Ариана
А я ревела, прижимаясь к нему, только сейчас в действительности осознавая, что все позади, что он здесь, рядом, и не станет издеваться надо мной. Он защитит и убережет меня от всего. И плевать, что там я видела и слышала, сердце не чувствует беды, а ведьма Венера призывала верить ему. Может, клетка как аргумент, только для острастки? Может, он боялся, что я снова стану убегать и хотел в шутку мне пригрозить? Хотя, это была бы самая плохая шутка, учитывая, что он совещался с Бриджем, как бы лучше меня заманить в эту ловушку.
- Посмотри на меня, - прошептал Рейн, поднимая мое лицо за подбородок.
Всхлипнула и подняла ресницы. Он бережно убрал с моего лица волосы, вытер слезы подушечками больших пальцев и улыбнулся.
- Я никогда не причиню тебе вреда, - твердо произнес он и замер, глядя на мои губы.
Может, и глупо, но я сразу поверила. Кивнула, подаваясь навстречу и...
Вспыхнул огненный цветок нерушимой клятвы, отбрасывая нас друг от друга на расстояние магической цепи. Я свалилась на кровать, а Рейнхарт устоял.
- Что это?
- Печать нерушимой клятвы.
- Сними ее! - потребовала, поднимаясь с кровати.
- Она не снимается. Это же печать нерушимой клятвы, - он подчеркнул про нерушимость.
- Да ты издеваешься?! Зачем ты выбрал именно ее?
- Для надежности, - растерянно произнес Рейн.
- Поздравляю. Вышло очень надежно.
За очередной перепалкой нас застало великолепие в обтягивающем черном платье, отливающем сапфировыми волнами.
- Не помешала? - женщина осмотрела комнату и остановила взгляд на Фрейе, которая все еще самозабвенно дрыхла на ковре лицом вниз. - Это то, что я думаю?
- Неловко получилось, - согласился Рейнхарт. - Предлагаю ее не трогать.
- Дай звездуню! - весело хихикнула женщина и они с Рейном хлопнули друг друга в ладони.
Что это еще за дружеские хиханьки? Что это еще за истории?
- Я понимала, что ей придется непросто, но, чтобы до такой степени, - женщина с любопытством разглядывала Фрейю. - Подожди, я просто обязана запечатлеть этот момент на фиксирующий артефакт!
Она извлекла из сумочки плоский камень, положила его на пол и, рассыпав по комнате мириады белоснежных искорок-снежинок, артефакт потух.
- Я вас обожаю! - с восторгом заявила незнакомка, убирая камень обратно. - С этим Фрейя до конца века будет у меня на побегушках!
- Ты жестокая, - с добродушной улыбкой произнес Рейнхарт. Она мило улыбнулась ему в ответ и прямым ходом направилась к моему бывшему мужу явно для обнимашек.
Не тут-то было!
Я скрестила руки на груди и заступила мужика своей грудью. Пусть уступала ростом и размером дамского конкурентного преимущества, но гордости у меня не меньше, а наглости - вообще не занимать.
- Привет, слабоумная, - дружелюбно улыбнулась женщина, перешагивая богиню войны.
Слабоумная?! В памяти вспыхнула сцена из кареты. Мы куда-то ехали, рядом со мной девочка, и она звала меня так же. Проморгалась, сличая то, что вспомнила с тем, что вижу. Не сходилось лет на десять, но весьма похоже.
- Ты... Черная Звезда? Не пойму, я сколько времени провела у изумрудных, что ты так выросла?
- Чуть больше недели, - уведомила она. - В блокираторах куда проще поддерживать облик ребенка. Будем знакомы, Ариана.
- Мгм, - протянула недружелюбно, косясь на ее изящную ладонь.
Поняв, что дружественных рукопожатий не предвидится, она беззастенчиво хмыкнула.
- Я зашла предупредить, что какое-то время меня не будет в гнезде. Ты справишься без меня?
Разумеется, она интересовалась не моим мнением.
- Справится, справится, - ответила за Рейнхарта.
Дракон, посмеиваясь, притянул меня к груди, складывая свои руки на моем животе.
- Справлюсь, Звезда. Спасибо, что была рядом.
- Вот, значит, как, - пробурчала себе под нос и получила поощрительный поцелуй в шею.
Пока изумрудные увеличивали количество дыр в моем теле, он забавлялся с Черной Звездой? Не спорю, она женщина шикарная, но можно ведь и совесть иметь... в перерывах!
- Обещаю, как только расправлюсь с недоумками, посмевшими меня эксплуатировать, сразу вернусь. Не переживай, свадьбу не пропущу! Я ради нее даже прервусь.
- Свадьбу?! - прошипела, вырываясь из объятий Рейнхарта и отталкивая дракона от себя.
Это же надо! Звезда усмехнулась и, пользуясь замешательством, ухватила наши с Рейнхартом ладони.
- Думаю, мой свадебный подарок придется кстати. И Фре я возьму на себя.
Что-то сверкнуло, меня несильно ударило магическим разрядом и Звезда исчезла, прихватив с собой Фрейю в отключке. А богиня вообще может быть в отключке? Это нормально?!
Дракон неизвестно чему улыбался, а у меня из-за злости перед глазами стояла мутная пелена. Всякий раз, когда мне кажется, что у нас может что-то получиться, случается нечто по типу такого.
- Ты умудрился за полторы недели заиметь трех невест! - воскликнула, едва сдерживая эмоции. Ментальная волна больше не беспокоила, ее играючи впитывал браслет, хотя сейчас я бы не отказалась поглядеть, как Рейн летает вверх ногами. - Немногие мужчины могут этим похвастаться, но ты насобирал самых завидных невест! Одна - драконица невиданной красоты, другая - целая принцесса, и только я не пришей кобыле хвост, поэтому и отделался от меня за пару часов...
- Все сказала? - угрожающе тихо спросил он.
- Нет. У меня еще много всего.
Под рукой так удобно оказалась расческа с моего трельяжа. Запустила ее в полет и добавила:
- Пока я рыдала, думая, что ты погиб - развлекался с Черной звездой! - в полет отправилась пудреница, помада и... а, нет, ручное зеркальце оставлю - слишком миленькое. Положила вещицу обратно и встретила смеющийся взгляд дракона, усыпанного пудрой. Надо что-то потяжелей...
Злобно окинула комнату в поисках подходящих вещей, но мне неделикатно заметили:
- Комнату подготовили к твоему приходу.
- М-молодцы-то какие! - прошипела, складывая кулаки. - Я и так тебе наподдаю. В клетку меня запереть решил! С девицами тут развлекался! Неделя после развода, а он уже женится! Гад! Подлец!
И я обрушилась на дракона с кулаками. Во мне кипели злость, ревность, обида! Этот эмоциональный коктейль не мог вырваться через ментальную волну и требовал выхода. Я ударила Рейна в грудь - он даже не сопротивлялся. Ударила еще раз, еще и еще... И чем больше он не сопротивлялся, глядя на меня с понимающей улыбкой, тем больше бесил, а потом неожиданно обхватил мои запястья и потянул на себя.
Я ударилась грудью в его грудь и злобно прошипела прямо в его лицо:
- Ненавижу тебя!
Усмехнувшись, этот наглец впился поцелуем в мои губы.
Первым желанием было отпрыгнуть, чтобы не получить огнем по лбу, но печать нерушимой клятвы исчезла. Я хотела спросить - куда, как и зачем, но с каждым мгновением количество мыслей в голове уменьшалось, а злиться, ругаться или вырываться хотелось все меньше. А, когда Рейнхарт уверенно раздвинул языком мои губы и проник внутрь, я и вовсе обо всем забыла. Нежный, пленительный поцелуй обезоружил. Я прильнула к дракону, позволяя его рукам исследовать изгибы моего тела и касаться меня везде. Когда пальцы Рейна добрались до моих ягодиц и сжали их, не удержала стон.
- Останови меня, - прошептал он, закусывая мою губу, и развязывая завязки халата. Он сдерживался из последних сил, позволяя мне сделать выбор. Одно слово - и все прекратится. Съездить бы ему еще пару раз кулаком, но успеется...
Отстранилась, чтобы заглянуть в его горящие от желания глаза. Вокруг сапфировой радужки сиял золотистый ободок, которого я не замечала прежде. Я словно тонула в омуте его глаз, и не могла наглядеться, пока мои пальцы расстегивали пуговицы на его рубашке.
В глазах Рейна промелькнули смешинки, а в следующий момент с меня слетел халат, а ночная сорочка превратилась в тряпки. Я не столь сильна, но пуговицы мужской рубашки полетели на пол и меня, подхватив под бедра, отнесли к ближайшей поверхности. С трельяжа посыпались баночки с кремами, склянка с духами свалилась на пол и разбилась. Воздух наполнился нашим тяжелым дыханием и ароматом жасмина.
Горячие губы дракона покрывали поцелуями мою шею, плечи, ключицы, спускались ниже. Выгнулась и застонала, когда Рейн коснулся языком набухшей вершинки груди. Я зарывалась пальцами в его волосы, абсолютно не чувствуя стыда. С Кейларом я всегда боялась сделать что-то не так или сказать что-то не то. Лишний раз вздохнуть, пошевелиться или, упаси Исконная магия, почесаться. Но с Рейнхартом этого не было. Я чувствовала себя настолько естественно, словно природа создала нас друг для друга.
Мое тело остро реагировало на каждое нетерпеливое прикосновение, покрываясь мурашками, растекаясь патокой от медленных ласк и соблазняющих поглаживаний там, где до Рейнхарта меня не касался никто.
Острая боль длилась недолго, а мой всхлип утонул в чувственном поцелуе. Вскоре я перестала различать, где кончается мое тело и начинается тело Рейнхарта. Мы слились воедино, подчиняясь ритму сердец, отпуская на волю чувства. Я раскрывалась навстречу нетерпеливому натиску, принимая уверенные толчки, и меня накрыло оглушительной волной счастья и удовольствия, настолько сильной, что я выгнулась, впилась ногтями в спину Рейнхарта и приглушенно застонала, крепко обвив его ногами.
Такого головокружительного счастья я прежде не испытывала. И плевать, что между нами столько всяких "но", включая его невесту. Здесь и сейчас я в блаженстве, а остальное - подождет!
Рейнхарт уткнулся носом в мои волосы и тяжело дышал, а его сердце колотилось в мою грудную клетку, и это было самое замечательное в мире ощущение. Я приложила ладонь к его груди, чтобы запомнить каждый звук, каждый удар, каждый миг, в котором "мы"...
- Прости меня, - прошептал он, бережно убирая прядку волос с моего лица.
- Это не совсем те слова, которые хочет услышать женщина после того, как...
Он накрыл мой рот пальцем и продолжил:
- Прости, что дал тебе сердце дракона.
Ущипнула его в бок, но Рейн перехватил мои ладони и, поцеловав их, произнес:
- Ари, будь оно сейчас на тебе, ты бы меня возненавидела. Этот артефакт создан, чтобы превращать человеческих женщин в послушных рабынь, продолжательниц драконьего рода. Поэтому, прости меня.
Ничего себе откровения!
- Прости, что позволил изумрудным тебя похитить. Прости, что не пришел сразу, и заставил тебя страдать. От одной мысли, что они причиняли тебе боль, внутри меня закипает такая злость, что я еле сдерживаюсь.
Он погладил меня по щеке, и в груди все сжалось от нежности.
- И, тем не менее, ты сдерживаешься.
- Черная Звезда мне очень помогла. Я бы не выжил...
- Великолепно, поговорим о другой женщине в такой позе? Может, пригласим ее в посте...
Дракон закрыл мне рот поцелуем и, что-то подсказывает, если он будет использовать этот прием и впредь, я не стану себя сдерживать в выражении мыслей и эмоций.
- Прости, что твой первый раз случился так, - произнес он, оторвавшись от моих губ. - Я хотел любить тебя долго, медленно и томительно сладко, но... не сдержался. Слишком долго этого ждал и сорвался. Прости меня.
- Долго ждал, значит? - усмехнулась, и провокационно поерзала. - Мне казалось, больше всего на свете тебе хотелось меня придушить.
- Признаюсь, не без этого.
- Ладно. Так уж и быть, прощаю. Я тоже не о таком первом разе мечтала, но... есть же еще второй, и третий. Может, реабилитируешься... - хмыкнула и отвела взгляд, сдерживая улыбку.
- Миледи, вы что, издеваетесь над владыкой драконов?
- Да разве я бы посмела?! - притворно возмутилась. - Или милорду претит правда? Серьезно, ожидала, что будет... - задумалась якобы в поисках более мягкого слова. - Получше. Не на трельяже же...
- Чем плох трельяж?
Я хихикнула:
- Задница прилипает.
Меня шлепнули по упомянутой и, подхватив, отнесли в кровать.
- Получше, значит? - прорычал дракон, аккуратно укладывая меня на подушки и устраиваясь сверху вместо одеяла.
- Получше, - ободряюще похлопала дракона по плечу и потрепала по щеке.
- А как же томные стоны и "О, Рейнхарт", "еще" и все такое?!
- Да, что-то такое припоминаю. Но надо же было как-то тебя подбодрить... - ответила, сдавливая смешок. - Для более смелых действий.
- Подбодрить, значит?! Для более смелых действий? - зловеще произнес он, запуская руку...
Закусила губу и, сдержав стон, напомнила:
- Мы же обсуждаем других женщин!
Дракон вдруг плутовато улыбнулся и раскусил мою игру:
- Значит, ты мне мстишь из ревности?
- Это слишком мелочно для меня. Уж извини, говорю как есть. Все, слезай, у нас дела.
Я даже шевельнулась, намереваясь выбраться из-под дракона. А то, что мои пальцы при этом прошлись по его спине, а губы коснулись шеи, так оно случайно... Он ведь тоже в этот момент вытворял... всякое!
- У нас определенно дела, - пригрозили мне, подаваясь вперед.
Обронила стон поражения, и раскрыла бедра, принимая в себя самого желанного на свете мужчину.
Второй раз Рейнхарт все сделал так, как обещал. Долго, пленительно, искушающе, доводя меня до исступления и отступая в последний момент. Никогда не думала, что ласками можно пытать! И он натуральным образом пытал меня, заставив признаться, что первый раз был очень и очень ого-го, и я нарочито подначивала его из-за ревности! Но второй превзошел все даже самые смелые ожидания.
Наши тела плавились в огне страсти, переплетаясь и сливаясь, танцуя в едином ритме любви. Не было страхов и ограничений, только грохот сердец, тяжелое и сбивчивое дыхание, наши переплетенные пальцы и смятые простыни.
Пожалуй, мы заставили даже стены краснеть, не говоря уже о слугах.
Я лежала на груди любимого дракона и под размеренный стук его сердца водила пальцами по твердым бугоркам на животе, испещренном шрамами.
- Хорошо, что ты убрал двери.
Дракон усмехнулся.
- Почему?
- Мне сказали, что ты умер, - произнесла тихо, понимая, что он был близок к этому. Птицы оставили на нем страшные отметины. - Я не поверила и ждала тебя. Сидела в комнате, с надеждой смотрела на двери, ожидая, что вот-вот они откроются и войдешь ты. Но...
По щеке сбежала слеза и упала на грудь Рейнхарта.
- Ты не приходил.
Он заставил меня поднять голову и обнял мое лицо ладонями, вытирая слезы.
- Я ненавижу закрытые двери, Рейнхарт, - прошептала, обнимая его крепко-крепко, и понимая, что даже если он женится на этой Черной Звезде, я не смогу от него отказаться. Он настолько глубоко проник в мою душу и сердце, что мир, в котором его нет - невыносим.
- Я умер, - ответил он, поглаживая меня по волосам. - Но Черная Звезда затянула меня в Сумеречный мир, где отгоняла валькирий и заключила какое-то пари с Фрейей. Там время течет иначе. В Сумеречном мире могут пройти годы, а здесь, в Среднем - только день. Мне казалось, регенерация шла бесконечно. Там, среди душ умерших, ожидающих перехода в Нижний или Верхний мир, нет ничего: ни света, ни тьмы, ни радости, ни скорби, ни боли, ни блаженства. Ничего. Я едва не сошел с ума...
- Но она помогла не сойти, - произнесла с горечью.
Наверное, я должна благодарить Черную звезду, но душу обжигало ревностью. Когда мой любимый умирал, рядом с ним была другая женщина.
- Помогла. Если бы ты не освободила Черную звезду, Ариана, я бы погиб. Мысль о том, что ты рисковала ради меня собой сначала неимоверно разозлила. Лучше тебе не знать, что я хотел с тобой делать, когда мне донесли, что ты отправилась на аукцион! Плевав на все приказы и меры предосторожности.
- Неправда! Я приняла все меры предосторожности! - возмутилась и подняла голову, но Рейн выглядел таким сердитым, что я снова положила голову ему на грудь и принялась наглаживать дракона с удвоенным энтузиазмом.
- Приняла она... - пробурчал он, обнимая меня крепче, словно я могу растаять или испариться. - Черная звезда - призрачный дракон. Единственная из живущих и одна из четырех, которым открыт доступ в Средний мир. Она - уникальна и неповторима. Ее умения и возможности практически безграничны.
- Я поняла, она станет великолепной женой, поздравляю.
Рейн обнял меня крепче и поцеловал в макушку, позволяя сопеть на его груди. Любая адекватная женщина встанет и уйдет, сохраняя хотя бы остатки гордости, но... жизнь уже щелкнула меня по носу, и я поняла, что лучше потерять гордость, чем его.
- Но она не способна воскрешать мертвых. Гардиан подпитывался ее силой, тем и выжил.
- Подпитывался? Как он это делал? - я подняла голову, чувствуя в груди болезненный ком.
Рейн напряженно молчал.
- Как он это делал?
- Ты голодна?
Выдохнула, догадываясь о способе подпитки. Многие ритуалы, особенно, сильные и связанные с восполнением энергии или жизненных сил, замешаны на том, чем мы с Рейнхартом только занимались. Увы, это не разговоры, и не ссоры.
- Понятно.
Попыталась отстраниться, но мне не дали.
- Ариана.
- Мне нужно в уборную, пусти.
- Не нужно.
- Нет, нужно!
- Нет, не нужно.
- Что значит не нужно? Ты понятия не имеешь, что мне нужно, а что нет! До недавнего времени ты вообще думал, что я девушка из квартала прокаженных, неприкасаемая, самая нежеланная во всем мире! Что мной не брезговали разве что гоблины и припомнить тебе наш разговор, в котором ты в крайне циничной форме сомневался, что я девица?
- Я был неправ, - обезоруживающе прошептал дракон, касаясь губами моих губ. Разве может быть более трогательное зрелище, чем сильный мужчина, признающий ошибки?
Отвернулась к окну и все же перебралась на соседнюю подушку.
- Я не имею права злиться на тебя за то, что Гардиан пытался выжить, но злюсь.
- Знаю, - прошептал он, обнимая меня со спины. - Без жизненной энергии Черной звезды Гардиан бы не выжил. И, поверь, мы оба были от этого не в восторге.
- Не поверю. Мужчины в очередь выстроятся за право обладать такой женщиной, как Черная звезда. И вообще, зачем мы это обсуждаем?!
- Когда я вернулся в Средний мир, то не мог снять оборот. Я обезумел, Ариана. Знал, что ты у изумрудных, и летел туда с одним желанием: спалить гнездо до основания. В голове билась одна эмоция: ярость.
- Ты бы меня испепелил!
- Открою тебе великую тайну. В огне дракона не горят двое: ведьмы и любимые женщины.
- Я уж точно не ведьма! - выпалила и осеклась.
Это что только что было? Признание в любви?! Обернулась, чтобы посмотреть в наглые глаза соседа по кровати.
- Ты был уверен, что я не сгорю?
- Я мечтал увидеть, как ты стоишь на пепелище гнезда изумрудных, - прошептал он, касаясь губами моих губ. - И у меня не было ни сомнения.
- Но, - я отстранилась и накрыла губы Рейнхарта пальцами, чтобы не сбивал с толку. - В гнездо ты явился в своем человеческом обличье.
- Я уже описал круг над гнездом и планировал испепелить первого постового, когда понял, что ты бы не оценила моего жеста.
- Конечно не оценила бы! Помимо меня в гнезде изумрудных была Жозефина - моя лучшая подруга! И моя мама. Мама! - резко села в кровати, но дракон мягко опустил меня обратно. - Ты не понимаешь, моя мама...
- В безопасности, - он аккуратно заправил мне за ухо взъерошенные волосы. - С ней все хорошо. Когда я понял, что ты сильно на меня разозлишься...
- Мягко сказано!
- Страх потерять твое доверие, страх тебя расстроить и разочаровать оказался сильнее ярости Гардиана. Дракон, неподвластный мужской силе воли покорился хрупкой девушке с невероятной улыбкой и самыми прекрасными в мире глазами.
- Остальное у меня значит, так себе? - изогнула бровь, напрашиваясь на комплименты. Но Рейнхарт на провокации не повелся, вместо ответа поцеловал меня.
От каждого поцелуя, от каждого прикосновения у меня сладко замирало в груди, как перед прыжком в воду. Я теряла счет времени, забывала собственное имя, чувствуя только жар его губ, и тепло рук. Самое плохое - никак не могла насытиться.
Стук в двери гостиной раздался совсем не вовремя. Или наоборот - вовремя. Мы насилу оторвались друг от друга.
- Владыка! Прошу прощения, но Повелитель прибыл и срочно требует вашей аудиенции.
- Подождет, - произнес Рейн, не сводя с меня восхищенного взгляда.
- Это же Повелитель, - напомнила кое-кому об ответственности.
- А еще он мой отец. Если сказал - подождет, значит подождет.
- Он велел передать, если вы не примете его через четверть часа, он явится к вам туда, где бы вы ни были и застанет в том, в чем бы вы ни были.
- Похоже, все же не подождет, - усмехнулась, прикрываясь одеялом.
- Скажи, что мы будем через полчаса!
- Что значит "мы"? - округлила глаза, не желая встречаться с другими драконами.
- Ариана, надеюсь, ты поймешь это и примешь, но подготовку к свадьбе необходимо ускорить.
Нет, я его точно убью!
- Надеюсь, ты понимаешь, что после свадьбы всего этого больше не будет?
Конечно, я останусь в гнезде и буду томно вздыхать, глядя на Рейнхарта украдкой. Буду плакать ночами и мечтать о его поцелуях, а еще ждать, когда Черная звезда ему изменит или, не знаю, найдет кого-нибудь получше, может, умрет от старости... Но что-то подсказывает, скорее я превращусь в дряхлую старуху, чем она.
- Да, у нас прибавится забот, - согласился дракон. - Даже забавно, что ты так быстро смирилась со свадьбой.
Забавно ему! А канделябр зачем с прикроватной тумбочки убрал, интересно?
- Это логично, - процедила злобно. - Я понимала, что рано или поздно к этому придет.
- Серьезно?
А какая необычайная гамма эмоций на лице!
- Ты - владыка стаи. Логично, что ты женишься рано или поздно. Нужно продолжать род, укреплять власть и все такое. Я - дочь своего отца и насмотрелась придворных интриг. Вы, аристократы высшего круга, связаны долгом. Но тебе, смею заверить, еще повезло! Ты женишься на великолепной женщине.
- Согласен, - обворожительно улыбнулся он. Вот ведь гад!
- И очень красивой, - добавила с намеком.
- Никого красивее не встречал.
Скотина!
- И умной, - уже прорычала.
- И немного нервной, - добавил он. - Но перед свадьбой такое случается. Ты ведь возьмешь на себя хлопоты с подготовкой?
Ну, все. Всему есть предел.
- Да ты очешуел?! - вскрикнула, выскакивая из кровати, и оборачиваясь простыней.
- Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду... Обычно женщины любят этим заниматься.
- Наймешь распорядительницу, не разоришься! - прорычала, выискивая что-нибудь тяжелое для вразумления. Хм. Помнится, богиня войны стала тихой и смирной, когда получила дверью по чайнику. Ухватилась за край дубовой орясины и поняла, что даже приподнять не получится.
- Что ты пытаешься сделать, Ариана? - лениво поинтересовался дракон, лежа на кровати вообще без ничего и бесстыдно подпирая рукой щеку.
- Ищу вразумлялку.
Он поднял бровь.
- Что-нибудь тяжелое, чтобы огреть тебя как следует! Может, тогда до тебя, наконец, дойдет, что просить влюбленную в тебя женщину организовать твою свадьбу - это, чешуи тебе в зад, садизм!
- Чешуи тебе в зад?!
- Это все, что ты услышал?
Возмутилась, всплеснув руками, и простынь, взмахнув крыльями, эффектно опустилась к моим ногам.
Рейнхарт прошелся по мне томным взглядом и проворковал:
- Все, что я понял: ты не хочешь заниматься подготовкой к свадьбе. Хорошо, не хочешь - наймем кого-нибудь, зачем так сердиться?
Придушу...