Глава 30
Утром показалось яркое, но не греющее осеннее солнце.
Когда Валентин вышел на улицу, Батлер сидела в машине, курила и слушала полицейскую частоту. Волосы по обыкновению были собраны в хвост, — на этот раз небрежный, как будто собиралась на бегу или могла себе позволить расслабиться.
Он остановился, кивком спрашивая, ну что там, и Линдси выключила приемник.
— Хорошая новость: за эту ночь наша девушка больше никого не зарезала. Новость номер два: Мартин уже звонил.
Валентин посмотрел на часы, закуривая.
— В семь утра? И после этого ты меня называешь маньяком?..
То, что вчера ночью казалось нормальным и естественным, стало теперь далеким и нереальным.
Вэл курил, щурясь на солнце, и думал о том, что ей удалось практически невозможное, — походя, легким движением руки добавить в его работу пару-тройку личных мотивов.
Линдси докурила и откинулась на сидении. Всего пару секунд она разглядывала Валентина, потом кивнула:
— Ладно, поехали. Не будем волновать шерифа.
Впрочем, шериф, несмотря на их раннее появление, уже был взволнован. Городок гудел, и появление столичных копов вызвало такой ажиотаж, что у Валентина свело зубы.
Журналист местной газеты выскочил им наперерез, но помощник Мартина ловко и очень вежливо его оттеснил.
Входя в участок, Линдси привычным отработанным жестом открыла перед напарником дверь.
— Если так пойдет, Мартину придется вывозить нас в багажнике.
На багажник, как еще более жестокий аналог казенной койки, Валентин был категорически не согласен.
Однако через час все начало успокаиваться. Неравнодушные граждане, собравшиеся у порога участка, разошлись по своим делам, и Мартин лично проводил обоих до машины, напрощение отведя детектива Батлер в сторонку, чтобы от всего сердца и в непечатных выражениях попросить в следующий раз, когда соберутся в гости, звонить заранее.
На обратном пути машину снова вел Валентин. Линдси так же тихо сидела рядом.
Они оба не выспались, да и думали, в сущности, об одном и том же. Только вот что-то Вэлу подсказывало, что в разном порядке.
— Что ты планируешь делать?
— Как обычно, — детектив потерла переносицу. — Свяжусь с руководством реабилитационного центра, начну проверять сотрудников. Если откажутся, придется добывать ордер.
Ну разумеется. Лучший тест на вшивость — безотносительный вопрос.
Вэл посмеялся бы, не будь все так серьезно.
Кажется, в прошлый раз на этой дороге они обсуждали вопросы упокоения кладбищ и спасения попавших в беду девушек.
В этот приходилось срочно соображать по поводу безотлагательной поимки девушки-маньяка и спасения детектива, внезапно надумавшей радикальным способом исправлять все, что натворила.
На всякий случай Вэл всё же решил попытаться. Просто для очистки собственной несуществующей совести.
— Ты понимаешь, что если Ровен не соврал, до ареста нашей леди ты можешь просто не дожить?
— Вполне, — Линдси легко пожала плечами и все-таки повернулась к нему.
Валентин кивнул, давая понять, что ответ принят.
— Это потому что в случае твоей смерти умрут так же Гвен и её сын? Восстанавливаешь баланс посредством себя?
— Маршалл, я не собираюсь умирать, — она закурила и снова откинулась на сидении. — У меня еще хренова уйма дел. Кто-то должен ловить вооруженных подонков, мотать нервы Брэндону и присматривать, чтобы ты не свихнулся со своими голосами окончательно. К тому же, если ты прав насчет мальчика, у меня не так много времени, чтобы что-то по этому поводу предпринять, — она почти улыбнулась, повертела в пальцах сигарету. — Я же чертовски умная сука. Что-нибудь придумаю. Но сначала дело.
Кто-нибудь другой наверняка поверил бы.
Или отвлёкся на «суку», которую ему столь изящно припомнили в попытке сменить тему.
Валентин же только кивнул, снова принимая. Дело так дело. Все, что захочешь. Только не мешай.
Ближе к городу Батлер начала звонить, и так и продержала трубку у уха до самого дома Маршалла, где пересела в свою машину и уехала, обещав позвонить, когда что-нибудь появится.
В любой другой ситуации Валентин бы удивился и, может быть, подумал бы о равновесии и равноправии, — до сих пор никому из его одноразовых напарников не приходило в голову отправить его отдыхать, потому что пока он не нужен. Но сейчас отсутствие детектива было как нельзя кстати.