый совместный ужин. Ты должен отплатить ее стряпней за мои старания.

Пи-пи-пи…

Аленка умела закруглять разговор.

– Я звоню медведям, – скорее для себя повторил я.

Медоедка умела добавлять перца в жизнь, когда не надо. Об ужине говорит. Ха! Мне до ужина с Мишаней как до луны.

Теперь посмотрим, кто работает лучше: сверхи или люди.

Через полчаса три служебных авто уехали на крытый паркинг в центре города, а мы въехали в промзону. Влад позвонил, дал координаты этого места и спросил на взводе, какого хрена Мишаня в свадебном платье.

– Vad fan säger du?! Tamejfan! Jävla! – рык вырвался из самого нутра.

– Эм, понял. Ты тоже не знаешь. – Влад чуть успокоился. – Я уже еду. Скоро буду.

– Раз она в свадебном платье, готовь свой медвежий ритуал с деревяшками.

– Хрен тебе, а не ритуал, пока в прошлом не разберешься.

– Девушка уже надела платье, – нервно подколол я, хотя самому от беспокойства было совсем не до шуток.

Что это за место? Почему Мишаня вышла здесь? Столько вопросов и ни одного ответа!

– Сколько времени она там? И там ли? – Я нашел ее след, ведущий к неприметной двери.

Рискованно было вот так сразу заходить, но зверь рычал, что если я этого не сделаю, то это сделает он. Я дернул дверь на себя и увидел девушку, крутящуюся перед зеркалом в свадебном платье. В нос ударил запах тигрицы.

Мишаня снова прячется от меня, только теперь под маской полосатой кошки?

Все равно. Я так рад ее видеть.

Я сделал шаг, протянул руку и дернул за шнуровку корсета так, чтобы девушка закрутилась белым смерчем в моих руках. Посмотрел в желтые глаза и замер сначала от выражения полнейшего недоумения, а потом от жадного блеска глаз. Розовый язычок хищно облизал губы, меня еще никто так быстро не раздевал взглядом.

– Волчок, какой ты страстный! – Пальцы девушки вцепились в ответ мне в плечи.

Я резко выпустил тигрицу из рук и присмотрелся внимательнее. Особое внимание уделил ногам. Под пышным подолом ничего не было видно.

Что, если она меня снова дурит? Специально ведет себя как опытная соблазнительница, чтобы сбить со следа?

Нет, я знаю одну часть тела своей пары, которую не изменить.

Я резко присел, задрал подол свадебного платья до колен и с изумлением посмотрел на тапочки в полоску зебры с пушком.

– Держись! – предупредил и схватил одну ногу девушки за щиколотку, вытряхнул ногу из звериного тапка и приложил к ладони.

И даже не знаю, был ли я рад, что это не она, или расстроен. С одной стороны, я не чувствовал никакой тяги к этой девице, с другой стороны, это означало, что моя охота на невесту не закончена.

– Где она?

– Кто?

– Хозяйка платья.

– В постели с женихом, наверное. – Тигрица усмехнулась так, что сразу стало понятно – она прекрасно понимает, о чем я, но отвечать правду не собирается. А вот вывести меня из себя – очень даже планирует.

– Понял, сам найду.

Я осмотрелся. Что это за место? Магазин при складе? При производстве? Выставочный зал? Где тут можно спрятаться? За стойкой нет, в подсобке тоже. А тут что?

– Туда нельзя! – Тигрица грудью закрыла дверь для персонала.

Значит, там!

Я втянул воздух, но тут так пахло возбужденной тигрицей, что невозможно было ничего разобрать.

Никогда пальцем женщин не трогал. Сегодняшний рывок за корсет – моя наивысшая резкость. Похоже, в этой стране вся моя правильность летит к черту. Меня тошнило от желания тигрицы, а когда она решила, что грудью загораживать ход мало, надо еще на меня броситься, я откинул ее в сторону – сам даже не успел понять как. Какой-то рефлекс.

Пришлось стряхнуть с себя ее запах.

Тигрица дернулась в мою сторону, и я предупредил:

– Не двигайся, или разнесу тут все.

Разнес бы действительно? Чувствовал, что да, хотя до встречи с Мишаней никогда бы не стал посягать на чужое имущество. Выращен не так. У меня на родине очень бережно относятся ко всему, а вещи служат десятилетиями. Потребность сохранить любую вещь, кажется, у моих земляков в крови.

Мишаня меня портит. Я бы сейчас без зазрений совести разгромил здесь все, дал волю разъяренному зверю, которому не дают встретиться с истинной.

Я дернул ручку двери в служебное помещение. Закрыта.

О, теперь и ручки нет. Я все меньше контролировал себя и не мог понять почему. То ли потому, что зверь потерял запах истинной и рвал кожу изнутри, то ли потому, что внутри у меня зрело странное нервное напряжение, которое подгоняло, говорило, что я могу опоздать. Подстегивало.

Я вошел в темный коридор, загорелся свет. И я понял, что бесило зверя: здесь не пахло абсолютно ничем. Даже пыль имеет свой запах, здесь же она летала в свете ламп, но не пахла. Ни обои на стенах, ни деревянный паркет – ничего не пахло.

Деревянный паркет? В промзоне?

Чем дальше по коридору я шел, тем страннее себя чувствовал. Двери на замках по отпечатку пальца, камеры на потолке. Что здесь вообще за место? Куда занесло Мишаню? Или она тут завсегдатай?

Неизвестность пугала. Хотелось верить, что пара не знает ни Дэвида, ни тех, кто обитает здесь, но слишком уж уникальная личность была моя истинная. Начиная с нашего знакомства, заканчивая побегом в свадебном платье. Я иду по ее пятам, но такое ощущение, что теряю.

Двери толщиной с руку. Выбивать каждую? Сколько там людей? Я ничего не слышал.

– Алрик! – окликнула меня из начала коридора Вильма. – Быстрее!

Я тут же оказался рядом.

– Мужчина и женщина только что сели в машину и выехали из-за угла. Очень спешили. Может, это они?

Большего приглашения к погоне мне и не нужно было. Через несколько секунд мы уже мчались следом. Хорошо, что из промзоны быстро не выбраться. Одни пропускные пункты да шлагбаумы.

Мы повисли на хвосте у черного авто С-класса, стараясь держаться так, чтобы там не заметили слежку. Доехали до центра города, припарковались на другой стороне улицы и начали наблюдение. Из авто выскочила рыжая девушка и некоторое время помялась у ресторана. Я жадно всматривался в фигуру девушки, но ее наряд отвлекал. Алая юбка оголяла просто умопомрачительные ножки, от которых у меня даже на расстоянии потекли слюнки. Да я просто не мог поднять взгляд к лицу!

– Это Альбина, смотри! – Вильма дернулась.

Рыжая нырнула в ресторан следом за врачом гибридов.

– Нужно проверить. – Я положил руку на дверь авто.

– А это Сева из гибридов. Смотри.

Я замер.

Что-то интересное тут творится. Это встреча троих? А почему мужчина остался в машине? Это водитель? Может, этот склад вообще Мишанин? Может, она тут теневой магнат? Она хороша в маскировке. Она хороша в актерской игре. Что я вообще о ней знаю?

– Я туда. – Больше я не мог быть так далеко. Хотел посмотреть на нее ближе.

Но не успел я подойти к двери ресторана, как меня заворожила ножка, которая шаловливо покачивалась за стеклом заведения.

Девушка заметила меня и застыла, как перепуганная мышка. Какой размер ноги? Крохотный же, верно? Но как же меня отвлекают голые бедра.

Нет, ну абсолютно возмутительно носить такие юбки. Такие ноги нужно регистрировать как оружие и хранить соответствующим образом, чтобы не навредить другим. Да еще у окна села!

Рыжие волосы щекотали ей поясницу, тонкая талия так и кричала о хрупкости, а плечи в рюшах – о нежной натуре. И это при алой юбке-поясе!

Мой радар был сбит с толку.

Я заметил взгляды официанта и мгновенно решил, что у него лишняя голова. И глаз, нет, не один, все-таки два глаза. И язык. И ноги, которые он никак не может унести от девушки.

Ревность, колючая и жгучая, поднялась во мне, и я не заметил, как дернул за ручку двери ресторана и уже сидел напротив девушки. Во-первых, из-за того, что Вильма прошла через агрессивное приставание, я хотел защитить рыженькую. Во-вторых – я просто не мог не проверить, моя ли это пара.

Но стоило мне войти в ресторан и подойти ближе, как легкие наполнил запах лисицы. Он был насыщенным, словно концентрат ванили. Слишком сладким для моего волка, настолько, что моего зверя передернуло.

Девушка рвано выдохнула и с такой силой шлепнула меню о стол, что в меня ударило волной воздуха. Вот это сила у лисички. А у лисички ли?

Нужно объясниться. Вдруг это не она, а как та тигрица. Снова приставать к девушке не хочется. В этот раз буду умнее и осторожней.

Зеленые глаза. Свой цвет или линзы? А волосы? Я внимательно смотрел на линию роста волос, на изумрудную зелень глаз, пока объяснял, почему вообще сижу напротив.

Официанта ожидаемо сдуло, а я все не мог разобраться. Мой зверь абсолютно точно сбился со следа и ничего не понимал. Лисичкина ванилька наотмашь убивала все возбуждение, охватившее животную половину при виде ноги.

Я отодвинулся подальше, чтобы дистанцироваться, и снова посмотрел на ноги.

Ну атас же! Офигительные. И размерчик маленький.

И почему у меня с собой нет туфельки?

Если это не моя Мишаня, то я сижу и тащусь по чужим ножкам, как какой-то фетишист. Но что делать, если в остальном она все скрывает, перепшикивает и перекраивает? Не могу же я дернуть за волосы, попытаться подковырнуть кожу на лице, чтобы снять накладки и грим, и вытащить линзы?

А вот ножка подходит.

Но что с остальным? Из-за запаха ничего понять не могу, а девушка молчит, словно хомяк, который набил щеки едой и боится, что стоит ему открыть рот, как оттуда вывалится что-то ценное.

Я пытался ее разговорить. С Мишаней у меня сразу образовалась связь, пусть скажет несколько слов, и я пойму. Ну же!

Дурак! Ну зачем я отвесил комплимент ее ногам? Только испугал девушку.

Пришлось дать ей возможность послать меня лесом, но тут она неожиданно выкрикнула «нет».

Настолько неожиданно, что я не успел разобрать, какой голос, какой тон. Даже мой волк был не готов к такому ответу. Но потом она настолько плотно сомкнула губы, что те превратились в ниточку.

Губы!

Я присмотрелся. Венерин лук затонирован, объем явно уменьшен. А у моего Мишани губы пухлые, как распустившаяся роза. Или тот объем был из-за копченостей?

Черт, да что было настоящим? Выходит, только нога!

Я так резко выпил свой заказанный кофе разом, что сам расстроился. Нужно уходить. Покараулю ее снаружи.

И я уже был на выходе, когда запищала пожарная сигнализация, включились дымовыводители, а сверху активизировались спринклеры пожаротушения.

Как девушка? Испугалась, наверное?

Лисы до истерики боятся огня – я знаю это не понаслышке, все-таки два года в клане рыжих. И девушка перепугалась смертельно – смотрела на меня, вскочив и сжав спинку стула-кресла до белых костяшек.

Нужно ее успокоить.

Я сделал несколько шагов к ней, лисичка отбежала на несколько столов в сторону.

Да не туда, выход в другой стороне. Совсем от страха потерялась!

Рыжие волосы прилипли к ее лбу, блузка намокла и облепила девичью фигурку так, что мое тело откликнулось на полную катушку. Зеленые глаза распахнулись широко-широко, ноздри лисицы затрепетали. Она не могла не почувствовать запаха возбуждения.

Вот же ж.

И тут я почувствовал, что лисичкина противная ванилька прибилась, а сквозь сладкую вату дурмана стал просачиваться едва уловимый запах моей истинной.