Глава 2

Марина

Я глубоко вдохнула полной грудью, а потом медленно выдохнула. Сколько меня не было здесь, на территории Варранов? Больше месяца? Вернуться сюда, это как позволить тысяче кинжалов разом вонзиться в свое сердце. Даже воздух тут отличался от воздуха на волчьих землях. Он был сгущен воспоминаниями. Я делала вдох и тут же улетала в прошлое, где мы с Марой подростками следили за Маркусом, потому что нам было интересно, куда все время уходит ее брат. Помню, как пару раз мы становились свидетелями его «свиданий» с вампиршами. Я так завидовала этим девушкам, которых он жадно целовал и ласкал руками. Ревновала его. Конечно, подруге я в своей зависти и ревности не признавалась, но временами мне казалось, что Мара сама все понимает.

— Мариш? — голос подруги вырвал меня из мыслей. — К дому я пройду одна. Вы с Седриком идите пока на могилу твоих родителей. Я позже подойду.

Сильнее сжав две красные розы, которые держала в руках, я согласно кивнула. Интересно, он почувствовал мой приход? Слышит ли он, как гулко бьется мое сердце в груди оттого, что я сейчас стою здесь, в сотне метров от его дома?

— Все будет хорошо. Не переживай, — мягко улыбнулась Мара. — Уверена, Маркус найдет способ прекратить твои мучения.

А я вот в этом сомневалась. Даже если ему удастся больше не проникать в мои сны, то душевную боль заглушить никак не получится. Я все равно не перестану его любить и скучать по нему. Но все же надеюсь, что мне станет чуточку легче, когда ночами я смогу спокойно спать, не видя его образ. Если бы я могла забыть Маркуса вовсе… Только средства для забвения не существует, а значит мой крест — помнить его вечность.

Мара направилась к дому, а мы с Седриком, бетой стаи Хазард, обошли резиденцию, чтобы выйти на дорогу к фамильному кладбищу Варранов, расположенному в чаще леса. В небе над деревьями сгущались грозовые облака, плотным одеялом укрывая макушки сосен. Вдалеке уже слышались первые раскаты грома. Скоро на нас обрушится дождь. Перед нашим уходом, Йен настоял, чтобы до территории Варранов мы добирались на машине. Хотя Мара с улыбкой до ушей убеждала его, что прогулка в несколько десятков километров совсем не напряжет ее, Хазард все равно усадил нас в автомобиль. Мара такая Мара. Даже беременность не изменила ее. Неугомонная, уверенная в себе и упрямая. Такая, какой я никогда не была и не буду. Видимо, именно такой нужно быть, чтобы стать парой сильного мужчины. Лидера. Если бы Маркус решился выбрать себе пару среди вампирш, она была бы такой. Непохожей на меня.

Я сглотнула горечь, собравшуюся во рту. Он ведь не святой. И он лидер огромного клана. Ему нужен наследник. Рано или поздно, Маркус возьмет себе подходящую девушку-вампиршу, как однажды сделал его отец. Пара Гора Варрана не была истинной. Но она была достойна родить ему детей. Поэтому он женился на ней. Вот и Маркус однажды скрепит союз с достойной женщиной, не истинной, но способной выносить ему наследников и занять почетное место рядом с ним.

— Ты так громко думаешь, что у меня аж голова разболелась.

Я вздрогнула, когда дыхание беты коснулось моей щеки.

— Ты… ты что, мысли мои читаешь? — шокировано уставилась на высокого белокурого оборотня. Он, конечно, был больше похож на модель какого-нибудь глянцевого журнала, а не на волка. Если бы я сама лично не видела его в бою, то никогда не приняла бы за вервольфа и вообще сомневалась бы в его физическом превосходстве над людьми. Но когда шла битва с предателем Колтоном, который чуть не убил Маркуса, Седрик показал себя превосходным воином и преданным другом. Мара и Йен безгранично ему доверяли. А мне он просто нравился, потому что из всей волчьей стаи, он единственный, кто относился ко мне, как к ровне. Кажется, для него действительно не имело значения, что я всего лишь челочек. Не волк, и не вампир.

— Конечно, не читаю. Таких способностей у меня нет. Но твои мысли и читать не надо. Они у тебя на лице написаны.

— Да? И о чем же я думаю? — вскинула подбородок, остановившись в паре метров от входа на кладбище.

Седрик сощурился и поджал губы, будто раздумывая.

— О Маркусе! — вскинул он палец вверх.

— Как тонко! — я закатила глаза и фыркнула, после чего вновь побрела в сторону кладбища. Даже разозлиться на бету не получалось. Он так нелепо и искренне пытался ослабить напряжение, сжимавшее меня изнутри, что я в какой-то степени была ему благодарна. В компании с ним мне всегда хоть как-то удавалось отвлечься от боли.

— Кто это там? — неожиданно спросил Седрик, поведя носом по воздуху.

Я вскинула голову и увидела мужчину, стоявшего рядом с могилой моих родителей. Он засунул руки в карманы брюк и слегка сгорбился, разглядывая памятник. Его темные волосы были зачесаны назад, а губы плотно сжаты. Хорошо разглядеть лицо отсюда было сложно, но все же, он не казался мне знакомым. На вид я дала бы ему около тридцати восьми лет.

— Знаешь его?

— Нет, — я покачала головой. — Но, очевидно, он знал Элиссон и Антона. Моих родителей. Странно… Я в клане почти со всеми была знакома. Во всяком случае, с теми, кто был приближен к нашей семье. Да и на могиле родителей раньше часто бывала, а его ни разу не видела.

Бета схватил меня за руку, вынуждая остановиться, и тихо произнес на ухо:

— Это плохо, Марина. Я не чую его запаха.

* * *

В мире оборотней и вампиров все имело свой запах. Вампиры распознавали существ по запаху их крови, у волков было еще более тонкое обоняние. Не пахли только те, кто принимал специальную смесь, лишающую запаха.

— Что? Как это не чуешь? — я вздрогнула, вспомнив, что Мара пила такое средство, когда решила пробраться на территорию Хазардов. Делать это было запрещено, но ее тянуло туда, а отговорить подругу от чего-либо даже опасного, было практически невозможно. Поэтому она стащила средство от запаха из лаборатории Варранов, чтобы волки не почуяли в ней вампира, и отправилась на волчьи земли проходить собеседование в компании Йена Хазарда, оказавшегося ее истинной парой. Это средство, насколько мне известно, было только у Варранов. Если мужчина на могиле моих родителей вампир, зачем ему лишать себя запаха? Если человек, то тоже зачем? Людей допускали на фамильное кладбище, ведь многие были знакомы с усопшими вампирами.

Пока я раздумывала над тем, кем может быть этот мужчина, он повернулся в нашу сторону и пристально посмотрел сначала на Седрика, потом на меня. Взгляд у него был цепкий и пронзительный. Черты лица заостренные, щеки слегка впалые. Определенно я его не знаю. Кто же он?

— Вот так вот. Не чую, — прошипел Седрик. — Так что давай-ка вернемся ближе к резиденции. Я отвечаю за тебя головой. Пусть Маркус сначала разберется, кто у него тут по кладбищу без запаха бродит.

Я прижала к груди тонкие стебельки роз и отвела взгляд от мужчины, который теперь не сводил с нас своих темных глаз.

— Хорошо, — противиться я не видела смысла, ведь опасность этот человек или не человек действительно мог представлять. Например, он мог знать, что я истинная Маркуса Варрана, и моя кровь имеет на него сильное воздействие. Из нее можно создать средство, способное его убить. А так как я всего лишь человек определить точно, опасен ли мужчина или нет, я не могла. Да и защититься в случае чего мне было нечем.

Уже повернувшись, чтобы уйти с кладбища, я, вдруг, услышала оклик.

— Извините?

Седрик напрягся. Краем глаза я заметила, что на руках беты появляются черные когти, а во рту удлиняются клыки.

— Иди вперед. Не оборачивайся, — прорычал он.

— А что, если это просто знакомый моих родителей? Может, он хочет выразить соболезнования? — предположила я тихо.

— Знакомый без запаха? — нахмурил светлые брови Седрик.

— Извините? — раздался голос практически за моей спиной. Я испуганно подскочила и все же повернулась к нему. Наверное, не поворачиваться было бы глупо в такой ситуации.

Бета обернулся вместе со мной и еще раз повел носом по воздуху, сильнее нахмурившись при этом. Незнакомец бросил на Седрика безразличный взгляд и вновь обратился ко мне.

— Вы… знали Элиссон и Антона? Вы же им принесли цветы?

Мужчина не выглядел ни отталкивающим, ни притягательным, но внутри меня неожиданно дернулась струна, когда он оказался рядом. Будто какая-то часть меня его узнала. Почему так, ведь я точно была уверена, что не видела его никогда до этого дня? В груди защемило, словно все мое существо потянулось к нему. Это было странное и непонятное ощущение, которого доселе я не испытывала.

— С чего вы взяли, что мы пришли на могилу именно этих вампиров? — рявкнул Седрик. — Мы же не подходили непосредственно к ней.

Мужчина передернул плечами.

— Я так решил, потому что вы остановились и смотрели на меня. Я вас напугал? Клянусь, я ничего плохого вам не сделаю, — улыбнулся он. — Если вы все же пришли навестить могилу Элиссон и Антона, то я бы хотел выразить свои соболезнования, а также искреннее почтение. Я знал их. Когда давным-давно я перебрался на территорию Варранов, они помогли мне с поиском жилья и работы. Потом я уехал. А когда вернулся недавно, узнал, что они погибли. Это очень печально. Вы не знаете, что именно с ними случилось?

— Не знаем, — ответил за меня бета, все еще подозрительно вглядываясь в лицо незнакомца.

Мужчина говорил очень убедительно и даже старательно изображал добродушие, периодически улыбаясь, но… что-то в нем было не так. Он смотрел на меня, будто выискивал какие-то ответы. Будто ему что-то было нужно…

— Я не представился. Меня зовут Дарио. Дарио Маккой, — незнакомец протянул руку ладонью вверх. — Для вас просто Дарио.

Я настороженно подняла свою и вложила в его ладонь. Он крепко сжал мои пальцы, затем наклонился и учтиво поцеловал их.

— А кто же вы, прекрасная незнакомка?

— Марина, — машинально ответила я, пытаясь прислушаться к своим ощущениям от его прикосновений. Его кожа была такой… холодной. Буквально ледяной.

— Красивое имя. Ма-ри-на, — проговорил мужчина, растягивая слоги и обнажив при этом белые зубы. — Необычное. Как и ваша красота.

Вырвав руку, я сунула ее в карман джинсов, нервно сжав пальцы. Никогда бы не подумала, что комплименты могут звучать так… неприятно. Хотя, вроде бы ничего плохого и не происходило, но мне все равно хотелось отвернуться и уйти подальше от него.

— Обычное имя. И внешность у меня обычная. Но спасибо за комплимент. Очень лестно. Нам, пожалуй, пора идти. Так ведь? — обратилась уже к бете.

Тот кивнул, поджав губы, и опустил ладонь мне на плечо.

— Всего вам доброго, мистер Маккой, — прорычал он незнакомцу.

— Разве вы не собирались возложить цветы на могилу? — мужчина мотнул головой в сторону роз у меня в руке. Я сильнее сжала ладонями стебли и вскрикнула.

— Ауч!

— В чем дело? — бета схватил меня за предплечье и рванул руку на себя. Цветы упали на землю. А следом на них капнула кровь с моих пальцев и первая капля дождя с неба.

— Обрезалась…

— Пойдем. В машине есть пластырь.

Седрик потащил меня за собой, уже не обращая внимания на мужчину. Но мне почему-то захотелось оглянуться, может из-за тяжелого вздоха, который он издал, когда шипы поранили мою кожу? Я посмотрела на мистера Маккоя через плечо. Он стоял на том же месте и не сводил глаз с упавших не землю роз, по которым сейчас молотил несильный дождь. Затем он перевел взгляд на меня, и я поразилась, какими черными стали его глаза. Полностью черными как густые чернила. Они ведь не были такими.

«Камилла…» — услышала я шепот в голове. Камилла? Кто это? А следом за шепотом прозвучал уже давно ставший мне родным голос Маркуса «Марина…».

— Вблизи он пахнет человеком, — неожиданно заявил Седрик, уводя меня все дальше от кладбища. — Но очень слабо. Поэтому его, видимо, и пропустили спокойно сюда. Но что-то тут не так. Лучше тебе не ходить пока на кладбище. Я сообщу Маркусу об этом типе. Пусть разбирается.

«Камилла…» — снова услышала я шепот и еще раз обернулась. Мужчина исчез. Как и розы с земли.