Глава 12

В Осином Гнезде они были в половине девятого.

Батлер миновала две узкие улочки, и, выехав на центральную, демонстративно припарковалась у ступенек двухэтажной кирпичной коробки с щегольской вывеской: «Полиция».

— Ну что, пошли знакомиться? — она вытащила ключ из зажигания и посмотрела, как Вэл надевает куртку.

— Пошли.

— Да, Валентин, — выйдя из машины, Линдси облокотилась на крышу, и Маршалл с коротким вопросительным кивком снизу вверх скопировал ее позу. — Если нас пошлют на хрен, а такое запросто может случиться, потому что у нас нет ордера, а наш капитан, член Совета Департамента, и не подумает поднять свою задницу, чтобы нас прикрыть… Так вот, если нас пошлют на хрен, без обид, но поговорю все же я.

— Без проблем, — Вэл пожал плечами и поправил задравшийся джемпер. — Но если вас все же попробуют послать на хрен, напомните ненавязчиво шерифу, что у него наверняка найдется давно почившая тетушка неподалеку.

Батлер повернулась уже на первой ступеньке, качнула головой, но предпочла не спрашивать.

Отделение оказалось предсказуемо пустым и полутемным.

Линдси огляделась, потом хлопнула ладонью по кнопке звонка.

— Минуту, черт бы вас побрал!

Вэл облокотился на стойку и со скучающим видом смотрел по сторонам. Типичный провинциальный участок. Типичный провинциальный коп, если не хуже.

— Саммерс, я уже сказал… — шериф вышел из глубины помещения и осекся. — Прошу прощения. Я вас принял за… Впрочем, не важно. Шериф Мартин, чем могу быть полезен?

Шериф был молод, чуть старше самого Валентина, стройный брюнет с усталыми глазами.

Вэл подумал, что, может быть, не так все и плохо.

Батлер показала жетон, на который шериф взглянул лишь мельком и недовольства не выказал.

— Мой напарник, Валентин Маршалл.

— Некромант? — Мартин вышел из-за стойки, сокращая дистанцию между собой и посетителями.

— И это тоже, — волосы снова начали мешать, но убирать их Валентин не стал, чтобы лишний раз не подчеркивать свою седину.

— Наслышан. Пойдемте в кабинет. Если, конечно, столичный спец по маньякам не завернула в нашу дыру просто заправиться.

Не дожидаясь ответа, он повел гостей за собой, а спец на заинтересованный взгляд своего напарника ответить не пожелала.

— Присаживайтесь, — сам Мартин сразу направился к сейфу. — Кофе сейчас нет, могу предложить чай.

— Вы один? — заметно помрачневшая Линдси села к столу.

Вэл задержался, изучая полки с книгами и наградами.

— Помощник номер один дежурит с парой добровольцев. Помощник номер два утром женился, — шериф пожал плечами и закрыл сейф. — Вы за этим приехали?

На стол легла папка много толще той, что дал Эдвин, но в её содержимом Вэл не сомневался.

— Почему вы так решили?

— У нас тихо, как вы видите. Только Брэд Саммерс навещает меня каждые два часа, требуя, чтобы я разобрался, кто из соседей ворует его кур. То, что случилось с Джулс, потрясло всех.

— Вы ее знали? — к делу Линдси пока не прикасалась

— Посмотрите вокруг, детектив Батлер, — шериф открыл окно и закурил. — Девять улиц. У нас и пяти сотен жителей не наберется. Все знают друг друга. Тем более знают таких, как Джул.

— Таких — это каких?

Мартин посмотрел на свою сигарету, словно спрашивая у нее совета.

— Джули пела в местном клубе по выходным. И, знаете, она была действительно талантлива. Певчая птичка, — он все же сел и поставил тяжелую металлическую пепельницу на середину стола. — У нас один клуб, место сбора местной молодежи. Открывается в районе полудня и работает до двух часов в будни и четырех по выходным. Первой приходит уборщица, она и обнаружила тело.

— В наших материалах упомянута ампутация конечностей, — Валентин повернул стул и уселся на него верхом.

— Почти, — шериф затушил окурок, и его руки осталось лежать на столе ладонями вниз. — Там деревянная сцена. Она лежала сбоку, ладони и ступни пристрелили к полу электрическим молотком, и только потом отрезали руки и ноги. Эксперты сказали, что в это время она была еще жива, наркотиков в крови не обнаружено. Фотографии есть в деле.

Секунду в кабинете царило молчание, потом Батлер потянула папку к себе, хотя и открывать ее по-прежнему не спешила.

— Чем резали, установить удалось?

— Скорее всего, небольшой топор. Орудие убийства так и не нашли.

— Топор, значит, — Вэл вытащил зажигалку и принялся задумчиво вертеть ее в пальцах.

— Что родственники? — не поднимая головы, Линдси закурила и принялась просматривать дело.

— А что с ними может быть? — руки со стола Мартин так и не убрал. — Мать повесилась на следующий день после похорон, отца разбил инсульт. Он жив, но говорить не может.

Вэл опустил взгляд на зажигалку.

Шериф молчал, Батлер читала, дым от ее забытой между пальцами сигареты тонкой змейкой поднимался к потолку.

— Ее хоронили или кремировали?

— Хоронили, — во взгляде Мартина, наконец, мелькнула настороженность.

Маршалл успел заметить, поднимая лицо.

— Покажете могилу?

На этот раз шериф молчал долго.

— У вас есть ордер? Поймите правильно, я хочу помочь. Но для эксгумации…

— Этого не потребуется. Вовсе нет необходимости осквернять могилу, чтобы задать пару вопросов, шериф.

Теперь Мартин посмотрел на Линдси. Та одной рукой придерживала снимок с места преступления, другой отчет о вскрытии, который читала.

— Что потребуется от меня?

— Молчание, — ответила детектив раньше, чем Валентин успел открыть рот. — И проводить нас на кладбище. Мне бы хотелось закончить все сегодня.

— Хотите допросить только жертву?

Она закрыла папку и отодвинула её так, чтобы и Валентин, и Мартин имели равные возможности ее взять.

— Все, кто был в клубе накануне, наверняка ничего не видели, не знают, и едва ли вспомнили что-то, что могло бы нам помочь.

— Тогда поедем на моей машине, — Мартин встал и закрыл окно. — Если не хотите привлекать внимание, кататься на кладбище вам самим не стоит.