Глава 9

Возбужденные голоса из коридора слабо доносились до Валентина через закрытую дверь, и, если не прислушиваться, от них можно было абстрагироваться вовсе.

Маршалл сидел на диване в кабинете Эдвина, подтянув колени к груди и свесив между ними сцепленные руки.

Голова была тяжелой. Не то от того, как Батлер приложила его об пол, не то непосредственно после допроса. То и другое в совокупности вышибло все мысли, и в этой сквозящей пустоте Валентину не нравилось. От такого состояния он уставал быстрее и качественнее, но заставить себя встать и выйти к людям не мог.

Голоса приблизились, надвинулись шквалом, а потом снова отдалились.

Линдси вошла, окинула сидящего напряженным, встревоженным взглядом. Увиденное, очевидно, сочла сносным, и села рядом, провела ладонью по лицу ото лба вниз, будто снимая маску.

— Брэндон приехал.

— Чего хочет? — ответил Валентин на автомате, потому, что не ответить было бы невежливо.

— Орет, — Линдси усмехнулась коротко, устало и странно по-человечески. — Покойник встал в позу, и не пускает его дальше лифтов.

Вэл фыркнул, вообразив себе такое зрелище, а потом коротко, неуверенно рассмеялся.

— Вы ведь не вышли его подразнить?

— Я просто поднялась наверх, увидела, что происходит и не стала вмешиваться.

Батлер пожала плечами, подтверждая: то, что капитан ее видел, но не смог добраться, — чистой воды случайность.

Вэл качнул головой, все еще улыбаясь, а потом посмотрел на нее. В целом она выглядела неплохо, только вот глаза сделались странные, будто в чистую зелень плеснули болотной жижи.

— Простите меня. Нельзя было вас впускать.

Линдси хмыкнула, подаваясь чуть вперед. Села, уперевшись локтями в колени, и только потом повернулась к нему.

— Вообще-то извиниться собиралась я.

— Вы? — Вэл опустил, наконец, ноги на пол. — Не по вашей безответственности нас чуть не порвали.

— Я испугалась, — Линдси коротко, растерянно и виновато развела руками. — Вроде бы много чего видела, а там испугалась.

Валентин помолчал немного, будто не до конца веря, что она говорит всерьез.

— И это я слышу от женщины, которая отшучивалась, рассказывая, как ее резали на ремни?

Линдси посмотрела с таким искренним удивлением, что даже радужка глаз снова стала нормального оттенка, а потом откинулась на спинку дивана, пожала плечами.

Хлопнула дверь, Эдвин вошел в кабинет быстрой, пружинистой походкой. Лечь спать ему так и не удалось, но поесть он, видимо, успел.

— Хорошая новость номер один: Управление оплатит мне ремонт. Хорошая новость номер два: я достаточно хорошо отношусь к вам обоим, и обязуюсь уговорить родственников, если таковые появятся, на кремацию. Которую ты, — он ткнул в Линдси пальцем. — Уже успешно осуществила.

Вампир упал в свое кресло и потянулся.

— Одни ножки в холодильнике остались. Теперь коротко и по существу: что у вас там произошло?

— Кто-то держал её крепче и дольше, чем я, — Вэл только посмотрел на него, и Эдвин тут же выпрямился, стал предельно собранным. — Я хочу сказать, её там просто не было. Вообще. Когда она открыла глаза, на меня смотрело что-то с той стороны, и я ему очень не нравился. По крайней мере, был достаточно неприятен, чтобы попытаться вырвать мне горло.

— Значит, — Эдвин побарабанил пальцами по столу. — Если я еще не окончательно рехнулся, а я не рехнулся, это приходили за тобой. И ваше общее счастье, что я догадался отрезать дополнительные конечности.

— Только вот язык ей все равно не понадобился, — перехватившая его взгляд Линдси снова посмотрел на Валентина. — Кому вы так насолили?

— Вам нужен список по алфавиту или в порядке возрастания? — тот снова откинулся на спинку и с силой провел пальцами обеих рук по волосам. — Эд, что ты сделал с Брэндоном?

— Увы, ничего из того, что хотелось бы, — вампир всё еще смотрел на детектива. — Доктор Герт уже едет… Сам и добровольно! Развезет вас по домам.

— Доктор Герт? — Валентин напрягся так быстро и неуловимо, что и Эдвин, и детектив Батлер сразу же повернулись к нему.

— Мой психоаналитик, — пояснила Линдси, и сама удивилась прозвучавшей в голосе осторожности.

Что-то ей подсказывало, что из всего услышанного Маршаллу меньше всего понравилось слово «доктор».

Лайнел, впрочем, оказался хорош настолько, насколько он в принципе бывал хорош с утра, — свежевыбритый, подтянутый, в очередном строгом темный костюме и подобранной в тон ему рубашке.

Видеть его у порога морга Линдси было странно.

— Что случилось? — он смотрела то на нее, то на Валентина, из чего Батлер сделала неутешительный вывод о том, что выглядят они оба дерьмово.

— Всё как обычно, — Эдвин вежливо кивнул ему в знак приветствия. — Город в огне, люди в панике, мое скромное заведение в руинах, — детектив Батлер вышла на работу. Кстати, знакомься, Вэл Маршалл. Ближайшие несколько недель эти двое будут фактически жить вместе.

— Ты как всегда очень добр, — Лайнелу пришлось неудобно повернуть голову, чтобы заглянуть под низко опущенный капюшон ветровки. — И спасибо, что предупредил.

— Кстати, — папку, которую держал в свободной руке, вампир отдал Валентину. — Это вам подарочек из пригорода. А теперь пошли отсюда вон.